Ночь.
Цяо Сун проснулся от странного стука. Спросонья он решил, что это Ду Цзинъюнь не может уснуть и балуется, постукивая по бортику кровати.
Раздраженный тем, что его подняли посреди ночи, он недовольно засопел и перевернулся на другой бок.
Он уже хотел прикрикнуть, чтобы тот перестал шуметь, но не успел издать ни звука, как чья-то ладонь накрыла большую часть его лица, перекрыв доступ к воздуху.
Цяо Сун в ужасе распахнул глаза и со всей силы ударил локтем назад.
— Тсс, не говори ни слова.
Ду Цзинъюнь прижался к его уху, успокаивая шепотом. Услышав знакомый голос, Цяо Сун обмяк и, обессиленный, прижался к его груди.
Он замер, прислушиваясь к странным звукам.
Стук не прекращался. Цяо Сун напряг слух, пытаясь определить источник. Звук доносился снаружи, от окна. Удары становились всё отчетливее — словно кто-то хлестал по стеклу длинным кнутом.
Осознав это, он покрылся холодным потом, с трудом сглотнув комок страха.
Они жили на шестнадцатом этаже. Откуда здесь взяться чему-то, что может взобраться по стене и стучать в окно?
Более того, оба владельца квартир на этом этаже сейчас лежали в одной кровати. От этой мысли по спине пробежал мороз.
Цяо Сун, стараясь двигаться как можно тише, приник к плечу Ду Цзинъюня и через узкую щель в занавесках, которую пробивал ветер, выглянул наружу.
Нечто, напоминающее толстый стебель, разветвлялось на бесчисленные тонкие, извивающиеся отростки, которые методично били по стеклу.
Эти штуки вели себя так, будто обладали собственным разумом. Пока одни ветви колотили по окну, другие неспешно, с пугающей вальяжностью, пытались просочиться в щели.
Это походило на то, как сытый хищник играет с пойманной добычей.
Цяо Сун повидал немало миров, но ничего подобного еще не встречал. Ему показалось, что одеяло, которым он был укрыт, стало таким же холодным, как и его собственное тело.
Заметив его испуг, Ду Цзинъюнь протянул руку, притянул его к себе и начал похлопывать по спине, словно успокаивая младенца.
— Они не смогут пробраться внутрь. Спи спокойно.
— Угу.
Окутанный ароматом Ду Цзинъюня, он почувствовал себя в безопасности и постепенно снова провалился в сон. К счастью, стук был не таким уж громким, иначе вряд ли он смог бы уснуть.
Первым делом утром Цяо Сун бросился к окну. Ду Цзинъюнь уже успел раздвинуть шторы. Перед глазами предстало нечто вроде лианы, густо оплетавшей большую часть окна.
Сейчас они выглядели как самые обычные растения. Ничто не напоминало о том, как вчера ночью они безумно колотили в стекло.
Сердце Цяо Суна ушло в пятки.
Что же такое этот постапокалипсис? Если верить подсказкам из зеркала, сегодня официально начался первый день конца света.
Похоже, изменения затронули растения. Хотя нет, странные температурные скачки последних дней уже были предвестниками.
Ду Цзинъюнь, непонятно когда подошедший сзади, дернул его за торчащую прядь волос.
— Хозяин квартиры 1101 мертв.
Цяо Сун обернулся. Ду Цзинъюнь кивнул на окно:
— Это растение из его квартиры. Очевидно, что именно оно его и убило.
— Когда я спустился проверить, то увидел, что лианы заполнили все его тело. Кожа натянулась до предела, потеряв всякую эластичность, и окрасилась в зеленый цвет. Из всех отверстий на теле торчали извивающиеся побеги.
Цяо Сун представил эту картину и едва не стошнило.
Внезапно его осенило: если лианы после убийства хозяина все еще нуждаются в питательных веществах, значит, все жители этого дома, да и всего жилого комплекса в целом, теперь для них — лишь еда.
Пользуясь тем, что ночью люди теряют бдительность, они пробираются через забытые открытыми окна, чтобы поживиться. А стук в окно — это всего лишь проба, попытка найти способ добраться до новой добычи.
Из-за резких перепадов температуры жильцы плотно закрывали окна и включали кондиционеры. Растения не могли попасть внутрь, поэтому караулили снаружи, выжидая удобного случая.
Видя, как Цяо Сун дрожит, Ду Цзинъюнь обнял его поверх одеяла:
— Не бойся. Пока мы не открываем окна, мы в безопасности.
Цяо Сун молча кивнул. Другого выхода сейчас не было, оставалось только действовать по обстоятельствам. Он с надеждой посмотрел на Ду Цзинъюня: а вдруг тот сон был правдой?
Если Ду Цзинъюнь обретет способности, а он, Цяо Сун, как следует его попросит, тот ведь возьмет его с собой?
Правда ведь возьмет?
Наверное?
Цяо Сун не был уверен, и его личико помрачнело от тревоги.
Как только эта информация распространилась, атмосфера в жилом комплексе стала накаляться. К счастью, мобильная связь еще работала, и отовсюду начали поступать сообщения о нападениях растений.
Один блогер с побережья писал, что рыбы массово выбрасываются на берег, словно совершая коллективное самоубийство.
Другой жаловался, что всегда ласковые дворовые коты, которых он подкармливал, внезапно на него набросились. А через несколько дней, когда он снова пришел их проведать, коты стали крупнее и еще агрессивнее.
Чем больше Цяо Сун читал, тем сильнее становился его страх. Самое пугающее было то, что по телевизору подобные новости больше не показывали. В ленте оставались лишь видео от самих пользователей, а любые сообщения, способные вызвать панику, немедленно удалялись платформами, трансляции обрывались на полуслове.
Ду Цзинъюнь понял: здесь оставаться нельзя. В комплексе погибло уже немало людей, повсюду виднелись огромные лужи крови, а растения становились всё более наглыми и опасными.
Он быстро собрал необходимые вещи, закинул их в свой внедорожник и, схватив Цяо Суна, который все еще листал ленту новостей, буквально зашвырнул его в машину.
Цяо Сун от неожиданности опешил, а потом расплакался:
— Мы уезжаем?
Ду Цзинъюнь вдавил педаль газа:
— Здесь оставаться нельзя. Весь комплекс кишит безумно растущими растениями и мутантами.
Он словно что-то вспомнил, внимательно посмотрел на Цяо Суна и с сомнением спросил:
— Ты ведь... не против поехать со мной?
Цяо Сун затряс головой так, что едва не свернул шею. Как он может быть против? Он мечтал об этом.
Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Цяо Сун вцепился в него и не хотел отпускать.
— Я боялся, что я для тебя обуза и ты не захочешь меня брать, — пробормотал он, понурив голову.
Ду Цзинъюнь погладил его по голове, прижавшейся к его колену, и усмехнулся:
— С чего бы это? Муж и жена — одна сатана, мы с тобой больше десяти дней в одной постели спали, этого вполне достаточно, чтобы я не бросил тебя в беде.
Цяо Сун растрогался до слез и дрожащим голосом назвал его ласковым братцем.
Ду Цзинъюнь снова взъерошил его волосы, глядя на него с редкой нежностью. Он не стал говорить, что его маленький сосед слишком уж изнежен, и оставить его там означало бы просто обречь на смерть.
А так, с ним будет не так одиноко в дороге.
По мере того как машина отдалялась, место, где они прожили девятнадцать лет, постепенно превратилось в крошечную точку и исчезло из виду.
Выехав из жилого комплекса, Ду Цзинъюнь направился на скоростную трассу. Цяо Сун не знал, куда они держат путь.
— Брат Ду, а куда мы едем?
Ду Цзинъюнь усмехнулся:
— В мой родной дом.
Родной дом Ду Цзинъюня находился на побережье, на другом конце страны. Путь предстоял долгий, они менялись за рулем и ночевали прямо в машине.
К счастью, температура немного спала, и больше не было таких скачков, когда разница между днем и ночью достигала пятидесяти-шестидесяти градусов. На некоторых заправках и в магазинчиках вдоль трассы еще теплилась жизнь.
Все свои сбережения Цяо Сун потратил на еду, забив ею весь багажник. Кроме двух живых людей, в машине не осталось места — всё было занято припасами и канистрами с бензином.
Чем дольше они были вместе, тем больше Цяо Сун восхищался Ду Цзинъюнем. Как можно быть таким решительным: едва почуяв неладное, сразу сорваться с места.
Через несколько дней после отъезда один блогер выложил видео, снятое с радиоуправляемого дрона над их бывшим жилым комплексом. Здания на экране были в точности теми, что они покинули.
Ситуация в мире была плачевной: повсюду появлялись мутанты. В такое время суметь выжить самому уже было настоящим подвигом.
http://bllate.org/book/22641/2396236
Готово:
