Вторая школа находилась в самом центре Аньчэна, и даже в десять часов вечера на улице ещё попадались прохожие. Город был большим, а порядок в нём — образцовым, так что старшеклассникам, возвращающимся домой после вечерних занятий, не приходилось особенно тревожиться за свою безопасность.
Хэ Е сама не боялась идти домой, но не могла отрицать: когда рядом оказался одноклассник, чувство защищённости заметно усилилось.
Если бы она только умела лучше общаться и могла бы легко заводить разговоры, а не молчать, как сейчас, всё было бы идеально.
— Я не очень умею болтать, — неожиданно произнёс Лу Цзинь, ехавший рядом.
Хэ Е облегчённо вздохнула:
— Я тоже. Уже переживала, не покажусь ли тебе грубой.
— Видно, — ответил Лу Цзинь. — Не волнуйся, я так не думал.
Хэ Е улыбнулась.
— Ещё хочу извиниться за вчерашнее.
Она недоуменно посмотрела на него.
— За фальшивый кашель Чжоу Сянмина.
Хэ Е сразу всё поняла и перевела взгляд на дорогу.
— Я уже поговорил с ним. Больше он не будет тебе досаждать.
Прошлое — прошло. Хэ Е не была злопамятной и легко ответила:
— Ничего страшного, главное — всё выяснили.
Лу Цзинь бросил взгляд на её тень на асфальте.
На самом деле он не сказал Чжоу Сянмину всё так уж чётко. Он не любил лгать. То, чего не было, можно было просто отрицать. Но если что-то уже произошло и не хочется об этом говорить, он обычно молчал.
Примерно километр пути, три светофора — и вот уже их жилой комплекс.
Хэ Е ещё издалека заметила хромающую фигуру у южных ворот.
— Пап! — помахала она.
Хэ Юнь стоял у южного входа и с улыбкой ждал дочь.
Хэ Е затормозила и спрыгнула с велосипеда:
— Ты как сюда попал?
Хэ Юнь взглянул на одноклассника, тоже опиравшегося на одну ногу у велосипеда, и пояснил дочери:
— Магазин закрылся, подумал, что ты скоро вернёшься, решил заглянуть. Это твой одноклассник?
Хэ Е кинула взгляд на Лу Цзиня и представила:
— Да, Лу Цзинь. Первый в нашем классе и староста нашей дежурной группы. Мы ещё и в одном дворе живём.
— Дядя, мы уже встречались, — добавил Лу Цзинь. — Я пару раз заходил в ваш магазин.
— Помню, помню! — обрадовался Хэ Юнь. — Какая удача! Раз живёте в одном дворе, пусть теперь после занятий вместе возвращаетесь. Так и надёжнее.
Он думал забирать дочь на машине, но та не хотела, чтобы он отвлекался от дела. Однако как же не волноваться за дочь в её возрасте и с такой внешностью?
— Пап… — Хэ Е недовольно посмотрела на отца.
Тот добродушно усмехнулся:
— Я же не просто так прошу Лу Цзиня. Когда он будет заходить в магазин, дам ему закупочную цену.
— Дядя, слишком любезны, — улыбнулся Лу Цзинь. — Мы и так по пути, не переживайте.
Они оживлённо беседовали, а Хэ Е не находила, что вставить. Наконец, она молча села на велосипед и жестом показала отцу, чтобы тот садился на заднее сиденье.
Хэ Юнь без церемоний устроился позади и продолжил разговор с Лу Цзинем:
— Слышал от Сяо Е, что ты постоянно в первой пятёрке всего класса. Молодец!
Хэ Е промолчала.
Лу Цзинь не стал чрезмерно скромничать:
— Так себе.
— А в каком вы доме живёте?
— В десятом.
— Мы в седьмом, совсем рядом. Сяо Е, когда будут сложные задачи, чаще спрашивай у Лу Цзиня.
Хэ Е невнятно пробормотала «ага» и уставилась на развилку впереди.
Как и ожидалось, Лу Цзинь сказал:
— Дядя, мне тут сворачивать. Поговорим в другой раз.
— Давай, давай! Спасибо тебе за компанию!
Хэ Е резко нажала на педали, стремясь как можно быстрее оторваться от Лу Цзиня.
Убедившись, что он уже не услышит их разговора, она недовольно пробурчала:
— Мы же с ним почти не знакомы. Зачем ты всё это говоришь?
— Живёте в одном дворе, учитесь в одном классе, да ещё и в одной дежурной группе, — возразил Хэ Юнь. — Разве это не повод подружиться?
Хэ Е фыркнула:
— Не у всех талант к общению, как у тебя.
— Ничего, папа всё устроил. Теперь я спокоен.
Хэ Е вспомнила, как отец хромал под фонарём, шаг за шагом приближаясь к южным воротам, и промолчала.
Дома она проверила чеки отцовских обедов, после чего пошла принимать душ.
Было уже поздно, и отец с дочерью разошлись по комнатам.
Хэ Е переоделась в пижаму, но спать не хотелось. Она села за стол и решила ещё один вариант английского аудирования.
В десять сорок пять она лёгла в постель и включила запись «Голоса Америки» на низкой громкости. Сначала внимательно слушала, но вскоре глаза сами собой сомкнулись. Она машинально выключила аудио и мгновенно уснула.
На следующее утро Хэ Е выкатила велосипед из гаража, но, подумав, выехала через восточные ворота.
Путь был чуть длиннее, но зато с максимальной вероятностью избегала нежелательного общения — и это того стоило.
У развилки у южных ворот Лу Цзинь, как и договаривались, ждал Чжоу Сянмина.
В семь десять появился Чжоу Сянмин.
Лу Цзинь сразу двинулся в сторону выхода из двора.
Чжоу Сянмин, словно вихрь, догнал его и тут же начал выспрашивать:
— Вы вместе возвращались? О чём говорили?
— О тебе.
— А? Что обо мне?
— Про фальшивый кашель. Извинился.
Чжоу Сянмин немного смутился, но тут же спросил:
— А как она отреагировала?
— Простила на этот раз.
— Понял! Впредь такого не повторится!
Через несколько минут Лу Цзинь вошёл в класс вслед за Чжоу Сянмином. Его взгляд скользнул по её парте — Хэ Е сидела прямо, держа в руках учебник английского.
Лу Цзинь усмехнулся.
Либо она встала раньше него, либо социофобия заставила её сознательно обойти его стороной.
Он сел на место и начал утреннее чтение, но краем глаза заметил, как Чжоу Сянмин оторвал листок от тетради.
Лу Цзинь повернул голову и увидел, как тот размашисто написал огромное «sorry», скомкал бумажку и метко запустил её между телом Хэ Е и её учебником.
Бумажный снаряд упал прямо на парту. Хэ Е вздрогнула и инстинктивно обернулась.
Чжоу Сянмин смотрел на неё с глуповатой улыбкой.
Хэ Е нахмурилась.
Чжоу Сянмин вытянул шею и прошипел:
— Посмотри, там всего одно слово.
Хэ Е развернула комок и увидела помятое «sorry».
Чжоу Сянмин не сводил с неё глаз и заметил, как уголки её губ дрогнули вверх, заставив ямочки на щёчках заиграть. Он облегчённо выдохнул и подмигнул Лу Цзиню:
— Улыбнулась.
Лу Цзинь поднял голову.
Но между ними сидел плотный одноклассник, полностью загораживавший Хэ Е.
Чжоу Сянмин вдруг оживился:
— Давай поменяемся местами?
— Зубрю слова.
После двух уроков Чжу Цинь и У Юаньюань взяли Хэ Е под руки, и все трое весело направились на спортивную площадку.
Большинство учеников шли спокойно, поэтому, когда Чжоу Сянмин, словно обезьяна, обогнал девушек и прыгнул на спину высокому худощавому парню впереди, все трое невольно обратили на них внимание.
Парень выругался:
— Ё-моё!
— Но тут же радостно обнял Чжоу Сянмина за плечи и обернулся, глядя на идущих за ними.
Без сомнения, они ждали Лу Цзиня.
Хэ Е заметила, что Чжоу Сянмин мельком взглянул на неё, и тут же отвела глаза.
Девушки быстро обошли обоих парней.
Только тогда Чжоу Сянмин ткнул пальцем в спину Хэ Е и подмигнул Ли Ляну:
— Видишь?
— Что значит «вижу»? Ты что, уже пригляделся?
Чжоу Сянмин снова указал на приближающегося Лу Цзиня.
Очки на носу у Ли Ляна чуть не слетели:
— Да неужели? Железное дерево зацвело?
— Цветёт или нет — не знаю, — ответил Чжоу Сянмин. — Но весна у кое-кого точно наступила.
Ли Лян прямо спросил Лу Цзиня:
— Правда или нет?
Лу Цзинь посмотрел на друзей и только сказал:
— Думайте что хотите, только не мешайте ей.
С этими словами он пошёл вперёд.
Чжоу Сянмин, уже получивший урок, тут же предупредил Ли Ляна не лезть не в своё дело.
— Понял, — кивнул Ли Лян. — У него свой ритм, нам не мешать.
Ли Лян учился в шестом классе, но не спешил вставать в строй. Он обнял Чжоу Сянмина за плечи и последовал за Лу Цзинем.
Казалось, он серьёзно беседует с Чжоу Сянмином, но на самом деле краем глаза пытался разглядеть девчонок из восьмого класса. Ведь так и не увидел, как та выглядит! Раз уж лучшие друзья — не мог же он не быть любопытным.
Хэ Е была высокой и стояла третьей с конца в девичьем ряду, прямо за У Юаньюань.
Заметив троицу, она нарочно потянула У Юаньюань за рукав, и та наклонилась к ней, будто что-то шепча.
Ли Лян выкручивал шею, но увидел лишь её профиль. Самое яркое впечатление — «белая и чистая».
— Хватит, сейчас заметят, — Чжоу Сянмин развернул его голову обратно. — Всё равно ещё будет время.
Лу Цзинь встал на своё место, лицо его оставалось бесстрастным.
Чжоу Сянмин посмотрел на него и вдруг засомневался:
— Времени много, но станет ли она своей — зависит от тебя, старина.
Ли Лян усмехнулся:
— С такой внешностью кого угодно можно завоевать.
— Это не ваш классный руководитель? — спросил вдруг Лу Цзинь.
Ли Лян обернулся и мгновенно рванул обратно в шестой класс.
Вечером Хэ Е целиком погрузилась в учёбу и совершенно забыла о вчерашнем разговоре отца с Лу Цзинем. После занятий она, как обычно, собрала вещи и вместе с У Юаньюань спустилась вниз.
Только расставшись у школьных ворот, она вдруг вспомнила об этом эпизоде.
Она небрежно оглянулась через плечо.
В нескольких метрах позади ехали Лу Цзинь и Чжоу Сянмин.
Хэ Е быстро отвернулась, размышляя: случайность это или Лу Цзинь принял предложение её отца?
— Готов поспорить, она нас заметила, — сказал Чжоу Сянмин Лу Цзиню.
Лу Цзинь равнодушно кивнул.
— Ты теперь её телохранитель? Так и дальше будешь молча следовать за ней?
Лу Цзинь не ответил.
Чжоу Сянмин не выдержал:
— Мне скучно. Пойду поболтаю с Сяо Е.
Он прибавил скорость и мгновенно оказался рядом с Хэ Е.
Лу Цзинь последовал за ними, держась позади на расстоянии одного велосипеда.
Хэ Е взглянула на Чжоу Сянмина.
— Раз живём в одном дворе, давайте теперь вместе возвращаться?
— Из-за слов моего отца? — неловко спросила она. — На самом деле не нужно. Он просто переживает.
— Твой отец? — удивился Чжоу Сянмин.
Лу Цзинь пояснил ситуацию.
Чжоу Сянмин громко рассмеялся:
— Отлично! Мы и так по пути, да ещё и скидку получим в магазине дяди!
Его смех был заразительным, и Хэ Е даже не знала, что сказать.
Чжоу Сянмин оказался болтуном и начал рассказывать Хэ Е всякие истории про себя и Лу Цзиня, не обращая внимания, хочет ли она слушать.
Хэ Е не особенно интересовалась, но и не раздражалась. С Чжоу Сянмином ехать было гораздо легче, чем вдвоём с Лу Цзинем.
Во дворе Хэ Е попрощалась с ними и направилась к седьмому дому.
Чжоу Сянмину было по пути с ней часть дороги, но он нарочно пошёл за Лу Цзинем и съязвил:
— Ну ты даёшь! Уже и симпатии отца завоёвываешь.
— Можешь идти, — ответил Лу Цзинь.
Дождевые капли стучали по стеклу. Хэ Е проснулась за пять минут до будильника.
Аньчэн был городом, где часто шли дожди — в среднем раз в два-три дня. Все давно привыкли.
Выходя чистить зубы, она обнаружила, что отец уже поставил зонт на край стола.
— Сегодня поедешь на автобусе.
— Хорошо.
Через десять минут Хэ Е вышла из лифта и раскрыла синий зонт.
К счастью, шёл лишь дождь, без ветра, так что не пришлось переживать за обувь и брюки.
Остановка автобуса находилась у восточных ворот. Через чугунную ограду двора Хэ Е увидела на остановке шесть-семь человек, четверо из них — ученики второй школы.
В такую погоду на велосипедах ездили немногие: либо, как она, ехали на автобусе, либо их подвозили на машинах.
Когда Хэ Е вышла из двора и подошла к остановке, она с удивлением, но и без особого изумления обнаружила там Лу Цзиня. Он стоял с рюкзаком на одном плече и держал в руке специальный мешок для мокрого зонта.
http://bllate.org/book/2266/252250
Готово:
