Слова Ци Юя, полные нежности и доверия, на мгновение перехватили дыхание Фрайдерику. Словно острая игла вонзилась ему в сердце, заставив что-то, прежде послушное, едва заметно ускользнуть из-под контроля.
Неужели он настолько ему доверяет? Даже не колеблясь ни секунды.
Недаром его называют избалованным аристократическим отпрыском — наивный, хрупкий и до крайности глупый. За такую беззащитную доверчивость рано или поздно приходится платить страшную цену.
Фрайдерик прищурился, глядя на Ци Юя, и его взгляд стал еще холоднее и отстраненнее.
Ци Юй не успел произнести ни слова: слишком слабое тело вновь утянуло его в пучину сна. Впрочем, для него само присутствие Фрайдерика уже было прекрасным сновидением.
За те несколько часов, что он находился под действием препарата ментального контроля, он бесчисленное количество раз пережил момент, когда Фрайдерик жестоко его бросал. Но теперь, когда возлюбленный спокойно стоял рядом, охраняя его покой, для Ци Юя это было пределом мечтаний.
Увидев, что Ци Юй снова потерял сознание, Фрайдерик приказал провести поверхностный осмотр.
Сопровождающий военный медик нашел в углу комнаты упаковку от препарата, заметил ужасающие следы от игл на тыльной стороне ладони Ци Юя и пропитанную влагой одежду. Он доложил Фрайдерику: это признаки истощения после пережитого сильного шока.
В конце концов, было введено целых четыре дозы препарата. Многие солдаты сходили от такого с ума, что уж говорить о неженке-аристократе. Медик искренне сочувствовал участи Ци Юя.
Узнав об этом, Фрайдерик немного поразмыслил. Он не стал задерживаться здесь надолго. Хотя, судя по его знанию Ци Юя, Кайль вряд ли смог выудить из него какую-то информацию, на всякий случай он приказал одному из генерал-лейтенантов немедленно передислоцировать базу элитных мехов.
Быстро объяснив причину, Фрайдерик воспользовался моментом замешательства герцогини, высвободился из ее рук и ушел, оставив после себя лишь холодный, решительный силуэт. Только благодаря подоспевшим охранникам герцогиня удержалась на ногах.
Фрайдерик прошел мимо, не глядя в ее сторону и не останавливаясь ни на секунду.
Когда его внезапно схватили за рукав, он нахмурился и, обернувшись, посмотрел на герцогиню сверху вниз.
Она любила этого сына всей душой, не забывая при этом дать ему достойное воспитание. Послушный и рассудительный сын лишь однажды решился пойти против их воли — когда твердо вознамерился выйти замуж за адмирала Фрайдерика.
— Докладываю адмиралу Фрайдерику: база элитных мехов подвергается бомбардировке противника!
Услышав, что Фрайдерик вскоре после этого нашел след ее сына, она почувствовала, как тревога в ее сердце немного улеглась.
— Военный трибунал не пощадит преступника, но и не станет обвинять невиновного. Я верю, что советник Джошуа чист, это стандартная процедура после освобождения из плена. — Хотя обычно в таких случаях ждут дома...
Если и была хоть какая-то возможность того, что враг узнал о местоположении базы, то на данный момент оставалось лишь одно логичное объяснение.
— 996, помнишь, пару дней назад вышла грустная мелодрама? Найди ее для меня.
К этой женщине он не испытывал особой неприязни. Она была лишь еще одной несчастной, жертвой, не способной противостоять грязной аристократической власти. В каком-то смысле она напоминала ему его покойную мать...
Нельзя было отрицать, что она была крайне недовольна тем, что Фрайдерик не смог защитить жену и позволил похитить ее прямо во время свадьбы.
— А... — 996 был озадачен.
Вскоре звездолет плавно приземлился на Имперской Звезде.
Пока в фильме шли начальные титры, Ци Юй принялся терпеливо объяснять:
— Обильное погружение в эмоции помогает лучше вжиться в роль во время задания. Это дает правильные ориентиры для реакции в ситуациях горя, с которыми мне раньше не приходилось сталкиваться.
Слова Джейдена не решили проблем, но принесли хоть какое-то утешение матери, находившейся на грани срыва.
— Да-да, именно этот фильм! — Взгляд Ци Юя упал на серый постер, где двое главных героев, чьих лиц не было видно, обнимались под дождем.
Ци Юя в одиночестве отправили в герметичную звукоизолированную камеру. В этой тюрьме за заключенными велось круглосуточное наблюдение.
— Что с ним?! Куда вы его везете?! — Герцогиня инстинктивно вцепилась в рукав Фрайдерика, словно боясь, что, если она упустит его сейчас, больше никогда не увидит сына. Ее кончики пальцев неконтролируемо дрожали.
Джейден, следовавший за Фрайдериком, стал свидетелем этой сцены. Ему было жаль видеть мать, погружающуюся в бездну отчаяния, поэтому он остановился и торжественно произнес:
— Пожалуйста, берегите себя.
Глубокие глаза Фрайдерика потемнели, от него повеяло ледяным холодом.
А враг в это самое время обнаружил местоположение базы и нанес точный удар.
— Ад-адмирал Фрайдерик! — Элегантный макияж герцогини мгновенно исказился от паники. — Джошуа он...
Планета, на которой располагалась база Выживший, после мощного взрыва превратилась в космическую пыль.
Казалось, желая забыть о недавнем раздражении, Фрайдерик все остальное время провел в командном отсеке, дистанционно контролируя передислокацию базы.
Из-за проблем со здоровьем она больше не могла иметь детей после рождения Ци Юя. Даже новейшие технологии искусственного оплодотворения не помогли ей подарить жизнь здоровому ребенку. Слабость Ци Юя была отчасти ее виной, и герцогиня всегда чувствовала перед сыном глубокую вину.
После этого он повел всех на звездолете в путь, предварительно активировав установленную там программу самоуничтожения.
Этого не должно было случиться.
996, выслушав его, казалось, запутался еще больше. Его предшественник прошел через тысячи, если не десятки тысяч миров, неужели даже таким ветеранам нужно проводить подобные тренировки?
Ци Юй молча ждал вопросов от 996, но, заметив, что тот притих, внезапно усмехнулся:
— Не думай, что если я прошел через множество миров, то могу относиться к заданиям спустя рукава.
Группа наконец прибыла в центральную тюрьму высшего уровня, и Фрайдерик, уладив все формальности, поспешно удалился.
996 осторожно поинтересовался:
— Предшественник интересуется такими фильмами? — Чтобы отплатить за наставления, он должен был не только усерднее учиться, но и взять на себя заботу о наставнике. Понимание предпочтений старшего — первый шаг!
В конце концов, в Главной системе каждый выполнял свою работу, и Ци Юй не был обязан его учить...
Герцогиня давно ждала у посадочной площадки. Получив известие о похищении сына, она, забыв о достоинстве и мнении семьи, взяла с собой лишь несколько личных охранников и прибыла в столицу, где можно было получить самую свежую информацию.
База элитных мехов была высшим военным секретом Империи. Лишь немногие доверенные лица знали координаты планеты. Даже исследователи доставлялись в лаборатории с завязанными глазами, после обыска и в состоянии беспамятства. Звездолеты, совершавшие рейсы, подвергались особой маскировке...
Люк медленно открылся, и в следующую секунду она увидела, как четверо солдат выводят Ци Юя. Ее сын, все еще находящийся без сознания, был закован в кандалы. Следом по трапу спустился Фрайдерик с суровым, ледяным лицом.
Ци Юй, услышав это, с улыбкой возразил:
— Это не мое хобби, а рабочая необходимость для поддержания эмоционального состояния.
Роль слабого человека позволяла ему без зазрения совести лежать в постели и продолжать притворяться спящим, пока его разум быстро просматривал последние новости Главной системы.
— Джошуа подозревается в разглашении военной тайны. Он будет заключен в тюрьму до суда военного трибунала.
996: — Хорошо, предшественник! — Если слушать старшего, ошибок не будет. Все его распоряжения определенно имеют смысл.
Фрайдерик с холодным, суровым лицом зашагал к отсеку, где находился Ци Юй.
Но ведь никто в Империи не знал врага лучше, чем Фрайдерик, поэтому она могла возлагать надежды только на этого зятя.
Как раз когда звездолет готовился к посадке на Имперской Звезде, поступил доклад от генерал-лейтенанта.
996: — М-м...
Э?!! Неужели он только что произнес это вслух?!
Независимо от того, понял он или нет, нужно было тщательно записать слова наставника. Когда система обновится, он рано или поздно поймет их истинный смысл!
— Если Фрайдерик придет, не забудь предупредить меня заранее, — дал последнее указание Ци Юй, и фильм начал свое повествование.
Тем временем Фрайдерик прибыл на исследовательскую базу. Запах гари и грохот артиллерийских орудий мгновенно вернули его в те неспокойные шесть лет.
Здесь меры секретности соблюдались крайне строго. С момента открытия лаборатории никто из посторонних не обнаружил ее, поэтому на базе не было большого гарнизона. Защита ключевых секретов полагалась лишь на пилотов мехов, которые должны были продержаться до прибытия подкрепления.
По логике, таких сил было недостаточно, чтобы выдержать подобный натиск...
Фрайдерик уловил странность, его острый взгляд потемнел.
Генерал-лейтенант в панике подбежал к Фрайдерику. Его форма была разорвана, вид был жалким, словно он только что пережил ожесточенный бой. Он задыхался:
— Ад... адмирал, враг, кажется, обнаружил... слабое место наших мехов.
Фрайдерик нахмурился, в его взгляде промелькнула пугающая жестокость.
Элитные мехи отличались от обычных тем, что ими можно было управлять не только вручную, но и дистанционно. Программные настройки позволяли переключаться в интеллектуальный режим автономного уклонения и атаки, что максимально снижало потери личного состава и одновременно повышало боевую эффективность.
В конце концов, когда пилот сам управляет мехом, его главной задачей остается собственная безопасность, что часто приводит к упущенным возможностям для атаки. Кроме того, автоматика исключала влияние субъективных эмоций, позволяя принимать более холодные и точные решения.
Ци Юй, стремясь достичь такого совершенства, сутками не вылезал из лаборатории, проведя сотни тысяч тестовых запусков.
Однако у мехов, находящихся в режиме полной автономии, была одна слабая сторона, которую пока не удавалось устранить: они были крайне уязвимы к воздействию специфических магнитных полей...
Фрайдерик спокойно выслушал доклад о ходе боя и, сопоставив это с фактом похищения Ци Юя, мгновенно осознал цель врага.
Они хотели упростить исследование мехов, украв готовый образец.
Бомбардировка поверхности планеты вдали от базы, нарушение периметра, проникновение боевых мехов вглубь территории, использование магнитных полей для воздействия на уязвимые места — все это было направлено не на полное уничтожение, а на подавление.
Это лишь подтверждало амбиции того мерзавца Кайля. Он просто хотел посеять хаос и рассредоточить силы, чтобы украсть технологию.
Способность так точно спланировать операцию еще раз доказывала, что Кайль был прекрасно осведомлен о секретах элитных мехов.
Подозрение в предательстве Ци Юя стало еще сильнее, а взгляд Фрайдерика — еще сложнее и мрачнее.
Оказалось, он переоценил лояльность Ци Юя к Империи. Хватило простых пыток, чтобы тот выложил врагам столько информации.
Верно говорят: какой бы мягкой и доброй ни казалась аристократическая натура, внутри они — грязные, эгоистичные трусы. Кто позволил ему течь той же грязной и порочной кровью, что и у того ужасного преступника?
Вероятно, после того как его сына обвинят в измене, политические позиции Коннора также пошатнутся.
Любой, кто угрожает миру Империи, не должен существовать на священной земле Имперской Звезды.
Чтобы поскорее вернуться и окончательно порвать с Ци Юем, нужно было немедленно устранить эту проблему.
— Отправьте людей немедленно модифицировать один элитный мех: демонтируйте интеллектуальную панель управления, установите прослушивающее устройство и детонатор. Отправьте это Кайлю, — голос Фрайдерика был твердым и решительным. — Джейден, иди.
Джейден: — Есть, адмирал!
В момент, когда Джейден, притворившись раненым, сделал вид, что потерял управление, модифицированный мех был захвачен врагом. Цель была достигнута, и враг вскоре прекратил атаку.
Как только Фрайдерик вернулся на Имперскую Звезду, он прямиком направился в тюрьму. Его переполнял неконтролируемый гнев, он жаждал встречи с предателем. Его военные сапоги с грохотом стучали по полу.
В углу безмолвной темной камеры сжалась хрупкая фигура. В следующую секунду она еще сильнее уткнулась лицом в колени, словно боясь, что ее обнаружат.
Длинный фильм длился более трех часов, но первая часть почти не тронула Ци Юя.
Там был параноидальный злодей, который, чтобы контролировать свою жертву, изуродовал ее, запер в четырех стенах, сломал ноги и постоянно унижал, лишь бы полностью подчинить себе. Чтобы жертва не могла сбежать и зависела только от него, злодей забрал все деньги со счетов жертвы, обменял их на ящики с золотыми монетами и выбросил в море...
Увидев этот момент, Ци Юй не выдержал.
Это же сколько денег! Почему люди так поступают с деньгами?! Деньги же ни в чем не виноваты! Если они тебе не нужны, мог бы отдать тем, кто нуждается!
Например, ему.
996 взволнованно доложил: — Предшественник, предшественник! Фрайдерик будет у ворот тюрьмы через десять минут!
— Хорошо, я понял.
Ци Юй открыл глаза и огляделся. Его мысли все еще были заняты сюжетом фильма.
Он вспомнил кадры с падающими в воду золотыми монетами, примерил на себя роль жертвы, и в уголках глаз защемило. Казалось, нож режет сердце. Он нахмурился и сжался в комочек, выглядя совершенно беспомощным и печальным.
996 увидел, что наставник никак не отреагировал на новость о приходе Фрайдерика, продолжая погружаться в эмоции фильма. Но надежный старший знает, что делает, а ему, как хорошему помощнику, остается только слушаться!
В это время Фрайдерик уже прибыл в центральную тюрьму. Через инфракрасную камеру он увидел, как Ци Юй сжался в углу камеры, выглядя печальным и обиженным, при этом стараясь не издавать ни звука.
В глубоких глазах Фрайдерика промелькнули презрение и гнев.
Ци Юй, этот предатель Империи, даже сейчас продолжает разыгрывать этот спектакль.
Предатель должен был умереть на допросной стойке врага, смыв кровью свое преступление.
Фрайдерик плотно сжал губы и бросил на тюремщика острый взгляд. Тот вздрогнул и поспешно ввел код у двери. Тяжелая тюремная дверь медленно отворилась, и свет коридора залил темную узкую камеру.
Ци Юй зажмурился от внезапного яркого света и инстинктивно прикрыл лицо руками.
— Топ, топ, топ...
Размеренные шаги мужчины эхом отдавались в тихой маленькой камере.
Ци Юй долго привыкал к свету и, услышав шаги, медленно открыл глаза. На длинных ресницах еще блестели слезинки, но в следующую секунду на его бледном лице отразилась искренняя радость.
!!!
Это Фрайдерик!
Он помнил, как после похищения Кайлем именно этот человек первым нашел его.
Его любимый муж был самым надежным адмиралом Империи. Именно поэтому десять лет назад, в период сомнений, он последовал за светом этого мужчины и постепенно нашел свой путь в жизни.
Фрайдерик всегда был для него самым ярким лучом света.
Ци Юй почувствовал, что душевная и физическая боль внезапно стали не такими острыми.
На самом деле, когда он только очнулся и понял, что его не отвезли в поместье Фрайдерика, а заперли в тюремной камере, он сразу понял, в чем его подозревают.
Обладая секретами передового оружия Империи и будучи привязанным Кайлем к допросной стойке, военные могли сделать консервативные выводы, поэтому его арест был вполне объясним.
Но он твердо верил, что все видят его вклад в Империю, а доброта, которую он ощущал в роли советника, была искренней.
По крайней мере, Фрайдерик точно поверит в его невиновность!
Потому что этот мужчина всегда мог в критический момент сохранить спокойствие и принять верное решение.
Пока из уст Фрайдерика не прозвучали ледяные слова...
Фрайдерик смотрел на покрасневшие глаза Ци Юя, и его раздражение лишь росло. Он резко спросил:
— Сколько именно военных секретов Империи ты продал Кайлю?
— Я... — Э?
Ци Юй ошеломленно смотрел на мужчину.
Что только что сказал Фрайдерик?
Он что, обвиняет его... в продаже секретов?
Внезапная информация на мгновение опустошила разум Ци Юя. Он словно лишился души, и слова оправдания застряли в горле.
Нескрываемое равнодушие во взгляде Фрайдерика заставило Ци Юя содрогнуться от холода. Казалось, этот мир перестал быть тем, который он знал, а происходящее было совершенно немыслимым сценарием.
http://bllate.org/book/22647/2397539
Готово:
