Ли Синъяо поднялся на рассвете и отправился в город, в ресторан.
Шкуры оказались повреждены, поэтому выручить за них приличную сумму не удалось. Ли Синъяо решил оставить их себе, а за остальное добытое получил сорок пять лянов серебра.
С учетом прежних сбережений теперь в доме было пятьдесят один лян и триста семьдесят две монеты.
После он заглянул в кузницу:
— Почини, пожалуйста, этот кинжал.
Мастер взял оружие и внимательно осмотрел его.
— Яо-гэ, кинжал сильно изношен. Мне придется перековывать его заново и добавить немного качественного железа. Возьму с тебя пять лянов.
Они были знакомы — в конце концов, охотников в городке Чжунъюань можно было по пальцам пересчитать.
Ли Синъяо достал волчью шкуру и протянул мастеру:
— Так пойдет?
— Ого, ты всё-таки добыл её! — мастер давно хотел заполучить такую шкуру и, взяв её в руки, не мог налюбоваться. — Ладно, не волнуйся, сделаю тебе кинжал в лучшем виде. Только сейчас работы много, сможешь забрать через пять дней?
На днях он взял крупный заказ и едва успевал справляться. Ли Синъяо кивнул: в ближайшие дни он всё равно не собирался в горы, так что спешить было некуда.
***
Ли Синъяо был охотником, своей земли в деревне Дахэ у него не было, поэтому ежегодные налоги он платил серебром.
Огород у дома они с Ли Синланем начали возделывать постепенно. Дядя дал им семян, еще немного купили в городе — так и посадили огурцы, баклажаны, капусту и тыкву.
Синлань помогал сеять, работали они втроем слаженно и быстро.
У Лу Сыняня в пространстве хранились самые разные семена, но возможности достать их не было. От скуки он начал баловать всех домашними деликатесами.
Из-за травмы ноги Лу Сынянь старался лишний раз не ходить — не хотел рисковать и остаться хромым на всю жизнь.
Сельская жизнь казалась ему на удивление спокойной. Возможно, он слишком устал в прошлой жизни, в эпоху апокалипсиса, поэтому теперь наслаждался этим покоем. Правда, были и неудобства, например, мытье головы или купание, но, к счастью, Яо-яо помогал ему и бережно вытирал волосы. Иметь жену — это настоящее счастье.
Ли Синчэнь, жалея старшего брата, с удовольствием уплетал еду. Ничего, брат умеет зарабатывать, а через пару лет он сам пойдет в город на заработки и будет отдавать все деньги Лу-гэ.
Примерно через полмесяца, в конце восьмого месяца, староста пришел утром принести документы на землю. Лу Сынянь еще был в постели.
Не увидев его, староста с любопытством спросил о нем. Ли Синъяо, не моргнув глазом, ответил:
— Он в комнате.
В комнате, а точнее — в постели.
Староста кивнул, дал пару наставлений и ушел.
Теперь Ли Синъяо стал землевладельцем. Синчэнь и Синлань были очень рады, а Лу Сынянь с любопытством попросил показать их участок.
Там всё заросло сорняками — если бы не сказали, что это поле, он принял бы его за холм.
— И как это возделывать?
— Сначала нужно расчистить целину.
Лу Сынянь: ...
Он чуть не упал в обморок.
— Лу-гэ, не переживай, просто береги себя, — за это время они уже привыкли к характерам друг друга.
Лу-гэ был хорошим человеком, но не сказать, что работящим, да и в полевых делах был неуклюж. Конечно, так это выглядело в глазах Синланя и Синчэня, привыкших к труду с пеленок.
Впрочем, Лу-гэ был сыном богатых родителей, и хотя он разорился, привычка жить в холе и неге осталась, так что неумение работать в поле было вполне понятно. Да и работы дома было немного.
— Верно, твоя нога не позволяет трудиться, а если бы и позволяла, мы бы всё равно не доверили тебе работу, — Ли Синчэнь ни в коем случае не хотел обидеть Лу Сыняня.
Столкнувшись с таким утешением, Лу Сынянь почувствовал стыд, но принял его: он действительно не мог работать.
Ли Синъяо, глядя на это беспомощное выражение лица, едва сдерживал смех. Он никогда и не планировал заставлять Лу Сыняня расчищать целину — пусть лучше сидит дома.
В первый же день, когда начались работы, Лу Сынянь торжественно заявил, что он часть семьи и не может позволить себе бездельничать, пока остальные трудятся!
Проработав полдня, он в очередной раз едва не заехал себе мотыгой по ноге.
Ли Синъяо сказал:
— Готовь дома еду, нас троих здесь вполне достаточно.
Ли Синчэнь кивнул в знак согласия.
Ли Синлань кивнул в знак согласия.
Ли Синъюй, жуя леденец, выдергивал сорняки куда умелее, чем взрослый Лу Сынянь. Даже собаки, Дахэй и Дахуан, работали усерднее него.
Лу Сынянь: ...
Через несколько дней началась горячая пора: все семьи были заняты сбором урожая кукурузы и сои.
***
Деревня Таохуа.
— Старшая невестка, тебя попросили приготовить еду, а ты тут гремишь посудой, показывая свой характер? Или я, мать, уже не могу тобой командовать? Не хочешь здесь оставаться — убирайся обратно!
Вернувшись с поля, госпожа Ли увидела эту неприятную картину. В поле дел невпроворот, а тут еще дома нервы треплют.
Лентяйки! Старшая невестка задрала нос, потому что её сын учится в уезде, но забыла, кто кормит её внука? Вместо того чтобы помогать сыну, она только и делает, что ищет повод для ссор. Избаловали её, вот и всё.
Четвертая невестка — пустоцвет, вечно жалуется на мужа, а сама ленивая и прожорливая!
Все они — неблагодарные твари!
— Кто бы ни был, если я замечу, что кто-то мутит воду и нарушает покой в доме, вышвырну обратно к родителям! Пусть спросят у своих матерей, как нужно быть невесткой, а если не научатся — пусть не возвращаются! Думают, они такие драгоценные? Без вас семья Ли не пропадет!
Госпожа Ли бранила одну, подразумевая другую, и пойди разбери, кому досталось больше.
Ли Фан замерла, не смея выказывать недовольство. Хотя она была племянницей госпожи Ли и отношения с ней были лучше, чем с женами второго и третьего сыновей, она не решалась дерзить, когда старуха была в ярости.
Молча принявшись за готовку, она боялась даже пикнуть. Когда была жива жена третьего сына, вся работа лежала на ней, а после её смерти — на четвертой невестке. Кто же виноват, что та пустоцвет, а муж её — бездельник? Она сама еще и в обиде оставалась!
Второй сын удачно женился на городской девушке, нашел работу в городе и домой почти не возвращался, так что о домашней работе и речи не шло.
Её собственный сын из-за подготовки к экзаменам вытянул из семьи немало денег, а четвертый сын влез в долги из-за азартных игр. Четвертая невестка, глядя на мужа-неудачника, вечно ходила с кислой миной, будто сын Ли Фан обкрадывал семью!
Они с мужем вкалывали до седьмого пота, а младший деверь проигрывал всё в карты, и семье приходилось покрывать его долги. Она и сама была не в восторге, так что Чжао Сяоюнь не стоило строить из себя жертву!
Вчера между ними случилась ссора, в ходе которой Чжао Сяоюнь упала и поранилась. Позвали лекаря, и выяснилось, что она беременна. Срок был маленький, и после падения ей нужен был строгий постельный режим, иначе грозил выкидыш.
Чжао Сяоюнь была замужем шесть лет и до сих пор не родила, но никто не решался насмехаться над ней в лицо. Всё потому, что в прошлый раз она потеряла ребенка из-за госпожи Ли, и та чувствовала вину, что немного подняло статус невестки в доме.
За исключением Ли Фан и Ли Синъюй, остальные отнеслись к этой беременности серьезно. Особенно четвертый сын: он бросил играть в карты и гулянки, целыми днями опекая жену.
— Сяоюнь, хочешь чего-нибудь? Только скажи, — Ли-четвертый расплывался в улыбке, ухаживая за женой.
Чжао Сяоюнь, опираясь на подушки, тихо ответила:
— Ничего особенного не хочу, не будь таким суетливым.
— Как же так? Это же великое дело для нашей семьи, я должен быть внимательным, — не унимался муж.
Из-за вчерашней травмы Чжао Сяоюнь всё еще лежала в постели. Вся домашняя работа снова легла на плечи Ли Фан. Она наконец поняла, как тяжело приходилось жене третьего сына, и позавидовала второй невестке, живущей в городе и не знающей гнета свекрови.
Выпустив пар, госпожа Ли немного успокоилась. Но, посмотрев на племянницу, снова нахмурилась:
— Готовь как следует. Если узнаю, что ты опять нарочно портишь еду — будешь делать всю работу по дому!
Раньше Ли Фан, видя, что жена третьего сына безответна, специально пригорала еду, чтобы та переделывала, но теперь она не смела повторять этот трюк. После истории с Ли Синъяо характер старухи стал еще невыносимее, и, кроме младшего сына и старшего внука, она никого не жаловала.
— Даже когда четвертая невестка поправится, вся работа будет на тебе! — бросила госпожа Ли и ушла в поле.
Ли Фан задрожала от страха и принялась за дело с удвоенным усердием. Чжао Сяоюнь, лежа в комнате, лишь презрительно усмехнулась.
Разве что солнце взойдет на западе, прежде чем эта пристрастная старуха станет справедливой.
Эти слова были сказаны, чтобы напугать племянницу и заодно проучить её саму. Ударь — и дай конфетку, вот только грош цена таким обещаниям!
— Я хочу куриный суп, — тихо сказала Чжао Сяоюнь. Раз уж её всё равно не любят, пусть хотя бы ей будет хорошо.
— Хорошо, сейчас скажу старшей невестке, она приготовит, — радостно отозвался муж.
***
Ли Синъяо ничего не знал о переполохе в доме Ли, да его это и не интересовало.
Из-за страды он перестал расчищать целину и вместе с Ли Синчэнем отправился помогать дяде.
Узнав, что Лу Сынянь получил документы на пять му земли, семья Чжан пообещала, что по окончании полевых работ они все вместе помогут расчистить участок — за пару дней управятся.
Лу Сынянь, Синлань и Сяоюй остались дома, занимаясь хозяйством.
Солнце стояло в зените, все сидели в тени, отдыхая.
Последние дни работали с рассвета до заката, и наконец почти всю кукурузу и сою удалось убрать.
— Еще день-два — и закончим! — с облегчением вздохнул старший дядя. За эти дни все заметно похудели и почернели от солнца.
Синлань принес два бидона с супом из маша. Лу Сынянь, видя, как жарко, каждый день в полдень отправлял его с холодным супом. Это было лучшее средство от жары.
Когда односельчане узнали, что это Лу Сынянь приготовил угощение, они рассыпались в похвалах:
— Муж у Яо-гэ просто отличный: статный, образованный, да еще и такой внимательный.
— Я видела его однажды. Сразу видно, из богатой семьи, просто судьба сложилась так, что он оказался здесь. А Яо-гэ, хоть и кажется холодным, человек добрый. По-моему, они очень подходят друг другу.
— Да, Яо-гэ наконец-то дождался счастья.
— И не говори.
На самом деле, мало кто видел Лу Сыняня вблизи, но молва о нем в деревне была хорошая, и все относились к нему с симпатией.
Спустя несколько дней все привыкли к такому вниманию, а доброе мнение о Лу Сыняне лишь крепло.
— В такую жару глоток холодного супа — просто блаженство, — Чжан-четвертый счастливо прищурился.
Все согласно закивали.
— Хорошего мужа Яо-гэ себе отхватил.
Старик отвесил внуку подзатыльник:
— Ешь давай, не болтай ерунды!
Чжан Цзиньмин тут же извинился:
— Прости, дедушка.
И подмигнул Ли Синъяо, заставив всех рассмеяться.
Ли Синъяо тоже улыбнулся, глядя в сторону дома: интересно, чем он сейчас занимается?
Отдохнув немного, все снова принялись за работу.
После сбора урожая предстояло еще обмолотить сою, отделить зерна кукурузы — крестьянский труд бесконечен.
Скоро должны были подоспеть налоги. В государстве Да-ань их собирали один раз в год, в одиннадцатом месяце.
Налог состоял из двух частей: поземельного сбора и трудовой повинности. В некоторых местах были и другие поборы, но всё сводилось к выплате серебром, рассчитанной по количеству му. Конечно, можно было платить и зерном.
На севере урожайность была ниже, поэтому брали по одному доу с му, а на юге, где земли плодороднее, — по два или три.
Трудовую повинность также можно было заменить денежным взносом, на который власти нанимали работников. В целом, система была весьма гибкой.
http://bllate.org/book/22687/2403251
Готово:
