Се Шэньсин вёл себя как обычно. Ни слова не говоря, он неспешно поднялся на второй этаж. Лян Чу поспешно скрылся в комнате. Се Шэньсин поставил стакан молока на стол, и Лян Чу, взяв его, обернулся и увидел, как няня, крадучись, заглядывает внутрь.
На самом деле, разве дом Цзин волновало это молоко? Они вряд ли всерьёз подозревали Се Шэньсина в воровстве — это был лишь способ унизить человека. Но ведь времена меняются, и не стоит притеснять юношу за его бедность. Лян Чу терпеть не мог подобных выходок. Будь он на месте Се Шэньсина, точно не вынес бы такого оскорбления, но тот справлялся. Лян Чу ни разу не слышал, чтобы Се Шэньсин хоть раз упомянул об этом — его лицо всегда оставалось бесстрастным. Да и сам Лян Чу, когда они с Цзин Вэньу только познакомились с Се Шэньсином, тоже не был пай-мальчиком, однако же смог стерпеть.
Лето пролетело незаметно, каникулы закончились, и скоро нужно было идти в школу.
Дети, купив новую одежду и портфели, с радостью ждали начала занятий. Лян Чу тоже был доволен: его летние задания были выполнены, а среди одноклассников наверняка найдутся те, кто не успел.
День открытия школы выдался погожим: солнце светило ласково, лёгкий прохладный ветерок разогнал зной, поднимая настроение.
Се Шэньсин снова подрос. Он стоял рядом с портфелем в руках, дожидаясь, пока Лян Чу завяжет шнурки, чтобы вместе спуститься вниз. Портфель он собрал ещё вчера, заранее положив туда любимые закуски, чтобы Лян Чу мог перекусить в школе.
Се Шэньсин смотрел на него сверху вниз. В подростке, которому едва перевалило за десять, чувствовалась основательность взрослого человека — словно в старом, много повидавшем дереве.
Малыш медленно и сосредоточенно возился со шнурками. Когда Се Шэньсин хотел помочь, его бесцеремонно оттолкнули:
— Не мешай, не видишь, я занят?
Се Шэньсин отступил, позволяя ему действовать самостоятельно. Он опустил глаза, позволяя себе наглый, пристальный взгляд. Мягкость исчезла, в глазах застыли жадность и свирепость — точно зверь, притаившийся в тени и вожделеющий нежный бутон розы.
Маленький бутон заносчиво помахал ему веточками. Се Шэньсину нестерпимо хотелось утащить его в своё логово и спрятать, но, увы, крылья ещё не окрепли, оставалось лишь лежать рядом и бережно охранять.
На самом деле, хорошо, что школа началась. Се Шэньсин отвёл взгляд. Когда Лян Чу рядом, ему трудно сосредоточиться: он невольно следит за тем, что тот делает, смеётся ли, или напускает на себя важность, не голоден ли, не нуждается ли в заботе. Он был готов тратить на него время, не задумываясь, и лето пролетело незаметно.
Снаружи послышался топот ног по лестнице. По шумной поступи сразу стало понятно, кто это, и ещё до того, как человек показался, раздался голос:
— Цзин Кэ! Ты такой медленный! Ну же, быстрее! Все тебя ждут!
Се Шэньсин отогнал мысли в сторону. В тот момент, когда Цзин Вэньу ворвался в комнату, Лян Чу завязал шнурки бантиком, встал и ответил:
— Разве я не готов? Посмотри, как ты суетишься.
Цзин Вэньу потянул его вниз по лестнице. Се Шэньсин с портфелем последовал за ними. Выйдя из гостиной к главным воротам, Лян Чу обернулся к Се Шэньсину:
— Ты сегодня поедешь со мной в школу.
Се Шэньсин прищурился, глядя на него. Неужели этот бессердечный малыш научился полагаться на кого-то?
Цзин Вэньу замедлил шаг:
— Зачем? Нам ещё Цзин Цинь и Цзин Ци забирать, в машине места не хватит.
Лян Чу помедлил:
— Потеснимся сзади, Цзин Цинь и Цзин Ци такие худенькие.
Водитель ждал снаружи и уже открыл дверцу. Сёстры, обнимая портфели, сидели на заднем сиденье. Оставалось одно место сзади и одно на переднем пассажирском.
Цзин Вэньу украдкой взглянул на Се Шэньсина, отпустил Лян Чу и пулей влетел на заднее сиденье, скорчив тому рожицу.
— Что это вы так быстро? — улыбнулся водитель.
Цзин Вэньу начал жаловаться:
— Цзин Кэ собирается взять этого человека с собой в школу!
Водитель рассмеялся:
— Ну и что ты бежишь? Пусть едет, садитесь быстрее, в первый день нельзя опаздывать.
Лян Чу был слегка удивлён тем, что всё прошло так гладко. Подумав, он понял, что водитель, скорее всего, всё неверно истолковал, решив, что он хочет подвезти его до ворот, а не взять с собой внутрь школы.
Лян Чу был рад такому недопониманию. Он открыл заднюю дверь и сказал Цзин Вэньу:
— Выходи.
— Почему это?!
Лян Чу ответил:
— На переднем сиденье нельзя сидеть вдвоём. Может, я сяду вперёд?
Тогда ему пришлось бы сидеть рядом с Се Шэньсином. Цзин Вэньу, не раздумывая, выскочил из машины и запрыгнул на переднее сиденье.
Цзин Ци сидела у самой двери, а Цзин Цинь — посередине. Её большие чёрные глаза смотрели на него и Се Шэньсина, и она немного съёжилась. Лян Чу знал, что они побаиваются Се Шэньсина, поэтому улыбнулся и первым сел в машину, заняв место между сёстрами и Се Шэньсином. Цзин Цинь облегчённо выдохнула.
Машина тронулась и вскоре прибыла к школе.
Водитель снял блокировку и потянулся открыть дверь. Лян Чу выпрыгнул наружу и, взяв Се Шэньсина за руку, направился к школе.
У ворот было шумно и многолюдно. Се Шэньсин смотрел на свою ладонь, которую сжимал Лян Чу, и, осознав одну возможность, внезапно застыл.
Лян Чу потянул его, но не смог сдвинуть с места. Он обернулся:
— Иди быстрее, чего застыл?
— Куда ты его ведёшь? — водитель, осознав серьёзность ситуации, преградил им путь. — Кэ-Кэ, иди внутрь сам, а он не может идти с тобой. Давай дядя после обеда заберёт его вместе с тобой, хорошо?
— Конечно, нет, — Лян Чу остался непреклонен. — Если я не беру его в школу, зачем я его тогда привёз?
Водитель хлопнул себя по лбу. Кто бы мог подумать, что под фразой взять в школу он имел в виду пронести его внутрь, как игрушку?
Они уже стояли у ворот. Водитель скрестил руки на груди и наблюдал за ним, больше не говоря ни слова. В эту элитную школу пускали только учеников по форме, а родителей выпроваживали за ворота.
Лян Чу, как и ожидалось, остановили. Охранник спросил:
— Он из нашей школы? Где форма?
Лян Чу ответил честно:
— Нет, формы нет.
Охранник улыбнулся:
— Тогда ты можешь войти, а он — нет.
Лян Чу заявил:
— Либо мы идём вместе, либо вообще не идём.
Охранник остался непоколебим и указал на табличку у входа:
— Почитай сам: посторонним вход воспрещён.
Лян Чу подумал про себя: братец, спасибо за такую преданность делу.
— Ну и ладно! — бросил Лян Чу, развернулся и пошёл обратно. Он забрался в машину и сел. Водитель посмотрел на него с головной болью, а Лян Чу сказал: — Поехали скорее домой, как будто мне так уж хочется здесь учиться, поехали!
Цзин Цинь и Цзин Ци стояли в стороне, не понимая, что происходит. Цзин Вэньу тоже остолбенел, но подбежал и дёрнул его за рукав:
— Кэ-Кэ, выходи, сейчас урок начнётся!
Лян Чу вцепился в спинку сиденья, не давая себя вытащить, и радушно пригласил:
— Залезай тоже, поедем домой.
Прозвенел предупреждающий звонок. Цзин Вэньу сказал:
— Если не пойдёшь, я сам пойду!
Лян Чу было всё равно:
— Иди, я тогда сам вернусь.
Цзин Вэньу был в ярости:
— Почему ты сегодня такой противный!
Лян Чу не обратил на него внимания. Видя, что никто не двигается, он перелез с пассажирского сиденья на водительское, взялся за руль и скомандовал:
— Быстрее все в машину.
Обычно нужно было просто высадить детей и уехать, но сегодня возникли такие осложнения. Водитель даже не вытащил ключи из замка зажигания. Лицо Се Шэньсина изменилось, он бросился в машину, вытащил ключ и, обняв Лян Чу, попытался высадить его, уговаривая:
— Кэ-Кэ, будь послушным, отпусти, иди в школу.
Лян Чу повернулся и сверкнул на него глазами: я тут целое представление разыграл, а ты мне всё портишь!
Се Шэньсин тихо рассмеялся, почувствовав, как сердце смягчается. Он протянул руку и коснулся его глаз:
— Чего ты на меня злишься? Пугаешь? Вылезай.
Лян Чу сердито отвернулся, обхватив руль, словно корзину, всем своим видом показывая, что никто не заставит его подчиниться.
Вокруг собиралось всё больше людей. Младшеклассники уже начали говорить мамам:
— Я сегодня тоже не хочу идти в школу.
Лян Чу занервничал. Дети легко поддаются влиянию. Цзин Кэ было плевать, он сам был ребёнком, но Лян Чу не мог позволить себе ошибаться намеренно. А что, если другие дети начнут подражать ему и хвататься за руль? Это опасно. Пока Лян Чу колебался, Се Шэньсин улучил момент, разжал его пальцы и вынес из машины.
Лян Чу ловко вывернулся из его рук, снова нырнул в салон и, усевшись ровно, пристегнул ремень безопасности.
Вокруг начали шептаться:
— Чей это ребёнок? Такой невоспитанный.
— Устроил тут цирк, нашей Лулу нельзя брать с него пример.
— Ну нельзя так говорить, это же дети, кто из них по-настоящему послушный? Может, всё лето играли, не хотят расставаться.
Водитель тяжело вздохнул, у него разболелась голова. Это ведь не его ребёнок, не дашь по попе и не загонишь в школу. Видя, что толпа растёт, а учителя так и не вышли, водитель достал телефон и позвонил в дом Цзин. Цзин Вэньу, бросив портфель, попытался залезть в машину и вытащить Лян Чу. Лян Чу, заметив это, быстро захлопнул дверь прямо перед его носом. Цзин Вэньу в ярости заколотил по стеклу:
— Цзин Кэ! Открой немедленно! Ты меня до инфаркта доведёшь!
Лян Чу проигнорировал его, не сводя глаз с улицы. Водитель быстро закончил разговор и подошёл:
— Вэньу, веди сестёр в школу, а Цзин Кэ пусть пока едет домой.
Цзин Вэньу замер, схватил портфель, влез на переднее сиденье и первым делом сказал Лян Чу:
— Ты просто невыносим!
Затем он опустил стекло и сказал водителю:
— Тогда я тоже поеду обратно, сегодня дедушка дома.
Сказав это, он обернулся к Лян Чу и злорадно добавил:
— Знаешь, почему я обязательно возвращаюсь? Чтобы посмотреть, как тебя будут наказывать!
Лян Чу ответил:
— Пусть наказывают, я как раз хочу получить взбучку, лишь бы не идти в школу.
Цзин Вэньу усмехнулся:
— Ну-ну, храбрись, посмотрим, как ты запоёшь, когда приедем.
Лян Чу улыбнулся:
— Ещё слово, и я скажу дедушке, что ты заставлял меня называть тебя старшим братом. Вот тогда мы вместе поплачем.
Цзин Вэньу покраснел, открыл рот, но промолчал.
Цзин Вэньу залез в машину, Цзин Цинь и Цзин Ци, посмотрев на школу, а затем на своего маленького брата и дядю, тоже забрались внутрь. Водитель окончательно потерял терпение, выругался на непутёвых детей, завёл мотор и повёз всех обратно.
Вся компания шумно вошла в гостиную. Се Шэньсин крепко сжал руку Лян Чу, но тот не оценил:
— Ты чего меня давишь? — он оттолкнул его и пошёл вперёд.
Мать Цзин уже ждала их внизу. Увидев Лян Чу, она сразу начала кричать:
— Вечно от тебя одни проблемы! Решил не давать мне покоя?
Лян Чу ответил:
— А что я такого сделал?
Се Шэньсин шагнул вперёд, заслонив Лян Чу собой:
— Это моя вина, я не уследил за ним.
Мать Цзин разозлилась ещё больше:
— Конечно, твоя! У тебя ещё хватает наглости мне отвечать? Проваливай отсюда поскорее! Если бы не ты, не было бы столько хлопот, совсем страх потерял!
Лян Чу, боясь, что Се Шэньсин вступит в конфликт с семьёй Цзин и всё пойдёт прахом, глубоко вздохнул и, словно вулкан, освоивший Божественное искусство Львиного рыка, громко крикнул:
— Я говорю — чего ты меня загораживаешь?!
В одно мгновение всё внимание переключилось на него. Цзин Вэньу, у которого зазвенело в ушах, выпалил:
— Чего ты орёшь, как петух?
— Хочу и ору! — подумав, что это не совсем то, он рявкнул в ответ: — Это ты петух!
Цзин Вэньу не посмел связываться с ним и отошёл в сторону, показывая, что не станет опускаться до его уровня.
Мать Цзин была в ярости. Она смотрела на Лян Чу, собираясь обругать его, но тут со второго этажа медленно спустился отец Цзин. Его тяжёлый, властный взгляд обвёл гостиную, и мать Цзин проглотила слова. Она обратилась к отцу Цзин:
— Я больше не могу с ним справиться, разбирайся сам.
Отец Цзин сел в кресло и нахмурился:
— Что это за крики?
Лян Чу опустил голову, разглядывая носки своих ботинок.
Отец Цзин посмотрел на водителя:
— В чём дело?
Водитель рассказал всё как было. Отец Цзин нахмурился и спросил:
— Се Шэньсин, с каких это пор в доме появился этот мальчишка?
Водитель смутился:
— Уже больше полугода.
— Вот как, — голос отца Цзин был равнодушным.
Лян Чу тихо вздохнул. Он ожидал такого ответа. Старика звали Цзин Вэйган, он поднялся с нуля и полжизни провёл в деловых кругах. Он был высокомерен и смотрел на всех свысока. В доме было не так много людей, но он едва ли замечал, кто здесь живёт, а кто нет.
Предстоял тяжёлый бой, и Лян Чу собрался с духом.
Цзин Вэйган отпил чаю, поставил чашку на стол и только потом посмотрел на Се Шэньсина. На его спокойном, как водная гладь, лице внезапно промелькнуло изменение. Цзин Вэйган выпрямился.
— Принеси мои очки, — сказал он.
Няня ответила и поспешила наверх.
Цзин Вэйган надел очки, встал и подошёл к Се Шэньсину. Кем был Цзин Вэйган? Человеком, создавшим состояние в десятки миллионов, в свои шестьдесят лет он обладал такой аурой, с которой мало кто мог сравниться. Но когда они встали рядом, Се Шэньсин ничуть не уступил. Юноша стоял прямо, глядя на Цзин Вэйгана спокойным взглядом.
Через мгновение Цзин Вэйган первым отвёл глаза. В них промелькнуло сомнение. Он вернулся в кресло, снял очки и потёр переносицу. Казалось, он что-то вспомнил, но, покачав головой, отмёл эту мысль.
— Школа — это не такое уж большое дело, — пробормотал Цзин Вэйган. — Мы не должны мешать будущему молодых людей. Пусть учится. Поручите это дело Хунцзе.
Лицо матери Цзин изменилось:
— Вэйган! Ты позволишь ему остаться?
— Нельзя быть такими близорукими, — ответил Цзин Вэйган. — Это всего лишь лишняя тарелка риса. Пусть всё остаётся как есть.
Он махнул рукой, отпуская младших.
Когда они вышли, Цзин Вэньу почесал затылок:
— Как такое возможно?
Лян Чу тоже был озадачен: победа без боя?
Лян Чу медленно шёл, дожидаясь, пока Цзин Вэньу с остальными уйдут вперёд. Се Шэньсин, не спускавший с него глаз, замедлил шаг вместе с ним.
Лян Чу хотел было отправить Се Шэньсина подальше, но люди внутри уже начали разговор. Через дверь и окна было отчётливо слышно, как мать Цзин визгливо спросила:
— Что с тобой такое?!
Слышался невнятный голос Цзин Вэйгана:
— Этот парень показался мне знакомым, как будто я его где-то видел.
Мать Цзин фыркнула:
— Конечно, он каждый день мелькает перед глазами, как ты можешь его не помнить?
— Нет, — отец Цзин отмахнулся. — Мне кажется, он похож на одного человека.
— На кого?
Цзин Вэйган нахмурился:
— Есть сходство со старшим сыном той семьи из столицы, которая уже ушла в мир иной. Ты помнишь, какой шум поднялся из-за того дела? Старший сын и невестка погибли, а ребёнок пропал. Видимо, есть причина в том, что богатство растёт, а род — нет. Когда семейное дело разрастается слишком сильно, это не к добру. Дальние родственники, чужаки — все только и смотрят на это место.
Мать Цзин замолчала, что-то тихо спросила, но из-за расстояния было не разобрать.
— Я видел его всего раз. Ладно, не будем гадать, вряд ли они связаны, пусть пока живёт в доме, — вспомнив короткий взгляд, который показался ему поединком, Цзин Вэйган добавил: — Даже если нет связи с той семьёй, парень он способный, будущее у него большое. Потом может помогать Хунцзе в компании.
Этот разговор заставил его сердце биться чаще. Он посмотрел на Се Шэньсина. Ледяная аура, царившая в гостиной, растаяла. Се Шэньсин смотрел вдаль и тихо позвал:
— Кэ-Кэ.
Лян Чу вздрогнул:
— Чего?
Се Шэньсин не ответил, он молча смотрел на него. Как в такой семье, как у Цзин, мог вырасти такой милый ребёнок? Словно драгоценность, дарованная небом. Всегда такой сердитый и вредный, а внутри, кажется, живёт радуга.
Лян Чу выдохнул: Се Шэньсин, похоже, ничего не понял. Впрочем, когда его купили, ему и года не было, как он мог помнить своё происхождение?
Из-за задержки утренние занятия были пропущены. Лян Чу вернулся в спальню, прислонился спиной к кровати и, достав «Большое Яйцо», прошептал:
— Кажется, у меня плохое предчувствие.
Голос Медведя Банья донёсся из яйца:
— Что случилось?
Лян Чу скривился:
— Тот пропавший ребёнок — это Се Шэньсин, да?
Медведь Банья ответил:
— На самом деле, я не слышал, о чём они говорили.
Лян Чу раскрыл яйцо, Медведь Банья высунул голову. Лян Чу сказал:
— Не притворяйся. Се Шэньсин — это задание этого мира, значит, он главный герой. Иначе почему нужно завоёвывать именно его, а не кого-то другого? Конечно, всё самое лучшее достаётся ему. Там пропал ребёнок, Се Шэньсин — купленный сирота, уверен, это один и тот же человек.
Медведь Банья сказал:
— Почему это всё лучшее — ему? Если бы это было так, зачем бы он пошёл кирпичи таскать?
— Ладно, признаю, ты прав. Тогда почему ты делал вид, что не слышал их разговор?
Медведь Банья вздохнул:
— Хорошо, признаю, вы правы. Они — один и тот же человек.
— ...
Медведь Банья горестно воскликнул:
— Вы обречены!
Лян Чу ответил:
— ...Ещё слово, и я оторву тебе зубы.
Медведь Банья закрыл рот лапами.
Лян Чу встал и начал рассуждать сам с собой:
— Нет, надо быть с ним получше. Я же на него только что кричал. А если Се Шэньсин узнает, кто он, и начнёт мстить? Начнёт обижать меня так же, как я его, а может, и вдвойне.
Медведь Банья замахал лапами:
— Нельзя! Так вы умрёте и начнёте всё сначала!
Сердце Лян Чу сжалось:
— За что мне всё это?!
За окном звенели цикады, ярко-зелёные летние листья увядали и падали, чтобы дать жизнь новым ветвям.
Время шло, молодость увядала, год за годом — прошло шесть вёсен и осеней. Детство осталось позади, снова наступило начало лета.
***
Небо едва посветлело, на востоке забрезжил рассвет.
Се Шэньсин проснулся вовремя. В комнате с задвинутыми шторами было темновато, лишь тонкий слой солнечного света пробивался внутрь. Он повернул голову к кровати, где спал юноша. Лето только началось, погода была не слишком жаркой, но по ночам всё ещё веяло прохладой, а он уже давно включил кондиционер и спал под одеялом, утверждая, что так уютнее и теплее.
Се Шэньсин, конечно, не возражал — он давно изучил его нрав. Чем больше говоришь ему нельзя, тем больше он делает наоборот. Неизвестно, откуда у него взялась эта дурная привычка. Что поделать? Ему оставалось лишь каждую ночь, дождавшись, пока тот уснёт, выключать кондиционер, а утром, перед тем как тот проснётся, включать его снова, постепенно понижая температуру, делая вид, что он работал всю ночь.
А потом, когда тот просыпался, он слушал его наставительный тон:
— Смотри, всё-таки с кондиционером лучше. В комнате прохладно, а под одеялом тепло, я так сладко спал.
Се Шэньсин обычно улыбался и соглашался:
— Да, Кэ-Кэ прав, я тоже отлично выспался.
А потом смотрел, как он радостно встаёт с кровати.
Се Шэньсин поднялся и протянул руку, чтобы коснуться ступней Лян Чу, торчавших из-под одеяла. Они были ещё тёплыми, хотя пальцы слегка остыли. И даже так он настаивал на кондиционере. Се Шэньсин покачал головой и усмехнулся, согревая его пальцы в ладонях, и поднял глаза на лицо Лян Чу, который лежал на спине с чуть приоткрытым ртом.
В пятнадцать-шестнадцать лет на плечи ложится тяжёлая учёба, мало кто из сверстников может жить беззаботно. Но в его снах не было тревог. Он спал сладко и безмятежно, не боясь опоздать.
http://bllate.org/book/22676/2401990
Готово:
