Лу Синянь проснулся, когда уже совсем рассвело.
От первоначального смущения не осталось и следа — теперь он привык к здешней жизни. Лу Синянь поражался тому, как быстро он ко всему адаптировался. Выйдя во двор, он увидел Ли Синъяо, который возился с луком и стрелами.
— Доброе утро, Яо-Яо.
Большой Желтый и Большой Черный, завидев хозяина, радостно завиляли хвостами. Лу Синянь окинул взглядом разложенные инструменты: они выглядели грубовато, но это было неудивительно — в стране строго следили за оборотом оружия, и обычному человеку достать что-то стоящее было почти невозможно.
— А где остальные? — оглядевшись, спросил он.
Ли Синъяо, не отрываясь от заточки, ответил:
— Ушли за кормом для свиней.
— ...Какие трудолюбивые. Кхм, пойду готовить завтрак.
Лу Синянь сварил кашу из пастушьей сумки со свининой — жаль, не было столетних яиц, — а также напек яичных лепешек и лепешек с мясом. Когда еда была готова, трое братьев уже возвращались домой. Лу Синянь увидел их издалека. Синлань и Синчэнь несли на спинах огромные корзины с травой, а у маленького Синъюя корзинка была поменьше, и верный пес Сяо Хэй семенил у его ног.
Вид тяжелых, доверху набитых корзин заставил Лу Синяня вздрогнуть: он боялся, что ребят вот-вот придавит этой ношей. К счастью, его опасения были напрасными. Когда они вошли во двор и Ли Синъяо помог им снять груз, всё прошло благополучно. Лу Синянь не знал, что деревенские дети с малых лет привыкли к тяжелому труду, да и сами они, казалось, были куда крепче своих сверстников.
Он налил воды, чтобы все могли помыть руки, и пригласил к столу. Еда способна исцелить что угодно, особенно если ты трудился всё утро. Нежные яичные лепешки и хрустящие мясные — просто объедение. А в сочетании с горячей кашей это было нечто особенное.
Хотя за волка, добытого старшим братом, они выручили сорок лянов, такими темпами запасы быстро иссякнут. Ох, как же дорого обходится содержание господина Лу! Но всё же эти лепешки невероятно вкусные, — подумал Ли Синчэнь, блаженно прищурившись.
Никто из них не подозревал, что младший брат в глубине души так сильно переживает за благополучие их семьи.
После завтрака Ли Синъяо сказал Лу Синяню:
— Завтра идем обедать к дяде.
Утром заходил Чжитай, чтобы передать приглашение, но Лу Синянь в тот момент еще спал.
— Так скоро? — удивился он. — Я ведь еще ничего не приготовил.
— Сейчас съездим в город и купим всё необходимое.
— Нет, не нужно, — Ли Синъяо покачал головой. — У нас дома есть немного мяса, возьмем его с собой.
— Нельзя, это будет верхом невоспитанности! — отрезал Лу Синянь, не терпя возражений. — В первый раз я пришел с пустыми руками, это уже было грубо. А если мы заявимся к дяде без подарка, его семья, узнав об этом, точно выгонит меня взашей. Нельзя быть таким невеждой. У меня еще остались золотые слитки, заодно обменяю их на серебро, так будет удобнее.
Видя, что Лу Синянь непреклонен, Ли Синъяо не стал спорить. В конце концов, это проявление заботы, и ему было приятно, что Лу дорожит близкими ему людьми.
— Тогда сначала зайдем к доктору Чжао на осмотр. Раз уж ты собрался учиться и сдавать государственные экзамены, купим тебе книг. А потом заглянем к моему наставнику — как раз познакомлю вас.
Когда Ли Синъяо впервые услышал о планах Лу Синяня сдавать экзамены, он был в замешательстве. В конце концов, этот человек... возможно, вовсе и не человек. Разве такие, как он, могут сдавать экзамены? В книгах об этом не писали, может, они что-то перепутали?
Лу Синянь, разумеется, не догадывался о странных мыслях, бродящих в голове его суженого.
— С книгами подождем. Но... твой наставник? — Лу Синянь понял, что почти ничего не знает о круге общения своего избранника.
— Я не рассказывал тебе раньше. Я познакомился с ним еще в детстве. Он охотник, и всему, что я умею, я научился у него, — серьезно сказал Ли Синъяо. — Он так же важен для меня, как дедушка, бабушка и дядя. Они все очень добры ко мне.
— Хорошо, постараюсь сделать так, чтобы я ему понравился, — улыбнулся Лу Синянь.
Хотя у Ли Синъяо не было своих полей, жизнь семьи была не из легких. У них жили две курицы, которые каждый день несли по яйцу — настоящее сокровище для дома. Еще были две старые свиноматки, которых держали уже больше года. Уход за скотиной и заготовка травы лежали на плечах Синчэня и Синланя, а маленький Синъюй помогал им. Травы, которую они собирали за день, хватало животным всего на три дня, а теперь, когда появились еще две овцы, работы стало в разы больше.
Ли Синъяо и Лу Синянь собирались в город. Лу Синянь упомянул об Синъюе, но оказалось, что его уже показывали доктору Чжао — тот сказал, что вылечить это нельзя, остается только надеяться, что со временем мальчик восстановится сам.
Зная, что трое братьев снова пойдут за травой, Лу Синянь положил в мешочек конфеты и сладости и отдал Синчэню.
— Проголодаетесь — перекусите, не экономьте.
— Поняли, брат Лу! Скорее идите в город, а то еще опоздаете на повозку.
С тех пор как появился брат Лу, в доме всегда были сладости, и дети к этому привыкли.
Хотя Лу Синянь опирался на трость, он не терял своей природной стати, а из-за того, что шел медленно, казался даже более утонченным и невозмутимым. Когда они подошли к окраине деревни, Чжан Чжун уже ждал там с повозкой.
— Дедушка Чжан, вы в город?
— О, Яо-эр, вы тоже? Садитесь. Я жду сына, у него тоже дела в городе.
— Хорошо.
Сын дедушки Чжана еще не пришел, и старик, видя Лу Синяня впервые, с любопытством его разглядывал. Лу Синянь слегка кивнул и с улыбкой поздоровался:
— Здравствуйте, дедушка Чжан.
— Здравствуй, здравствуй! Какой статный парень! А зачем в город собрались?
— К доктору Чжао, нужно проверить ногу, как идет восстановление, — ответил Ли Синъяо.
— Верно, нужно показаться.
В этот момент подошел сын дедушки Чжана.
— Чего медлишь? Мы тебя одного ждем, вечно копаешься! — проворчал старик.
Чжан Сычэн потер нос, ничего не ответив. После короткого обмена приветствиями дедушка Чжан тронул быка, и повозка двинулась в путь.
Легкий ветерок приятно обдувал лицо, на душе стало спокойно, а воздух казался необычайно свежим. Добравшись до места, Ли Синъяо расплатился с возничим, и они попрощались. Первым делом направились в лечебницу. Там был только ученик.
Ли Синъяо огляделся и спросил:
— А где доктор Чжао?
— Уехал по делам вместе с Линь Пином, сказал, вернутся через пять дней.
— Понятно.
Ли Синъяо повел Лу Синяня в другую лечебницу. Осмотрев его, врач сказал, что восстановление идет отлично и через месяц он сможет ходить без всяких проблем.
Выйдя из лечебницы, они купили кое-какие гостинцы и отправились к наставнику. Но после долгих стуков в дверь поняли, что его нет дома. Пришлось оставить подарки соседу, попросив его передать, что они заходили. Сосед, знавший Ли Синъяо, охотно согласился.
Ли Синъяо водил Лу Синяня по рынку. Проходя мимо самой большой ювелирной лавки в городе, они решили заглянуть внутрь: говорили, что, несмотря на то, что это лишь небольшой филиал, выбор украшений здесь был куда лучше, чем в других местах.
Увидев двух молодых людей в простых льняных одеждах, приказчик не стал относиться к ним с пренебрежением. Заметив внешность Лу Синяня, он на мгновение замер, но быстро взял себя в руки и с радушной улыбкой произнес:
— Проходите, пожалуйста!
Оглядевшись, Лу Синянь отметил, что внутри действительно красиво: интерьер был свежим, изящным и со вкусом. Ассортимент украшений поражал: помимо золота и серебра, здесь были изделия из нефрита, драгоценных камней и дерева. Название лавки «Драгоценный блеск» вполне себя оправдывало.
— Добрый день, уважаемые гости. Что вас интересует? Может, что-то подсказать? — приказчик следовал за ними на почтительном расстоянии, будучи услужливым, но ненавязчивым.
— Я хотел бы продать несколько украшений. Принимаете ли вы их? — Лу Синянь хотел обменять те подвески на деньги.
— Можно мне взглянуть на них? — приказчик не отказал.
— Конечно.
Ли Синъяо достал вещи. Десять золотых подвесок с фигурками мультяшных персонажей и другими необычными узорами выглядели для местных жителей весьма диковинно. Пять из них Лу Синянь планировал подарить братьям, поэтому взял с собой только две. Оставшиеся пять он хотел приберечь, чтобы подарить старикам, а остальные продать.
Приказчик, осмотрев изделия, сказал:
— Подождите минутку, присядьте, отдохните. Я позову хозяина лавки.
http://bllate.org/book/22687/2403254
Готово:
