Он пришел, чтобы охладить пыл — сначала сбить физическую температуру, а затем, словно весенний дождь, напоить сухую почву, заставив того человека во всем от него зависеть. Разве в итоге между ними не останется ничего, кроме физического влечения и любви?
В реальности он был спасен!
Но в этот раз он хотел по-настоящему искренне отнестись к Су Хэчжоу, не желая повторять ошибок прошлого. Стоило Цзи Луяню вспомнить слезы Су Хэчжоу, как сердце сжималось от боли. Раз уж он, так или иначе, приходится ему кем-то вроде старшего брата, то должен проявить заботу об этом бедняжке, чей отец вот-вот отдаст богу душу, а мать его не любит.
— Цуйчжу, где здесь императорская кухня? Не подскажешь дорогу? — навыки повара вот-вот должны были атрофироваться, и прежде чем они окончательно улетучатся, он решил использовать старый проверенный способ — покорить сердце того человека через желудок.
Цзи Луянь занимал особое положение — его лично назначила императрица, поэтому все вокруг, естественно, оказывали ему знаки уважения. Без всяких колебаний он провел пол-ночи на императорской кухне. Когда все было готово, он с самым невинным видом направился к опочивальне Наследного принца и присел у входа. Он планировал разыграть карту жалости, но тишина лунной ночи и пышно цветущий двор императорского сада лишь усилили тоску в его душе. Неизвестно, была ли это лишь игра воображения, но Цзи Луяню казалось, что переменчивый характер Су Хэчжоу — это не его истинное лицо. Существует ли еще в этом мире тот уверенный и отважный Су Хэчжоу, которого он полюбил? Полюбит ли он подозрительного по натуре Су Хэчжоу? Кого он на самом деле любит — этого человека или просто хочет возродиться в реальности?
Цзи Луянь всегда понимал: любить кого-то — значит находить в нем воплощение своих фантазий. Актер Су Хэчжоу дарил ему простое тепло, заставлял двигаться вперед и с надеждой смотреть в будущее. Прошлые дни его увлечений вдруг стали казаться скучными и фальшивыми, ему даже хотелось от них откреститься. А что насчет Наследного принца Су Хэчжоу? Преподнесет ли он сюрприз? И что это будет за сюрприз?
Но какой бы из Су Хэчжоу ни был перед ним, оба были связаны с его прошлой жизнью. Цзи Луянь смутно чувствовал между ними некую тайную связь — в Су Хэчжоу было что-то, чего он раньше не замечал. В прошлый раз он относился ко всему несерьезно, но если теперь он отбросит свои недостатки и попробует по-настоящему пообщаться с Су Хэчжоу, не откроется ли ему что-то новое?
Любить не ради того, чтобы тебя полюбили, а просто ради самой любви. Процесс и цель стали едины, так ли важно, каков будет результат?
Цзи Луянь про себя усмехнулся: это была его лучшая черта — если уж он осознал свои чувства, то ни один смертный не удержит его, ни один небожитель не прогонит. Он твердо решил относиться к Су Хэчжоу хорошо, а значит, нельзя больше использовать прежнее отношение, как к мимолетным интрижкам.
На рассвете, когда небо только начало светлеть, Цзи Луянь со всем почтением преподнес чашку жасминового чая своему наставнику, главному евнуху Ли. К его удивлению, старый евнух не стал его ругать, а лишь предостерег:
— Наследный принц не желает тебя видеть. Разгневаешь его — пеняй на себя, не сносить тебе головы!
Цзи Луянь, опираясь на концепцию погружения в пользовательский опыт, отмахнулся:
— Где служишь, там и соблюдай правила.
Он хотел воочию увидеть, к чему приведет его искреннее стремление полюбить человека. Отпустить сердце на волю, позволить ему скакать, не заботясь о том, получится ли его вернуть, можно ли будет выйти из игры без потерь. Не нужно осторожничать, взвешивать выгоду и упускать из виду детали пути ради одного лишь результата. Если он пойдет ва-банк, до чего они дойдут?
В конце концов, после встречи с Су Хэчжоу он, может, и не обрел новую жизнь, но и не умер. Так чего ему бояться?
Перед тем как войти, Цзи Луянь почувствовал прилив бодрости, несмотря на бессонную ночь. Он давно не занимался чем-то с таким рвением. Собравшись с духом, он мысленно провозгласил:
— Су Хэчжоу, твой небожитель-братец пришел спасти тебя из огня и принести истинную земную любовь!
***
Наследный принц тоже не спал всю ночь — от жары и раздражения. В последнее время все шло наперекосяк: императрица постоянно строила козни, Седьмой принц, его сводный брат, тоже не давал прохода. А этот чурбан Третий принц — неведомо, какой мудрец его надоумил, но он не только сделал успехи в государственных делах, но и умудрился привлечь на свою сторону Пятого принца. Пятый принц — старая лиса с глубоко запрятанными амбициями, и нынешние распутные выходки Седьмого принца — целиком его заслуга.
У императора Линъу было всего четверо взрослых сыновей, и теперь, когда трое объединились под крылом императрицы, Су Хэчжоу понимал, что его положение становится все более шатким. А императрица даже не давала ему перевести дух! В Восточном дворце то и дело появлялись шпионы, каждое его движение было известно императрице. Кому еще можно доверять? К счастью, влияние императрицы ограничивалось лишь задними покоями, а при дворе его все еще поддерживали наставники, что давало хоть какое-то спокойствие.
Но зачем она прислала в его дворец этого евнуха по имени Цзи Луянь? Какими способностями он обладает? Почему даже отец закрыл глаза на то, что императрица нарушает правила? И к тому же... этот человек до крайности бесстыден!
При мысли о вчерашнем купании Су Хэчжоу охватило необъяснимое беспокойство, и сон окончательно ушел.
— Одеваться! — принц откинул шелковое одеяло и раздраженно бросил взгляд на служанку, обмахивающую его веером. — Вон!
Даже после того, как его обдували всю ночь, он все еще изнывал от жары. И стоило ночной прохладе принести облегчение, как перед глазами замаячил этот евнух по фамилии Цзи, который то и дело улыбался и сыпал непристойностями!
Называть его по имени? Разве этот кастрат посмел назвать его Хэчжоу? Смерть ему!
И каждый раз, когда он принимал ванну, этот негодяй подсматривал? Скорее всего, тот шпион, что пробрался в прошлый раз — дело рук этой шайки евнухов. Смерть ему!
Когда это он позволял этому вору видеть себя без одежды? Кто принимает ванну в парадном облачении? Он что, болен, чтобы заставлять кого-то смотреть на свое обнаженное тело? И когда он просил, чтобы тот его касался? Низость, смерть ему!
Су Хэчжоу, изнывая от зноя, сдернул влажную нижнюю рубаху и бросил ее на пол. Он стоял перед пологом кровати, раскинув руки, ожидая, пока слуги помогут ему одеться.
Цзи Луянь, обогнув ширму, увидел именно эту картину. Подавленные желания невольно всколыхнулись — Су Хэчжоу стоял прямо, широкие плечи, узкая талия, рельефные мышцы спины, казалось, вибрировали от напряжения, источая дикую энергию. Гладкая, нежная, сияющая белизной кожа в лучах утреннего солнца словно светилась изнутри.
По сравнению с тем жалким Су Хэчжоу, этот принц, излучающий феромоны одним своим видом, заставлял кровь Цзи Луяня кипеть. Сердце забилось, как барабан, призывающий к бою. Хотя он не спал всю ночь, он все же был мужчиной, и утренние реакции были неизбежны.
Эта опасная мысль и внезапный порыв вызвали у Цзи Луяня холодный пот. Неужели он возбудился, просто посмотрев на него? Неужели он свернул на кривую дорожку так легко? Неужели в нем всегда жила эта склонность?
Вспоминая прошлых партнеров, он понимал, что все они были женственными, и он воспринимал их как девушек с плоской грудью. Но сейчас... Нет, это не то! Цзи Луянь сглотнул, приказывая себе не заглядывать так далеко. Сейчас важно было согреть и смягчить этого подозрительного человека, окружить его любовью, не преследуя никаких целей.
Ткань в руках Цзи Луяня смялась от напряжения. Он торопливо подошел и, затаив дыхание, начал помогать принцу одеваться. Цзи Луянь клялся, что это не нарочно, просто руки дрожали и не слушались, то и дело касаясь плеч и талии принца. Его снедало любопытство — почему при том же самом человеке аура изменилась, и даже тело стало таким притягательным? От него веяло такой мощной мужской силой, которую он не мог почувствовать, касаясь самого себя.
— Наглый слуга! Неуклюжий... — принц с гневом обернулся и застыл: перед ним был этот наглец! Слова застряли в горле.
— Как, как, как это снова ты! — он опешил, и величие принца куда-то испарилось.
Почему снова он? Почему он постоянно лезет к нему с руками? Каковы его намерения? Почему у него такой странный взгляд? Словно... волк смотрит на добычу, полный жажды и алчности! Неужели он считает его легкой добычей? Это верх наглости, безумие!
Однако Наследный принц, стоящий выше всех, кроме императора, в этот момент почувствовал, как сердце забилось чаще, а дыхание перехватило. Все слова ругани растаяли под этим соблазнительным взглядом. А те чувства, что он подавлял, говоря себе, что терпеть больше нет сил, вдруг показались вполне терпимыми.
Но почему? Неужели он из тех слабых правителей, что теряют голову от красоты? Су Хэчжоу сжал зубы.
— Ваше Высочество, вы сегодня полны мощи и бодрости, просто поразительно, — Цзи Луянь, восхищаясь этим телом, почувствовал умиление — его маленький кролик вырос, показал острые зубки и когти, почему же это так трогает сердце?
Су Хэчжоу рявкнул:
— Распутник! Ты...
Цзи Луянь прервал гневный рык своего господина:
— Разве я не был таким всегда? Ваше Высочество, вы ведь уже имели возможность убедиться.
Вспоминая прошлый опыт, когда они только вернулись в общежитие и делили постель, Цзи Луянь подумал, что и правда вел себя нескромно. Но тогда этот кролик был глуповат и не понимал его методов, а потом, когда Су Хэчжоу осознал, что он не перешел черту, и все равно признался в чувствах, это доказывало, что его ухаживания работали. Жаль только, что он сам тогда был слишком правильным и тратил силы на карьеру, скрывая свою истинную привлекательность.
И к тому же, у него остались воспоминания о прошлой встрече, а у Су Хэчжоу? Цзи Луянь встрепенулся: если тот помнит старые чувства, разве жизнь не станет проще?
Су Хэчжоу думал: этот человек не знает субординации, не называет себя рабом, говорит что вздумается. Если оставить его еще на день — быть беде!
Принц, чьи уши покраснели от ярости, а на лбу вздулась вена, крикнул:
— Стража! Взять...
Дело дрянь! Цзи Луянь мгновенно пришел в себя. По законам жанра, после команды Стража! следовали три варианта: рыночная площадь, темница или палки!
К счастью, он был готов. Он знал, что этот ветреный человек не сразу вспомнит о прошлых чувствах. Цзи Луянь выпалил:
— Ваше Высочество! Послушайте меня, а потом бейте или казните — я... я согласен на все. — Он потянул принца за рукав, и его взгляд, полный нежности, сменился глубокой печалью, в которой теплилась надежда. Он выглядел точь-в-точь как влюбленная наложница из холодного дворца.
Су Хэчжоу почувствовал себя неловко и помимо воли замолчал, лишь раздраженно выдернул рукав. Он не понимал: этот кастрат лишился мужского достоинства, почему же его манеры стали такими женственными? Что он только что делал? Неужели заигрывал?
Это ненормально, у него точно есть план! Его прислала императрица, но не стоят ли за ним другие принцы? В чем цель его наглого поведения? Что он выведывает?
Су Хэчжоу прищурился, переваривая подозрения. Ему вдруг стало интересно, чего хочет этот соблазнительный... кастрат.
Он приподнял подбородок, давая знак говорить.
Цзи Луянь усмехнулся: метод соблазнения все-таки работает. Он осмелел:
— Ваше Высочество, не спешите. Позвольте мне помочь вам умыться, а потом мы обо всем поговорим...
Су Хэчжоу позволил этому подозрительному человеку заниматься собой.
Цзи Луянь в этот момент оценил свой прошлый опыт — он жил изысканно, и теперь его руки знали все секреты лучших спа-салонов.
Умывание с паром, точечный массаж, расчесывание с массажем головы... Разве принц не страдал от бессонницы? Его массаж хвалила даже родная мать, чего уж говорить о старом Цзи. Су Хэчжоу крупно повезло!
Надо признать, руки у Цзи Луяня были золотыми. Су Хэчжоу никогда не чувствовал себя настолько расслабленным, словно оказался на бескрайнем лугу, где вокруг лишь цветы и легкий ветерок, нет интриг и борьбы за власть, только небо и журчание ручья.
Глядя на то, как Су Хэчжоу отдыхает с закрытыми глазами, Цзи Луянь почувствовал укол в сердце. От служанки Цуйчжу он узнал о положении принца, и его охватила жалость.
В прошлой жизни Су Хэчжоу был сыном его повара, рано потерял мать, а отец не смог его защитить. Цзи Луянь слышал об этом от монахов в храме Юньтай, но личных воспоминаний не имел. Но при их первой встрече у того человека тоже не было матери, зато был больной отец, который тянул его на дно.
Теперь у Су Хэчжоу есть и отец, и мать, он кажется обладателем власти и богатства, но все это лишь видимость — отец как пустой звук, мать — злейший враг, братья вместо поддержки строят козни.
В огромном мире нет никого, кто мог бы его пожалеть, неудивительно, что он стал таким подозрительным.
Су Хэчжоу вдруг открыл глаза и поймал в зеркале этот глубокий взгляд. Он вздрогнул. Он видел такой взгляд у наложниц, когда они смотрели на отца!
Он спросил себя: неужели цель императрицы — не просто шпионаж?
Точно, именно так!
Он — Наследный принц, давно должен был жениться и иметь наследников. Но кроме двух наложниц, он никого не завел. Он не мог взять в жены дочь левого цензора, ведь тот — ставленник Третьего принца, а императрица настаивала на этом браке. Цель была очевидна!
Если он женится, Восточный дворец окажется под полным контролем императрицы. А если его жена начнет слать письма отцу — о налогах, кадрах, армии, судах — любая мелочь может стать уликой для его свержения!
Страна на грани катастрофы, а они заняты лишь интригами. Когда придут варвары, не будет ни принцев, ни простолюдинов — все станут пленниками!
Поэтому Су Хэчжоу притворился больным и не приближался к наложницам. Теперь императрица решила пойти ва-банк и подсунула ему кастрата, чтобы удовлетворить его «недуг»?
Какой коварный ход!
Этот Цзи Луянь так выразительно смотрит, каждое его движение — приглашение, слишком прямолинейно. Если Наследный принц погрязнет в мужской любви, не имея наследников, это станет позором, и все его усилия пойдут прахом!
Его намерения преступны!!!
В этот момент он увидел, что евнух Цзи принес поднос с миской каши.
Цзи Луянь знал, что это не по правилам, но хотел позаботиться о нем:
— Ваше Высочество, попробуйте, я пол-ночи варил кашу из боярышника. Она остыла, я хотел охладить ее, но утром холодное вредно для желудка. Добавил немного леденцового сахара, чтобы утолить жажду.
— Ты думаешь, я буду есть то, что принес ты? Ха... я бы давно умер, если бы ел все подряд! — Су Хэчжоу был в ярости. Как императрица могла доверить ему такого дурака?
— Ой, боитесь, что я отравлю? Ну же... — Цзи Луянь зачерпнул ложку и отправил в рот. Он вложил столько сил в эту кашу, вкус был божественным. Он невольно облизнул губы.
Су Хэчжоу почувствовал, как кровь прилила к лицу. Эти красные губы, гибкий язык... кого он пытается соблазнить? Вчера руками, сегодня ртом, а что будет дальше? Его нельзя оставлять!
Принц, привыкший к сдержанности, расстегнул воротник, чтобы глотнуть воздуха, но не успел прийти в себя, как наглый слуга Цзи сунул ложку прямо ему в рот!
Кисло-сладкий аромат разлился по языку, словно утренняя роса на лотосе, освежая и успокаивая.
Вкус был восхитителен, но что делает ложка?
Су Хэчжоу вытаращил глаза — это не могло быть случайностью. Ложка не уходила, касаясь его языка. Это ложка, которой пользовался этот мертвец-кастрат! Какая наглость, он кормит его своей слюной!
Су Хэчжоу схватил Цзи Луяня за запястье, дыхание сбилось:
— Низость! Смерть тебе!
***
— Не говори постоянно о смерти. Ваше Высочество рожден быть великим, в моих глазах вы самый ослепительный, мы оба должны прожить сто лет, понимаете? — понимаешь ли ты, что у меня снова есть лишь три месяца, чтобы быть с тобой, но я хочу увидеть, как ты исполнишь свои мечты, и... просто живи, живи сто лет.
Су Хэчжоу казалось, что каждый его удар приходится на вату, пропитанную вином, которое лишает рассудка.
С детства его учили разделять заботы отца, наставники говорили ему о том, что народ важнее власти, а долг перед страной превыше всего.
http://bllate.org/book/22674/2401886
Готово:
