Все взгляды устремились на этих двоих — люди просто не могли поверить, что их водили за нос.
— Старший Бессмертный, что значат ваши слова?
— Выходит, слова о том, что бессмертные — не бессмертные, означали именно это? Ты вовсе не Старший Бессмертный! Куда ты спрятал настоящего Старшего Бессмертного?!
До самого этого момента они думали лишь о том, что Старший Бессмертный самозванец, и им даже в голову не приходило, что с самого начала всё это было грандиозным обманом.
— Немедленно схватите этого негодяя! Пусть вернет Старшего Бессмертного!
— Старший Бессмертный так милосерден, он ни за что не поступил бы так…
Они отчаянно жаждали получить хоть какой-то ответ, отказываясь признавать, что человек перед ними и есть тот самый Старший Бессмертный. Все они были людьми именитыми и влиятельными, а потерять лицо для них смерти подобно.
Он презрительно фыркнул и насмешливо бросил:
— Всё это время вы видели только меня, никаких бессмертных отродясь не существовало, глупцы.
Стоило его словам смолкнуть, как в толпе мгновенно вспыхнул мятеж.
— Невозможно! Лорд Цюй Юэ воскрес из мертвых, не может быть, чтобы бессмертных не существовало!
— Ты наверняка лжешь! Я уже второй раз во Дворце Небесной Вершины, я сам видел бессмертных.
— Ты должно быть спрятал их!
— Не думай, что раз надел маску бессмертного, то и сам стал им! Я дам тысячу золотых тому, кто схватит этого самозванца!
Он щелкнул пальцами, и из тени бесшумно выступил мужчина в черном ночном одеянии:
— Старший Бессмертный!
— Избавься от мусора, только без крови.
— Слушаюсь.
Цюй Юэ опустилась на колени, заливаясь слезами и соплями:
— Нет, Старший Бессмертный… Не убивайте меня… Нет…
Она не успела договорить, как ей свернули шею. Мужчина направился к краю дворцового уступа и без церемоний сбросил тело вниз.
Старший Бессмертный смотрел на этих знатных сановников, безуспешно пытающихся обмануть самих себя, и злобно ухмылялся:
— Какие еще бессмертные? Это всего лишь галлюцинация! Хотите узнать, из чего сделан тот божественный нектар, что вы пили?
— Что ты нам дал?
— Ты отравил нас? Живо выдай противоядие!
— Да знаешь ли ты, кто я?! Как ты посмел так издеваться надо мной! Верни противоядие, если хочешь жить!
— Ха-ха-ха… Отравил? Будь я столь милосерден, стал бы я заниматься подобным? Вы не отравлены. Тот божественный нектар — это Дух Кровавой Воды из моей обители, иначе говоря, кровь юных дев.
Его слова прозвучали, и те высокопоставленные гости, что уже бывали здесь прежде, один за другим принялись истошно блевать.
— Тц, вы даже не почувствовали столь сильного запаха крови и принимали ее за божественный нектар? Всего лишь лицемерные ханжи.
— Ах ты… Ах ты…
— Я убью тебя, ублюдок!
Он даже не шевельнулся — в мгновение ока перед ним выстроилась целая шеренга призрачных теней, преграждая путь.
Эти благородные гости мгновенно сникли, слишком уж дорожа своими жизнями.
Уголки губ Старшего Бессмертного слегка приподнялись, а взгляд, устремленный на Шэнь Няньань, казалось, сиял мягким светом.
Смотрите! Только она чиста, ей не место среди этой грязи!
Он неторопливо протянул руку к Шэнь Няньань, ладонь его была столь же мертвенно-бледной, как и он сам.
Шэнь Няньань подняла взгляд и встретилась с ним глазами, они так и замерли в напряженном молчании, глядя друг на друга.
Краем глаза она заметила движение среди алых шелковых полотнищ: его люди прятались во всех потаенных уголках, и то, что предстало их взорам — лишь малая часть.
Стоит ему отдать приказ, как они ринутся в атаку, и тогда жертв станет еще больше.
Гневить его — не самый разумный выбор, сейчас она оказалась меж двух огней.
— Сяо Мао, ты еще не обдумала это? — он шаг за шагом приближался к Шэнь Няньань.
Сейчас ради спасения положения оставалось лишь подыгрывать ему.
— Я все обдумала, я…
— Госпожа, не подходите, — Пэй Сюань стремительно шагнул к Шэнь Няньань и, услышав вдалеке отчетливый крик птицы, тут же произнес: — Госпожа, мои люди прибыли, не бойтесь!
Сердце Шэнь Няньань, висевшее до сих пор в горле, наконец опустилось, и она шумно выдохнула.
Она торопливо отступила на несколько шагов, увеличивая расстояние между собой и Старшим Бессмертным.
Выражение его лица стало чуть более суровым:
— Сяо Мао, иди сюда.
— Старший Бессмертный, нам не по пути.
Казалось, он не понял слов Шэнь Няньань и повторил вновь:
— Сяо Мао, иди сюда!
Она решительно покачала головой:
— Я не пойду.
Он опустил протянутую руку и тихо пробормотал себе под нос:
— Сяо Мао, я давал тебе столько шансов. Похоже, послушной можно сделать только куклу.
Окруженный кольцом призрачных теней, Старший Бессмертный поднялся на высокую платформу:
— Мир не нуждается в таком количестве греха. Все вы умрете: кровью омоем Лестницу Вознесения к Бессмертным, вернемся в Платформу Линсянь.
— Твоим замыслам, боюсь, не суждено сбыться, их яд уже нейтрализован, — Шэнь Няньань подняла голову и вовремя окатила его ушатом холодной воды.
Он бросил взгляд на Лестницу Вознесения к Бессмертным: людей там заметно поубавилось, а отряд хорошо обученных бойцов уже подбирался к Платформе Линсянь.
— А Сяо Мао у нас еще и целительница! И когда только успела передать весть?
— Там, снаружи, когда встретила Фу Юэ.
Он с улыбкой захлопал в ладоши, ничуть не расстроившись из-за разрушенных планов, напротив, в его глазах даже мелькнуло оживление.
— Эй, привести Ло Юэ и чиновника из Юньчжоу!
Его острый взгляд скользнул по Пэй Сюаню:
— Значит, той ночью был ты... Какое совпадение, даже меня провел баснями о сокровищах Дворца Небесной Вершины.
— Сяо Мао, ты рисковала жизнью, лишь бы прикрыть его и не пожалела собственного доброго имени.
Услышав это, Пэй Сюань тут же посмотрел на Шэнь Няньань. Неужели она так сильно дорожит им?
— Это всего лишь недоразумение, — да скажи она сейчас, что главный герой умер и мир рушится, кто бы ей поверил?!
Шао Юйцзинь украдкой бросил взгляд на Шэнь Няньань: неужели и впрямь просто недоразумение?
Такая искренность... Он уж было подумал, что свет наконец упал и на него, но оказалось, что он всего лишь пешка.
Разве тот, кто подобен ему, достоин чувств?
В самый последний момент Шэнь Няньань все же решила немного поднять уровень благосклонности главного героя — в надежде не закончить свои дни в качестве прекрасного светильника из человеческой кожи.
— Я действительно хотела спасти его, и то, что я сказала — правда. У меня нет к нему романтических чувств, но он вовсе не крыса из сточной канавы, а самый настоящий человек!
В следующую секунду в глазах Шао Юйцзиня вспыхнул свет, а мрачная туча на егобровей словно рассеялась.
— Сяо Мао, я спрашиваю тебя в последний раз: пойдешь со мной или нет?
— Нет.
— Тогда отправимся вместе на Желтый Источник! — Старший Бессмертный беспомощно вздохнул. Однако после его слов никакого ожидаемого обрушения гор не последовало.
Пэй Сюань изогнул брови, и его звонкий голос разнесся окрест:
— Спасибо госпоже, вовремя предупредившей меня, иначе я бы не раскрыл твой заговор. К счастью, небеса благосклонны ко мне, и чертежи Башни Тысячи Верец у меня в руках!
Старший Бессмертный хранил молчание, и любой мог заметить недовольство на его лице:
— Разве ты не дорожишь Ло Юэ? Тогда я убью ее прямо у тебя на глазах. Укрывательство пилюльных людей — тягчайшее преступление, она давным-давно заслужила смерть. Это по своей доброте я сохранил ей жизнь, так что запомни: ее убил ты.
Пэй Сюань в панике закричал:
— Мы можем все обсудить! Отпусти ее!
Шэнь НяньаньАнь поднялась на ноги, поддерживая свое шатающееся, больное тело:
— Я готова умереть вместо благодетеля.
— Какая преданность и самопотенрвеженность! Но ты ведь могла обладать иммунитетом к любому яду, если бы Ло Юэ не увела тебя из приюта. Теперь яд в твоем теле вышел из-под контроля и разъедает твои внутренние органы, и медицина здесь бессильна.
В этот момент Чу Хэн и Лянь Юэ ворвались внутрь вместе с людьми и встали рядом с Пэй Сюанем, причем оба выглядели так, будто отлично знали друг друга.
А вот Шао Юйцзинь от начала и до конца не обмолвился с Пэй Сюанем ни единым словом. У Шэнь Няньань в голове завис компьютер: неужели она перепутала главного героя?!
Размышлять было некогда: в нос ударил едкий запах гари, и от Лестницы Вознесения к Бессмертным во все стороны стремительно поползли языки пламени.
Развешенные повсюду алые шелка вспыхнули один за другим, и все вокруг объяло бушующее пламя, словно они очутились в эпицентре огненного ада.
— Этому злу наконец пришел конец! Отправляйтесь со мной в ад!
http://bllate.org/book/22723/2407500
Готово:
