Вечером, в семь часов, уже совсем стемнело.
Настало время смены для временных рабочих. Линь Янь и Цзи Ван переодевались в раздевалке, когда дверь распахнулась и вошел Ли Ху. Он зяб сильнее, чем Цзи Ван, поэтому кутался в куртку из замши, а его волосы от статического электричества встали дыбом. Он спросил:
— Вы двое еще идете на рынок?
— Идем, — Линь Янь застегнул молнию до самого подбородка, слегка вскинул подбородок и кивнул.
Ли Ху отозвался:
— Вот и отлично, возьмите меня с собой. В последние дни что-то желудок не в порядке, хочу купить старую курицу, сварить бульон.
— Хорошо.
Линь Янь и Цзи Ван тоже собирались купить курицу. Лавка бабушки Лю, расположенная по соседству, как раз торговала свежезабитой птицей. Трое молодых людей, поеживаясь от вечернего холодного ветра и перебрасываясь шутками, вошли на рынок, где даже в такой час не иссякал поток людей.
По узким бетонным дорожкам была разлита вода, мелкие торговцы наперебой зазывали прохожих, а над головой, кружась вокруг мигающих лампочек, вились насекомые. В мясном ряду стоял шум и гам: здесь были и молодые люди, задержавшиеся на работе, и пожилые мужчины и женщины, специально приходящие в это время за уцененными продуктами.
Издалека Линь Янь заметил, что лавка бабушки Лю уже собирается закрываться.
— Бабушка! — он ускорил шаг и с улыбкой поприветствовал седовласую женщину с суровым, изможденным лицом. — Уже сворачиваетесь?
Женщина была сухопарой, в фартуке из пестрой ткани, и с первого взгляда казалась неприступной. Однако, увидев Линь Яня, она просияла. Ее узкие, вечно недовольные глаза смягчились, и в них проступила доброта, совершенно не вяжущаяся с ее внешностью.
— Янь-янь пришел? Третий! Третий, выходи скорее! Где та старая курица, которую я просила тебя зарезать еще утром?
Задняя дверца лавки отворилась, и из-за тяжелой занавески вышел здоровенный детина. Неизвестно, что за странная аура была в этом старом районе, но все мужчины старше тридцати, включая Чэнь Говэня, поголовно обладали мощной мускулатурой, широкими плечами и шрамами на теле. От них так и веяло духом криминального мира.
Линь Янь, сияя, помахал мужчине:
— Дядюшка Сан!
Он похлопал Цзи Вана по плечу, и тот молча кивнул мужчине. Высокий, под метр восемьдесят пять, стройный и статный юноша в строгом черном спортивном костюме выглядел холодным и острым, как лезвие: темные волосы, брови и глаза походили на ночную мглу. Но сейчас, послушно спрятав свой норов, он вел себя настолько кротко, что мужчина невольно задержал на нем взгляд.
— Вы сегодня поздновато, я уж было собрался уходить выпивать, — мужчина, прикурив сигарету, небрежно рубанул топором, отсекая куриную голову и гузку, а затем отрезал лапы. Он покосился на Ли Ху: — Ли Ху, сегодня без рисовых шариков из магазина?
Ли Ху неловко усмехнулся:
— Опять дядя Чэнь вам настучал? Я тут подумал, что постоянно питаться одними шариками вредно, вот и решил взять курицу, сварить суп.
— Удачно зашел, как раз последняя осталась, сейчас принесу.
Мужчина, похожий на гору, скрылся за занавеской. Ли Ху выдохнул и с беспокойством посмотрел на Линь Яня и Цзи Вана.
Те двое сидели на корточках рядом с бабушкой Лю. Цзи Ван невесть откуда достал блокнот и что-то старательно записывал. Ли Ху, заинтересовавшись, подошел поближе.
— В приготовлении бульона из старой курицы главное — огонь и время. Овощи добавляй позже: подойдут чайные грибы, ямс, морская капуста или редька. Лучше выбрать что-то одно, варить час-полтора, а в конце посолить... — Линь Янь кивал, поддакивая: — Угу, ага.
Цзи Ван, не способный говорить, с горящими глазами записывал всё так усердно, будто фиксировал секретные государственные данные.
Ли Ху: «...»
Чувствую себя идиотом, что вообще за них волновался.
Бабушка Лю, видя, как двое юношей смотрят на нее с таким обожанием и серьезностью, расцвела. Горечь, застывшая на ее лице, казалась, отступила, уступив место мягкости и терпению, подобающим пожилому человеку.
Занавеска снова отодвинулась.
Раздался шорох, Ли Ху обернулся: мужчина с татуировками на руках вышел, держа два пакета с курицей. Ли Ху взял их и уже собирался расплатиться, как услышал звук транзакции. Он удивленно обернулся, а Линь Янь уже убрал телефон и с улыбкой позвал его:
— Пойдем, брат Ли.
— Почему ты заплатил?
— Мы еще не отблагодарили тебя за то, что ты ходил с нами в полицию давать показания, — сказал Линь Янь. — На выходных я с братом приглашу тебя на ужин.
Ли Ху рассмеялся:
— Ладно, не надо так официально. Считайте эту курицу моим подарком в ответ.
За эти несколько минут настроение Ли Ху незаметно выровнялось. Ему показалось, что сцена, которую он увидел перед уходом с работы, была лишь игрой воображения. Не говоря уже о Цзи Ване, как у такого маленького солнышка, как Линь Янь, могло быть на лице столь ледяное выражение?
У дома, где они снимали жилье, троица встретила бабушку Чэнь и других старушек, раздававших листовки. Пожилые женщины, с повязками на рукавах, выглядели крайне бдительными.
— Янь-янь? Вернулись со смены? — старушки налетели на них толпой, окружили и начали совать листовки: — Нам поручили задание от уличного комитета. В последнее время в нашем районе неспокойно, говорят, набежало много чужаков. Будьте осторожны.
Линь Янь с любопытством листал листовку и, услышав это, невозмутимо прищурился:
— Чужаки?
— Да, прямо здесь, у нас! Как сумасшедшие, — запричитала бабушка Чэнь. — В такой холод ходят без курток, в одних костюмах, как в кино, в туфлях, в темных очках. Шатаются толпами у подъездов.
— Они все еще здесь? — спросил Линь Янь.
— Конечно, нет! — бабушка Чэнь гордо махнула рукой, поправляя красную повязку. — Мы всех сдали в полицию.
Линь Янь: «?»
Бабушка Чжан подхватила:
— Случай помог! Если бы мы не танцевали неподалеку, ни за что бы их не поймали. Вы трое поздно возвращаетесь, увидите таких странных типов — сразу звоните в 110, не разговаривайте с ними, слышите?
Троих парней, словно трехлетних детей, просветили по основам безопасности. Когда семь или восемь старушек наконец соизволили их отпустить, Линь Янь, обычно полный энергии, заметно приуныл. Его лисьи глаза опустились, он устало прислонился к плечу Цзи Вана. Цзи Ван, и без того выглядевший болезненно, после долгого наставления о том, что нужно улыбаться людям и опасаться мести, окончательно окаменел. Ли Ху же пришлось еще хуже: перед уходом его сфотографировали, и бабушки, воодушевленно обсуждая, кому из его внучек он подойдет, наотрез отказывались слушать его возражения.
Трое, словно потерпевшие поражение генералы, поддерживая друг друга, поднялись в квартиру.
Внутри Цзи Ван привычно отправился на кухню готовить. Зашумела вытяжка, и в доме запахло едой. Линь Янь растянулся на диване и включил телевизор. Под звуки вечерних новостей его мысли, витавшие где-то далеко, начали возвращаться в реальность.
— Выпуск нового ингибитора от фармацевтической группы Чжан, запланированный на конец месяца, снова откладывается. Ожидается, что препарат поступит в больницы и аптеки лишь к концу декабря — задержка составит почти месяц. Учитывая, что председатель группы, господин Чжан Хэнсань, ранее активно рекламировал это средство на всех публичных площадках, нынешняя задержка вызвала волну недовольства среди интернет-пользователей.
— А теперь — последние новости от нашего корреспондента.
Кадр сменился. На экране снова был тот самый офис — просторный, светлый, с зелеными растениями, расставленными так, что от одного взгляда на них становилось легче.
Мужчина, дававший интервью, улыбался горько, но мягко:
— Прошу прощения. Задержка выхода нового препарата — это ошибка в решениях, принятых мной и советом директоров группы Чжан. Мы возьмем на себя всю ответственность.
Корреспондент:
— Ранее вы заявляли в интервью, что новый ингибитор не только стабилизирует феромоны, но и повышает уровень человека. Это правда?
— О, по этому поводу можете не волноваться. Если бы у меня не было точных экспериментальных данных, я бы не стал разбрасываться словами, — Чжан Хэнсань улыбнулся. — Думаю, когда новый препарат выйдет, весь мир будет им очарован.
Корреспондент:
— Господин Чжан, вы очень уверены в себе.
Чжан Хэнсань:
— Разумеется. Исследования проводятся под руководством инвестиционной компании Тунтянь, мы лишь оказываем вспомогательную поддержку. Прошу всех довериться нам и компании Тунтянь. Мы не будем играть с тем, что касается жизненных интересов граждан.
Линь Янь удивленно приподнял брови. В этот же момент из телевизора донесся редкий для ведущего возглас:
— Инвестиционная компания Тунтянь? Это та самая компания, принадлежащая корпорации Цзи?
На видео мужчина с сединой на висках и интеллигентной внешностью слегка кивнул:
— Да.
Забавно.
Линь Янь не удержался, уголки его губ поползли вверх. Он подпер щеку рукой, не сводя глаз с экрана.
Действительно забавно.
Зная, что репутация Цзи Няня сейчас хуже некуда, а корпорация Цзи погрязла в проблемах, они не упоминали его раньше, но стоило задержать выход лекарства, как тут же вспомнили о нем. Хотят переключить внимание публики с группы Чжан на корпорацию Цзи?
Маленькая инвестиционная компания, существующая всего год и имеющая слабые корни, против гиганта фармацевтики с собственными исследовательскими мощностями... Трейдеры и акционеры прекрасно знают, кого выбрать.
Цзи Нянь, о, Цзи Нянь.
Линь Янь вздохнул:
— И правда, знание сюжета не помогает, если нет мозгов.
Его взгляд изменился. Линь Янь вдруг подумал о другом: почему слышно только имя Цзи Няня, но ни слова о Чэн Сю? Неужели после последнего случая эти двое неразлучных друзей тоже рассорились?
Его улыбка стала еще глубже. В голове раздался тихий сигнал, и голос системы прошептал несколько слов. Линь Янь спокойно перестал улыбаться, подошел к окну, отодвинул край шторы и посмотрел вниз.
На обоих берегах реки было пусто. Фонари раскачивались на ветру, их тени плясали в такт свету. Вода журчала, слышался привычный ночной шум.
Эта ночь обещала быть неспокойной.
...
В темном, извилистом переулке у реки стоял черный Бентли.
Окна машины были затонированы бронированной пленкой, внутри царило напряжение. Водитель и телохранитель боялись даже дышать, когда внезапно зазвонил телефон.
Цзи Нянь холодно ответил на вызов:
— Алло?
— А-Нянь! — в голосе Чэн Сю слышался гнев. — Группа Чжан сегодня дала интервью и открыто заявила, что задержка препарата — наша вина. Сейчас пользователи пишут в комментариях, что наша компания не держит слова, мы...
— Довольно, это не такая уж большая проблема, — Цзи Нянь раздраженно потер переносицу, не придавая новости значения. — Чжан Хэнсань решил, что он самый умный. Когда препарат будет готов, он поймет, насколько глупые вещи сегодня наговорил.
Чэн Сю сглотнул, голос его звучал сухо:
— Но... — Группа Чжан способна на любое предательство. Кто знает, какие козыри они припасли через месяц, когда разработка будет завершена?
Хотя они вели совместные исследования, это вовсе не было «руководством Цзи Няня», как утверждал Чжан Хэнсань. Место для лаборатории и ключевой персонал выбирала группа Чжан. Кроме Ли Шэнмина, все остальные были людьми Чжан Хэнсаня. Цзи Нянь же, напротив, был совершенно беспечен: заполучив Ли Шэнмина, он перестал следить за остальными.
Чэн Сю, пытаясь восстановить былую славу, днями напролет разгребал ошибки и следил за лабораторией, кипя от ярости и ненависти. Впервые он так всерьез усомнился: действительно ли Цзи Нянь — тот самый избранный судьбой «второй Цзи Ван»?
Цзи Нянь не хотел его слушать. Он с таким трудом нашел следы Цзи Вана и теперь думал лишь о том, как незаметно похитить его, получить его феромоны и снова запереть под своим надзором, чтобы мучить до самой смерти.
Если бы это был позавчерашний день, он не ломал бы голову так сильно. Но после того, как три группы телохранителей были сданы в полицию местными бабушками, Цзи Нянь понял: это гиблое место. Вдали от столицы, вне зоны влияния семьи Цзи, похитить Цзи Вана незаметно будет стоить немалых усилий.
Его лицо помрачнело. Каждый день промедления затягивал прогресс эксперимента.
Мысли бешено вращались, и Цзи Нянь, стиснув зубы, тихо произнес:
— Придумай способ выманить его. Если не получится — действуй глубокой ночью. Усыпить и забрать всех до единого.
Телохранитель:
— Старший господин... а как же тот студент, что рядом с ним?
— Я сказал, — Цзи Нянь поднял глаза, взгляд его был ледяным, — никого не оставлять.
Если этот мелкий прихвостень, осмелившийся предать его и Чэн Сю, так верен Цзи Вану, пусть разделит с ним участь.
http://bllate.org/book/22651/2398022
Готово:
