— Апчхи! — Ли Синъяо, о котором зашла речь, тихо чихнул.
Во дворе собралась целая компания. Со стороны это походило на строгий допрос, но на самом деле атмосфера была на удивление непринужденной.
— Как он сейчас? — спросила бабушка Ван. Она знала, что сегодня внук забрал того человека из лечебницы, и, судя по всему, ему стало лучше, но хотелось узнать подробности.
— Лекарь Чжао сказал, что ему достаточно просто отдохнуть дома. Нога почти зажила, осталось только дождаться полного срастания костей. На это уйдет около двух месяцев.
Бабушка Ван кивнула.
Дедушка Чжан, попыхивая трубкой, проговорил:
— Ну и ладно. Пусть пока спокойно сидит дома и восстанавливается. Сейчас в поле горячая пора, а как закончим — привози его к нам на обед. Мы сами посмотрим, что он за человек. Если окажется пройдохой, я велю твоим дядьям проучить его как следует.
Дядья молча закивали.
— Дед прав, — добавил кто-то из них. — У тебя три дяди и восемь братьев, неужели мы дадим тебя в обиду?
Восемь братьев дружно закивали в такт.
— Хорошо, я понял, — на душе у Ли Синъяо стало тепло.
Изначально по этикету их следовало называть дедушкой и бабушкой по материнской линии, но после того, как они обосновались в деревне Дахэ и оформили разрыв отношений с семьей Ли, они сами попросили называть их просто дедом и бабкой, чтобы быть ближе.
— Кстати, когда вы собираетесь играть свадьбу? — поинтересовалась бабушка Ван.
Ли Синъяо задумался:
— Думаю, на днях еще раз схожу в глубь гор, нужно подготовиться к строительству дома, а потом выберу хороший день.
Бабушка кивнула и наставительно добавила:
— Раз еще ничего не решено, не бери лишнего на себя. Попроси старшего дядю найти людей. И не вздумай соваться в чащу только потому, что у тебя много сил и ты владеешь боевыми искусствами! Жизнь — это самое главное.
— Верно, — подхватил старший дядя. — У меня припрятаны кое-какие деньги, возьми их на строительство.
— И у меня есть немного, возьми, — отозвались остальные дядья и братья.
Жены дядьев и невестки согласно закивали.
Ли Синъяо с трудом сдержал слезы. У семьи дяди много рабочих рук, но и ртов немало, живут они небогато, но для него им ничего не жалко.
— Не волнуйтесь, я знаю меру. Если не справлюсь — просто сбегу. А деньги на дом у меня есть. Вы же знаете, я люблю охотиться, я лучший охотник в нашей деревне!
Дедушка Чжан хмыкнул:
— В деревне всего один охотник, конечно, ты лучший!
— Сам себя не похвалишь — никто не похвалит, — подколола его старшая тетушка.
Раздался дружный смех.
Попрощавшись с родными, Ли Синъяо отправился к старосте. У Лу Синьняня было пять му земли, а остальной пустоши — никакой разницы, лишь бы поближе к дому. Он попросил старосту обмерить участок и зарегистрировать его в управе.
Отдав плату за услуги, он, не дожидаясь отказов, поспешил уйти.
В доме семьи Чжан, после того как Ли Синъяо ушел, бабушка Ван тихо дала наказ сыновьям и внукам присматривать за тем человеком. Хотя бумаги в управе уже оформлены, терять бдительность нельзя.
К тому же, этот человек обязан Ли Синъяо жизнью. Если окажется неблагодарной тварью или затеет недоброе — пусть не лезут, они сами сломают ему ноги. Пусть сидит дома тише воды, ниже травы, а если что — семья Чжан прокормит его до конца дней.
— Поняли, матушка, — ответили они.
В доме все слушались бабушку, поэтому возражений не возникло. Впрочем, об этом плане Ли Синъяо и Лу Синьнянь даже не подозревали.
Мужчины серьезно кивнули, и их жены не нашли в этом ничего предосудительного. Нравы в деревне Чжан умели влиять на людей.
Бабушка была непреклонна! Поистине, закаленная в войнах и бедствиях, она знала цену жизни.
***
Лу Синьнянь уже начал покрываться плесенью от ожидания, когда наконец скрипнула калитка. Он поспешно поднялся навстречу.
— Яо-Яо, я так скучал! — Лу Синьнянь обнял его и ласково прижался.
Ли Синъяо не стал отстраняться. Он и сам скучал по Лу Синьняню. Казалось бы, знакомы совсем недолго, но стоило им расстаться на пару часов, как мысли снова возвращались к нему.
Лу Синьнянь потянул его за собой вглубь двора и, оглядевшись, прошептал на ухо:
— Яо-Яо, приструни своего младшего брата, он на меня злится!
Ли Синъяо беспомощно вздохнул. Его ничуть не удивило такое ребячество со стороны Лу Синьняня.
Ли Синчэнь вышел из дома и увидел, как этот человек что-то шепчет на ухо его брату. Он подозрительно покосился на Лу Синьняня: что тот нашептывает?
Увидев, что брат вернулся, он принес из дома сладости и с восторгом сказал:
— Брат, попробуй! Эти сладости, что ты купил, просто объедение!
Ли Синъяо принял лакомство и многозначительно посмотрел на Лу Синьняня, спросив:
— Ты уже ел?
Лу Синьнянь, чувствуя себя неуютно, увидел, как Ли Синчэнь с недовольной миной протянул ему кусочек. Никакого раскаяния за то, что еще недавно подозревал его в отравлении, в глазах мальчишки не было.
Что за двуличность? Старшему брату он во всем подчиняется, а на него смотрит волком! Еще и подозревает в дурных намерениях! Лу Синьнянь почувствовал себя глубоко уязвленным.
Ли Синъяо, видя отношение брата, потер нос, чувствуя странную неловкость. Изначально он искал простого исполнителя для женитьбы, кто же знал, что встретит Лу Синьняня.
Он повернулся к Синчэню:
— Отдай эти сладости сестре, пусть спрячет, будете есть понемногу. А ты посиди здесь, скоро будем ужинать.
Раздав указания, Ли Синъяо унес вещи в дом.
Внутри.
— Сяо Юй все еще спит? — спросил Ли Синъяо.
Синлань вышла из кухни:
— Уже час как спит. Разбужу, когда будем садиться за стол. Брат, Юань приносил немного пастушьей сумки, оставил и ушел.
— Ничего страшного, в следующий раз передадим что-нибудь в ответ.
— Хорошо. Ты купил сладости, ты ел?
— Да, я уже все спрятала.
При упоминании сладостей в глазах Синлань зажглись искорки. Она не стала просить брата больше не тратиться, зная, что он знает меру.
Когда ужин был готов, Ли Синчэнь встал у двери и позвал:
— Брат, вторая сестра, идемте есть!
Следом за ним, потирая заспанные глаза, вышел Сяо Юй.
Когда еду поставили на стол, Лу Синьнянь был поражен. Его представление о бедности стало еще более отчетливым. Бедняки едят грубый рис, но он даже не догадывался, что тот выглядит настолько хуже, чем описывали в книгах. Две тарелки диких овощей на столе не имели даже намека на масло.
— Ешьте, — сказал Ли Синъяо.
Каждому по миске жидкой каши из грубого риса и немного зелени.
Лу Синьнянь сделал глоток и поморщился: каша была жесткой и едва пролезала в горло. Ли Синъяо наблюдал за ним, думая: «Ну конечно, избалованный господин, выросший в роскоши».
Сам Ли Синъяо и остальные ели с аппетитом.
Синчэнь хмуро следил за Лу Синьнянем, чувствуя неприязнь. Хм, столько денег потратили на его лекарства, а он еще и нос воротит! Нога повреждена, работать не может, так еще и перебирает харчами.
Его охватила тревога. Муж Сяо Маня из их деревни был таким же примаком: поначалу послушный, а как только родители Сяо Маня умерли, стал капризным, перестал работать, да еще и поколачивал его!
Синчэнь посмотрел на Лу Синьняня, потом на старшего брата. Хорошо, что его брат силен — даже без родителей никто не посмеет их обидеть. Брат одной рукой его раздавит!
Лу Синьнянь не догадывался о мыслях мальчишки. Он отложил палочки и серьезно произнес:
— Яо-Яо, давай с завтрашнего дня готовить буду я.
Он поспешно добавил:
— Моя нога не позволяет выполнять тяжелую работу, так что готовку возьму на себя.
Хотя его мастерство уступало тетушке Ван, он два года учился кулинарии, и повседневных блюд это было более чем достаточно.
— Ты умеешь готовить? — удивился Ли Синъяо.
— Мне было интересно, вот и научился.
Под странными взглядами присутствующих Лу Синьнянь старался сохранять улыбку. Парень, который умеет готовить — это же огромный плюс, верно?
Какое странное хобби!
Синчэнь, напротив, облегченно выдохнул. Раз готов работать — уже лучше того парня. А уж какие у него там мысли — неважно, пока старший брат рядом, бояться нечего!
— Ну что ж, хорошо.
Обязанности по кухне перешли к Лу Синьняню.
http://bllate.org/book/22687/2403247
Готово:
