На следующее утро Линь Янь и Цзи Ван получили известие: Ли Ху пришел в себя.
Его отравили неким препаратом, вызывающим обмороки и головокружение. Как только в больнице получили результаты анализов, они немедленно связались с полицией и передали отчет. Полицейский участок Юньчэна отнесся к делу со всей серьезностью. В ходе тщательного расследования выяснилось, что Фармацевтическая группа «Чжан» все эти годы не только монополизировала рынок стабилизаторов, но и тайком производила запрещенные вещества. Поистине, они ни во что не ставили закон, проявляя запредельную дерзость. Даже те мелкие сошки, что досаждали Линь Яню и его спутникам, использовали разбавленные стабилизаторы, к которым приложила руку та же корпорация.
В начале основания государства «Чжан» оказала колоссальную поддержку экономике, а их исследовательская группа самостоятельно разработала два вида стабилизаторов, избавив Китай от зависимости от других стран. В знак признания заслуг государство предоставило им исключительное право на разработку подобных препаратов. Однако шли годы, сменилось несколько председателей совета директоров, и компания постепенно утратила чистоту помыслов, превратившись в нечто иное.
На больничной койке Ли Ху, выслушав рассказ Линь Яня, вымученно улыбнулся:
— Когда я учился в университете, то был на экскурсии в лабораториях «Чжан»... Я тогда так ими восхищался, что на осеннем наборе подал резюме только в одну компанию — именно к ним. Но из-за того, что мой вуз был не слишком престижным, меня не взяли.
Ирония судьбы: та самая компания, которая когда-то и смотреть на него не хотела, теперь не погнушалась использовать грязные методы, лишь бы заполучить его. Задумавшись на мгновение, Ли Ху вздохнул и поскреб щетину, выросшую за одну бессонную ночь:
— ...Ну и бред же, черт возьми.
У кровати Линь Янь чистил апельсин. Ли Ху лежал в одноместной палате. Утро выдалось солнечным, легкий ветерок шевелил ярко-синие шторы, которые колыхались, словно морские волны. Не в силах смотреть на подавленного Ли Ху, Линь Янь протянул ему дольку:
— Главное, что ты жив. Если бы ты действительно попал в «Чжан», пришлось бы работать вместе с отцом, глядишь, стал бы его личным помощником.
— Ли Шэнмин в «Чжан»? — Лицо Ли Ху почернело, его перекосило от отвращения. Вся меланхолия мгновенно испарилась. Спустя долгое время он спросил со сложным выражением лица:
— Правда?
— Ага, — Линь Янь взял еще один апельсин и, не спеша очищая его, принялся медленно жевать. — Говорят, он там занимается именно стабилизаторами феромонов.
— А что с ними будет, если «Чжан» рухнет? — спросил Ли Ху.
Заметив, как сильно его это беспокоит, Линь Янь, решив, что тот просто наводит справки об отце, мягко ответил:
— Скорее всего, перейдут в Государственный научно-исследовательский институт. Их область исследований слишком специфична, государство больше не позволит частникам единолично контролировать эту сферу.
— Значит, Ли Шэнмину конец? — Ли Ху внезапно радостно хлопнул в ладоши.
Линь Янь вопросительно поднял бровь.
— Этот старый хрыч всегда был слишком высокого мнения о себе. Он скорее бы всю жизнь прятался в горах, чем поделился бы хоть крохой успеха с другими, — Ли Ху злорадствовал. — В государственном институте полно настоящих титанов науки. С его уровнем мастерства его там просто раздавят.
Его отец был эгоистичным и холодным человеком, для которого существовали лишь слава и исследования. Оказаться в окружении признанных гениев для него было равносильно пытке. Ли Ху почувствовал облегчение, и апельсин показался ему невероятно сладким — он запихнул в рот сразу половину. Линь Янь молча наблюдал за ним, тоже откусил дольку и больше не проронил ни слова.
Вскоре в дверь постучали. Вошел человек. Цзи Ван, который выходил, чтобы ответить на телефонный звонок, вернулся и увидел, что Линь Янь и Ли Ху лежат каждый на своей кровати, а корзина для мусора уже наполовину заполнена апельсиновыми корками. Комната была наполнена свежим цитрусовым ароматом. Один — с небритой щетиной, другой — с ленивым выражением лица, оба только и делали, что жевали. Это напоминало сцену столетней давности, когда господин Линь уничтожал контрабандный опиум.
Цзи Ван приподнял бровь, подошел к Линь Яню и что-то тихо прошептал ему на ухо. Линь Янь вздрогнул, поднялся и вышел из комнаты. Этот шум потревожил Ли Ху. Он странно покосился на спину Линь Яня и спросил Цзи Вана:
— Вы что, смены меняете?
Цзи Ван был одет во все черное, воротник-стойка куртки был высоко поднят, скрывая его четкую линию подбородка. Пробыв на улице долгое время, он принес с собой холод. С безразличным видом он обратился к совершенно потерявшему боевой дух Ли Ху:
— Ли Шэнмин перешел в Государственный научно-исследовательский институт.
Ли Ху перестал жевать и хмыкнул:
— Знаю, Линь Янь уже сказал.
— Его исследования подошли к финальной стадии.
— Так быстро? — Ли Ху усмехнулся. — В науке нет никаких финальных стадий, есть только успех или провал.
— А ты? На каком этапе твои? — спросил Цзи Ван.
— Я? Ну, так себе, — под тяжелым, темным взглядом Цзи Вана Ли Ху невольно кашлянул и почувствовал себя не в своей тарелке. — Я еще на старте, только на старте.
Первые шаги всегда самые трудные. Даже зная это, Ли Ху все равно приуныл, услышав об успехах отца. Линь Янь, видимо, это понял, поэтому и перестал расспрашивать. Теперь это заметил и Цзи Ван. Он беззвучно вздохнул, выпуская тяжесть, скопившуюся в груди.
...Всего пара дней хандры. Послезавтра, нет, завтра он снова вернется к работе.
Не успел он закончить вздох, как перед ним промелькнули две герметичные пробирки размером с указательный палец. В одной плавал прозрачный газ, в другой — треть объема занимала алая кровь. Ли Ху ловко поймал их, сердце едва не выпрыгнуло из горла. Впервые в жизни он в ярости уставился на Цзи Вана и рявкнул:
— Ты что кидаешься?! Эти пробирки хрупкие, идиот!
Цзи Ван холодно смотрел на него:
— Мои феромоны и кровь Линь Яня.
— О господи! — Ли Ху теперь держал их так, словно это были раскаленные угли, боясь даже пошевелиться. — Ты... ты зачем мне это даешь? Я честный ученый, у меня нет денег, чтобы купить такое!
— Я не прошу денег, — отрезал Цзи Ван. — Директор Юньчэнского института ждет за дверью. Хочешь встретиться?
Две новости, как две бомбы, взорвались одна за другой. Ли Ху опешил:
— Это... профессор Чэн Сюэлинь?
Спрашивая это, он осторожно поставил пробирки и невольно выпрямился, в его глазах вспыхнули надежда и трепет.
— Ты его знаешь?
— Слушал его лекции в университете.
Цзи Ван кивнул:
— Он узнал о твоих исследованиях от Чжан Хэнсаня и хочет предложить тебе вступить в институт и сотрудничать с ними.
Ли Ху удивился:
— Не может быть... У меня нет никаких результатов, как меня могут взять в институт?
Цзи Ван замолчал, давая ему время на раздумья. Ли Ху тоже умолк. Выражение его лица менялось: от удивления к сомнениям, а затем — к спокойному анализу. Он смотрел на две пробирки, лежащие на мягком одеяле, словно завороженный. Спустя мгновение он вдруг рассмеялся.
— Если я скажу, что не пойду в институт, ты заберешь это обратно? — спросил он.
Цзи Ван без колебаний ответил:
— Да.
— Черт! — Ли Ху снова почувствовал укол в сердце. — Я что, настолько не заслуживаю доверия?!
Он и так в депрессии, неужели Цзи Ван не мог хотя бы для вида его поддержать? Линь Янь все-таки куда приятнее! Цзи Ван промолчал, подтверждая свои слова. Ли Ху был задет, он попытался оправдаться, но, вспомнив свою убогую лабораторию, где приходилось тайком покупать стабилизаторы для альф, и то, что за год он не смог разложить даже состав одного препарата, — он замолчал. Он понял, что действительно был бесполезен.
Две пробирки лежали прямо перед ним. Возможно, это был самый близкий момент к созданию стабилизатора для бет в его жизни. Успокоившись, он прокрутил в голове множество картин и, наконец, на его небритом лице появилась улыбка облегчения:
— ...Я согласен.
В конце концов, он не Ли Шэнмин. Он не будет, подобно дракону, до смерти охранять свои сокровища. На этом пути, полном препятствий, ему не придется погибать в одиночестве — теперь у него будут единомышленники. Это великое счастье.
Ли Ху бережно спрятал пробирки и пообещал Цзи Вану:
— Я буду хранить вашу тайну.
Цзи Ван кивнул. Перед уходом он взялся за дверную ручку, словно что-то вспомнив, повернул голову и сказал:
— Линь Янь просил передать тебе слова.
Ли Ху вопросительно посмотрел на него.
— Твои исследования велики, — сказал Цзи Ван, — и тебе не нужно прятаться.
...Тот безумный ученый из параллельной реальности, который умер молодым, чьи таланты были растрачены впустую, чья жизнь прошла в одиночестве, перед смертью больше всего боялся, что его рукописи исчезнут. Он боялся, что ливни, пожары или ураганы уничтожат плоды его жизни, и они окажутся бесполезны для потомков. Обычные люди совершают великие открытия, но не считают себя великими. Он должен был находиться в светлой, теплой лаборатории, окруженный такими же бескорыстными и увлеченными учеными. Тот печальный финал в глухих горах не должен был стать судьбой Ли Ху.
*
Решив последнее важное дело, Линь Янь и Цзи Ван медленно побрели домой. Передача прав на исследования, использование и продажу стабилизаторов государству была самым безопасным вариантом. Система в голове Линь Яня продолжала ворчать:
— А-а-а... Хозяин! Стабилизатор феромонов был главным козырем Цзи Вана, а теперь его нет! Как же он теперь добьется успеха?
Линь Янь невозмутимо ответил:
— Повторяю: мой брат добился успеха не благодаря стабилизатору, а стабилизатор стал успешным благодаря его разработке.
Система подавилась:
— Какая разница? Вы с Цзи Ваном еще и настояли на анонимности при передаче крови и феромонов... Такой отличный способ прославиться, почему вы его не цените!
Линь Янь проигнорировал ее. Издалека донесся сладкий аромат печеного батата. Наступила поздняя осень, листья платанов пожелтели и усыпали тротуар, шурша под порывами ветра. На улице было полно гуляющих стариков, с перекрестков доносились крики уличных торговцев: жареный батат, каштаны, шашлыки, вонючий тофу — чего там только не было.
Поскольку Линь Янь и Цзи Ван косвенно помогли полиции найти доказательства продажи запрещенных препаратов группой «Чжан», руководство решило наградить их премией в сто тысяч юаней. Линь Янь два дня ходил как в тумане, но в итоге решил положить все на счет в банке. Жизнь стала легче, теперь им не приходилось экономить каждую копейку.
Купив по батату, они не спеша зашли в магазинчик. Внутри было многолюдно: Третий дядя и дядя Лю болтали, помогая Чэнь Говэню раскладывать товар. Увидев Линь Яня и Цзи Вана, Чэнь Говэнь нахмурился:
— Разве я не просил вас отдохнуть пару дней?
— Мы и отдыхаем, — Линь Янь, доев батат, с улыбкой подошел к ним. — Сейчас время прогулки после обеда.
Товара было много, но с помощью Линь Яня и Цзи Вана пятеро мужчин управились к полудню. Обедать остались в магазине. Жена Чэнь Говэня, Сун Сыцю, пришла сама принести еду. Она выглядела хрупкой и женственной в своем нежно-голубом платье, говорила тихо и мягко, но действовала решительно:
— Не волнуйтесь, Янь-янь, Сяо Ван. Ваш дядя Чэнь раньше работал в полиции, пока он здесь, этот Цзи Нянь не сможет легко выйти из игры.
У Линь Яня чуть палочки из рук не выпали:
— Дядя Чэнь был полицейским?
Неужели не бандитом? Сун Сыцю, увидев его выражение лица, рассмеялась:
— Ну, не совсем полицейским... Раньше в Юньчэне было неспокойно, много гор и бедности, преступные группировки росли как грибы. Дядя Чэнь после школы не стал учиться дальше, а с горячим сердцем и парой друзей пошел работать информатором в полицию.
В старом районе тогда кого только не было, каждый боялся за свою шкуру. Чэнь Говэнь несколько лет крутился в криминальных кругах, и его друзья были с ним. Чтобы завоевать доверие главарей, он делал татуировки, участвовал в драках и размахивал ножами. Пять или шесть лет он собирал доказательства, а когда государство начало масштабную зачистку, он оказался в нужном месте в нужное время. Юньчэн был очищен от преступности, и люди наконец вздохнули свободно.
Выслушав рассказ, Линь Янь понял, откуда у дяди Чэня и остальных такая бандитская харизма. Оказывается, дядя Чэнь действительно «завязал» с криминалом много лет назад. Старый район и правда был полон скрытых талантов.
Линь Янь чувствовал себя в полной безопасности. Вечером, лежа в кровати после душа, он возбужденно болтал:
— Ты бы видел, как дядя Чэнь одним ударом уложил того охранника — кровь из носа хлынула! А дядя Лю? Выглядит как толстяк, а на самом деле мастерски держит центр тяжести, охранники пытались его свалить, а он их всех разбросал одной рукой... А Третий дядя? Боже, это же Брюс Ли в жизни! Подозреваю, что он владеет стилем Дракона и Тигра, от одного его вида в дрожь бросает!
Линь Янь не удержался и вскочил, начав имитировать приемы. В конце концов, Ли Ху хвалил его за знание китайского кунг-фу, и новые приемы его очень интересовали. Он попытался повторить пару движений, а когда обернулся, увидел, что Цзи Ван лениво сидит на стуле. После душа он выглядел свежим, запрокинув голову и глядя на него с улыбкой в темных глазах.
Линь Янь прищурился. В спальне работал кондиционер, было тепло. От активных движений он вспотел, свободная пижама прилипла к телу, подчеркивая гибкую фигуру. Лисьи глаза блестели, уголки были слегка покрасневшими, а кожа в свете лампы казалась светящейся.
Линь Янь игриво поманил Цзи Вана пальцем, собираясь блеснуть мастерством кунг-фу:
— Брат, давай померимся силами.
Цзи Ван приподнял бровь, о чем-то подумал и кивнул. У него были густые ресницы и глубокий взгляд. Альфа лениво поднялся, снял черную куртку — под ней ничего не было. Его бледные, как мрамор, мышцы плавно перекатывались при каждом движении, словно у опасного, но расслабленного зверя.
Почувствовав неладное, Линь Янь настороженно наблюдал, как тот забирается на кровать. Но страсть к кунг-фу взяла верх. Он с силой прыгнул, застигнув Цзи Вана врасплох, и начал «ближний бой». Альфа лишь улыбался. Получив удар в живот, он сделал пару шагов назад, а когда Линь Янь приготовился к новой атаке, лениво обхватил его за талию, положил подбородок ему на плечо и прошептал:
— А какой приз?
— Какой ты хочешь?
Цзи Ван поцеловал его в покрасневшее ухо, о чем-то задумавшись. Линь Янь почувствовал легкий дискомфорт и попытался отодвинуться, но услышал, как Цзи Ван прошептал:
— ...Янь-янь, я возьму все, что ты захочешь мне дать.
Не ожидая такой уступчивости, Линь Янь обрадовался, но Цзи Ван придвинулся ближе, сжал его подбородок, заставляя открыть рот, и заглянул внутрь. Там было влажно и жарко. Цзи Ван удовлетворенно отстранился, его дыхание стало горячим. Он потерся своим носом о нос Линь Яня, его взгляд потемнел, словно тучи, заволакивающие небо.
— ...Сегодня так много влаги, Янь-янь, — его голос был низким и вкрадчивым, он прижал Линь Яня к себе. — Хватит надолго. Если я выпью всю влагу, ты позволишь мне съесть что-то еще, хорошо?
Человек в его объятиях дрожал, пытаясь вырваться, его голос был тихим и испуганным:
— Х-хватит, брат, не надо... я хочу спать...
Заметив его беспокойство, Цзи Ван стал еще нежнее, хотя его глаза оставались хищными. Он уговаривал его:
— Всего один разочек, малыш. Неужели даже одного нельзя? Это будет очень легко, тебе понравится.
http://bllate.org/book/22651/2398026
Готово:
