В лечебном отсеке царила суета, и лишь спустя два часа пациент в капсуле наконец пришел в себя.
Лицо Бай Хуэя заметно посветлело, а Улюсы, скрестив руки на груди, пристроился в свободном углу, с интересом наблюдая за происходящим.
Убедившись, что состояние стабилизировалось, Бай Хуэй позволил себе бросить взгляд на Улюсы, после чего вернулся к обсуждению дальнейшего лечения с Бай Цянем.
Бай Цянь, заметивший в кабинете незнакомого самцового жука, закончил давать краткие указания и продолжил работу, однако краем глаза то и дело поглядывал на Улюсы. В их базе давно не появлялось чужаков, тем более таких, что пришли в сопровождении Бай Хуэя и беспрепятственно вошли в лечебный отсек. Любопытство Бай Цяня было вполне оправдано.
Впрочем, любопытствовали все. Особенно после того, как по базе разлетелся слух: сегодняшний гость — красноволосый самцовый жук — позволил себе обнять их Большого Босса. Теперь все гадали, не является ли этот дерзкий на вид незнакомец личным жуком их начальника.
Закончив разговор с Бай Цянем, Бай Хуэй еще раз заглянул в лечебную капсулу, а затем повернулся к Улюсы:
— Пойдем.
Улюсы молча кивнул и последовал за ним.
Бай Хуэю предстояло провести на базе некоторое время: нужно было оценить прогресс в разработке вооружения и проверить, как проходят тренировки его наемников.
На тренировочном полигоне посреди пустыни командовал Лоэн — А-ранговый самцовый жук с короткими каштановыми волосами. Высокий, подтянутый, в черной униформе, с небольшим пистолетом на поясе, он стоял на возвышении.
Он хлопнул в ладоши, и разрозненная группа бойцов мгновенно выстроилась в идеальные ряды.
— Сегодня за вашими успехами приедет наблюдать Большой Босс, — провозгласил Лоэн. — В прошлый раз первое место занял Лу Чжэн. Если не сможете сдвинуть его с пьедестала, будет позорно, если он так и останется единственным лидером.
— Есть, инструктор! — грянули бойцы.
Лишь стройная фигура, стоявшая первой в ряду, хранила молчание, плотно сжав тонкие губы.
Когда Бай Хуэй прибыл на место, жуки под палящим солнцем пустыни уже наматывали круги по тренировочной трассе.
Лоэн подошел к нему, почтительно склонив голову:
— Босс, сейчас лидирует Лу Чжэн. Парень здесь уже два года. Поначалу ему было тяжело, но сейчас он лучший среди всех — опережает второго бегуна уже на полкруга.
Бай Хуэй проследил за взглядом Лоэна. Вдалеке виднелась худенькая фигурка в простейшем черном комбинезоне. Когда юноша пробегал мимо, было видно, что его короткие волосы насквозь пропитались потом и аккуратно зачесаны назад. Заметив наблюдателей, он словно прибавил скорости и вскоре оторвался от преследователя еще на два круга.
— Слишком худой, — заметил Бай Хуэй. — Он еще растет, нужно следить за питанием.
Лоэн усмехнулся:
— Босс, вы же знаете, они сейчас в том возрасте, когда едят как не в себя. Дело не в том, что мы их ограничиваем, просто они растут слишком быстро. Все необходимые добавки они получают.
Бай Хуэй кивнул. И правда, парень стал заметно выше, чем во время его прошлого визита. Здесь тренировались жуки от восьми до пятнадцати лет; как правило, достигнув пятнадцати, а самое позднее семнадцати, они отправлялись на задания. Босс обеспечивал их оружием, заданиями и платил жалованье.
Лоэн украдкой поглядывал на спутника Бай Хуэя. Судя по мощной мускулатуре, проступающей под униформой, этот жук был очень силен. Лоэн предположил, что это новый подчиненный, которого привели, чтобы испытать их бойцов.
На самом деле Улюсы сам настоял на этой форме. Ему было мало того, что Бай Хуэй пообещал подарить ему меха, так он еще и углядел эту униформу и потребовал, чтобы Бай Хуэй её отдал. Бай Хуэй не стал мелочиться из-за какой-то одежды. А когда сегодня собрались на полигон, Улюсы уперся, что хочет пойти именно в ней. Бай Хуэй решил не препятствовать — хочет носить, пусть носит.
Через десять минут забег закончился. Лу Чжэн пришел первым.
Он стоял у края площадки, а Лоэн, сдерживая улыбку, прошептал Бай Хуэю:
— Парень всем хорош, только вот ума маловато. Босс приехал, а он даже не подошел поздороваться.
— Позови его, — велел Бай Хуэй.
— Лу, иди сюда, — поманил его Лоэн.
Лу Чжэн подошел, но на лице его не дрогнул ни один мускул, словно весь мир был ему чем-то обязан.
— Старший брат, инструктор, — тихо произнес он.
Лоэн выдохнул с облегчением — по крайней мере, говорить умеет. Все юнцы, тренировавшиеся на базе, называли Бай Хуэя старшим братом, как это делал Бай Цы. Если бы Бай Цы не лежал сейчас в лечебном отсеке, он был бы здесь, на тренировке. Позже, когда они начинали выполнять реальные задания и понимали истинный статус и силу своего покровителя, они переходили на официальное обращение босс.
Улюсы, услышав это старший брат, бросил на Бай Хуэя удивленный взгляд. Насколько он знал, у того был только один родной младший брат, который сейчас лежал в капсуле.
Бай Хуэй посмотрел на Лу Чжэна:
— Это была только разминка. Уверен, что победишь в основном этапе?
Лу Чжэн вытянулся по струнке, заложив руки за спину. Вблизи было видно, что, несмотря на худобу, его тело налито силой — результат упорных тренировок.
— Уверен, — твердо ответил он.
Бай Хуэй остался доволен, и Лоэн снова облегченно вздохнул. Еще через десять минут остальные закончили бег. Разминка завершилась, впереди ждали настоящие испытания: рукопашный бой, скрытная стрельба и пилотирование меха. В каждом раунде проводился отсев, пока не определялась тройка лучших.
— А за первое место полагается награда? — внезапно раздался голос с трибуны.
Лоэн, давно искавший повода заговорить с гостем, с готовностью отозвался:
— Конечно! Помимо лучшего оружия, личной комнаты и самого качественного питания, победитель может попросить об одолжении, которое база в силах исполнить.
— Тогда я могу поучаствовать? — спросил Улюсы, глядя прямо на Бай Хуэя. Он стоял ровно, в глазах играла искорка — не то шутит, не то всерьез.
Лоэн опешил. Он явно не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить. К тому же он запоздало осознал, что отношение этого жука к боссу совсем не такое, как у остальных — никакой робости, сплошная близость.
— Сколько тебе лет? — Бай Хуэй повернулся к Улюсы. — Не стыдно соревноваться с детьми?
Улюсы было собрался всерьез ответить, но Бай Хуэй отрезал:
— Нельзя.
Улюсы хмыкнул. И правда, незачем участвовать в таких примитивных состязаниях ради какого-то желания.
Лоэн был в шоке. До него наконец дошли слухи, ходившие по базе. Глядя на цвет волос гостя, он понял: это тот самый жук, с которым у босса особые отношения. А он-то поначалу принял его за обычного подчиненного.
Тем временем на арене остальные бойцы, понимая, что в одиночку им не одолеть Лу Чжэна, сговорились и окружили его.
Улюсы, заинтригованный этой сценой, подался вперед:
— Ну что, теперь ты веришь, что он сможет победить?
http://bllate.org/book/22706/2404783
Готово:
