Даос Ли зорко приметил Бао Дажэня и вытянул руку, пытаясь заманить маленькую змейку к себе поиграть.
Бао Дажэнь, пригревшись на Ду Цзинъюне, и не думал сдвигаться с места. Он лишь открыл пасть, угрожающе шипя на протянутую к нему когтистую лапу. Его крошечная черная мордочка выражала такую свирепость, что всё нежелание общаться было написано буквально на лице.
Даос Ли хмыкнул и с молниеносной быстротой ухватил змейку за семь дюймов от головы.
— Чего это мы злимся? Смотри, а то откушу тебе голову, — пригрозил он, широко открывая рот.
Однако змейка, даже будучи схваченной за самое уязвимое место, умудрилась извернуться и заплясала в его руке, словно веревка. В мгновение ока она развернулась и оставила на его пальцах два отчетливых следа от зубов. Даос Ли взвыл от боли, замахал рукой, и в суматохе Бао Дажэнь вылетел из его хватки.
Цяо Сун поспешно подхватил его, погладил по голове, успокаивая, и с укоризной посмотрел на даоса.
— Бао Дажэнь не хотел к тебе идти, кто тебя просил его заставлять?
Он повернулся к обиженному змеенышу и нежно заворковал:
— Бао Дажэнь, больно? Давай я подую, и все пройдет.
Бао Дажэнь, наслаждаясь заботой Цяо Суна, согласно кивнул, а в его глазах-бусинках даже блеснули слезы. Он вытянулся, приподнял голову и потерся о щеку Цяо Суна.
Тот почувствовал скользкое прикосновение и рассмеялся:
— Ты только что укусил Даоса Ли, считай, проучил его. А теперь скажи, твои зубы ядовитые?
Бао Дажэнь одарил даоса высокомерным взглядом, достойным правителя мира, и гордо покачал головой — яда нет.
Даос Ли с облегчением выдохнул, но, не сделав выводов, снова потянулся к ним, пытаясь привлечь внимание.
Вечером поднялся сильный ветер, и они решили заночевать в заброшенном супермаркете. Внутри еще оставались нетронутые запасы, что как раз решило вопрос с ужином.
Даос Ли следовал за ними по пятам. Едва они вошли, как их окутала непроглядная тьма — Цяо Сун всегда недолюбливал такие места.
С приходом апокалипсиса люди покинули эти края в поисках спасения, так что повсюду царило запустение, а об электричестве не было и речи — по ночам здесь стояла кромешная мгла.
На улице хоть луна светила, а в помещении — глаз выколи, ничего не разобрать.
Если позволяли обстоятельства, Новые люди предпочитали оставаться под открытым небом: там просторнее и светлее, хотя и опасностей в разы больше.
Ду Цзинъюнь мог бы провести ночь снаружи, но он не хотел, чтобы Цяо Сун оставался на улице.
Нежная кожа Цяо Сяо Суна за одну ночь могла превратиться в сплошную кормушку для комаров, а ведь теперь среди них встречались и мутировавшие виды.
В прошлый раз они видели такого комара: его хоботок был толщиной с медицинскую иглу. Если дать ему напиться, станешь слабее, чем после сдачи четырехсот миллилитров крови. А ведь комары обычно нападают целыми тучами, превращая любого путника в ходячий мешок с кровью.
Ду Цзинъюнь не мог допустить, чтобы Цяо Сун страдал, тем более что им нужно было еще присматривать за стариком.
Цяо Сун, прижимаясь к Ду Цзинъюню, медленно пробирался вдоль стены. Единственным источником света был слабый разряд электричества на кончиках пальцев Ду Цзинъюня. Тот потянулся к выключателю, но после нажатия ничего не произошло — света не было.
Тогда он провел пальцами по выключателю, пропуская ток, и в супермаркете наконец загорелись лампы.
Даос Ли с благодарностью посмотрел на Ду Цзинъюня, окончательно уверившись, что с этими двумя юношами он точно не пропадет.
На ужин Цяо Сун нашел в завалах несколько пачек лапши быстрого приготовления, и даос первым делом выхватил себе ту, что со вкусом острой говядины.
Трое уселись на пол, с аппетитом поглощая лапшу.
Даос Ли погладил живот и с глубоким вздохом произнес:
— Ну вот, исполнилась моя мечта.
Цяо Сун бросил на него взгляд:
— Это какая же?
Даос поднял пачку лапши и довольно улыбнулся:
— Жить в сытости и достатке.
Цяо Сун закатил глаза, не желая продолжать разговор с таким неамбициозным человеком, и отвернулся к своей еде. Бао Дажэнь, с удовольствием уплетавший лапшу, тоже выразительно закатил глаза, вторя Цяо Суну.
Даос не обратил внимания и продолжил болтать:
— До того как вы пришли, здесь проходила еще одна группа. Вид у них был до того жалкий.
Он подцепил вилкой лапшу, подул на нее и отправил в рот:
— Я даже не удостоил их вниманием.
Цяо Сун, слушая эти хвастливые речи, лишь поморщился. Он был уверен: скорее всего, это они не захотели иметь с ним дел, а не наоборот.
— Кстати, тот ваш... Бао Дажэнь, верно? Это ваш питомец?
Цяо Сун кивнул и только собрался ответить, как снаружи послышался шум, который быстро приближался.
— Смотрите, в этом супермаркете горит свет!
Мягкий, почти нарочито нежный голос первым донесся из темноты, и в нем сквозила явная надежда.
При звуке этого голоса глаза Ду Цзинъюня мгновенно потемнели, а в горле заклокотало глухое рычание.
— Ой, как вкусно пахнет, вы чувствуете?
Едва войдя, незнакомец уловил аромат лапши, который для тех, кто днями питался сухими галетами, казался настоящим деликатесом.
Первым вошел худощавый парень с безобидным кукольным лицом и любопытными темными глазами. Именно он только что говорил. Следом за ним появились четверо мужчин, настороженно осматривавших помещение. По сравнению с парнем, эти четверо выглядели как настоящие люди эпохи апокалипсиса — собранные и готовые к бою в любую секунду.
Увидев сидящих, парень радостно распахнул глаза и, притворно ахнув, подбежал к ним:
— Вау, какие вы молодцы! Нашли лапшу. А мы — совсем ничего, ходим голодные и несчастные.
Он изящно сморщил нос, изображая крайнюю степень страдания.
Типичный цветочек.
Цяо Сун помолчал и спросил:
— Вы очень голодны?
Парень с ожиданием посмотрел на него и кивнул:
— Очень.
Цяо Сун заглянул в свой стаканчик из-под лапши — там остался только бульон. Поколебавшись, он сказал:
— Тогда попейте воды, напьетесь — и голод пройдет.
Парень хотел было что-то возразить, но случайно заметил сидящего рядом Даоса Ли и застенчиво улыбнулся:
— О, дедушка тоже здесь! Помните меня?
Даос Ли допил бульон, швырнул пустой стаканчик в сторону и даже не удостоил парня взглядом. Этот цветочек, внешне безобидный, а внутри гнилой до мозга костей, еще смел разыгрывать перед ним спектакль!
В тот день, когда он встретил эту группу, он, увидев, что их много, решил примкнуть к ним ради безопасности. Но стоило этому белому лотосу открыть рот, как все стало ясно.
На словах он был сама любезность, а на деле, стоило отвернуться, как он морщил нос, демонстративно задерживал дыхание и глухо ворчал своим спутникам:
— Братики, посмотрите на его лохмотья, он же нам всю машину испачкает.
— Ой, что это я говорю... дедушке, наверное, пришлось голодать столько дней, чтобы дойти до такого состояния. Какой он несчастный.
— Наверное, дедушка выжил до сих пор только благодаря своей силе, да?
— Дедушка, я согласен принять вас в наш отряд, но вот примут ли братья старика в такой рванине — не знаю.
— Дедушка...
Дедушка, дедушка... да какой я тебе дедушка! Мне еще и сорока нет! У этого парня явно с головой не в порядке: он сказал одну фразу, а в ответ выдал десять.
Хочешь — бери, не хочешь — не бери, к чему этот цирк? Ни слова по делу, одна бессвязная болтовня, от которой тошно.
Даос Ли не стал слушать этот щебет и поспешил убраться восвояси. Он, конечно, хотел найти защиту, но явно не в этой группе. Этот парень по имени Бай Цин мастерски прикидывался жертвой, и стоило ему заговорить с придыханием, как остальные мужчины тут же велись на его манипуляции.
Неподходящая компания, совершенно неподходящая. Даос был готов отдать что угодно, лишь бы вернуться в тот день и не позориться.
В этот момент один из мужчин вышел из-за спины Бай Цина, недобро посмотрел на Ду Цзинъюня и криво ухмыльнулся:
— Братец, как ты?
Это привлекло внимание всех присутствующих. Цяо Сун тут же повернулся, предвкушая зрелище.
Ду Цзинъюнь склонил голову набок:
— А ты еще кто такой?
http://bllate.org/book/22641/2396243
Готово:
