Почему он подсознательно пытается отстраниться? Фрайдер почувствовал, как в груди заворочалось глухое раздражение.
Только что суровый адмирал Империи, еще недавно излучавший властность, теперь выглядел растерянным, а в его глазах, пытавшихся сохранить самообладание, сквозило беспокойство. А ведь он никогда не отступал перед лицом даже самых кровавых и жестоких сражений.
В палате достаточно врачей, а у него есть дела, требующие безотлагательного решения. Фрайдер подошел к окну, намереваясь связаться с главой медиахолдинга, но при входе в сеть на экране тут же всплыли заголовки.
#Джошуа, убирайся из Империи! Ты не должен заставлять всех граждан расплачиваться за твой эгоизм!#
#Империя и принц планеты Лабур достигли консенсуса о мире#
#Военные Империи закрывают глаза на решение государства?!#
Повсюду в сети обсуждали отношение Империи к Ци Юю, разжигая в невежественных массах ненависть к нему. Под каждой публикацией — тысячи комментариев, число которых росло с каждой секундой, и все они были пропитаны руганью и проклятиями. В видеорепортажах даже мелькали кадры организованных митингов, где люди требовали изгнать Ци Юя с Имперской Звезды.
Кровь ударила Фрайдеру в голову, на лбу вздулись вены.
Еще по пути на планету с ним связывалось военное руководство, сообщая, что Империя приняла условия планеты Лабур. Фрайдер, рискуя быть обвиненным в мятеже, до последнего сопротивлялся, лишь временно отсрочив исполнение этого решения.
Только сейчас он осознал, насколько неблагодарен император. Прикрываясь интересами государства, он с такой легкостью отдал врагам отважного воина Империи. Страна даже не догадывается, в каком состоянии Ци Юй боролся за каждую секунду, чтобы спасти Имперскую Звезду от катастрофы!
Нет для полководца большей трагедии, чем видеть, как в тот самый момент, когда он, из последних сил цепляясь за жизнь, сражается за страну, эта самая страна уже признала поражение и отдала его на растерзание врагу.
А разве те люди, что прикрываются свободой слова, высказывая свое мнение, не делают того же самого?
Он включил виртуальную панель управления палатой, и белые стены мгновенно сменились видом на вечерний пляж. Шум прибоя приближался, закатное солнце дарило тепло, а в воздухе, казалось, даже запахло соленым морским бризом. Это была часть терапии для пациента.
В этот момент за спиной раздался слабый голос Ци Юя:
— Доктор Логан, я… можно мне что-нибудь посмотреть?
Логан мягко ответил:
— Можно, но не дольше получаса. И если это видео, сделай звук как можно тише.
Они ведь ругают…
Ци Юй послушно кивнул и молча открыл коммуникатор. Фрайдер, заметив реакцию Ци Юя, почувствовал, как сердце сжалось от боли, но из-за состояния больного не мог объяснить ему всё прямо.
— Не смотри это, если хочешь сохранить слух, — Фрайдер подошел к кровати и сам выключил коммуникатор. Его мужественное лицо помрачнело. — Всё, что они говорят… это ложь. Я не позволю тебе покинуть Империю.
Ци Юй не знал, как отчаянно Фрайдер боролся за него. Погруженный в горечь от осознания, что народ его ненавидит, он инстинктивно сжался, а в его серо-голубых глазах застыл испуг. Тонкие губы дрогнули, но он промолчал.
Удушье в груди заставляло его искать способ отвлечься.
Быстрее, ну же, грузись быстрее.
Почему он так старался забыть этого мужчину, а Фрайдер всё снова и снова появляется в поле его зрения? Его мощное присутствие заполняло каждый уголок пространства, словно вытесняя весь кислород.
Почему подобные настроения вообще позволено раздувать в сети? С каких пор государственные решения отданы на откуп толпе?
Это из-за меня?
Но почему…
Фрайдер сжал кулаки так, что хрустнули суставы. Логан лишь покачал головой: такое проявление заботы вряд ли принесет пользу, скорее, лишь сильнее травмирует пациента.
Если я буду смотреть видео достаточно внимательно, я смогу притвориться, что мне нет дела до этого человека.
Логан, чувствуя тяжелую атмосферу, примирительно произнес:
— Давай включим белый шум для релаксации. Это успокоит нервы.
Фрайдер обернулся и увидел, что Ци Юй уже открыл видео. Из динамиков донесся пронзительный крик, перекрываемый шумом толпы:
— Джошуа, проваливай из Империи! Здесь тебе не место, мы тебя не ждем! Страна от тебя отказалась, чего ты еще здесь околачиваешься!
Глаза Ци Юя расширились, в них читались шок и растерянность. Казалось, он не замечал ничего вокруг, полностью поглощенный ударом от увиденного. Он беспомощно посмотрел на Фрайдера, его губы задрожали, и он едва слышно прошептал:
— Империя… почему…
Почему они требуют, чтобы он ушел? Ци Юй даже не мог произнести это вслух. Он никогда не думал, что всё обернется так. Почему в тот момент, когда его бросил любимый человек, даже родная страна отвернулась от него? Что он сделал не так?
К носу подступил ком, а воспаленные глаза снова наполнились слезами.
Это же та самая Империя, ради которой он, не жалея себя, отдал все силы…
Фрайдер не мог ответить на этот вопрос. Он не хотел, чтобы это хрупкое, разбитое тело страдало от внешней жестокости. Но он не умел утешать, поэтому лишь молчал, терзаемый собственной болью.
— Почему, ну почему? Что я сделал не так?
Голос Ци Юя сорвался на плач, в нем слышалось отчаяние и скорбь. Глядя на залитое слезами лицо, Фрайдер почувствовал горечь, разъедающую изнутри. Этот беспомощный, сломленный вид напомнил ему о том дне, когда его когда-то нашла графиня.
Он ведь ничего не сделал, но был вынужден выслушивать самые мерзкие проклятия. Некоторые люди просто топчут других, чтобы выплеснуть собственную злобу.
Чтобы избавиться от чувства бессилия, которое преследовало его в детстве, он прошел долгий путь до звания адмирала. И теперь, когда у него есть власть, он не позволит этой трагедии повториться.
Грудь Фрайдера тяжело вздымалась. В его глубоких глазах вспыхнул огонь. Он отрывисто отдал приказ Джейдену:
— Направь войска и спецназ на подавление беспорядков. Сообщи СМИ, чтобы удалили все клеветнические публикации, иначе арестуем всех за препятствование военным решениям.
Подавление бунтовщиков — работа полиции, но ему было плевать. Если никто не возьмет ситуацию под контроль, это сделает он. Он защитит того, кто заслуживает уважения всей Империи. Защитит того, перед кем он… в долгу.
Ци Юй, захлебываясь слезами, уже не замечал действий Фрайдера. Его состояние стало неуправляемым: плечи судорожно дрожали, рыдания переходили в тяжелый, надрывный кашель.
На какое-то мгновение ему показалось, что он выкашляет собственные легкие. Вдруг к горлу подступила горячая волна, и он сплюнул что-то кроваво-красное.
Хм?
Рука стала влажной.
Ци Юй оцепенело посмотрел на ладонь: ярко-алые капли просачивались сквозь пальцы, падая на белоснежную простыню.
Он… выплюнул кровь?
Изменения в собственном теле пугали его своей чуждостью. Он не думал, что этот момент наступит так скоро. Не успел он подготовиться, как коса смерти уже легла ему на шею.
У Логана возникло дурное предчувствие, и он немедленно нажал кнопку экстренного вызова. Профессиональный инстинкт подсказывал: они упустили из виду что-то важное в состоянии Ци Юя.
Через мгновение в палату ворвались врачи и медсестры, прижав Ци Юя к кровати. Фрайдер в тревоге хотел подойти, но побоялся помешать спасению. Медсестра преградила ему путь.
— Прошу адмирала выйти, мы проводим реанимацию и осмотр.
— Что с ним? — Фрайдер напрягся.
— Прошу адмирала выйти.
Медсестра была непреклонна. Она оттолкнула его от дверей и выставила в коридор. Дверь захлопнулась с глухим стуком, а изнутри донеслись приглушенные стоны боли.
Все… должно быть хорошо.
Этот нежный мальчишка просто переволновался. Как только он придет в себя, все эти мерзавцы исчезнут.
Фрайдер мерил шагами коридор, надеясь, что кто-нибудь выйдет и расскажет о состоянии Ци Юя. Но вестей не было. Не смея мешать, он открыл коммуникатор и стал следить, как комментарии в сети один за другим исчезают.
Время тянулось, и в интернете наконец воцарился покой. Однако облегчение было недолгим — пришел майор Даррен с докладом.
— Внутри личной мехи советника Джошуа обнаружено большое количество радиоактивных веществ. По результатам исследования они идентичны тем, что были найдены в первом взорвавшемся корабле противника. Меха вышла из строя из-за длительного радиационного облучения, но, к счастью, удалось извлечь записи с камер. Они четко показывают, какие усилия приложил советник Джошуа, находясь в кабине в одиночку.
Внутри мехи… радиация… внутри мехи…
Фрайдер прокручивал в голове короткий отчет снова и снова. Дурное предчувствие заставило его открыть прикрепленное видео.
На экране показалась приближающаяся лазурная Имперская Звезда. Консоль управления была покрыта слоем серой пыли. Вдруг в кадре появилась рука мехи, потянувшаяся к панели, и послышался свист воздуха. Огромное количество порошка было втянуто внутрь, и тут же сработал сигнал радиационной тревоги.
Взгляд Фрайдера изменился. Ошеломляющая правда предстала перед ним. Он готов был броситься в экран, чтобы остановить Ци Юя. Сомнений не было: порошок, который вдохнул Ци Юй, был радиоактивным.
Неудивительно, что они не могли найти источник радиации — он был запечатан внутри кабины мехи.
Но даже самая надежная защита лишь отчасти спасает от внешнего воздействия. Если за короткое время меху так повредило радиацией, то что стало с человеком? С живым человеком?!
Фрайдер почувствовал, как во рту пересохло, а острый взгляд подернулся дымкой. Грудь словно сдавило колючей стальной проволокой. Потеряв равновесие, он пошатнулся, сделал два шага назад и тяжело ударился о стену.
http://bllate.org/book/22647/2397558
Готово:
