— Нанс, ты не мог бы сходить со мной в городок, чтобы продать эти безделушки? — Гриффин подошел, прижимая к груди охапку сверкающих украшений. Кольца с мелкими камнями, ожерелья с жемчугом, прозрачные браслеты — всё это выглядело как настоящее сокровище.
— Тебе они больше не нужны? Выглядят очень ценными, — Нанс заколебался, пытаясь отговорить Гриффина от идеи с ломбардом.
— Они мне больше не нужны. В них нет никакого смысла. Мне сейчас нужнее мужская одежда, вот она мне действительно подойдет.
С тех пор как Гриффин признался Нансу в том, что он мужчина, он перестал носить платья. Чаще всего он донашивал вещи Нанса — пусть брюки были коротковаты, а рукава жали, зато в них было куда удобнее и легче, чем в юбках. Остальные гномы, после долгих объяснений, тоже приняли тот факт, что Белоснежка — на самом деле парень.
Поняв, что переубедить его не удастся, Нанс сдался, и они договорились отправиться в городок у края Волшебного леса.
На улицах, как обычно, с раннего утра шумели торговые ряды. Множество диковинных товаров, зазывающие крики лавочников, толпы прохожих — всё это свидетельствовало о процветании королевства.
— Хозяин, посмотрите, сколько стоят наши украшения, — они зашли в ломбард и выложили товар на прилавок.
Владелец, грузный мужчина с бычьей шеей и одутловатым лицом, был одет в шелковый халат. На его коротких толстых пальцах красовались массивные золотые перстни, что выглядело нелепо. Его маленькие глазки, вечно прищуренные, выдавали в нем хитреца.
Он окинул их цепким взглядом и елейно произнес:
— Вы у нас впервые? Раньше я вас здесь не видел… — он взял камень и принялся внимательно его рассматривать. Солнечный луч, пройдя сквозь самоцвет, вспыхнул ярким светом — каждый камень был редчайшим сокровищем.
Спустя некоторое время лавочник закончил осмотр. Прикинув что-то в уме, он предложил десять тысяч золотых. Они уже обошли несколько лавок, но нигде не давали достойной цены, так что Гриффину пришлось согласиться на это предложение.
Как только они вышли, хозяин проскользнул в подсобку и что-то зашептал на ухо своему помощнику.
— Почему так дешево? Я думал, они стоят гораздо больше, — недоумевал Нанс.
Гриффин, заметив его замешательство, серьезно пояснил:
— Здесь много месторождений, камни добывают постоянно, поэтому они не так ценятся, как в других местах. Впрочем, десять тысяч — это даже больше, чем я ожидал. Да и украшения эти устарели, их еще моя мама хранила.
— А ну стоять! Деньги на бочку! — путь им преградили несколько мужчин в масках с ножами в руках.
— Вы кто такие?
— Меньше слов! Живо отдавай кошелек, иначе не взыщите, если пораним! — с этими словами грабители бросились вперед, пытаясь вырвать сумку у Гриффина.
Гриффин мгновенно сорвал с пояса кошель, сунул его в руки Нансу, а сам рванулся вперед и ударом ноги сбил с ног главаря. Не давая остальным опомниться, он схватил Нанса за руку и бросился в толпу.
Громилы не отставали, их тяжелые шаги гулко отдавались по мостовой. Гриффин и Нанс петляли между людьми, пытаясь оторваться от преследователей.
Внезапно один из бандитов попытался схватить Гриффина, но тот ловко увернулся и ударил нападавшего локтем в живот. Грабитель со стоном рухнул на землю, а Гриффин, не теряя ни секунды, побежал дальше.
Нанс наблюдал за этим с замиранием сердца, судорожно сжимая кошель. Силы Гриффина были на исходе, но он продолжал бежать, стиснув зубы. Наконец, они нырнули в узкий переулок и на время оторвались от погони. Гриффин тяжело дышал, а Нанс с тревогой смотрел на него.
Впереди, на площади, столпились люди. Заметив, что грабители вот-вот их настигнут, Нанс потащил Гриффина в сторону. Они притворились случайными прохожими и подошли к стене, где солдаты расклеивали объявления.
Увидев стражу, бандиты сразу притихли, помрачнели и поспешили ретироваться.
— Смотрите, король объявил турнир! Участвовать могут все принцы и рыцари королевства.
— Победитель станет наследником престола!
— В замке ведь больше не осталось принцев, а Белоснежка пропала без вести.
— Я тоже хочу попробовать, а вдруг повезет?
Люди вокруг оживленно обсуждали новость. Гриффин затих, его лицо стало серьезным. Он подошел к объявлению и погрузился в раздумья. Вскоре его нахмуренные брови расслабились, а в глазах блеснул огонек:
— Нанс, я придумал, как спастись от убийц королевы.
Нанс вопросительно посмотрел на него.
— Раз никто не знает, что я мужчина, я выступлю на турнире под своим истинным полом. Если я стану королем, королева больше не посмеет открыто на меня покушаться.
Нанс остолбенел. В оригинале Белоснежка не становилась королем! Как же так? Мало того, что сменился пол, так теперь еще и это. Разве Белоснежка не должна была поцеловаться с принцем и жить долго и счастливо?
— Система, что происходит? Белоснежка ведет себя не по канону! — мысленно закричал Нанс.
— Просьба к носителю продолжать выполнение задания. Доступ к информации о развитии сюжета закрыт.
— Не относится к сюжету? Белоснежка собрался стать королем, и это не сюжет?! А что тогда сюжет?!
Нанс был готов взорваться от негодования, но, поразмыслив, решил: а вдруг у него ничего не получится? Он убеждал себя, что нужно просто следовать канве и не вмешиваться. Главное — не терять Гриффина из виду.
— Нанс? Нанс! Ты меня вообще слушаешь? — Гриффин заглянул ему в лицо, надувшись от обиды.
Очнувшись, Нанс поспешно закивал, а затем встревоженно спросил:
— Ты уверен, что сможешь их победить?
Гриффин, решив, что Нанс в нем сомневается, вспыхнул:
— Я с детства тайно учился фехтованию в замке! Ансеф говорил, что я талантлив, не смей смотреть на меня свысока! — он гордо задрал нос.
Нанс, глядя на его самодовольный вид, прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться.
— Пойдем купим одежду, я уже целую вечность не носил мужских вещей, — Гриффин взял его за руку и потянул к магазину.
Внутри глаза разбегались от обилия нарядов. Внимание Нанса привлек бело-золотой рыцарский костюм: лаконичный крой, тонкая вышивка на рукавах.
Гриффин заметил, как Нанс не сводит глаз с костюма, и довольно улыбнулся. Он взял вещь с вешалки:
— Нанс, я примерю этот.
Через минуту полог примерочной отодвинулся. Гриффин вышел в облегающих белых брюках и приталенном камзоле, который подчеркивал его стройную, но крепкую фигуру. Одежда сидела безупречно, придавая ему аристократичный и величественный вид.
Нанс замер, не в силах отвести взгляд. Неудивительно, что королева так завидовала его красоте — даже он сам был очарован.
Заметив, что Нанс смотрит на него, Гриффин приосанился, подошел ближе и прошептал прямо в ухо:
— Мне идет?
Получив смущенное подтверждение, он задрал голову еще выше.
Прогуляв весь день, они в изнеможении решили возвращаться. А тем временем Ансеф, который неотступно следовал за ними, выследил владельца ломбарда и прижал его к стенке.
Приставив нож к горлу лавочника, он холодно произнес:
— Мой господин сказал, что это вы подослали людей, чтобы ограбить их.
По лбу хозяина катился пот. Он дрожал, ведь это был его первый провал:
— Господин, это бес попутал, я не хотел никому вреда!
— Не хотел вреда? Мой господин испугался из-за вас. Что будем делать? — Ансеф нажал на лезвие, и на коже выступила капля крови.
Толстяк, перепугавшись до слез и соплей, едва не рухнул на колени.
— Не убивайте меня, я все верну!
Ансеф, видя, что тот стал сговорчивее, отпустил его, забрал кошель с деньгами и мгновенно исчез в дверях.
http://bllate.org/book/22688/2403453
Готово:
