Кэ Цзян произнёс:
— Шань Юнван, ты жить надоел? Как ты можешь верить подобным проходимцам?
— Даос Кэ, как бы то ни было, я человек государев, попрошу тебя следить за выражениями, — холодно ответил Шань Юнван, а затем повернулся к Чу Фэну: — Начинай.
Чу Фэн, однако, нашёл себе место, сел и, вальяжно откинувшись на спинку, принялся пересчитывать серебряные монеты, которые только что выудил из карманов И Линя.
— Не спеши. К тому же, я не говорил, что полезу в драку сам.
Шань Юнван опешил:
— Ты водишь меня за нос?
— Вовсе нет, я просто жду, когда кое-кто подойдёт.
— Оказывается, у тебя есть сообщники! Вот почему ты такой наглый, сукин сын! Верни мои деньги! — закричал И Линь и бросился в атаку.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как взвыл от боли: раны на теле почти не позволяли ему двигаться, и он был вынужден отступить.
В этот момент Кэ Цзян заметил, что маленький белый зверёк куда-то исчез. Он внимательно осмотрел лавку, но никого не обнаружил. Почувствовав неладное, он поторопил:
— Да он просто мошенник! Шань Юнван, хватай его скорее, у нас нет времени здесь прохлаждаться.
Шань Юнван разочарованно вздохнул и уже собирался отдать приказ, как вдруг в окно впрыгнуло что-то пушистое. Шань Юнван вздрогнул:
— Что это за тварь!
Чу Фэн поймал вернувшегося Сяо Бая и успокоил:
— Это мой ручной зверь. Не бойтесь, он не кусается.
В ту же секунду снаружи показались двое. Один из них был облачен в чёрно-красные одежды, а по свирепому изображению сотни зверей на груди сразу можно было понять — это человек из Управления по подавлению демонов. Он ступал с таким достоинством, что всем своим видом внушал трепет и казался воплощением неподкупности.
Рядом с ним шёл даос в белых одеждах. В руке он держал метёлку, его седые волосы были собраны под заколку, а длинная борода, которую он поглаживал, серебрилась на свету.
Они шли плечом к плечу, и толпа зевак почтительно расступалась, склоняя головы и сгибаясь в поклонах.
— Заместитель начальника канцелярии Е Чжо и мастер Шаоюань? Что они здесь забыли? — недоумевал Шань Юнван.
Пришельцы, не обращая внимания на толпу, вошли прямо в лавку. Шань Юнван поспешил отдать честь, а Кэ Цзян и И Линь в панике подобрались и поспешно поклонились.
Чу Фэн поднялся со своего места и сказал:
— Вы наконец-то пришли. А то эти двое сговорились и пытались меня убить.
Е Чжо окинул взглядом окровавленных, избитых людей и подумал: ты уверен, что всё было именно так?
Подавив свои мысли, Е Чжо обвёл взглядом учинённый погром и холодный труп на полу, после чего сдержанно спросил:
— Что здесь произошло? Почему всё превратилось в такой беспорядок?
Кэ Цзян вызвался ответить первым:
— Пустяковое дело, ловили злого духа. Мы с капитаном Шанем уже во всём разобрались, а так как у заместителя начальника дел невпроворот, мы решили не беспокоить Управление.
Сказав это, он умоляюще посмотрел на спутника. Мастер Шаоюань искоса взглянул на них и, поглаживая бороду, произнёс:
— Заместитель Е, важные дела не ждут, не стоит отвлекаться на такие мелочи.
Затем он внимательно присмотрелся к Чу Фэну и, заметив его одежду, слегка нахмурился.
Е Чжо кивнул и, не задавая лишних вопросов, перешагнул через труп, подошёл к Чу Фэну и спросил:
— Друг мой, ты передал весточку через демонического слугу. Что же случилось, раз потребовалось моё личное присутствие?
— Ничего не поделаешь, — ответил Чу Фэн. — Меня тут удерживают силой, пришлось вас беспокоить. Сначала помогите мне решить этот насущный вопрос, а потом я расскажу вам новости поинтереснее.
Е Чжо на мгновение задумался, затем повернулся к Шань Юнвану:
— В чём он провинился?
Шань Юнван промямлил что-то невнятное, и тогда Чу Фэн во всех подробностях изложил, из-за чего те начали убивать людей и как нападали на него самого.
Выслушав его, Е Чжо помрачнел. Он развернулся и начал осматривать тело на полу.
Кэ Цзян занервничал:
— Этот человек с самого начала вёл себя странно, был слишком близок с ручным зверем того демонического отродья, от него исходила аура зла... Возможно, мы ошиблись.
— Демонического отродья? — Е Чжо приподнял бровь. — Тот, кого ты так называешь, — глава секты Тяньсинь.
Чу Фэн опешил и подумал про себя: с каких это пор я стал главой секты? Я и сам-то не в курсе!
— Глава секты! — Кэ Цзян и И Линь застыли в оцепенении.
Видя их реакцию, Е Чжо повернулся к мастеру Шаоюаню:
— Неужели в ваших школах теперь не учат молодых учеников разбираться в стилях одежды других сект?
Мастер Шаоюань невозмутимо ответил:
— После событий десятилетней давности, связанных с Королём демонов, секта Тяньсинь ушла в тень. Вполне естественно, что обычные ученики не могут их узнать.
Е Чжо кивнул и, больше не говоря ни слова, кивнул на труп:
— Взгляни и ты.
Шаоюань лишь мельком бросил взгляд, но выражение его лица едва заметно изменилось. Он промолчал, желая посмотреть, как поступит чиновник — возможно, эти двое не стоили его слов.
Поняв, что помощи ждать не от кого, Кэ Цзян и И Линь, зная, что правду не скрыть, упали на колени:
— Заместитель начальника, мастер, мы... мы не хотели! Он оскорбил нашу секту, а вокруг него клубилась демоническая аура, мы вышли из себя и не успели разобраться...
— Врёшь! — не дослушав, перебил их друг коротышки. — Вы убили его только потому, что он не захотел подчиниться!
Друг коротышки указал на Чу Фэна:
— И этого даоса тоже! Только потому, что он посмотрел на вас, вы решили его убить. Все присутствующие здесь видели это своими глазами!
Кэ Цзян крепко сжал рукоять меча, сверля его яростным взглядом. Но под присмотром чиновников и мастера секты, да ещё и при свидетелях из народа, он не осмелился пустить его в ход и лишь стиснул зубы.
Понимая, что дело плохо, И Линь забил челом:
— Мы виноваты! Больше такое не повторится! Просим, заместитель начальника, проявите милосердие!
Сказав это, он бросился к мастеру Шаоюаню и ухватился за подол его халата:
— Мастер! Мастер!
Шаоюань с раздражением отдёрнул рукав. Его лицо было холодным — он чувствовал, что они опозорили секту Тяньчжэ. Даос, который не может отличить человека от демона и убивает из-за вспышки гнева, лишь подтверждает свою заносчивость и жестокость.
В этот момент Чу Фэн невозмутимо произнёс:
— Вы же только что говорили, что за убийство людей нужно судить по всей строгости закона? Хватайте их и в тюрьму, пока они не сбежали. И не забудьте приплюсовать попытку покушения на меня.
Шань Юнван помедлил и посмотрел на Е Чжо.
Е Чжо помолчал, а затем ответил:
— Всё по закону.
Он повернулся к мастеру:
— Мастер не против?
Шаоюань ответил:
— Они виноваты первыми, пусть власти решают их судьбу.
— Мастер, заместитель начальника... — они пытались молить о пощаде, но не знали, как оправдаться.
Им и в голову не могло прийти, что всё обернётся так: Чу Фэн сумел вызвать заместителя начальника Управления по подавлению демонов, да ещё и оказался главой секты Тяньсинь.
Как бы они ни пытались оправдаться, всё было тщетно. Они не стали сопротивляться и позволили Шань Юнвану увести себя.
— Эй, подождите, — Чу Фэн обнял Сяо Бая и вышел вперёд. — Они всё ещё должны мне денег. Пусть вернут перед уходом.
http://bllate.org/book/22705/2404695
Готово:
