�
На этот раз жертвой стала женщина. Красная девочка откусила ей ступню. После того как она проглотила ногу, та прорвала ей ухо и полезла наружу, а пальцы всё ещё шевелились.
— Раз, два, три — за-мри!
— Раз, два, три — за-мри!
— Раз, два, три — за-мри!
…
Красная девочка говорила всё быстрее, промежутки между разворотами становились всё короче. Вначале люди успевали продвинуться на метр-два, теперь же стоило только попытаться сдвинуться, как кукла тут же оборачивалась и смотрела на них.
Число живых медленно снизилось с тринадцати до десяти, потом до восьми, а сейчас оставалось лишь шесть человек.
Так продолжаться не могло. Их просто измотают до смерти.
В один из коротких промежутков Цянь Цзяншань обернулся на людей, потерявших конечности, и вывел закономерность: Красная девочка съедала ту часть тела, которая двигалась сильнее всего в момент её разворота.
За один раунд она могла атаковать только одного человека — того, чьё движение было самым заметным. Причём во время того, как она ела оторванную конечность, можно было двигаться совершенно без риска. Значит, можно пожертвовать менее важной частью тела, чтобы выиграть время на перемещение.
Теория сформулирована. Начинаем практику.
Цянь Цзяншань поймал момент, поднялся из положения лёжа на четвереньки и до разворота куклы быстро прополз несколько шагов. Когда она повернулась, он пошевелил большим пальцем левой руки.
— Я тебя вижу!
Как и ожидалось, голова Красной девочки, уже увешанная человеческими конечностями, полетела к Цянь Цзяншаню, одним укусом схватила его большой палец, оторвала и проглотила.
Теперь голова, за исключением неизменного рта, напоминала мясистую раковую опухоль. Палец Цянь Цзяншаня исчез внутри — неизвестно, откуда он вылезет потом.
Практика удалась.
На лице Цянь Цзяншаня появилась улыбка. Боль в ладони ни капли не мешала ему двигаться дальше. Стоило получить ключ — и Сюй Хуань с остальными смогли бы пройти экзамен и уйти отсюда. А он наконец отплатил бы за всю полученную доброту.
Сюй Хуань окликнул его прежде, чем тот успел ползти дальше:
— Цянь Цзяншань! Не двигайся! Сначала объясни, что ты задумал!
Цянь Цзяншань посмотрел на Красную девочку, которая уже начинала следующую считалку. Лучший момент был упущен. Он едва заметно вздохнул и, пользуясь паузами между словами, отрывисто объяснил Сюй Хуаню и Цзи Байхуа свой план.
— За один раз она атакует только человека с самым большим движением. И отрывает ту часть тела, которая двигалась сильнее всего. Значит, если кто-то пожертвует небольшой частью тела и отвлечёт её, я смогу в это время пробежать вперёд.
— Я собираюсь сделать это сам. Когда она повернётся, вы не двигайтесь. Я постараюсь свести ущерб к минимуму. С нынешнего расстояния мне хватит трёх пальцев, чтобы взять ключ.
— Ты… ты… — Сюй Хуань не мог поверить услышанному. Целый раунд он только это и выговаривал, а в следующем с очень сложным выражением посмотрел на руку Цянь Цзяншаня без большого пальца. — Зачем ты вообще это делаешь?
Сюй Хуань считал себя человеком добрым. Если встречался кто-то, кого можно спасти, он обязательно помогал. Но, положа руку на сердце, даже он не смог бы поступить так.
Жертвовать собой ради всех в этом месте было по-настоящему глупо. И без всякого унижения можно сказать прямо: большинство людей здесь — отбросы, не заслуживающие подобной жертвы.
Цзи Байхуа посмотрела на собственные руки, потом обернулась на Сидора, который стиснув зубы терпел боль. Голос её дрожал.
— Цянь Цзяншань, двигайся вперёд. Я буду принимать удары за тебя.
Если кто-то обязательно должен жертвовать собой, пусть это будет она — самая бесполезная из всех.
Она слишком многим была обязана Цянь Цзяншаню и Сюй Хуаню: от пары обуви в первом задании до бесчисленных последующих спасений. При опасности первой убегала она с Сидором, при выгоде первыми получали её они.
Человек хотя бы должен уметь быть благодарным.
Сюй Хуань широко ухмыльнулся, показав белые зубы.
— Ты двигаешься быстрее. Я с Хуахуа подержим её на себе.
Он обернулся к Цзи Байхуа.
— Сначала я. Когда увидишь, что я уже не могу, тогда вступай, поняла? Ты женщина, такое терпеть тяжелее. А если потом инвалидом останешься — тебе в жизни будет слишком трудно.
Цзи Байхуа стиснула зубы, удерживая слёзы.
— Не смей смотреть на женщин свысока.
Опять так. Всегда так. В опасность и трудности они лезут вперёд, а она остаётся сзади. Но она тоже хотела что-то сделать. Тоже хотела быть полезной.
Да, она женщина — но не трусиха.
Цянь Цзяншань отказался:
— Не надо. Не мешайте.
Он ведь собирался отплатить за добро. Если они снова помогут, когда он вообще расплатится с этим долгом?
Трое людей, каждый со своими мыслями, начали совместную операцию.
— Раз, два, три — за-мри!
Цянь Цзяншань пополз вперёд. Когда Красная девочка стала поворачиваться, он пошевелил мизинцем левой руки.
— Я тебя вижу!
Голова полетела к ним, пронеслась мимо Цянь Цзяншаня и одним укусом вцепилась в руку Сюй Хуаня, оторвала её и проглотила. Цянь Цзяншань обернулся и увидел, как голова рвёт его кисть, а Сюй Хуань одновременно матерится и пинается.
— А-а-а! Тварь! Сучье отродье! Давай, жри меня живьём, если смелости хватит!
Левую кисть вырвали силой. Лицо Сюй Хуаня исказилось от боли, он ругался во весь голос.
Цянь Цзяншань сжал губы и за время, пока голова была занята, пробежал больше десяти метров. Когда она скользнула мимо него обратно, он замер на месте.
Снова зазвучала считалка.
— Раз, два, три — за-мри!
Цянь Цзяншань махнул рукой. Сюй Хуань стиснул зубы, поднял культю и тоже резко ею махнул, красными глазами глядя вперёд и тяжело дыша в ожидании новой боли.
— Я тебя вижу!
Голова пролетела мимо Цянь Цзяншаня, мимо Сюй Хуаня и вцепилась в предплечье Цзи Байхуа. Она даже не стала рвать — просто одним укусом откусила часть руки и проглотила.
Лицо Цзи Байхуа побелело, из горла вырвался пронзительный крик, но внутри царило странное спокойствие.
Сюй Хуань ошеломлённо повернул голову. Цзи Байхуа лишилась предплечья, сидела на массажном коврике белая как бумага, дрожала, обливалась холодным потом и тяжело дышала.
— Я же сказал тебе ждать, пока я не выдержу! Ты… ты… почему ты, как Цянь Цзяншань, вообще никого не слушаешь?!
Его грудь ходила ходуном, словно меха кузнечного горна.
Налитые кровью глаза не отрывались от обрубка руки Цзи Байхуа. Рядом голова Красной девочки, уже превратившаяся в мясную опухоль, всё ещё с хрустом жевала.
Сюй Хуань изо всех сил подавлял желание со всей силы ударить её. Сейчас нельзя допустить ни одной ошибки, иначе все усилия пропадут.
Он ненавидел это место. Почему? Почему хорошим людям никогда не воздаётся добром? Почему только что он не двигался сильнее? Почему он врач, но не способен никого спасти?
Теперь Цзи Байхуа лишилась предплечья. Женщина-инвалид — насколько тяжёлой будет её жизнь?
Если тело восстановится — хорошо. А если нет?
Цзи Байхуа попыталась улыбнуться, но боль оказалась слишком сильной. Голос был настолько тихим, что растворился в бешеной музыке.
— Не смей… смотреть на женщин свысока…
Даже если приходится жертвовать собой, она не станет бесполезной вазой.
— Раз, два, три — за-мри!
— Я тебя вижу!
На этот раз Красная девочка проговорила считалку так быстро, что ни Сюй Хуань, ни Цзи Байхуа не успели среагировать — голова уже сорвалась с места. Оба посмотрели туда: она пронеслась вперёд и полетела к Сидору, находившемуся позади.
Сюй Хуань попытался её перехватить, но рука прошла прямо сквозь голову и схватила пустоту.
Нет. Невозможно. Цянь Цзяншаню оставалось всего несколько метров до финиша. Цзи Байхуа уже потеряла часть руки. Сидор ни в коем случае не должен пострадать.
Нет. Ни за что. Он не позволит ребёнку получить рану у него на глазах!
Сидор изо всех сил размахивал рукой с отсутствующими пальцами и громко кричал:
— Сэр! Бегите!
Цзи Байхуа широко раскрыла глаза и бросилась к Сидору.
— Нет! Сидор!!
Она могла потерять руку, ногу, даже умереть здесь — но Сидор не мог. Ему всего тринадцать, он младше её собственного брата. С ним нельзя так.
Все молча исключили Сидора из этого плана. Он должен был лежать на месте, дождаться победы и уйти целым.
Они даже не рассказывали ему, что задумали. Но Сидор, оставшийся позади, сам догадался и без колебаний присоединился к ним.
Цянь Цзяншань добежал за спину Красной девочки и одним движением схватил ключ.
— Ты проиграла.
Но голова уже откусила Сидору руку.
【Поздравляем участника Цянь Цзяншаня с получением ключа. Получено 10 баллов. Желаем участнику стремиться к высокому результату!】
【Поздравляем участников Цянь Цзяншаня, Цзи Байхуа, Сюй Хуаня, Сидора и Фан Люхуаня с успешным прохождением вступительного экзамена!】
Системное сообщение прозвучало как музыка небес. Цзи Байхуа обняла потерявшего сознание от боли Сидора, а слёзы всё текли и текли. Его руку всё-таки откусили.
Сюй Хуань поднялся и посмотрел на двоих, обнявшихся на полу. Радости спасшегося человека не было — только бесконечное удушье.
Одна потеряла предплечье, другой — целую руку.
И снова тот же вопрос: если всё восстановится — хорошо. А если нет? Сюй Хуань слишком хорошо знал, с чем сталкиваются инвалиды в обществе.
Его мать сама потеряла ногу. С огромным трудом она одна вырастила его, отправила учиться, потом в армию, а затем умерла от переутомления, всю жизнь терпя насмешки и презрение.
http://bllate.org/book/22671/2717564
Готово:
