Инь Хо нахмурился, чувствуя, что больше не может усидеть на месте. Он резко вскочил и крикнул:
— Эй, кто-нибудь! Зовите лекаря! Живо!
В это время в море сознания Янь Чанъгэ Линъяо закружился на месте:
— Смотри, как он засуетился!
Янь Чанъгэ усмехнулся:
— Ну уж нет, я не «проснусь». Решил устроить мне ночной налет? Какой прыткий, ха.
Лекаря, которого два евнуха тащили под руки, едва ли не волоком приволокли во дворец. Едва войдя, он не успел даже поклониться Инь Хо, как тот схватил его и потащил к кровати:
— Посмотри, что с Императором! Почему он спит со вчерашнего вечера и до сих пор не пришел в себя?
Лекарь дрожащими руками коснулся запястья Янь Чанъгэ. Опустив глаза, он заметил синяки на руках монарха, и сердце его пропустило удар. Неужели Регент настолько потерял страх, что не только держит Императора под контролем, но и распускает руки?
Однако, слушая пульс, лекарь начал менять выражение лица. Его щеки залил густой румянец, он неловко кашлянул, убрал руку и замямлил:
— Ну… с Его Величеством всё в порядке. Просто он внезапно лишился мужской силы, организм истощен, к тому же пережил сильный испуг, поэтому… поэтому…
— Говори по-человечески! — нетерпеливо рявкнул Инь Хо.
Лекарь вздрогнул, рухнул на колени и в ужасе выпалил:
— Предался излишествам!
Во дворце Сюаньчэн повисла тяжелая тишина.
Спустя мгновение Инь Хо поднял руку и приложил её ко лбу, слегка прикрывая глаза. Его голос стал тише:
— И когда он проснется? Нужно ли давать лекарства?
Лекарь покачал головой:
— Нет, лекарства не нужны. Император просто слишком устал, поэтому спит так крепко. Думаю, скоро проснется.
— Я понял. Ступай.
Инь Хо махнул рукой.
— Слушаюсь.
Лекарь поспешил покинуть это опасное место.
— Постой!
Не успел лекарь подняться, как Инь Хо снова подал голос, заставив бедолагу вздрогнуть и снова упасть на колени.
— Какие еще будут распоряжения, Ваше Высочество? — осторожно спросил лекарь, гадая, не собирается ли Регент избавиться от свидетеля, раз уж новость еще не разлетелась по дворцу.
К его удивлению, Инь Хо тихо спросил:
— Есть ли какое-нибудь средство, чтобы в следующий раз уменьшить боль и усилить удовольствие?
Янь Чанъгэ мысленно простонал: «…»
Он едва сдержался, чтобы не «проснуться» и не заорать: «У меня есть! Спроси меня!»
Лекарь, пробормотав что-то про себя, с красным лицом ответил:
— Есть… есть такое. Но поскольку у Императора нет гарема, в Императорской лечебнице готовых составов нет. Прошу Ваше Высочество дать мне два дня на приготовление.
— Хорошо, приступай.
Инь Хо кивнул. Два дня — это приемлемо. Раз Янь Чанъгэ так сильно досталось, он проявит милосердие и даст ему отдохнуть.
Едва лекарь удалился, Янь Чанъгэ затрепетал ресницами и, глухо простонав, приоткрыл глаза.
— Очнулся?
Инь Хо, сидевший у постели, тут же заметил перемену. На его мрачном лице на мгновение промелькнула едва уловимая радость, и он потянулся погладить бледную щеку Янь Чанъгэ.
Тот выглядел ошеломленным. Не понимая, что происходит, он невидящим взглядом смотрел на Инь Хо, пока воспоминания прошлой ночи не вернулись к нему.
Прошлая ночь!
Демон! Демон приходил!
И творил с ним странные, пугающие вещи!
Зрачки Янь Чанъгэ сузились. Он вцепился в руку Инь Хо, впиваясь ногтями в запястье, и отчаянно затряс головой:
— Демон! Там был демон! Страшно! Демон такой страшный! Он делал Чанъгэ… делал… так страшно!
Губы Янь Чанъгэ дрожали, лицо было белее мела. Он не знал, как описать то, что с ним делал демон — ведь «дурачок» не должен понимать сути происходящего.
Уголки губ Инь Хо едва заметно дернулись. Он наклонился и крепко обнял его, тихо спросив на ухо:
— Что же демон сделал с Императором?
— Он… он… — Янь Чанъгэ дрожал в его объятиях, — он прижал Чанъгэ, кусал, грыз, рвал одежду, закрывал рот, чтобы Чанъгэ не кричал… Чанъгэ так больно, так плохо, у-у-у… Чанъгэ страшно, демон такой пугающий!
Инь Хо с трудом сдерживал улыбку, которая так и рвалась наружу. Притворно вздохнув, он сказал:
— А ведь это Император сам не разрешил мне остаться на ночь. Если бы я был рядом, демон не посмел бы приблизиться.
Янь Чанъгэ мысленно закатил глаза. Ха, старый развратник. Так вот к чему он клонил.
Янь Чанъгэ сделал вид, что задумался, вспоминая свои слова, а затем крепко обнял Инь Хо:
— Тогда останься с Чанъгэ сегодня ночью, хорошо? Чанъгэ не хочет снова видеть демона!
Инь «Старый развратник» Хо, добившись своего, конечно же, не отказал. Он с важным видом прижал его к себе:
— Хорошо. Не бойся, пока я рядом, ни один демон не посмеет к тебе прикоснуться.
Янь Чанъгэ: «Ха, тьфу».
…
В это же время в одной из гостиниц.
— Сяосяо, — голос Ци Чжао сегодня звучал немного бодрее, он, казалось, начал приходить в себя после тяжелого удара, — Сяосяо, давай уедем в Линнань. Ты поедешь со мной?
— В Линнань?
Фэн Сяосяо замерла. Её бизнес, который она с таким трудом выстраивала, находился в окрестностях Цинчжоу. Если она уедет, все её старания пойдут прахом. В чужом краю придется начинать всё с нуля. Кто знает, когда удастся вернуться и удастся ли вообще?
Ци Чжао нежно обнял её и прошептал:
— Сяосяо, я не хочу принуждать тебя скитаться. Но ты сама знаешь, кто виноват в смерти моего отца — это нынешний Регент. У него огромная власть и связи. Если мы будем противостоять ему в открытую, это всё равно что бросать яйца в скалу.
Взгляд Фэн Сяосяо потемнел. Она понимала, что отомстить Регенту будет крайне сложно. Ци Чжао сейчас остался ни с чем, у него была только она да зачатки бизнеса.
— Я знаю, что это трудно для тебя, — продолжал Ци Чжао, — я не буду заставлять.
— Нет, — Фэн Сяосяо мягко улыбнулась, — господин Ци, я поеду с тобой! Мы справимся, у нас всё будет хорошо!
Да! Линнань так Линнань! Будучи человеком из будущего, она везде сможет добиться успеха! К тому же, в родном доме её ждали лишь придирки законной жены отца, так что жалеть было не о чем.
Ци Чжао просиял:
— Тогда отправимся в Линнань. Это далеко от столицы, туда власть Регента не дотянется. Мы сможем постепенно накопить силы, и однажды наступит день, когда мы отомстим!
— Господин Ци, — Фэн Сяосяо замерла, глядя на его решительное лицо, — ты… ты говоришь всерьез?
Она была поражена его смелостью. Человек, потерявший всё, не имеющий изначально того презрения к власти, какое было у людей из её мира, теперь обрел такую решимость!
— Конечно, всерьез, — ответил Ци Чжао.
На самом деле, такие мысли пришли к нему не только из-за смерти отца. Он осознал, насколько важна власть. Регент Инь Хо мог распоряжаться чужими жизнями лишь потому, что обладал силой. Если бы на его месте был он, Ци Чжао…
Он жаждал власти. Он больше не хотел быть жертвой.
Фэн Сяосяо улыбнулась и обняла его за талию. В этом древнем мире не было мужчины амбициознее и смелее, чем Ци Чжао.
— Господин, госпожа Фэн, — к ним подошла пожилая служанка с узлом в руках, — я родом с Севера, старею, тянет в родные края. Боюсь, не смогу поехать с вами на Юг.
Ци Чжао нахмурился:
— Всего пара дней, а от дома осталась лишь тень. Нянюшка Фэн, ты последняя из наших слуг, кто остался рядом.
Нянюшка Фэн вздохнула:
— Простите, господин. Я в доме была лишь сторожем у ворот, да черную работу делала, прислуживать не умею. Прошу, отпустите меня.
Ци Чжао тяжело вздохнул. Действительно, он даже имени её толком не знал, звали её просто нянюшкой Фэн. Он надеялся, что хоть кто-то останется, но удержать её не мог.
— Что ж, раз ты решила… — Ци Чжао потер виски. — А есть ли у тебя деньги на дорогу?
Не дожидаясь ответа, он дернул Фэн Сяосяо за рукав:
— Сяосяо, она ведь всё же из нашего дома. Дай ей немного на прощание?
Фэн Сяосяо нахмурилась — эта старуха виделась ей всего день, да и уходить собралась, но, встретив взгляд Ци Чжао, кивнула и достала из рукава серебряный слиток:
— Конечно.
Они думали, что она будет отказываться, но стоило слитку показаться, как глаза нянюшки загорелись. Она быстро подбежала, приняла деньги обеими руками и просияла:
— Спасибо, госпожа! Спасибо, господин! Я пошла!
Фэн Сяосяо и Ци Чжао переглянулись с недоумением, но нянюшка уже скрылась за дверью.
Выйдя из гостиницы, она больше не изображала покорность. Её походка стала легкой, она подбросила слиток, попробовала его на зуб и с довольной ухмылкой свернула в переулок.
Развернув узел, она обнаружила там целое состояние в золоте и серебре!
Она обернулась, бросила слиток в узел и усмехнулась:
— И стоило с ними возиться! Подумала, что не выберусь!
Когда премьер-министра убили, а дом опечатали, она, рискуя жизнью, успела собрать всё ценное и сбежать. А вчера, когда она попыталась вернуться, чтобы забрать припрятанное, так некстати столкнулась с молодым господином. К счастью, теперь она свободна, и её ждет безбедная старость!
…
— Ваше Высочество.
Из тени неподалеку от Инь Хо возник тайный страж с донесением в руках.
— М-м.
Инь Хо бросил взгляд на дворец Сюаньчэн. Маленький Император только что уснул. Он сам был на пределе, но, вспомнив жалкий вид монарха, заставил себя отступить. Прогулка на холодном ветру помогла успокоиться.
— Это список лиц, причастных к делам дома премьер-министра. Прошу ознакомиться.
Инь Хо взял свиток, быстро проглядел его и спросил:
— Кто-то остался?
Страж нахмурился:
— Ваше Высочество, согласно вашему приказу, Ци Нинъань казнен, остальные отправлены в рабство. Но… мы не нашли молодого господина Ци Чжао. И еще одну служанку, некую Фэн. Остальные все схвачены.
Инь Хо долго постукивал пальцем по бумаге, прежде чем сказать:
— Неважно.
Для него было главное, что Ци Нинъань мертв. Остальные — лишь мелкие сошки, не стоящие внимания.
Страж прошептал:
— Вы были слишком милосердны к Ци Нинъаню. Если не вырвать сорняк с корнем…
Он, как приближенный, знал то, чего не знали другие: Инь Хо расправился с премьером не только из-за политических разногласий, но и потому, что тот первым поднял руку на Регента.
— Он остался ни с чем. Даже если я оставлю ему жизнь, он ничего не сможет сделать, — ответил Инь Хо.
— Слушаюсь. А как же… ваш яд?
Инь Хо помрачнел:
— Ци Нинъань наверняка не ожидал, что я давно невосприимчив к ядам. Подобными дешевыми трюками меня не убить.
Инь Хо усмехнулся. Его называли предателем, злодеем, узурпатором… Всё это лишь потому, что он угрожал власти тех, кто привык жить в роскоши и не хотел делиться. Простолюдины же заботились лишь о хорошем урожае, им не было дела до того, кто сидит на троне в Зале Цзиньлуань.
Император — дурак, ничего не смыслит. Чиновники лишь хотят урвать свой кусок пирога. Кто из них лучше? Смешно. Если бы не он, Инь Хо, удерживающий власть в своих руках, государство при таком Императоре развалилось бы еще быстрее.
Что ж, если он злодей, то пусть так и будет. Ему даже нравится видеть страх и ненависть в глазах тех, кто ничего не может ему противопоставить.
Страж опустил голову. Сегодня он узнал еще один секрет — Регент невосприимчив к ядам. Он знал, что с такими знаниями права на ошибку у него нет.
…
Во дворце Сюаньчэн мерцали свечи.
Янь Чанъгэ на самом деле не спал. Он почувствовал, как Инь Хо встал, но не открыл глаз. Его мысли были заняты тем, как изменить ход событий.
Премьер-министр мертв, главный герой настроен против него. Теперь всё иначе, чем в прошлом мире — просто привязать Инь Хо к себе недостаточно.
Но он — дурачок. Он не может влиять ни на что, кроме поведения Инь Хо.
Пять лет. Всего пять лет до того, как героиня создаст свою сеть убийц, а Ци Чжао станет королем в Линнане.
Лучший способ спасти Инь Хо — остановить развитие Ци Чжао. Но как монарх-дурак может это сделать? Любая попытка дать совет вызовет лишь подозрения и верную смерть.
— Эх, всё упирается в этого пса, — вздохнул Янь Чанъгэ.
Линъяо замер:
— В кого?
Янь Чанъгэ досадливо щелкнул языком:
— Смотри, память подводит. Забыл, что его фамилия Инь, а не «Пёс».
Линъяо: «…»
— Чтобы стать мудрым правителем, нужно сначала пройти через Инь Хо. Сначала перестать быть дураком, а потом заставить его поделиться властью.
— Он не дурак, — заметил Линъяо. — С чего бы ему отдавать власть, которую он так долго захватывал?
Янь Чанъгэ приподнял бровь:
— Ты не понимаешь. Есть такая поговорка: любовь ослепляет. Если я буду достаточно соблазнителен, он станет достаточно глуп.
Линъяо: «…»
Такие мудрые мысли могли прийти в голову только вам.
— Он возвращается! — внезапно предупредил Линъяо.
Янь Чанъгэ тут же закрыл глаза и задышал ровно.
Дверь открылась. Послышались едва слышные шаги. Инь Хо подошел ближе. Янь Чанъгэ приготовился к «призрачным играм», но почувствовал, что Инь Хо просто лег рядом на краю кровати, не пытаясь его придавить.
Янь Чанъгэ: «…?»
Пес изменился? Он был уверен, что Инь Хо будет пугать его снова и снова, чтобы обосноваться здесь надолго.
Он уже начал размышлять, как вдруг почувствовал тяжелую руку на своей талии.
Янь Чанъгэ усмехнулся. Ну вот, началось.
Но прошло много времени, а рука так и лежала неподвижно. Когда Янь Чанъгэ почти заснул, он почувствовал, как Инь Хо осторожно обнял его за плечи, притянул к себе и, положив подбородок ему на макушку, закрыл глаза.
Янь Чанъгэ: «…»
Что творит этот мужчина? Он что, правда хочет просто спать в обнимку? Невероятно.
…
— Ваше Высочество, вот то, что вы просили.
Два дня спустя, после того как Инь Хо стойко выдержал две ночи, просто обнимая его во сне, лекарь наконец принес маленькую фарфоровую коробочку, похожую на баночку с румянами.
Инь Хо открыл её. Внутри была коричневая мазь, на вид довольно нежная. Он понюхал её и нахмурился:
— Этот запах…
Пахло горьким лекарством.
Лекарь скривился:
— Чтобы выполнить ваше условие — отсутствие боли и максимальное удовольствие — нужны сильные компоненты. Простите, но совместить это с приятным ароматом невозможно.
— А добавить цветов нельзя? — спросил Инь Хо.
— Боюсь, это испортит свойства лекарства, — ответил лекарь.
— Ладно, — Инь Хо был явно недоволен. — Ступай. И подумай, как найти способ совместить и то, и другое.
Если лекарь не справляется, у него есть другой кандидат.
Божественный лекарь Янь Лайчунь из Долины Иньи в Линнане. Но тот был человеком со странностями: после того как он дал Инь Хо ядовитую пилюлю, он заявил, что больше никогда не появится перед ним и не будет изготавливать лекарства.
Разумеется, Инь Хо мог принудить его силой.
http://bllate.org/book/22654/2398741
Готово:
