Получив отказ от Бай Хуэя, Улюсы выглядел мрачно, но всё же велел Филдеру сначала вернуться к себе.
На следующий день, воспользовавшись свободным временем, он вернулся в военный округ.
Филдер взглянул на генерал-лейтенанта, сидевшего в рабочем кресле, и произнёс:
— Как вы и предполагали, генерал-полковник Кронин находится в подчинении у Вашего Величества Короля насекомых. Именно он предложил Королю возобновить эксперимент.
Будучи подчиненными генерал-лейтенанта, прежде они не занимались подобными делами, а величайшим интересом их командира было лишь снятие печати с Эксперимента 031. Они всегда считали, что генерал-лейтенанту неинтересно продвигаться дальше, но теперь, когда он приказал им исследовать текущую расстановку сил в Третьем секторе, казалось, что он начал проявлять к этому интерес.
Другие военные округа, возможно, ничего не знали, но те, кто долгое время следовал за генерал-лейтенантом, давно заметили его необычайную силу. Все они следовали за ним добровольно и ждали не дождутся, когда генерал-лейтенант решит подняться выше.
— Генерал-полковник Кронин всё еще в Имперской столице. Судя по оставленному вами наблюдению, сегодня Король насекомых принял генерал-полковника.
Улюсы кивнул и хмыкнул.
В этот момент система связи подала сигнал: прибыл Нибо, начальник личной охраны Короля насекомых, с визитом.
Филдер удивленно посмотрел на Улюсы и нерешительно спросил:
— Вы примете его?
Если тогда исследовательская группа погибла целиком из-за того инцидента, то позже больше всех подробностей знал, пожалуй, лишь обладающий высшими полномочиями Король насекомых.
Впрочем, не факт. Судя по характеру Бай Линя, о том, что он желал скрыть, наверняка не знал даже Король насекомых.
Филдер понял намек Улюсы и открыл допуск.
Одо проводил Нибо внутрь.
Этот начальник личной охраны Короля насекомых был военным самцом S-класса. Он был облачен в роскошную бело-золотую парадную форму королевского дворца, его серебристо-серые длинные волосы были собраны, осанка — прямой, а внешность — изысканной. От него исходило ощущение холодного отчуждения, свойственное высшим самковым жукам, смешанное с легкой, с трудом сдерживаемой гордыней.
— Генерал-лейтенант, — тон Нибо был ровным, и он окинул таким же ровным взглядом генерал-лейтенанта, который с самого его входа не выказал никаких эмоций.
В Империи было немало красноволосых самковых жуков, но тот, что стоял перед ним, обладал густым темно-красным оттенком — он был еще более непокорным и дерзким. Будучи самковым жуком высшего ранга, Нибо и сам отличался бунтарским нравом, и ему казалось, будто в Улюсы он видит самого себя в прошлом.
Вот только как бы ни был дерзок самковый жук, перед лицом Короля насекомых неминуемо склонялась любая из них.
Нибо не придавал особого значения равнодушию Улюсы и перешел к выполнению сегодняшней задачи.
— Это подарок от Вашего Величества Короля насекомых. Если у вас будет время, Ваше Величество хочет пригласить вас на совместный ужин.
Улюсы издал насмешливый звук носом и неторопливо произнес:
— У меня нет времени.
Нибо нахмурился, глядя на военного самца напротив, ответившего прямым отказом. Помолчав немного, он продолжил:
— Вопрос о том, есть ли у вас время, был лишь проявлением вежливости. У вас нет права отказываться от приглашения Вашего Величества.
Одо:
— …
Он с тревожным видом бросил взгляд на Филдера, и в этом взгляде читалось опасение: неужели генерал-лейтенант прямо здесь прикончит личного стража Короля?
Филдер тоже немного волновался. Стиль поведения их генерал-лейтенанта всегда сводился к решению вопросов с позиции силы, однако Нибо все-таки был приближенным Короля насекомых, а предыдущее убийство подчиненного Короля произошло под предлогом их мнимого неведения.
Пока они нервничали здесь и думали в критический момент вмешаться, их генерал-лейтенант лишь легко усмехнулся, а затем принял приглашение Короля насекомых.
Одо просто не мог в это поверить, а Филдер с облегчением выдохнул.
Похоже, их генерал-лейтенант вовсе не полагается слепо лишь на грубую силу — порой ему требуется и голова.
Конечно, Улюсы с удовольствием применил бы силу, но, подумав о том, что ему еще предстоит пробыть здесь какое-то время и что дальнейший путь нужно пройти с умом… в конце концов, если бы он просто похитил Бай Хуэя, тот, пожалуй, возненавидел бы его до смерти.
Улюсы уже успел убедиться в мелочности Бай Хуэя, и уговаривать его потом было бы слишком сложно.
Теперь, вспоминая об этом, он подозревал, что всю эту историю с домогательствами Цзиньлиэра Бай Хуэй наверняка раскусил с самого начала, и сейчас этот самцовый жук, должно быть, бесконечно радуется.
Улюсы переплел руки перед грудью и холодно усмехнулся.
— Генерал-лейтенант, что мы делаем дальше? — Филдер, не до конца понимая смысл этой усмешки, решил спросить напрямую.
— Следите за Крониным.
Раз уж они согласились на сотрудничество, место Кронина должно принадлежать ему, а вот останется ли Кронин в живых — зависело от его собственных успехов.
— Есть.
Почти без единого явного знака Филдер и Одо уловили замысел Улюсы. Их генерал-лейтенант намеревался подняться наверх, и они тоже заразились этим волнением: нет такого военного самца, который не жаждал бы страстной борьбы за прекрасное будущее. Они наконец дождались этого дня.
После этого дня Филдер и Одо передали указания вниз. Подчиненные Улюсы, особенно его личная охрана, претерпели разительные перемены в моральном духе — казалось, у их жизни наконец появилась цель.
Империя, верхний этаж Тяньсин Хэви Индастриз.
Узнав, что Король насекомых потребовал от Бай Хуэя заняться расследованием возобновления старого эксперимента, Сяпу решил перестроить график своего шефа.
— Пока еще неизвестно, куда вам предстоит отправиться. Каковы ваши указания?
— Всё по прежнему расписанию, — Бай Хуэй опустил голову, продолжая работать с документами. — Пока не поступят конкретные распоряжения, ничего менять не нужно.
Сяпу всё понял. Проработав с шефом столько лет, он так или иначе участвовал в делах, связанных с тем давним экспериментом, хотя в основном сбором и обработкой информации по этим вопросам занималась внедренная вокруг шефа сеть наемных убийц.
Он продолжил доклад:
— Сутки назад Король насекомых виделся с генерал-лейтенантом Улюсы. Наши люди лишь заметили, как генерал-лейтенант вошел во двор, но продвинуться дальше не смогли.
Бай Хуэй хмыкнул:
— Что на базе?
— Всё в порядке, состояние маленького шефа отличное. Вот только заготовленные феромоны скоро закончатся, нужно заранее пополнить запас.
Заготовленные феромоны представляли собой специальный регулятор, созданный на базе феромонов Улюсы еще тогда, когда он только покинул базу.
Бай Хуэй знал, что Улюсы намеренно оставил строго отмеренное количество феромонов именно для того, чтобы заставить его проявить инициативу и прийти к нему самому.
— Я понял, — Бай Хуэй кивнул.
Закончив работу на сегодня, Бай Хуэй набрал защищенный номер. Прошло всего пару секунд, прежде чем на том конце ответили.
Улюсы был с обнаженным торсом, капли воды стекали по его волосам, катились вниз по телу и скрывались в банном полотенце, обернутом вокруг бедер. Глядя в экран проектора, он бросил:
— Что-то нужно?
Его тон был слегка прохладным, словно это не он вился вокруг него всё это время. Сказав это, он уселся на диван в комнате, слегка раздвинув ноги, так что стали видны рельефные мышцы.
Бай Хуэй молча смотрел на него. Улюсы терпеливо ждал, пока тот нарушит молчание.
— Давай встретимся, — прервал тишину Бай Хуэй.
Улюсы выгнул бровь в усмешке, протянул протяжное «о» и спросил:
— Сам приедешь ко мне? Скинуть адрес?
— Хорошо, — не колеблясь, ответил Бай Хуэй.
Спустя час после отправки адреса Улюсы взглянул на часы. Давно уже пора было прибыть, почему так долго?
Он не выдержал и сам набрал связь с Бай Хуэем. В ту же секунду, как вызов соединился, на световом экране появился Бай Хуэй в пижаме.
На нем были очки в тонкой оправе, а волосы, обычно зачесанные назад, рассыпались по лбу, отчего он выглядел на несколько лет моложе, а его аура из острой превратилась в мягкую.
— Я собираюсь спать, говори быстрее, если есть дело, — ленивым голосом произнес Бай Хуэй, закрывая книгу, которую держал в руках.
http://bllate.org/book/22706/2404790
Готово:
