— Похоже, слухи не врали: стоило тебе оставить Се Яня, как ты пришла в норму и наконец-то обзавелась мозгами.
Сначала послышался голос, а затем явился и его обладатель. После серии заливистых, безумных смешков человек наконец предстал перед глазами Су Мяо.
Он был одет в ярко-красное, выглядя даже наряднее любого жениха. Этот кричащий цвет в сочетании со слепящим солнцем едва не заставил Су Мяо зажмуриться. Она невольно прикрыла глаза рукой, а когда разглядела лицо незнакомца, долго перебирала воспоминания, прежде чем неуверенно произнести:
— Третий брат?
Если память не подводила, это был третий принц Су Сяо.
Су Сяо женился много лет назад, ничем примечательным за время пребывания в статусе принца не запомнился, а наставник императора даже отзывался о нём как о человеке, не способном на великие дела. Однако император, памятуя о том, что его мать была знатной наложницей, всё же даровал ему титул князя и выделил поместье за пределами дворца.
Хоть они и были братом и сестрой, близкого общения между ними никогда не было. Тогда к чему эти язвительные колкости и смех в духе злодеев из дешевых пьес?
Су Мяо окинула его внимательным взглядом. Тот ответил тем же, смерив её с ног до головы, а затем прищурился — в глубине его глаз читались презрение и неприязнь.
В наступившей тишине Су Сяо заговорил первым:
— Премного благодарен тебе. Ты сама преподнесла мне отличный шанс покончить с тобой.
Су Мяо лишь вопросительно приподняла бровь. В её голове роились недоуменные мысли: это не имело смысла. По-человечески — они родные брат и сестра. По логике — она никогда не переходила ему дорогу. Неужели он просто объелся белены и решил поиграть в отречение от семьи?
Заметив озадаченное выражение лица Су Мяо, Су Сяо ощутил упоительную власть над ситуацией. Издав ещё один порцию безумного хохота, он продолжил:
— Думаешь, я бездарь? Смешно. Это была лишь маска для Регента. Я столько лет терпел унижения, чтобы скрываться в тени и нанести ему смертельный удар. Что до тебя, то Регент согласился сделать тебя Наследной принцессой. Как же так? Ты разрушишь все мои планы, поэтому ты должна умереть.
Услышав столь подробное объяснение, Су Мяо прониклась глубоким уважением к его откровенности. Она отступила на шаг назад, сохраняя полное спокойствие, и прямо посмотрела ему в глаза:
— Третий брат, а ты не боишься, что со мной тайная стража? Я — кандидат в Наследные принцессы, одобренный и отцом-императором, и дядей-Регентом. Знаешь, что с тобой будет, если ты меня поранишь?
Су Сяо лишь рассмеялся, указывая на повязку на её лице:
— Брось! Если бы у тебя была личная охрана, разве позволила бы ты какой-то любовнице Се Яня так себя изувечить?
Су Мяо промолчала. Вот же влипла. Видимо, прежняя владелица тела действительно вырыла для неё глубокую яму.
Тупик. Пути назад нет, проход перекрыт, остается только лезть на стену. Она потерла ладони, одарила Су Сяо ослепительной улыбкой и обнажила два острых клыка:
— Третий брат, слышал такую поговорку?
— Что? — Су Сяо не понимал, почему она улыбается перед лицом смерти. Неужели решила встретить конец с улыбкой?
— Злодеев губит болтливость.
Сказав это, Су Мяо резко развернулась, вцепилась руками в стену и, взметнув полами одежды, ловко взобралась на самый верх. Рядом рос огромный абрикос. Она перемахнула на дерево, обхватила толстую ветвь и одарила Су Сяо вызывающим взглядом.
Су Сяо впал в истерику и заорал на своих приспешников:
— Быстро снимите её! Не дайте ей сбежать!
Если она ускользнет, все его труды за долгие годы пойдут прахом, а сам он может поплатиться головой!
Подручные опешили. Кто бы мог подумать, что принцесса умеет лазить по стенам? Опомнившись, они попытались схватить её, но все как один были грузными и неповоротливыми мужланами, которых Су Сяо подбирал для силовых акций. Никто из них не был приспособлен к скалолазанию. Прошло много времени, а дотянуться до края стены так никто и не смог.
В суматохе кто-то выкрикнул:
— Давайте трясти абрикос! Сбросим её!
Су Мяо вцепилась в ствол мертвой хваткой. Несколько человек навалились на дерево, но ствол был слишком мощным, и даже их общей силы не хватало, чтобы раскачать его. Поняв, что дело дрянь, они бросились искать пилу, оставив Су Сяо в одиночестве прыгать от злости у стены.
Су Сяо задрал голову, щурясь от яркого солнца, и прорычал:
— Не думай, что выживешь! Если я решил, что ты умрешь в три часа ночи, ты не доживешь до пяти утра! Когда ты сдохнешь, я сорву с тебя кожу, вытяну жилы и выпью твою кровь! Даже из-под земли достану, чтобы надругаться над трупом!
Надо же, как сильно он её ненавидит. Но эти слова не несли никакой угрозы. Су Мяо посмотрела на него сверху вниз и тихо вздохнула:
— Ты умный или глупый? Если умный — почему не прислал наемников по-тихому? Зачем пришел сюда хвастаться своими планами и только всё испортил? А если глупый — как тебе удавалось столько лет притворяться ничтожеством, чтобы никто не заподозрил твоих амбиций?
Она помолчала и добавила:
— Или ты всегда был бездарностью, просто сам о себе слишком высокого мнения?
Эти слова, словно нож, вонзились в самое сердце Су Сяо. Он пришел в ярость и бросился под дерево, пытаясь изо всех сил раскачать ствол. Су Мяо же, не теряя самообладания, разжала руки и спрыгнула вниз, прямо на голову Су Сяо.
Раздался хруст.
Это был звук ломающихся костей. Су Сяо широко открыл рот, но даже не успел вскрикнуть — от боли он потерял сознание.
— Состязаться со мной? Ты еще не дорос.
Су Мяо отряхнула руки от древесной коры и, даже не взглянув на него, поскакала прочь из переулка. Когда приспешники вернулись с пилой, и след её простыл. Лишь Су Сяо лежал на земле, словно дохлая собака, с неестественно вывернутой поясницей.
— Ваше Высочество! Очнитесь, что случилось?
Они в панике подхватили Су Сяо и потащили в ближайшую лечебницу.
Тем временем Су Мяо уже подошла к дворцовым воротам. Она жевала травинку, заложила руки за голову и беззаботно разглядывала окрестности.
— Су Сяо хотел тебя убить. Ты донесешь на него императору? — раздался голос в голове.
Она остановилась, выплюнула травинку и едва заметно усмехнулась:
— Я не Се Фанъюань, чтобы бегать жаловаться, как школьница. К тому же жизнь сейчас такая скучная — пусть он будет моим развлечением.
Система молча сочувствовала Су Сяо.
— Но не волнуйся, — добавила Су Мяо. — В конце концов, он мой брат по отцу.
Система уже приготовилась услышать, что она проявит милосердие и отпустит его, но Су Мяо закончила:
— Я сделаю так, чтобы он умер быстро. Никаких заточений и ночных пыток.
Система нервно дернулась. С такой хозяйкой лучше не спорить — себе дороже.
http://bllate.org/book/22655/2399076
Готово:
