— В наше время даже СМИ готовы на всё ради наживы, — пробормотал Лу Ли.
Он потрогал лоб, который снова начал гореть от жара, и, пошатываясь, пересел с инвалидного кресла на кровать. Стиснув зубы, он напряг свои бледные, тонкие руки и с трудом закинул тело на постель, после чего тяжело вздохнул.
Жизнь — штука непростая.
Повернув голову к окну, он посмотрел на абсолютно чёрный небосвод. На далёком горизонте начали появляться странные объекты, похожие на падающие звёзды. Они чертили в небе яркие полосы, усеивая темноту искрами — зрелище было поистине завораживающим. Лу Ли зарылся под одеяло, наблюдая, как метеоры приближаются всё ближе. Его веки постепенно тяжелели, пока наконец он не закрыл глаза и не провалился в глубокий сон.
Тьма окутала мир. Метеоры падали на землю.
Весь город словно погрузился в летаргию: дороги опустели, а даже в самых шумных ночных барах затихла музыка. Все уснули. Но когда они проснутся, это обернётся катастрофой невиданных масштабов. Никто не сможет спастись.
***
В полумраке комнаты мужчина с обнажённым торсом, демонстрируя крепкую грудь и рельефные линии пресса, тяжело дышал; по его бледной коже стекали капли пота. Ван Синь выпил залпом бутылку воды и, отдёрнув плотные шторы, выглянул наружу.
Прекрасные метеоры падали по прямой траектории, повсюду раздавались глухие удары. В глазах мужчины не было ни тени эмоций, и лишь присмотревшись, можно было заметить в них пугающий, тёмный блеск.
— Наконец-то началось, — прошептал Ван Синь. — Конец света.
Он подошёл к кровати и повалился на неё. Тело охватила непреодолимая усталость, и он провалился в сон.
Это было не просто бедствие, а эволюция. Когда буря утихнет, человечество будет перераспределено по рангам. Те, кто не выдержит, станут безмозглыми зомби, а те, кто выживет, разделятся на две категории: обладателей способностей и обычных людей. Высшие обладатели способностей станут силой, способной пошатнуть государственные устои, и Ван Синь стремился именно к этой вершине. В этой жизни он не позволит никому себя обмануть и больше никому не доверится.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, перед глазами мужчины промелькнула белоснежная шея, а родинка на кадыке показалась ему странно манящей. Неизвестно, превратится ли этот человек в безмозглого зомби. Если так — что ж, не стоит винить его в жестокости. В тот момент он сам переломит эту шею.
[Динь! Благосклонность Ван Синя +5, текущая благосклонность 10.]
***
Эволюция длилась три дня.
Спустя трое суток Лу Ли очнулся. Головная боль и жар прошли. Он о чём-то задумался, а затем протянул руки. Постепенно на его бледных ладонях сгустился бело-золотистый свет.
— Ого, это что, магия света? — удивился он.
— Не суетись, это я специально для тебя открыл, — отозвался голос Ли Гуана.
— А какая способность должна была пробудиться у меня изначально? — с любопытством спросил Лу Ли.
— Ты был бы обычным человеком. Немощным паралитиком, который даже ложку поднять не может и скоро отдал бы концы от голода.
— ...Почему? Неужели у меня нет таланта?
— Твоё тело слишком слабое. Хорошо, что вообще выжил. Или ты хотел стать зомби?
— Лучше не надо. Если встречу Ван Синя, это будет верная смерть.
— Вот и хорошо, что понимаешь.
Лу Ли почесал затылок. Светлая магия была ему привычна — это была его врождённая способность, когда он был Святым, и он владел ею в совершенстве. Однако, судя по текущему уровню, этот маленький огонёк не то что зомби — даже собственное растяжение связок вылечить не мог. Тем не менее магия света обладала очищающими свойствами, лечила раны, а при трансформации в клинок могла разить зомби. Неплохо, неплохо, будем развивать потихоньку.
Подумав об этом, он посмотрел на влажную от пота кровать и вздохнул. Деревья и трава за окном словно за одну ночь выросли на десяток метров, и Лу Ли на мгновение показалось, что он очутился в первобытном лесу. Если бы не аккуратная и современная обстановка дома, он бы решил, что вернулся в каменный век. Вспомнив, что няня всё ещё здесь, Лу Ли сглотнул. Неужели ему так «повезло»?
В доме было тихо. Лу Ли нашёл тяжёлую деревянную палку, сел в инвалидное кресло и открыл дверь. В гостиной было пусто. Он помнил, что выделил Шэнь Цин комнату на втором этаже и запретил ей спускаться в нерабочее время. Если она стала зомби, то просто заперта в своей комнате. Успокоившись, Лу Ли покатил кресло в сторону кладовой. Он не ел три дня и был готов съесть что угодно, хотя бы пачку лапши быстрого приготовления. К счастью, электричество в доме было, горячая вода работала, как и солнечные батареи, иначе Лу Ли не знал бы, что делать.
— Это точно зима? — Лу Ли услышал стрекот цикад и, недоверчиво вытирая пот со лба, сменил одежду на футболку, иначе было невозможно дышать. — Интересно, проснулись ли соседи?
Он немного подумал, но решил не выходить без нужды. Он был уверен, что тот мужчина не мог так просто умереть — это была какая-то странная, слепая уверенность.
Сверху раздался шум, и Лу Ли чуть не выронил лапшу. Он крепче сжал палку и уставился на лестницу, ожидая появления чего угодно. Вскоре показалась Шэнь Цин в пижаме. Она с удивлением и испугом посмотрела на него.
— Молодой господин, что происходит снаружи? И почему вы так на меня смотрите?
Лу Ли разжал пальцы, и палка с глухим стуком упала на мраморный пол. Он выдохнул и, опираясь рукой о стол, устало произнёс:
— Всё в порядке, тётушка Шэнь. Я просто боялся, что вы превратились в зомби.
— Зомби? Что это такое?
Лу Ли не знал, работает ли ещё мобильный интернет, но, проверив телефон, увидел, что сеть ловит, хоть и с перебоями. Весь интернет был завален просьбами о помощи и сообщениями отчаявшихся людей. Лу Ли нашёл картинку, которая не выглядела слишком кровавой, и показал ей. Шэнь Цин побледнела от ужаса.
Лу Ли вкратце объяснил ситуацию и был приятно удивлён тем, насколько собранной и спокойной оказалась эта женщина.
Они прожили в вилле ещё около недели. В ходе разговоров выяснилось, что Шэнь Цин пробудила способность древесного типа — она чувствовала растения и могла ускорять их рост. Жаль только, что Лу Ли не закупал семена, иначе они могли бы обеспечить себя пропитанием.
Виллы в этом районе стояли далеко друг от друга, и людей было немного. Шэнь Цин предложила проверить соседа: если он жив, то, учитывая его невероятную боевую мощь, можно было бы попытаться прибиться к нему. Вот только захочет ли он их принять?
Хотя Лу Ли не верил, что с тем мужчиной что-то случилось, прошла целая неделя — а вдруг? Они вооружились и осторожно двинулись к дому соседа. Преодолев хитроумные ловушки, которые тот расставил, словно защищаясь от крыс, они добрались до двери. Та была заперта наглухо. Шэнь Цин пришлось использовать свою способность: она заставила огромное дерево изогнуть ветви, чтобы подсадить её на балкон.
Лу Ли сидел внизу и с лёгкой завистью наблюдал, как осторожно она карабкается наверх и проникает внутрь. Деревья шумели под ветром, принося спасительную прохладу под палящим солнцем. Лу Ли расстегнул воротник, чтобы хоть немного вдохнуть воздуха. Дорога была разрушена корнями деревьев, и проехать на низкой машине было бы невозможно.
Время шло, и, видя, что Шэнь Цин долго не возвращается, Лу Ли начал нервничать. Он подъехал к ступенькам, как вдруг у входа раздался низкий рык, похожий на хрип старика, подавившегося мокротой. Лу Ли застыл. Повернув голову, он увидел огромного рыжего кота размером с быка. Его вертикальные зрачки холодно смотрели прямо на него.
Лу Ли покрылся холодным потом. Глядя на когти, острые, как стальные прутья, он молча сжал железную палку. Кот, похоже, не ожидал увидеть здесь людей. Его глаза странно блеснули, он вильнул хвостом и отошёл в сторону, ступая бесшумно, словно на мягких подушечках.
Лу Ли с недоумением следил за его движениями и вдруг заметил, что из-за спины кота появилась перепачканная в пыли маленькая девочка. Их взгляды встретились, и малышка заплакала от радости:
— У-у-у, я наконец-то вижу живых людей! Большой брат, спаси меня!
Лу Ли закричал:
— Не двигайся!
Но было поздно: девочка наступила на скрытую ловушку, и раздался глухой звук падения. Лу Ли поспешил к яме и, заглянув внутрь, увидел, что она провалилась в западню, на дне которой торчали стальные иглы. Он лишь поразился собственной предусмотрительности. Девочка цеплялась руками за край ямы, пытаясь удержать равновесие.
— Подожди, я сейчас вытащу тебя, — Лу Ли увидел, что она борется за жизнь, и потянулся за палкой.
Однако, обернувшись, он увидел, что огромный кот уже сунул голову в яму, подцепил девочку зубами за воротник и вытащил наружу. В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась.
Мужчина вышел наружу, держа Шэнь Цин за горло. Она отчаянно дрыгала ногами. Мужчина с мрачным выражением лица посмотрел на Лу Ли. Встретившись с ним взглядом, Лу Ли отчётливо почувствовал исходящую от него жажду убийства. Холодный пот градом покатился по спине.
— Давай поговорим, может, отпустишь её? — предложил Лу Ли.
Глаза Ван Синя на мгновение вспыхнули золотом. Он поморщился, схватившись за голову, но, подняв взгляд, снова стал обычным человеком с чёрными глазами.
— Зачем ты пришёл? — он небрежно отшвырнул Шэнь Цин в сторону.
У других процесс эволюции занимал максимум три дня, у него же — целую неделю. Если бы не этот вор, забравшийся через окно, он мог бы спать и дальше. Впрочем, недели хватило, чтобы пробудить способность. Но он терпеть не мог, когда кто-то вламывается в его дом.
«Пришёл проверить, не сдох ли ты, а если жив — прибиться к сильному», — подумал Лу Ли, а вслух сказал с деланной заботой:
— Ты не выходил несколько дней, я забеспокоился и решил проверить.
Ван Синь достал сигарету, закурил, чтобы прояснить мысли. Он выглядел небритым и неряшливым, но в этом была своя эстетика. Он даже не посмотрел на рыжего кота, который, выгнув спину, продолжал глухо рычать. Подойдя к Лу Ли, он склонился и выдохнул дым прямо ему в лицо.
— Это уже выходит за рамки соседских отношений. Ты пришёл не только за этим.
Ван Синь прищурился, глядя на открытую кожу юноши, и добавил:
— Ты прав. Я хочу прибиться к сильному. Я ведь видел, как ты сражался в тот день…
Лу Ли улыбнулся, решив говорить правду, но не до конца. Ван Синь, держа сигарету в углу рта, упёрся сильными руками в подлокотники инвалидного кресла и невольно вдохнул аромат, исходящий от юноши.
— Ладно. Заходи, раз хочешь прибиться, — хрипло сказал Ван Синь. — Ну что, по рукам?
[Динь! Благосклонность Ван Синя +5, текущая благосклонность 15.]
Лу Ли вздрогнул, встретившись с его тёмным, волчьим взглядом, и твёрдо ответил:
— Хорошо.
Ван Синь внёс его в дом, остальных не пустил — пусть идут, куда хотят. Лу Ли пришлось сказать Шэнь Цин, чтобы она отвела кота и ребёнка к нему на виллу.
Мужчина одной рукой обнимал Лу Ли, другой нёс инвалидное кресло и с удивительной естественностью внёс его в мрачный особняк. Как только они вошли, в нос ударил густой запах сандала. Везде висели плотные шторы, не пропускавшие ни луча света, а кондиционеры работали на полную мощность. Лу Ли передёрнуло от холода. Он с удивлением смотрел на Ван Синя — ведь ещё недавно тот смотрел на него с нескрываемым отвращением.
Ван Синь отнёс его прямо в свою спальню на втором этаже. Весь этаж был открытым пространством: крошечные окна, огромный пустой балкон, чёрно-белый интерьер. Справа стояла большая чёрная кровать, диван и ванная комната, слева — ресторанная зона и барная стойка.
От табачного дыма Лу Ли начал кашлять. Мужчина, заметив это, бросил окурок в урну. Затем он без церемоний бросил Лу Ли на кровать и холодно бросил:
— Жди.
И скрылся в ванной. Раздался шум воды. Лу Ли в недоумении сел, опираясь на руки.
— Что происходит? — мысленно спросил он.
— Всё идёт как надо, — ответил Ли Гуан.
— ?
— Вне сети. По всем вопросам оставляйте сообщения.
Лу Ли закатил глаза. В комнате было так холодно, что он начал дрожать, поэтому залез под одеяло. Одежда казалась неудобной, и он, сняв тяжёлую куртку, в футболке и брюках зарылся в постель мужчины. Когда Ван Синь вышел из душа, он увидел лишь бледное лицо, выделявшееся на чёрных простынях.
— Ха, значит, мне даже раздевать тебя не пришлось, — усмехнулся Ван Синь.
***
Мужчина вытер длинные чёрные волосы полотенцем и посмотрел на своё отражение в зеркале. Его глаза то вспыхивали золотом, то становились чёрными — это была неуправляемая утечка способностей. После перерождения всё шло лучше, чем он ожидал: он мог тренироваться, не отвлекаясь ни на что. С помощью воды духовного источника его тело стало способно вместить ещё более мощную силу.
Результат превзошёл ожидания: помимо золотой стихии, которой он владел в прошлой жизни, появилась стихия грома. Золотая была хороша для ближнего боя, грома — для дальнего. В его пространстве было много техник, которые можно было объединить с силой стихий для лучшего эффекта. Возможно, скоро он достигнет вершины.
Размышляя об этом, он невольно посмотрел на юношу, закусив губу. Мужчина подошёл, откинул одеяло и, глядя на изящную талию и белую кожу, усмехнулся. Ван Синь наклонился к самому уху Лу Ли и холодно прошептал:
— Ты сам на это согласился.
Лу Ли, не понимая, что его ждёт, просто кивнул:
— М-м, прибиться к сильному.
Глаза мужчины потемнели, став тёмно-золотыми. Он поцеловал его.
— М-м… — Лу Ли широко открыл глаза, и Ван Синь прикрыл их ладонью, слегка прикусив губу юноши.
— Будь внимательнее, когда прибиваешься к сильному, — соблазнительно прошептал он. Его глаза окончательно стали золотыми, он откинул чёлку со лба, являя миру свою хищную красоту.
Лу Ли остолбенел. Отворачиваясь к чёрным простыням, он прорычал:
— Ли Гуан!
— Вне сети. По всем вопросам оставляйте сообщения.
***
После всего Ван Синь сел в стороне, закурил и задумался. Он посмотрел на неподвижные ноги юноши, и в его узких глазах мелькнуло раздумье. Лу Ли, который окончательно отключился, спал беспокойно, его брови были нахмурены, а на лице засохли слёзы.
Какая хрупкость.
Ван Синь с любопытством осмотрел его, затем достал из пространства бутылочку с разведённой водой духовного источника. Опустившись на одно колено, он приподнял голову юноши и заставил его выпить воду.
— М-м…
Укрыв его одеялом, Ван Синь задумчиво посмотрел на него, но ничего не сказал и спустился вниз. Лу Ли продолжал спать.
[Динь! Благосклонность Цзун Синя +2, текущая благосклонность 17.]
— Скупердяй, — подумал Лу Ли, проснувшись и увидев уведомление.
Снизу донёсся аппетитный запах еды, от которого у него заурчало в животе. Но он совершенно не хотел двигаться: у него болело всё тело, горло саднило, а голова кружилась. Он подозревал, что если это повторится, он просто отдаст концы.
Через несколько минут мужчина поднялся по лестнице с дымящейся едой. Лу Ли, увидев приближающегося Ван Синя, слабо прошептал:
— Больно.
Ван Синь замер, поставил еду на столик и повернул своё безупречное лицо:
— Где болит?
— Везде болит, — хрипло и жалобно отозвался Лу Ли, морщась.
— Жди, — сухо бросил Ван Синь и ушёл.
[Динь! Благосклонность Цзун Синя +2, текущая благосклонность 19.]
— Скрытный сухарь, — Лу Ли закатил глаза.
Мужчина вернулся через пару минут. Лу Ли взглянул на белый фарфоровый флакон в его руках:
— Надеюсь, это не какая-то дешёвка? Ты уже получил своё, так что не смей так со мной обращаться.
Ван Синь чуть не рассмеялся. Это было лучшее восстанавливающее средство из его запасов, а его назвали дешёвкой.
— Цыц, это не то, — нетерпеливо, но уже мягче сказал Ван Синь.
Он откинул одеяло, увидел, как юноша съёжился от холода, и, нахмурившись, выключил кондиционер.
— Сначала мазь, потом еда.
Мужчина начал равномерно наносить мазь на его тело, не обращая внимания на сопротивление и жалобы. Он делал это быстро и профессионально.
— Ешь.
Ван Синь помог ему сесть, поставил столик прямо на кровать и поднёс еду. Это была простая каша и немного овощей. Было видно, что мужчина не мастер готовить — каша немного подгорела.
— У меня поясница болит, — Лу Ли указал на ноющее место. Мужчина, не меняясь в лице, подложил ему подушку. — Еда горячая, и у меня нет сил держать ложку.
Лу Ли поморщился, показывая руки. Ван Синь дёрнулся, но покорно взял ложку, подул на кашу и начал кормить его. Лу Ли с комфортом наслаждался заботой, поглядывая на благосклонность, которая поднялась до 20 баллов.
Ха, скрытный сухарь.
После еды мазь впиталась, и эффект оказался потрясающим. Но тело было липким от пота, и это раздражало. Он повысил голос, обращаясь к мужчине, который пил кофе у барной стойки:
— Ван Синь, я хочу в душ.
Мужчина поднял взгляд. Его длинные волосы были собраны в маленький хвостик, с опущенной чёлкой он выглядел более мягким. Он сунул руку в карман и подошёл:
— Какая температура?
— Погорячее.
— ...Хорошо.
— Он согласился? — недоверчиво спросил Ли Гуан.
— Ты вернулся?
http://bllate.org/book/22639/2395829
Готово:
