Отряд отдыхал всю ночь, а на следующий день, едва из-за горизонта показалось солнце, они продолжил путь к базе.
По дороге они миновали заброшенный городок. С самого въезда в него не было видно ни души, ветки деревьев безудержно разрослись, а всё вокруг заросло неизвестными дикими травами.
Трава карабкалась вверх по стволам, выпуская лианы, которые сплетались с растениями наверху, образуя подобие клетки, и вокруг не смолкал назойливый стрекот цикад.
Каждый звук заглушал предыдущий, доводя до раздражения и душевного уныния.
Деревья мутировали и вымахали ещё выше, их толстые стволы покрывали глубокие трещины. Выстроившись в аккуратные ряды, они наглухо укрыли под собой весь городок.
Когда машина въехала внутрь, стало заметно, как резко померк свет. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь переплетение листвы, создавали ощущение, будто ясный безоблачный день в одно мгновение сменился пасмурной погодой.
Впрочем, здесь было довольно прохладно, и прохладный воздух привлек множество насекомых — прислушавшись, можно было различить стрекот кузнечиков.
Завидев такую картину ещё на подъезде к городу, они сначала хотели объехать его стороной, ведь именно такие безлюдные места таили в себе наибольшую опасность.
Но Цяо Сун, поигрывая в руке с Бао Дажэнем, решил проверить собственное интуитивное чутье и, наклонившись, велел Ду Цзинъюню ехать прямо внутрь.
Они словно обладали телепатической связью и подумали об одном и том же.
Если растения действительно избегали нападений на них из-за Бао Дажэня, его непременно стоило отблагодарить добавкой к обеду.
Ду Цзинъюнь вдавил педаль газа, и машина рванула вперед. Когда до преграды оставалось совсем чуть-чуть, преграждавшие дорогу растения стали медленно отступать, освобождая для них узкий проезд.
Благополучно миновав въезд, они переглянулись и одновременно посмотрели на Бао Дажэня, устроившегося на шее у Цяо Сун.
Белая полосатая кроха шевельнула ротиком, зевнула и закрыла глаза, погружаясь в дремоту.
Городок оказался небольшим, но с довольно развитой инфраструктурой — здесь даже нашелся парк развлечений.
Объехав его кругом, отряд присмотрел квартал с виду почище, чтобы сделать привал.
Раз уж кухня оказалась прямо под рукой, Ду Цзинъюнь решил сдержать обещание и приготовить для Цяо Сун свиные ребрышки в кисло-сладком соусе и жареную мелкую рыбешку.
Кухня в выбранном доме была покрыта слоем пыли, а кухонная утварь заросла паутиной, но, к счастью, газовый баллон оказался исправным.
Цяо Сун мимоходом обновил вещи, а затем, погладив упаковку лапши быстрого приготовления, материализовал нужные ингредиенты.
В этот момент они невольно поразились потрясающей мощи пробужденной способности Цяо Сун.
Пока сам человек жив, он никогда не останется голодным.
Пока Ду Цзинъюнь готовил, Цяо Сун ходил за ним по пятам, словно маленький хвостик, вертясь туда-сюда у него за спиной.
Спустя полчаса четыре блюда и один суп, приготовленные Ду Цзинъюнем, заняли свое место на обеденном столе, а рисоварка источала аромат не уступающего им пропаренного белого риса.
Этот запах тут же разбудил зверский аппетит у всех присутствующих, и они глотали слюнки, втягивая ароматы.
Все они были взрослыми мужчинами с отменным аппетитом, к тому же уже много дней не ели нормальной домашней еды, поэтому, чтобы каждый наелся досыта, Ду Цзинъюнь разложил все блюда по небольшим мискам.
Пиалы для риса тоже оказались достаточно большими, чтобы каждый мог насладиться едой вволю.
Даос Ли сглотнул слюну и показал Ду Цзинъюню большой палец:
— А ведь следовать заглаварю было верным решением.
Бай Цин согласно кивнул. Стоило признать, что Ду Цзинъюнь превосходил Ду Мао во много раз: пробыв рядом с Ду Мао столь долгое время, он ни разу не ел нормальной еды.
Хотя он всё ещё горел желанием подчинить себе Ду Цзинъюня и заставить столь выдающегося мужчину служить своим интересам, последние дни наблюдений показали: этот непробиваемый натурал был приветлив лишь с Цяо Сун, а ко всем остальным подходил на пушечный выстрел.
Они с Цяо Сун были неразлучны целыми днями, так что у него попроще выслужиться даже не представлялось возможности. Сжав палочки для еды чуть крепче, он понял, что приручить Ду Цзинъюня, судя по всему, ему не светит.
Цяо Сун до сих пор так по-настоящему и не принял его в отряд, Ду Цзинъюнь тоже держал ухо востро, а о старом даосе и говорить нечего — стоило тому увидеть его, как он тут же хмурился.
Бай Цин почему-то неожиданно затосковал по услужливости и особому отношению к нему со стороны людей Ду Мао, и, опустив голову, принялся обдумывать следующий шаг своего плана.
Ду Цзинъюнь с улыбкой смотрел на уплетающего за обе щеки мясо Цяо Сун — его щеки забавно раздувались, выглядя невероятно мило.
Бао Дажэнь залез в тарелку, выделенную специально для него, и набил брюхо до состояния идеального цилиндра.
Наевшись досыта, Цяо Сун оттолкнул миску вперед, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, погрузившись в философские размышления. Оставшиеся на столе объедки уже никого не волновали — все расслабились настолько, что кости словно превратились в вату.
Даос Ли почмокал губами и, прищурившись, вздохнул:
— Если бы такой уровень жизни сохранился навсегда, я бы отдал за это десять лет собственной жизни.
Цяо Сун хмыкнул:
— И не мечтайте. Если вы и вправду скинете десяток лет, то, отправившись на тот свет, точно сойдете там с ума от бешенства.
Даос Ли лишь загадочно улыбнулся, не говоря ни слова.
Всё-таки хорошо быть молодым. Такой старик, как он, проживший столько лет, переживший исторические перемены в стране и повидавший столько справедливости и несправедливости, уже давно ко всему охладел.
Было время и для бурной молодости, но в конце концов он превратился в того, кем сам себя никогда не представлял. С наступлением постапокалипсиса он чудом пробудил способность произвольно управлять магическими кругами восьми триграмм, что и позволило ему влачить жалкое существование вплоть до сегодняшнего дня.
Он прожил жизнь не зря, и почему бы не обменять десять лет на сытую и беззаботную оставшуюся жизнь — разве это не того стоило?
Насытившись, они разошлись по комнатам, готовясь ко сну. Ду Цзинъюнь отвел Цяо Сун в самую большую главную спальню, и стоило Цяо Сун рухнуть на кровать, как простыня под ним мгновенно сменилась на свежую.
Заполучив одеяло, он перекатился по кровати колбаской и сладко потянулся. Заметив периферическим зрением легкую улыбку Ду Цзинъюня, он придвинулся к краю кровати.
Похлопав по месту рядом с собой, он с широким гостеприимством пригласил Ду Цзинъюня лечь.
Как только Ду Цзинъюнь устроился на постели, Цяо Сун тут же перевернулся и уселся верхом на него. Сначала он наградил его поощрительным поцелуем, а затем указал на кондиционер.
— Братец, включи кондиционер!
Его влажные глаза излучали невинность, а в голосе по привычке проскользнули капризные нотки, звучавшие словно кокетство.
Ду Цзинъюнь указал на другую щеку, оставшуюся без поцелуя, и смысл этого жеста не требовал объяснений.
Цяо Сун сообразил мгновенно: обхватив его голову руками, он шумно чмокнул его в другую щеку.
Теперь Ду Цзинъюнь остался полностью доволен и метнул в сторону небольшой сверкающий шарик, после чего кондиционер с тихим звоном начал работу.
Наслаждаясь долгожданной прохладой, Цяо Сун расслабился. Закинув руки и ноги на Ду Цзинъюня, он устроил голову у него на шее, поудобнее укладываясь ко сну.
— Любимый, приятного полудня.
Ду Цзинъюнь откинул со лба его слегка отрасшие пряди, заправил их за ухо, обнажая изящный лоб, и чистосердечно поцеловал его.
— Приятного полудня, мой любимый.
Внешний блок кондиционера тихо гудел, напоминая о каждом самом обычном дне до наступления постапокалипсиса.
Это подзабытое чувство дарило исключительное спокойствие, и от сна в этот момент создавалось ощущение абсолютного восстановления всех сил.
Даос Ли сладко потянулся, суставы громко захрустели, и он сделал пару разминок, возвращая бодрость всему телу.
— Проснулся — и чувствую себя лет на десять моложе.
Цяо Сун сладко улыбнулся:
— Вы абсолютно правы.
Даос Ли подозрительно покосился на него:
— Мне почему-то кажется, что ты говоришь с сарказмом.
Цяо Сун оставил это без ответа, поскольку им предстояло отправиться за запасами в ближайший торговый центр. Одежда была не нужна, главная цель заключалась в поиске продовольствия.
Если всё пойдет по плану, уже завтра они доберутся до базы, а для въезда туда, по заведенному обычаю, в качестве вступительного взноса требовалось сдать припасы.
Именно от этого зависело, какое отношение проявят к ним сотрудники базы. Способные Новые люди никогда не испытывали нехватки ресурсов: попав на базу, они становились главной ударной силой ее защиты, да и отношение к ним было совершенно иным.
http://bllate.org/book/22641/2396253
Готово:
