�
— Шэнь Тин!
Руку, которую Шэнь Тин протянул вперёд, резко схватили. Он мгновенно очнулся, повернул голову и успел увидеть лишь профиль Мо Хэ, прежде чем тот рывком вытащил его наружу.
Дул ледяной ветер, в воздухе летели пепел и бумажные деньги. Чудовища с фонарями, до этого стоявшие неподвижно, в тот миг, когда Мо Хэ потащил Шэнь Тина к выходу, приняли истинный облик и бросились за ними, хлопая крыльями.
А тяжёлые ворота медленно закрывались.
Неизвестно откуда Мо Хэ раздобыл палку. Одной рукой он отбрасывал нападающих птиц, другой тянул Шэнь Тина к воротам.
Шэнь Тин замер всего на мгновение, быстро пришёл в себя, увидел, что створки почти сомкнулись, и сердце сжалось. Он перехватил руку Мо Хэ и вместе с ним бросился наружу.
Люди и чудовища позади не отставали — их становилось всё больше.
Шэнь Тин не сводил глаз с ворот.
Пять метров.
Три.
Один.
Щель ещё пропускала троих, потом двоих, потом одного…
— Беги!
В самый момент, когда ворота почти захлопнулись, Шэнь Тин боком проскользнул наружу и одновременно рывком вытащил Мо Хэ.
Они не успели даже перевести дыхание, как Мо Хэ палкой отшвырнул двух чудовищ, охранявших ворота.
Оба сбежали вниз по ступеням и продолжили спасаться бегством.
На бегу Шэнь Тин быстро оглянулся, и сердце вдруг дрогнуло: свадебный паланкин и правда был похож на гроб.
Он снова повернулся вперёд. Мо Хэ спросил:
— Подожди. Куда мы бежим?
Нельзя же просто нестись куда глаза глядят.
Шэнь Тин резко затормозил, огляделся по сторонам и сказал:
— К солнцу!
И тут же снова побежал.
Мо Хэ догнал его.
— Разве это не луна?
Шэнь Тин тяжело дышал, ветер свистел в ушах.
— Луна или солнце — всё одно. Оба фальшивые!
Мо Хэ, кажется, усмехнулся.
— Не думал, что ты так хорошо бегаешь.
В тридцать три года хорошо, что Шэнь Тин обычно не пренебрегал тренировками. Иначе эти старые кости могли бы не выдержать. Вот только этот несносный парень хвалил его или издевался?
Шэнь Тин выровнял дыхание и ускорился, словно прорезая путь сквозь штормовой ветер в пустоши. Под бескрайней ночной тьмой его дыхание было тяжёлым, но ритмичным.
— Когда жизнь спасаешь, поневоле быстро побежишь.
Тоже верно.
Неизвестно, из-за нагрузки ли, но, как бы Шэнь Тин ни старался держать ритм, воздух становился всё более разреженным, кислорода не хватало.
Сзади, похоже, больше не было погони. Слышались лишь их шаги.
Шэнь Тин не останавливался и не оборачивался.
Когда кровавый диск впереди стал заметно ближе, окружающий пейзаж внезапно изменился — они оказались на длинной улице прямо перед усадьбой Линь.
Во время выезда невесты здесь, кроме свадебной процессии семьи Линь, не было никого. Теперь же улица была заполнена людьми.
Шэнь Тин остановился и одновременно выставил руку, задерживая бегущего Мо Хэ.
Прохожие стояли и двигались плотной беспорядочной массой, но это совсем не напоминало дневное оживление. На серых лицах уже не было странных улыбок. Пустые, оцепенелые глаза — независимо от пола, возраста и того, чем люди занимались секунду назад — одновременно повернулись к Шэнь Тину и Мо Хэ.
Шэнь Тин почувствовал под этой тупой неподвижностью скрытое, страшное возбуждение.
Они хотят оставить его и Мо Хэ в этом мире.
Позади послышался шум. Приближались чудовища, ведя за собой и свадебную, и траурную процессии.
Шэнь Тин и Мо Хэ разрушили их ритуал, насильно прервали кошмар, в котором все хоронили других и одновременно самих себя. Но чей именно это кошмар?
Мо Хэ спросил:
— Что дальше?
Они оказались зажаты с двух сторон. Пути назад не было.
Шэнь Тин глубоко вдохнул, вытащил нож Линь Лина, всё это время висевший у него на поясе, поднял глаза на кровавый диск, висевший прямо над крышей усадьбы Линь, и тихо произнёс:
— В усадьбу Линь. Убьём солнце.
Послышался плотный шум крыльев. Чёрная стая воронов накатывала сзади, чудовища в шляпах с вуалью быстро приближались с тихим шорохом. Мо Хэ крепче сжал палку.
В следующую секунду Шэнь Тин скомандовал:
— Прорываемся насквозь!
Едва они сорвались с места, как люди на улице, всё это время следившие за ними, тоже мгновенно пришли в движение.
Шэнь Тин и Мо Хэ точно знали цель и бросились прямо к воротам усадьбы Линь.
Чёрная стая воронов пронеслась над улицей, каркая жалобно и хрипло, будто проливая кровь каждым звуком. В одно мгновение начался хаос: корзины, короба и циновки покатились и полетели по улице, знамёна и полотнища валились в разные стороны.
Люди бросились на Шэнь Тина и Мо Хэ, словно голодные звери, желающие их сожрать.
Сзади ещё наступали чудовища.
Мо Хэ держал деревянную палку. Развернувшись, он яростно сбил одного петуха и с крайним отвращением бросил:
— Всего лишь курица, а туда же — летать вздумала.
Шэнь Тин пнул того, кто преграждал путь, и всадил нож прямо в грудь одному чудовищу.
Он выдернул клинок, кровь брызнула наружу, но времени вытирать её не было — Шэнь Тин продолжал прорубать дорогу.
Вдруг он остановился.
У одной лавки стояла девушка и с растерянным непониманием смотрела на происходящее. Среди всех этих взглядов — сначала до предела пустых, а затем обезумевших — только её глаза оставались живыми, с ясным собственным сознанием.
Их взгляды встретились, и Шэнь Тин застыл.
Это лицо…
Нет. Он ошибся!
Пока он был ошеломлён, острый коготь сзади глубоко вонзился ему в плечо. Шэнь Тин вскрикнул от боли, очнулся и обернулся — прямо перед ним оказался крошечный янтарный глаз. Он ещё не успел ударить, как деревянная палка взметнулась снизу и выбила когти из плеча.
Рваная боль вспыхнула в мышцах.
Шэнь Тин схватился за руку и увидел, как Мо Хэ ударом ноги отбросил чудовище, а затем взмахнул палкой и со всей силы попал ему по шее.
Мышцы задрожали, шея резко перекосилась, из загнутого клюва потекла кровь.
Мо Хэ развернулся, подбежал к Шэнь Тину, подхватил его опущенную руку и потащил прямо к воротам усадьбы Линь.
Прорвавшись сквозь бросавшихся на них чудовищ и «людей», Шэнь Тин изо всех сил распахнул тяжёлую дверь, втянул Мо Хэ внутрь и тут же захлопнул створки.
Он почти лишился сил. Прислонившись спиной к воротам, сделал несколько тяжёлых вдохов. На лице всё ещё было отсутствующее выражение, а в голове снова и снова всплывали то лицо и те глаза, которые он только что увидел у лавки.
Он потерянно прошептал:
— Выжившая… единственная выжившая…
Мо Хэ не понял.
— Что?
Шэнь Тин заставил себя выпрямиться. Подняв голову, он увидел, как внутрь попытался влететь петух, но, приблизившись к усадьбе Линь, рассыпался в прах. За воротами тоже будто стало тихо.
Шэнь Тин на мгновение замер и ответил на вопрос Мо Хэ:
— В ту ночь, когда мы провожали души, я думал, что госпожа Линь — единственная выжившая. Но нет. Единственной выжившей была та служанка, которую она выгнала. И невеста на ширме — тоже не госпожа Линь. Это та девочка.
Тогда он лишь мельком увидел её и не запомнил лицо. Только сейчас наконец понял.
Мо Хэ тихо спросил:
— Если она единственная выжившая, почему оказалась изображена на ширме?
Шэнь Тин застыл. Он и сам не знал.
Пожалуй, об этом можно спросить только одного человека.
Немного отдышавшись и почувствовав, что силы возвращаются, он уже собирался идти, когда опустил глаза и увидел, как Мо Хэ протягивает руку к его талии.
Шэнь Тин мгновенно напрягся.
— Ты что делаешь?
Мо Хэ развязал красную ленту у него на поясе и принялся обматывать ею раненое плечо, спокойно объясняя:
— Моя куда-то пропала.
Шэнь Тин несколько секунд тупо смотрел на него, прежде чем понял: Мо Хэ говорит о красной ленте, которую носил на поясе и неизвестно когда потерял.
После такой жуткой и бешеной беготни кто вообще знает, когда она слетела?
Шэнь Тин подумал и решил: ладно, бесполезная лента, потерялась и потерялась.
Когда он наконец выбрался из этих странных размышлений, Мо Хэ уже закончил простую перевязку и завязал красивый бант.
Шэнь Тин наклонил голову, посмотрел на плечо и внезапно не понял, как это оценить. После долгой паузы выдавил три слова:
— …Очень оригинально.
Мо Хэ кивнул. В тёмно-зелёных глазах засверкали маленькие огоньки.
— Угу.
Кто вообще перевязывает раненое плечо бантом, да ещё таким огромным красным бантом… Шэнь Тин потерял дар речи. Этот несносный парень и правда простодушен: совсем не понимает иронии.
Шэнь Тин поднял голову, определил направление и схватил Мо Хэ за запястье.
— Идём. На винный склад.
http://bllate.org/book/22673/2717883
Готово:
