Кэ И взглянул на то, что творилось за пределами дворца, и не мог смириться с тем, что в этом мире он оказался на самом дне пищевой цепочки в плане боевых навыков.
Он помнил, что по сюжету у Чу Сю были наложницы. Главный герой, Шэнь Юньцин, попадал во дворец, чтобы лечить императора, становился бельмом на глазу у этих женщин, проходил через череду дворцовых интриг и недопониманий, пока наконец они с Чу Сю не обретали счастье.
Неужели теперь ему предстоит вместо главного героя отдуваться в этих дворцовых битвах?
33: — Чу Сю никого из них не жаловал своим вниманием, с кем ты собрался бороться?
Кэ И не поверил своим ушам:
— А зачем тогда он держал целый гарем? Где его министры, почему они не вразумят его?
— Вразумляли. Чу Сю действительно выбрал нескольких знатных девиц для дворца.
— И где они?
— Он заставил их тренироваться наравне с тайными стражами. Каждые два месяца они проходят аттестацию, за успехи получают повышение в ранге, а достигнув статуса наложницы, могут покинуть дворец.
Кэ И: «??»
— Быстрее всех продвинулась дочь правого министра. Она поначалу даже иголку для вышивания в руках держать не могла, а через год научилась из лука сбивать тигров.
Голос Кэ И дрогнул:
— И где она сейчас?
— Сама попросилась на границу, нести службу.
Кэ И: «!!!»
Он же прекрасно помнил: эта самая дочь правого министра по сюжету была главной интриганкой, которая травила, симулировала беременность и пачкала грязью всех вокруг, исправно выполняя свою роль злодейки до самого финала.
А теперь 33 заявляет, что она сменила амбиции стать императрицей на защиту границ государства!
Это… это даже слишком воодушевляюще.
Кэ И потер виски и произнес слабым голосом:
— А что насчет главного героя? Только не говори, что и он сошел с рельс.
— Шэнь Юньцин приходит во дворец раз в полгода, чтобы проводить иглоукалывание и выводить яд из организма Чу Сю.
Кэ И выдохнул с облегчением.
Хоть что-то в этом сюжете осталось на своих местах.
К вечеру Кэ И, едва притронувшись к ужину, был вынужден принять ванну и переодеться: от Чу Сю пришел евнух с приказом.
— Госпожа наложница, Его Величество приглашает вас во дворец Ганьцюань для прислуживания.
Перед уходом Кэ И с каменным лицом спросил:
— 33, Чу Сю наверняка просто пугает меня, он ведь не может всерьез питать ко мне такие чувства, верно?
33: — Подпиши договор о защите личных данных пользователя, пожалуйста.
***
Во дворце не было слуг, царила мертвая тишина. Кэ И раздвинул тяжелые шелковые полога, и перед ним открылся вид на купальню из белого нефрита, наполненную горячим источником. Стены были украшены светящимися жемчужинами размером с кулак, освещая каждый угол.
В воде, спиной к нему, сидела фигура.
Кэ И внезапно замер, его сердце бешено заколотилось.
— Подойди.
Раздался низкий мужской голос, и ему пришлось сделать шаг вперед.
Чу Сю опирался на край бассейна, его черные волосы разметались по плечам, глаза были слегка прикрыты. Он слушал, как приближаются шаги.
Хотя большую часть Холодного яда удалось вывести, температура его тела все еще оставалась ниже нормы, и этот горячий источник помогал немного унять боль.
Позади него долгое время не было движения, и он холодно произнес:
— Неужели няньки не научили тебя, как нужно услужить господину?
Руки Кэ И, спрятанные в широких рукавах, сжались. Он молча опустился на колени, положил ладони на плечи Чу Сю и начал осторожно их разминать.
— Никогда бы не подумал, что эти руки, привыкшие листать Четверокнижие и Пятикнижие, — Чу Сю говорил лениво, с издевкой, — способны листать и картинки из Камасутры, а вот массаж выходит так себе.
Кэ И замер, на мгновение прикрыл глаза и прошептал:
— Для меня… для этой наложницы великая честь служить Вашему Величеству.
Эти слова дались ему с трудом, каждое из них, словно осколок разбитой керамики, царапало горло.
В следующую секунду его запястье схватили, и Кэ И, застигнутый врасплох, полетел в воду.
Вода из источника хлынула в нос и легкие. Он беспомощно барахтался, перед глазами плыли белые пятна. Когда он уже был на грани удушья, чья-то сильная рука обхватила его за талию и вытянула на поверхность.
— Кха-кха-кха!
Кэ И, словно утопающий за соломинку, вцепился в него, сотрясаясь от мучительного кашля. Слезы смешивались с водой, казалось, он сейчас выкашляет все свои внутренности.
— Как крепко ты меня обнимаешь, любимая наложница.
Раздался насмешливый голос. Кэ И открыл затуманенные глаза и понял, что прижат к груди Чу Сю, а тот с нескрываемым интересом смотрит на него сверху вниз.
Кэ И вздрогнул и попытался отстраниться, но его тут же притянули обратно.
— Ваше Величество, нет, это… — он упирался руками в грудь императора, его лицо то краснело, то бледнело. — Это противоречит правилам приличия!
Чу Сю равнодушно ответил:
— Не забывай, это ты умолял меня позволить тебе прислуживать в опочивальне.
Кэ И перестал сопротивляться. Длинные ресницы намокли, капли воды стекали по подбородку, лазурные рукава плавали в воде. Он опустил взгляд.
И правда. Он сам об этом просил.
Он медленно отвел пальцы и его взгляд замер на груди Чу Сю. Он снова остолбенел.
Под его подушечками пальцев кожа была неровной, явно нездоровой: длинный, уродливый шрам пересекал бледную грудь императора.
След от меча.
Чу Сю заметил взгляд юноши, усмехнулся и, схватив его за тонкое запястье, снова прижал его руку к шраму.
— Это тот самый удар, который ты нанес мне. Как жестоко с твоей стороны.
В то время лекари, которым он доверял, сказали, что ему осталось жить не больше трех лет.
Он находился в самом центре борьбы за власть, и, узнав о диагнозе, почувствовал небывалую усталость и отвращение ко всему.
Будет ли он обладать властью или нет — не имело значения. Через три года, даже если он не умрет, он будет прикован к постели, превратившись в калеку.
И тогда он принял решение: отказаться от борьбы.
Его сил хватило бы, чтобы вместе с Кэ И уйти в тень, подальше от дворца, где их никто не смог бы найти.
Он не сказал юноше, что дни его сочтены, и хотел лишь провести оставшиеся три года со своим маленьким компаньоном, рассуждая о пути, распивая вино и рыбача у прозрачного ручья.
Однако Кэ И нанес ему удар мечом.
Человек, которому он доверял больше всего на свете, вонзил в него клинок.
Чу Сю с каменным лицом сжал пальцы на запястье юноши.
Раздался хруст.
Запястье вылетело из сустава.
Юноша глухо простонал, страдальчески нахмурившись.
Чу Сю потянул за пояс халата на человеке в своих объятиях и приподнял его подбородок:
— Любимая наложница, ответь мне, как было написано в том свитке, который ты читал?
Кэ И молчал, пока Чу Сю не сжал другое запястье, и только тогда пролепетал:
— Обвить руки вокруг… вокруг…
Не дав ему договорить, император накрыл его губы холодным поцелуем.
Чу Сю кусал его губы, шепча:
— Плохо ты учился.
И тогда он на деле, своим телом, принялся обучать его.
Кэ И прижали к краю бассейна, он зажмурился, прислонившись грудью к холодному нефриту. Его белоснежная кожа покрылась синяками.
Пальцы впивались в пол, ногти ломались, он сдерживал дыхание, закусив губу до крови, лишь бы не издать ни звука.
Чу Сю держал его за тонкую талию, оставляя следы укусов на гладкой спине.
Кэ И наконец не выдержал и заплакал…
Чу Сю внезапно остановился и развернул его к себе.
Он приподнял подбородок Кэ И, заставляя принять поцелуй, в котором не было ни капли нежности.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чу Сю вынес его из воды. Одежда была разорвана в клочья и плавала на поверхности.
Кэ И обмяк, словно лужица воды, прислонившись к плечу императора, позволяя ему делать с собой что угодно.
Чу Сю обнимал его, полотенцем вытирая каждый сантиметр кожи — он осматривал его с пугающей тщательностью.
Проводя полотенцем, он намеренно нажимал чуть сильнее.
Кэ И вздрагивал, на его раскрасневшемся личике проступало страдание.
В полузабытьи его уложили на мягкую постель, и от прикосновения к простыням он резко очнулся.
Чу Сю уже был в нательном халате, а он оставался совершенно голым.
Казалось, это он, бесстыдник, сам залез в постель к монарху.
Кэ И протянул дрожащие руки, натянул одеяло, прикрывая тело.
Запястье ему вправили, но оно все еще ныло, хотя по сравнению с остальным… эта боль казалась пустяком.
Чу Сю сел рядом, опустил взгляд и тихо рассмеялся:
— Наложница не только хороша собой, но и на вкус оказалась весьма приятной.
Кэ И со стыдом закрыл глаза и хрипло произнес:
— Ваше Величество, могу ли я… надеть халат?
Чу Сю посмотрел на изможденного юношу, чье тело под одеялом действительно было доведено до предела, кончиками пальцев откинул край одеяла и усмехнулся:
— Не нужно.
Кэ И в испуге сжался, пытаясь отползти вглубь кровати, но был пойман за талию и притянут обратно.
Он оказался в ледяных объятиях, свернулся калачиком и прошептал мольбу:
— Ваше Величество, я… я больше не могу…
Чу Сю на мгновение замер, провел пальцами по белой шее юноши и холодно ответил:
— Ладно, на сегодня хватит.
Кэ И опустил глаза и обнял себя за плечи.
Во дворце стояла такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Спустя некоторое время Чу Сю, видимо, решил, что действительно закончил, и слегка отодвинулся, но рука, лежавшая на талии Кэ И, внезапно сжалась.
— Не дергайся.
— …Слушаюсь.
— 33, ты уверен, что Чу Сю не прошел через сотни битв? — мысленно проворчал Кэ И. — Я чуть не умер.
33, который только что активировал систему защиты личных данных и был заперт в «черной комнате», ответил:
— Уверен.
Кэ И печально вздохнул.
Его снова «того самого» главный герой.
Быстрее, чем в прошлом мире.
У Чу Сю что, какая-то одержимость им?
Он хотел бы проявить твердость, но четыре года назад его непутевый отец уже был доведен им до белого каления и выгнал его из дома посреди ночи.
Если он сейчас воспротивится, Чу Сю действительно может швырнуть ему голову отца под ноги.
Размышляя об этом, он почувствовал, как сознание угасает от предельной усталости, и, не заботясь о том, что все еще лежит в объятиях Чу Сю, провалился в глубокий сон.
***
Наступило утро. Чу Сю уже ушел. Кэ И увидел на себе красный нагрудник — дудоу — и застыл.
На нем был вышит узор «Лотос, приносящий знатных сыновей».
Чу Сю надел его на него.
Вспышка стыда и гнева пронеслась по его лицу. Он потянулся к завязкам на шее, но в этот момент вошла группа служанок. Кэ И испугался и поспешно прикрылся одеялом.
Они опустились на колени. Старшая из них держала миску с черной как смоль жидкостью и, передвигаясь на коленях, поднесла ее к кровати:
— Прошу, госпожа наложница, выпейте отвар против зачатия.
Отвар против зачатия?
— Я мужчина! — вскричал он в ярости. — Как я могу забеременеть?
— Его Величество приказал, чтобы вы непременно выпили его, — служанка опустила голову и почтительно добавила: — И еще, просил передать, чтобы вы не снимали нагрудник.
Взгляд Кэ И обвел коленопреклоненных служанок, в сердце стало пусто и холодно.
Даже они знают, кем его считают…
Чу Сю действительно воспринимает его как наложницу, раз даже отвар против зачатия прислал.
Он пошатнулся, плечи его поникли. Он взял миску с горьким снадобьем, затаил дыхание и выпил все до дна.
Отвар был приторно-рыбным, он с трудом подавил приступ тошноты.
— Готово.
Он сдерживал слезы, возвращая пустую миску служанке.
— Позвольте нам помочь вам одеться.
— Я сам. Все вон.
— Госпожа…
— Вон!
— Слушаемся.
Когда все ушли, Кэ И, придерживая ноющую поясницу, с трудом выбрался из постели. Терпя боль в интимном месте, он нагнулся за одеждой на подносе.
В следующую секунду его лицо резко изменилось, он медленно осел на пол, губы мгновенно лишились крови.
Холодный яд, переданный ему Чу Сю, снова дал о себе знать.
Кэ И одной рукой уперся в пол, другой схватился за сердце, которое пронзила острая, как игла, боль. На лбу выступил холодный пот.
Его словно бросило в ледяной погреб, пальцы почернели.
Он с трудом дышал, впиваясь ногтями в ладони.
Больно. Адски больно.
Руки и ноги наполовину онемели.
Даже если он использовал серебряные иглы, чтобы подавить яд и ходить как обычный человек, иногда случались приступы.
Хорошо, что Чу Сю этого не видел, иначе он бы точно заметил неладное.
Он простоял на коленях некоторое время, прежде чем смог прийти в себя, и с трудом поднялся, опираясь на край кровати.
Кэ И оделся, спрятав дрожащие пальцы под широкими рукавами.
Он вышел наружу. Служанки, ждавшие его, испугались, увидев его мертвенно-бледное лицо.
— Госпожа, вы…
— Все в порядке, — Кэ И сделал вид, что ничего не случилось. — Возвращаемся.
***
Кабинет Шанлинь.
На массивном столе был развернут свиток, Чу Сю, держа кисть, старательно выводил детали.
На картине был изображен юноша с нахмуренными бровями, закушенной губой и полуобнаженными плечами — точь-в-точь его беспомощный вид со вчерашнего дня.
Пришедший с докладом евнух сказал:
— Ваше Величество, госпожа наложница вернулся во дворец Вэйян, но вид у него нездоровый, он не притронулся ни к завтраку, ни к обеду.
Чу Сю равнодушно ответил:
— Значит, пусть голодает. Когда проголодается достаточно сильно, в конце концов поест.
— И еще… — замялся евнух. — Наложница Ань заходила навестить его, они беседовали… кажется, нашли общий язык.
Кисть в руке Чу Сю замерла, а в следующую секунду с хрустом переломилась пополам.
***
— Ты говоришь правду?
Во дворце Вэйян Кэ И нахмурился, глядя на сидящую напротив девушку в придворном наряде.
Наложница Ань пришла навестить его, и сначала он не хотел ее принимать, но, выслушав пересказ служанки, понял, в чем дело.
Чу Сю на самом деле тренирует наложниц как тайных стражей.
Это было просто абсурдно.
— Чистую правду, — наложница Ань подперла подбородок и закинула в рот кусочек пирожного. — Все остальные сестры уже достигли ранга наложницы и покинули дворец, только я осталась.
Она вздохнула и протянула палец, с грустью разглядывая мозоли на подушечках:
— Если бы я могла метать дротики чуть точнее, два месяца назад я бы уже была на свободе.
Она украдкой взглянула на юношу, и для нее прояснилась загадка, мучившая ее годами.
Оказывается, Его Величество любит мужчин.
Неудивительно, что он не приближается к женщинам. Те, кто пытался пробраться к нему в постель, в ту же ночь лишались головы.
Поэтому все оставили надежды, прилежно тренировались и ждали аттестации, чтобы уйти.
— Когда выйду, хочу странствовать по миру и вершить правосудие, — она наконец нашла слушателя и разговорилась. — Возьму меч и буду рубить любого, кто мне не по душе.
Она изобразила рубящий жест, и Кэ И невольно рассмеялся.
Эта улыбка была как раз замечена Чу Сю, который только что вошел во дворец.
Его взгляд потемнел, и без того скверное настроение стало еще хуже.
И впрямь, нашли общий язык.
Наложница Ань обернулась, увидела Чу Сю в черном одеянии и от испуга выронила пирожное. Она поспешно опустилась на колени.
За два года во дворце она ни разу не видела, чтобы лицо Его Величества было таким страшным.
Чу Сю прошел мимо нее, прижал юношу, который хотел подняться, и приподнял его подбородок:
— Улыбнись мне еще раз.
Кэ И опустил взгляд и дернул уголком рта.
Чу Сю фыркнул.
Хуже, чем плач.
Нет настроения есть, а улыбаться другим — есть.
Он отпустил юношу и бросил взгляд на коленопреклоненную наложницу Ань — взгляд острый, как нож. Девушка дрожала так, что не могла вымолвить ни слова.
— Ваше Величество, — Кэ И ухватился за рукав Чу Сю. — Наложница Ань не сделала ничего дурного, умоляю, пощадите ее.
Во дворце воцарилась тишина. Когда наложница Ань, склонив голову, уже приготовилась к смерти, раздался холодный голос императора:
— Раз госпожа наложница так милосерден, я послушаю его.
— Вон.
Наложница Ань, словно получив помилование, на дрожащих ногах выбежала прочь.
Кэ И смотрел ей вслед, как вдруг его притянули в мужские объятия, и горячее дыхание коснулось уха:
— Как госпожа наложница отблагодарит меня?
Его лицо побелело, перед глазами встала боль от вчерашнего проникновения.
— Ваше Величество, я еще не оправился…
— Верно.
Чу Сю внезапно отпустил его. Кэ И замер, только хотел выдохнуть, как увидел, что император постучал по столу, и в комнату вошел человек, похожий на лекаря.
Пока он не понимал, что происходит, Чу Сю холодно произнес:
— В императорской лечебнице не хватает подопытных для проверки лекарств. Госпожа наложница, как насчет того, чтобы ты стал моим подопытным?
Хотя Холодный яд был выведен, ему все равно требовалось поддерживающее лечение.
Когда-то Кэ И обещал, что перероет все древние книги, но найдет способ вылечить его недуг.
Но он нарушил свое обещание.
Теперь, когда он оказался в его руках, пусть своим телом исполнит то, что обещал.
Кэ И застыл на кушетке. Не успел он ответить, как служанки схватили его за руки и заставили опуститься на колени.
Руки сдавило от боли. Он обернулся и увидел, как лекарь открыл ящик, достал ряд аккуратно разложенных серебряных игл. Они отличались от обычных: кончики их сверкали холодом и были покрыты темно-зеленой жидкостью.
Его глаза дрожали, он инстинктивно хотел вырваться, но служанки с обеих сторон держали его крепко.
— Ваше Величество… — не сдержал он дрожащего голоса.
Чу Сю сделал глоток свежезаваренного чая и улыбнулся:
— Госпоже наложнице стоит просто терпеть.
Его боль должен испытать и Кэ И.
Лекарь взял иглу, скрывая удивление.
Он знал лишь, что император взял наложницу и даровал ему высокий ранг, а вчера еще приказал прислать отвар против зачатия.
Он не ожидал, что наложница — мужчина.
Он с сочувствием взглянул на юношу, стоящего на коленях.
Говорят, император его балует, он и вправду единственный в своем роде, но сегодня заставляет его пробовать лекарства…
Такая перемена была слишком жестокой.
Думая так, он лишь закатал рукав юноши, затаил дыхание и вонзил иглу в нужную точку.
Кэ И перехватило дыхание, глаза округлились, и только спустя мгновение он закусил губу, издав глухой стон.
Следующие иглы входили быстро и безжалостно. Зрачки Кэ И расширились, холодный пот залил лоб. Если бы не служанки, он бы давно обмяк на полу.
Лекарь вытащил иглу, приноровившись к силе, и хотел было продолжить, но столкнулся с трудностью.
Эта игла должна была быть введена в спину, а на нем одежда…
— Раздевай.
Прекрасный император, подперев подбородок рукой, отдал ленивый приказ.
Это слово вырвало Кэ И из оцепенения. Он часто дышал, подняв голову, полную мольбы.
Только не раздевать, ведь на нем все еще женское дудоу…
Чу Сю проигнорировал его.
Служанки уже принялись за его одежду. Он отчаянно сопротивлялся, но не мог противостоять их силе.
Верхнее одеяние было сброшено. Кэ И, сам не зная откуда взяв силы, вырвался из рук служанок и обхватил ноги Чу Сю.
— Ваше Величество, умоляю, я… я знаю, что виноват.
Чу Сю опустил взгляд. Лоб юноши был покрыт испариной, ресницы намокли от слез — очень жалкий и вызывающий жалость вид.
Но в то же время такой, что хотелось продолжать его ломать.
Поведение Кэ И его удивило: процесс иглоукалывания он вынес молча, ни звука не проронив, но стоило заикнуться о раздевании, как он принялся умолять.
Конечно, их, книжников, больше всего заботит их лицемерная репутация.
Хотя его тело он уже унижал всю прошлую ночь.
http://bllate.org/book/22653/2398495
Готово:
