Когда пришла очередь Синь Жаня голосовать, он уже принял решение отдать свой голос Пэй Юаню.
После того свидания, если бы он снова проголосовал за Цзян Шэнчуаня, их бы неизбежно продолжали связывать вместе, а его собственная популярность продолжала бы расти, чего он совсем не хотел. К тому же у него был готов образ человека, тайно влюбленного в Пэй Юаня. И хотя тот факт, что объект его симпатии повысил уровень благосклонности, был довольно неприятным сюрпризом, Синь Жань считал, что холодное отношение Пэй Юаня к нему вряд ли приведет к слишком тесному контакту.
Проходя мимо коридора, ведущего к женским спальням, он снова увидел на том же самом месте Линь Мэнинь и Мэй Ши. Синь Жань замялся, не зная, стоит ли их прерывать.
— Сестрица Мэй Ши, ты правда больше не собираешься выбирать брата Пэя?
Слова Линь Мэнинь ударили его словно обухом по голове. Он замер, не в силах сделать и шага к комнате для голосования. Сжав в руке бюллетень, он никак не мог взять в толк, как Мэй Ши могла отказаться от Пэй Юаня. Он молча прижался к стене, желая узнать, что же произошло.
— Да, — тихо ответила Мэй Ши.
Её красивое лицо было обращено к комплексу вилл вдали. Огни города то вспыхивали, то гасли, а ночной ветер мягко перебирал её длинные пряди волос. Она тяжело вздохнула и с легкой грустью произнесла:
— На самом деле, мне кажется, что я совсем не интересую Пэй Юаня.
— Э? — воскликнула Линь Мэнинь, поначалу не веря своим ушам.
Вскоре живая и непосредственная девушка, похоже, пришла к собственному выводу:
— Брат Пэй с первого взгляда кажется тем типом мужчин, которые нравятся многим девушкам. Наверняка он видел немало достойных кандидаток, у него высокие требования и тонкий вкус. И правда, божествам не так-то просто полюбить кого-то.
Мэй Ши улыбнулась, не подтверждая, но и не опровергая её слова. Она спросила:
— Мэнинь, как ты думаешь, я достойная девушка?
— Конечно! Э-э… тогда почему же Пэй-божество тебя не любит? — Линь Мэнинь снова запуталась в собственных рассуждениях.
Мэй Ши смотрела на ночной город и молчала. Так называемую любовь нельзя измерить лишь тем, насколько человек хорош.
— Тогда какой тип девушек ему вообще может нравиться?
У Линь Мэнинь возник новый вопрос. Она положила руки на перила балкона, оперлась на них и вместе с Мэй Ши устремила взгляд на ночной мегаполис. Две девушки молча вдыхали ночной воздух, глядя на неоновые огни, и позволяли своим мыслям унестись вдаль.
Как раз когда Синь Жань решил, что Мэй Ши больше ничего не скажет, он услышал, как она мягко произнесла:
— Синь Жань.
Он подумал, что его обнаружили, и уже хотел выйти, чтобы объяснить, что не подслушивал намеренно. Но тут прозвучало продолжение:
— Возможно, Синь Жань — это как раз тот тип, который ему нравится, — в голосе Мэй Ши послышалась улыбка.
— А? — Линь Мэнинь снова ахнула. — Разве брат Пэй до этого не отвергал Сяо Жаня? Причем делал это так прямо при всех… К тому же он сам сказал, что ему нравятся девушки-участницы!
Мэй Ши с улыбкой посмотрела на неё и, легонько коснувшись пальцем выразительных глаз Линь Мэнинь, ответила:
— Иногда не стоит верить всему, что говорят другие. Нужно смотреть самой.
Линь Мэнинь надула губки и помотала головой, всё ещё не в силах поверить.
Синь Жань же, напротив, погрузился в глубокие раздумья. Добавив к этому недавнее системное уведомление о росте благосклонности, он был вынужден признать такую вероятность. Поток информации был настолько мощным, что он не мог его переварить. Сейчас его разум был пуст: он не знал, верны ли суждения Мэй Ши и почему у неё вообще сложилось такое впечатление.
Не успел он привести в порядок свои запутанные мысли, как Линь Мэнинь снова подала голос:
— Значит, сестрица Мэй Ши, ты сдаешься, так?
Мэй Ши кивнула и тихо добавила:
— Да, я хочу присмотреться к другим участникам. В этот раз я тоже не выберу Пэй Юаня, — она опустила взгляд.
Сердце Синь Жаня пропустило удар.
— Хотя мне и обидно… но пусть будет так, — услышал он вздох Мэй Ши.
Если ей обидно, почему она решила отступить? Его внутренний голос метался, словно потерявшая ориентиры пчела. Ощущение того, что ситуация выходит из-под контроля, было ужасным. Неужели он провалится уже в первом мире?
Он медленно сполз по стене и присел в углу, как страус, пытающийся спрятаться от реальности. Он не понимал, что происходит и как это исправить. Он ведь так старался, почему же всё пошло не так? Нахлынули обида и горечь — он редко проигрывал, и теперь, столкнувшись с этим, чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Время, отведенное программой на голосование, почти истекло, — напомнила система. — Иди голосуй.
Синь Жань взглянул на часы, которые показывала ему система — они были в форме Ультрамена.
— Ничего страшного, если новичковый мир будет провален, не дави на себя так сильно, — система впервые сопровождала носителя, поэтому проявляла необычайное терпение. — Ты умница, вот закончится этот мир, я куплю тебе часы с Ультраменом.
Такие слова, которыми обычно успокаивают детей, подействовали на Синь Жаня безотказно. Он моргнул, посмотрел на своего системного брата, шмыгнул носом и, опираясь на стену, поднялся на ноги.
Под постоянные подбадривания системы он вошел в комнату для голосования. Увидев внутри множество почтовых ящиков, он почувствовал, как ноги снова стали тяжелыми. Дрожащей рукой он посмотрел на чистый лист бумаги, где должен был написать имя Пэй Юаня. Черный зрачок камеры был направлен прямо на него, фиксируя каждую реакцию.
Даже если Мэй Ши ошиблась, он не мог рисковать заданием в своем первом мире. Он ведь обещал, что приведет своего системного брата, плетущегося в конце рейтинга, к триумфу.
Пэй Юаня он больше не выберет.
Он скомкал ровный лист бумаги, глубоко вздохнул и, глядя прямо в камеру, произнес:
— Я воздерживаюсь от голосования.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции персонала, вышел из комнаты. Он разорвал смятый комок бумаги на мелкие кусочки и бросил их в корзину для мусора. Изорванные клочки, словно снег, падали на землю и исчезали в небытии. Бюллетень был отвергнут, и об этом никто не узнает.
http://bllate.org/book/22667/2401138
Готово:
