Нэнс обернулся.
Гриффин уже сидел на кровати, не сводя с него пристального, глубокого взгляда, словно стремясь заглянуть прямо в душу. Нэнс ощутил необъяснимый холод и невольно вздрогнул.
Затем уголки губ Гриффина внезапно дрогнули, сложившись в многозначительную улыбку. Сердце Нэнса сжалось — он почувствовал, что здесь что-то не так.
Нэнс занервничал, догадываясь, что происходит нечто странное.
— Почему ты вдруг оказался под проклятием? Неужели королева всё ещё не оставила тебя в покое?
В этот момент тишину нарушил хриплый, загадочный голос. Женщина, чьи глаза светились проницательностью, словно она видела всё насквозь, медленно произнесла:
— На самом деле он вовсе не был отравлен. Это был наш план.
Гриффин подхватил её слова:
— Ранее я спрашивал у Всезнайки, почему ты не можешь говорить. Он ответил, что это проклятие из детства. Несколько дней назад я обратился к ведьме Анне и узнал, что снять его может только поцелуй истинной любви.
— Попробуй, можешь ли ты теперь говорить?
Все присутствующие подались вперёд, с беспокойством глядя на него. Нэнс глубоко вдохнул, словно пытаясь вобрать в лёгкие всё напряжение и ожидание этого момента.
Он медленно открыл рот, и голос, пусть и немного хриплый, отчётливо прозвучал для каждого:
— Я... я могу говорить!
Комнату мгновенно наполнили радостные возгласы — каждый был взволнован этой чудесной новостью. Тяжёлый груз, лежавший на сердце Нэнса, словно вмиг исчез, и он испытал невероятное облегчение и радость.
— На самом деле, причина не только в этом, — продолжил Гриффин. — Когда королева переоделась старухой и продавала отравленные яблоки, я догадался, что можно извлечь яд и разыграть спектакль: притвориться, что выпил его на церемонии, чтобы подставить её. Я уже разыскал тех, кого она нанимала для покушений на меня, а также торговца, продавшего ей этот яд. Теперь у меня есть неопровержимые доказательства, и я непременно добьюсь её ареста.
При упоминании королевы в глазах Гриффина вспыхнул неукротимый гнев. Её образ, словно неизгладимый шрам, глубоко врезался в его душу. Каждый раз, когда он вспоминал о ней, волны забытых обид и страданий накрывали его с головой, едва не лишая рассудка.
Он переодевался женщиной и скрывался в этих мрачных стенах дворца, молча перенося бесконечные унижения и боль ради одной цели — мести. Теперь он наконец мог исполнить своё желание.
Гриффин взял Нэнса за руку, посмотрел на него с нежностью и низким голосом произнёс:
— Нэнс, только ты всегда поддерживал меня, помогал мне и был рядом.
Вивиан, остро почувствовав повисшее в воздухе двусмысленное напряжение, одарила их хитрой улыбкой, похожей на лисью, и, о чём-то задумавшись, быстро потянула ведьму Анну за руку. Словно спасаясь от какой-то опасности, они поспешно покинули комнату.
Нэнс не успел обдумать смысл слов главного героя, как внезапно почувствовал, что его крепко схватили. Не успев среагировать, он невольно пошатнулся и оказался прямо на коленях у Гриффина. Оба замерли от неожиданности.
— Я представлял себе твой голос, но не думал, что он окажется таким прекрасным.
— А? Отпусти меня сначала, — лицо Нэнса вспыхнуло, он попытался выбраться из объятий, но обнаружил, что хватка у Гриффина невероятно сильная.
— Гриффин, что ты делаешь... отпусти меня! — в голосе Нэнса послышалась паника.
Гриффин, словно не слыша его, продолжал:
— Нэнс, я люблю тебя. С самой первой нашей встречи я испытывал к тебе особые чувства.
Сердце Нэнса забилось чаще. Он не мог поверить услышанному. Разве главный герой не должен был полюбить кого-то другого?
— Ты... ты говоришь серьёзно? — с трудом выдавил Нэнс.
Гриффин кивнул, пристально глядя ему в глаза:
— Да, я серьёзен. Я хочу, чтобы ты стал моим спутником и провёл со мной каждый день будущего.
Внутри Нэнса боролись противоречия. Он не знал, что именно чувствует к Гриффину и стоит ли принимать его признание.
— Проклятие доказало мне, что ты — моя судьба, и ты тоже любишь меня.
Под твёрдым взглядом Гриффина холодное сердце Нэнса, словно поражённое чем-то невидимым, начало оттаивать и в конце концов сдалось. Он почувствовал, что погружается в водоворот, из которого невозможно выбраться.
Была ли это любовь с первого взгляда или результат долгих дней, проведённых вместе, но Нэнс понял, что действительно успел привязаться к Гриффину. Однако он не мог ответить взаимностью: завершится ли сюжет или нет, он знал, что в ближайшем будущем ему придётся уйти.
Их встреча была лишь предначертанным эпизодом. Он понимал, что не может дать Гриффину долгого счастья и обещаний. В такой ситуации, если бы он бездумно ответил согласием, это принесло бы им обоим лишь боль и разочарование. Мимолётное счастье, каким бы прекрасным оно ни было, подобно фейерверку, сгорает в мгновение ока, оставляя после себя лишь пустоту и сожаление.
Нэнс опустил голову и глухо произнёс:
— Нет, мы не можем быть вместе. Ты встретишь кого-то лучше.
Нэнс решил, что должен поскорее найти принца — возможно, тогда сюжет вернётся в нормальное русло. К тому же, любовь Гриффина — лишь иллюзия: рядом никого не было, и он просто принял свою привязанность за нечто большее.
— Почему ты так уверен, что я полюблю кого-то другого?
Гриффин впился в него взглядом, полным подозрения, а затем мрачно и жестоко добавил:
— В любом случае, когда я разберусь с королевой, я устрою нашу свадьбу. И тогда, даже если ты не захочешь, я заставлю тебя пойти под венец.
— Нет, Гриффин, ты не можешь так поступить!
Нэнс в ужасе вскрикнул. Не дождавшись ответа, он лишь молча смотрел, как Гриффин уходит.
Солнце заливало торжественную церемонию, золотые лучи освещали каждый уголок и лицо Гриффина. Он только что вышел из комнаты Нэнса, шагая быстро и решительно, с суровым, но величественным видом.
Теперь он сидел на самом высоком троне, озирая министров пронзительным взглядом. Атмосфера церемонии стала напряжённой, все взоры были устремлены на него.
Гриффин заговорил, голос его звучал ясно и твёрдо:
— После тщательного расследования отравления выяснилась правда. Именно королева стояла во главе этого заговора.
Как только эти слова прозвучали, зал наполнился гулом голосов. Министры перешёптывались, на их лицах читались шок и недоумение. Гриффин не обращал внимания на шум и продолжил, ещё громче:
— Чтобы подтвердить правду, я велел привести свидетелей.
Он махнул рукой, и стража ввела в зал двоих. Один из них, одетый как торговец, с пухлым кошельком на поясе, покорно опустил голову. Другой был хорошо знаком всем — это был Эрик, охотник, неоднократно пытавшийся убить Гриффина.
Они начали рассказывать всё, что знали. Выслушав их, министры притихли. Никто из них не ожидал, что королева способна на такое, и в их сердцах глубокое разочарование сменилось гневом.
Гриффин посмотрел на собравшихся и произнёс:
— Преступления королевы непростительны. Я покараю её по закону, чтобы другим было неповадно. Сообщники, присутствующие здесь, также понесут заслуженное наказание.
Собрание завершилось в гнетущей тишине. Решительность и справедливость Гриффина заслужили уважение и доверие окружающих.
В ту же безлунную ночь королеву изгнали из страны, навсегда запретив ей возвращаться. Волшебное зеркало, найденное в её покоях — зеркало, некогда служившее отражением человеческих желаний, зеркало, чьё присутствие питало жадность и амбиции королевы, став источником зла, — было найдено. Теперь, благодаря вмешательству ведьмы, его сила оказалась запечатана, и оно больше никогда не сможет пробудить в людях тёмные желания.
http://bllate.org/book/22688/2403466
Готово:
