— Мама, держи, угощайся, — Панпан достал из кармана сладости.
— Откуда это у тебя? — удивилась Чжан Люши, глядя на изысканные пирожные и конфеты.
Панпан восторженно затараторил:
— Это дядя Лу, ну, муж старшего брата Сяо Юя, дал. Он и Тигрёнку, и Чжитаю, и Железному Быку, и Гоуданю тоже раздал. Дядя Лу угостил нас сладким супом из маша, а ещё рассказал историю о Царе обезьян Сунь Укуне. Он умеет превращаться в семьдесят два облика и пролетать на облаке сто восемь тысяч ли за один прыжок!
Закончив рассказ, мальчик изобразил коронный жест царя обезьян — точно так, как это делал Лу Синнянь. Домашние дружно рассмеялись. Чжан Люши хоть и не была лично знакома с этим человеком, но наслышана была: говорили, что он необычайно хорош собой и очень воспитан. Да и свекор на днях упоминал, что Лу Синнянь каждый день готовит суп из маша, а Сяньлань носит его в поле, чтобы помочь им спастись от жары. И правда, щедрой души человек.
— Поняла. Забирай, иди угости брата и сестру. Только спасибо-то сказал?
— Сказал! Мы даже договорились в следующий раз снова прийти послушать сказки, а дядя Лу пообещал приготовить нам ещё что-нибудь вкусненькое.
Глядя на сияющего сына, Ян Люши невольно прониклась к Лу Синняню глубокой симпатией. Когда остальные члены семьи вернулись домой и узнали об этом, они тоже приняли всё к сведению.
— В следующий раз, если будет предлагать — не бери, — сказал староста, но Панпан уже пообещал прийти снова, он был не таким уж несмышленышем.
Глядя на такого рассудительного ребенка, Чжан Люши прослезилась:
— Какой же Панпан у нас разумный мальчик. Нужно будет как-нибудь передать им солений. Впрочем, пусть Панпан в следующий раз сам захватит.
Подобные сцены разыгрывались и в других домах. Благодаря детской рекламе добрая слава о Лу Синняне разнеслась по всей деревне.
***
Во дворе остались только Чжитай и Чжиань.
— Дядя, — обратились они к Лу Синняню.
— Ну что, пообедаете у дяди, а потом пойдете домой?
Мальчики сглотнули слюну, но всё же отказались:
— Мы дома поедим.
Все знали: без надобности в чужом доме не едят — это вопрос приличия. Иногда, играя у соседей, дети, завидев, что хозяева садятся за стол, дружно уходили домой.
В деревнях обычно ели дважды в день, а Сяньлань и остальные возвращались только к вечеру, поэтому Лу Синнянь готовил на троих.
— Дядя — не чужой человек. Поиграйте пока во дворе, скоро ваша тетушка вернется.
— Хорошо. Дядя, нам помочь тебе?
Чжитай подумал, что так будет правильно, и радостно остался.
— Нет, идите играйте.
Лу Синнянь подготовил продукты: свинина в кисло-сладком соусе, жареные побеги бамбука с мясом, битые огурцы и суп из морской капусты с яйцом. Мальчики немного поиграли на улице и вернулись:
— Дядя, мы поможем тебе растопить печь.
— Вы умеете?
— Конечно! — Чжитай выпятил грудь. Он сел у печи и принялся ловко орудовать кочергой. — Готово, дядя!
— Какие молодцы! Идите, играйте. Пирожные, что я дал, не забудьте доесть, если захотите — ещё дам, — Лу Синнянь одобрительно кивнул.
— Поняли, дядя.
— Если захотите пить — наливайте сами, — не отрываясь от готовки, бросил Лу Синнянь.
— Хорошо! — крикнули мальчики, убегая.
Они продолжили играть в камешки.
— Дядя такой хороший, мне он очень нравится, — сказал Чжитай.
— Брат, мне тоже.
— Этот пирожок с финиками такой вкусный. А у тебя какой?
— Не знаю, желтый. Попробуй маленький кусочек, — Чжиань протянул ему угощение.
Чжитай откусил:
— Очень вкусно! Попробуй и моё.
— Ого, и это вкусно! — глаза Чжианя расширились.
— Да, правда вкусно. Хотелось бы есть такое каждый день.
На кухне Лу Синнянь закончил нарезать продукты, мясо в кастрюле почти дошло. Он разогрел масло, быстро обжарил ингредиенты, и по двору поплыл аппетитный аромат.
— Как вкусно пахнет! — Чжиань и Чжитай втянули носами воздух, наслаждаясь запахом так, словно уже попробовали блюдо.
Лу Синнянь разлил суп по мискам, поставил вариться рис — как раз к приходу Сяньлань всё будет готово. Вскоре послышались голоса мальчиков, зовущих взрослых — время пришло.
Сяньлань пришла, согнувшись под тяжестью огромной корзины травы, словно несла на спине гору. Лу Синнянь не успел подойти, как она сама опустила ношу. Сяо Юй тоже принес корзинку поменьше.
— Гав-гав! — пес по кличке Сяо Хэй закрутился у ног Лу Синняня.
Подняв собаку на руки, Лу Синнянь сказал Сяньлань:
— В следующий раз бери меньше, а то так и не вырастешь.
— Это не тяжело, брат Лу, — улыбнулась она.
— Сяо Юй тоже молодец! — похвалив всех, он отправил их мыть руки. — Давайте, мойтесь, будем ужинать.
— Я сначала свиней покормлю, — Сяньлань направилась к загону, а мальчики — за ней.
Лу Синнянь накрыл на стол и наполнил миски рисом. Сяо Юй помогал ему. Такой послушный ребенок — Лу Синнянь не удержался и взъерошил ему волосы:
— Сегодня я приготовил тебе сладкое мясо, попробуй, понравится ли.
— Вкусно, — Сяо Юй кивнул, ещё не попробовав.
— Хорошо, тогда ешь побольше. Садитесь, не стесняйтесь, берите что хотите. Чжитай, Чжиань, ешьте больше.
Лу Синнянь не любил оставлять еду на потом, лучше всё съесть сразу. Три блюда и суп — порции были небольшими. Чжитай и Чжиань смотрели на роскошный стол и не решались взять палочки, поглядывая на тетю. В последние дни из-за тяжелой работы кормили их лучше обычного, но такую ароматную крупу и мясо они видели только на праздничных застольях, да и то не на всяких.
Ли Синъяо, помогая в поле, приносил домашнее мясо, чтобы хоть немного улучшить рацион. Лу Синнянь, заметив их неловкость, сам положил каждому по кусочку свинины в кисло-сладком соусе:
— Попробуйте, мясо сладкое.
Затем положил еды Сяо Юю и Сяньлань:
— Не знаю, привыкли ли вы к такому, попробуйте.
Мальчики осторожно отправили мясо в рот, и их глаза засияли:
— Сладкое! Так вкусно, дядя!
— Вкусно, брат Лу, — подтвердил Сяо Юй.
Сяньлань молча кивнула, удивляясь необычному вкусу.
— Нравится — ешьте больше. Готовил немного, доедайте всё, не оставляйте.
Видя, что все едят с удовольствием, Лу Синнянь наконец взялся за палочки, хотя мысли его были далеко.
Чжитай и Чжиань сидели, откинувшись на стулья, с набитыми животами, и выглядели абсолютно счастливыми.
— Дядя, как же вкусно ты готовишь! Я никогда раньше не ел сладкого мяса.
— Точно! Дядя, ты такой мастер! — вторил ему застенчивый Чжиань.
Если бы можно было есть так каждый день, жизнь была бы сказкой.
— В следующий раз приготовлю вам что-нибудь другое, — пообещал Лу Синнянь.
— Хорошо!
***
Солнце скрылось за горами. Когда Чжитай и Чжиань собрались домой, Лу Синнянь велел им подождать, зашел в дом и вынес три свертка с пирожными и два больших пакета с леденцами. Несмотря на их робкие отказы, он настоял, чтобы они забрали угощение. Мальчики, прижимая свертки к груди, радостно побежали домой.
Около семи вечера вернулись Ли Синъяо и Ли Синчэнь. Вода для купания была уже готова.
— Помочь тебе потереть спину? — спросил Лу Синнянь, стоя у двери.
— Не надо! — дверь захлопнулась с громким хлопком.
Лу Синнянь лишь пожал плечами.
***
— Мама, мы вернулись! — крикнули мальчики, вбегая в дом.
— Опомнились! А чего не остались ночевать? — Бай Фэнмэй ухватила обоих за уши.
— Больно, мама, больно!
— Тетушка, больно!
— Будет вам урок, чтобы в следующий раз не пропадали допоздна!
Искали их повсюду, если бы не Железный Бык, который сказал, что они у Синъяо, с ума бы сошли от беспокойства.
— А что это у вас в руках? — заметила наконец Бай Фэнмэй.
— Это дядя Лу нам дал! Тот самый красивый муж дяди Яо!
Вышли остальные домочадцы:
— Вернулись? Весело было?
— Весело! Мы играли у дяди Яо, он угостил нас пирожными, рассказал сказку про Сунь Укуна, а вечером мы ели мясо — дядя так вкусно готовит, оно было сладким! А когда уходили, он дал нам столько еды, мы не хотели брать, но он заставил, сказал принести домой, чтобы все попробовали. И обещал через пару дней вместе с дядей Яо прийти в гости.
Чжитаю было всего пять, но говорил он складно.
— Сколько всего, это же денег стоит! Говорили же вам: не брать! Больше чтоб такого не было, поняли? — старуха Ван взяла свертки, осмотрела их и строго наказала внукам.
— Мы поняли, прабабушка.
Старуха Ван раздала всем понемногу на пробу, а остальное заперла в сундук. Чжитая и Чжианя тут же окружили остальные:
— Ну, какой он, этот дядя Лу?
— Дядя Лу такой хороший! Вы не знаете… — Чжитай с восторгом принялся рассказывать, в каждом слове сквозила любовь к Лу Синняню.
— Ну и мальчишка! — Чжан Миншэн, глядя на радостного внука, рассмеялся. — Отец, в поле почти всё закончили. Через пару дней давайте пригласим Синъяо с мужем на обед, уже скоро месяц, как они поженились.
Старик Чжан, раскуривая трубку, кивнул:
— Пусть будет послезавтра. Завтра сходите в город, купите хорошего вина и закусок.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/22687/2403253
Готово:
