Нанс шагнул вперед, бережно убрал подушку у него за спиной и, осторожно вытянув руки, приготовился помочь ему медленно лечь. В этот момент взгляд Гриффина упал на белую повязку, обернутую вокруг шеи Нанса.
— Нанс, что случилось с твоей шеей? — нахмурившись, с беспокойством спросил Гриффин. Он протянул руку и слегка коснулся раны, в его глазах читались тревога и участие.
Лицо Нанса побледнело, он опустил взгляд, избегая смотреть на Гриффина.
— Это ты получил рану, когда искал травы в Зачарованном лесу?
Гриффин не унимался, требуя от Нанса правды.
Тело Нанса напряглось. Понимая, что скрывать больше нет смысла, он сделал вид, что ничего особенного не произошло, и поспешил успокоить Гриффина, добавив, что ведьма уже обработала рану и теперь всё в порядке.
Хотя Гриффин никак не мог предугадать, что во время состязания его отравят и он потеряет сознание, осознание того, что Нанс пострадал, добывая для него противоядие, вызвало в его душе острую смесь горечи и самобичевания. Это чувство нахлынуло, словно прилив, принося невыносимое раскаяние и печаль.
Он не мог представить, что из-за какого-то соревнования оказался в такой ситуации, и еще меньше мог принять тот факт, что Нанс был ранен, спасая его. Всё это заставило его осознать собственную слабость, наполнив сердце благодарностью и чувством вины перед Нансом.
В этот миг Гриффина охватило столь сильное волнение, что он невольно притянул Нанса к себе и крепко обнял.
Нанс был ошарашен. Его мозг словно отключился, а тело неконтролируемо дрожало. Он попытался устоять на ногах, но они стали ватными, будто из них вытянули всю силу.
В этот момент он почувствовал, как чьи-то руки крепко обхватили его — это Гриффин поддержал его. Потеряв равновесие, Нанс подался вперед и уткнулся в его объятия.
Он чувствовал твердую, теплую грудь Гриффина и улавливал едва заметный мужской аромат, отчего сердце забилось быстрее. Его щеки вспыхнули, а взгляд затуманился, словно способность мыслить покинула его.
Не успел он опомниться, как Гриффин, прижавшись к его уху, глухо произнес:
— Нанс, спасибо тебе. С самого нашего знакомства ты столько раз меня выручал, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
Нансу потребовалось время, чтобы прийти в себя и осознать, что он всё еще прижат к главному герою. Не зная, куда деть глаза от смущения, он попытался оттолкнуть того, кто опирался на его плечо, но, сколько бы сил ни приложил, человек не сдвинулся ни на миллиметр. Пришлось сдаться, мысленно ворча:
Ну что за главный герой! Забудь ты про благодарность, лучше давай уже двигать сюжет! За последнее время ничего не произошло, сколько еще ждать до перехода в следующий мир?
Такой здоровяк, интересно, будет ли он сам потом ухаживать за кем-то, или же кто-то другой будет ухаживать за ним.
При мысли об этом Нанс невольно засомневался. Когда же наконец появится принц? Неужели действительно придется ждать, пока Белоснежка съест отравленное яблоко и упадет в обморок, чтобы он свалился с небес и спас красавицу?
Вероятность того, что любовь, начавшаяся с попытки убийства, перерастет в любовь с первого взгляда, ничтожно мала. А что, если они не полюбят друг друга? Смогу ли я тогда выполнить задание?
Мысли Нанса полностью поглотили его.
— Нанс, как думаешь, кто меня отравил? Нанс! — Гриффин разжал объятия, вспомнив о важном деле. Он повернулся, чтобы спросить совета, но увидел, что взгляд Нанса расфокусирован, он явно витает где-то далеко.
Разозлившись, Гриффин потряс Нанса за плечи и ущипнул его за слегка припухшие щеки, пытаясь вернуть в реальность.
Острая боль заставила Нанса вздрогнуть. Он пришел в себя, увидев, как рука Гриффина отстраняется от его лица. Нанс нахмурился и недоуменно посмотрел на него. Щёки горели, и он невольно потер их рукой.
— Что происходит? — пробормотал Нанс.
— Ты вообще меня слушаешь? — глаза Гриффина потемнели, брови сошлись на переносице, губы сжались — всем своим видом он выражал крайнее недовольство.
Увидев обиженное выражение лица Гриффина, Нанс едва сдержал смех. Но, побоявшись, что тот разозлится еще сильнее и его станет совсем трудно успокоить, он сделал серьезное лицо и объяснил, что просто сам размышлял над тем, кто мог подсыпать яд, поэтому и не услышал вопроса.
— Это наверняка королева. В последнее время она затаилась. Раньше она прислала Гарри, чтобы побороться за право наследства, а теперь, когда наследником стал я, она точно не оставит всё как есть, — поделился своими догадками Гриффин.
— Нам нужно быть еще осторожнее, королева наверняка придумает что-то еще.
Нанс послушно кивнул, хотя внутри него ликовал голос:
Скорее! Пусть она поторопится! Как только королева пришлет отравленное яблоко, герой его съест, мне останется только найти принца, они влюбятся друг в друга с первого взгляда, и я смогу спокойно уйти на покой!
При мысли о том, что выполнение задания уже не за горами, уголки губ Нанса невольно поползли вверх. Теперь он только и ждал, когда королева совершит свою очередную пакость.
Гриффин заметил, что внимание Нанса снова ускользнуло, и поник, словно увядший цветок. Не зная, о чем таком радостном думает Нанс, почему он не хочет поделиться — неужели у него есть какие-то секреты? Ведь они самые близкие друг другу люди.
Тем временем королева Франческа только что получила донесение: яд, которым отравили Белоснежку, нейтрализован, и через несколько дней король пригласит её на занятия для наследников.
Ярость вспыхнула в её сердце, готовая поглотить весь мир. Скрипя зубами, она думала: Я столько раз тщательно планировала покушения, но каждый раз Белоснежке удавалось легко их избежать!
Глаза королевы округлились от гнева и досады, она сжала в руках платок и, словно это была сама Белоснежка, с яростью разорвала его и бросила на пол.
Она представила, что будет, если Гриффин унаследует трон. Какая судьба её ждет? Она знала, что её наверняка вышвырнут из дворца, лишив всей власти и положения.
Хуже того, она так жестоко обращалась с Белоснежкой в детстве, что Гриффин наверняка подвергнет её страшным мучениям, сделав жизнь хуже смерти.
От этих мыслей ненависть к Гриффину стала еще сильнее. Он ведь мужчина, почему он притворяется принцессой? Ей следовало уничтожить его еще в колыбели.
Королева Франческа нахмурилась, размышляя: Я не могу просто сидеть и ждать! Должен быть другой способ покончить с этой проблемой по имени Белоснежка. Как заставить его потерять бдительность и незаметно угодить в ловушку?
Она понимала, что времени почти не осталось. Если не придумать план сейчас, она потеряет всё. Королева начала перебирать в уме каждую стратегию, пытаясь найти способ победить Белоснежку.
В этот момент в её голову пришла безумная идея.
— Если все методы провалились, остается последнее — действовать самой, — прошептала она, и в её глазах мелькнула решимость.
Я лично избавлюсь от этой ненавистной Белоснежки и раз и навсегда устраню угрозу. Чего бы мне это ни стоило, я заставлю Гриффина исчезнуть навсегда, чтобы ничто не пошатнуло мою власть. В конечном счете, успех будет за мной.
Королева Франческа приняла решение: она сама покончит с этой занозой и вернет себе титул прекраснейшей в мире и право на наследство.
Она прошептала себе: Стоит только избавиться от Белоснежки, и всё вернется на круги своя. Я снова обрету почет и власть, которые принадлежат мне по праву.
С твердой решимостью королева Франческа приступила к планированию. Она продумает каждую мелочь, чтобы всё прошло безупречно.
http://bllate.org/book/22688/2403459
Готово:
