Низко склонив голову, слуга дрожащим голосом произнес:
— Наследному принцу пора обедать.
Му Цзючжао бросил на слугу равнодушный взгляд, отчего тот опустил голову еще ниже. В его глазах читался ужас, а тело не переставало биться в мелкой дрожи: все в резиденции знали, что Наследный принц жесток и своенравен — того и гляди по неосторожности расстанешься с собственной жизнью.
Му Цзючжао со смыслом в голосе произнес:
— Пойдем.
Уж слава о его нраве и впрямь гремела на весь свет — только поглядите, до чего напугали беднягу-слугу.
Слуга чуть не потерял равновесие и не рухнул на землю, а его шею покрыл мелкий пот.
Му Цзючжао направился в свои покои. Прежний хозяин тела не любил шума, поэтому велел слугам подавать обед прямо к нему в комнату.
Яства были изобильными. Му Цзючжао легко зачерпнул ложку супа из семян лотоса и отправил в рот — вкус оказался превосходным. Рядом не было ни единого слуги — таково было распоряжение прежнего владельца, который терпеть не мог толкучку.
Не стоило и беспокоиться о яде в еде: его люди уже всё проверили, отравы не было, так что можно было есть совершенно спокойно.
Му Цзючжао неспешно трапезничал, про себя восхищаясь тем, как умел наслаждаться жизнью прежний хозяин.
Наевшись и напившись досыта, Му Цзючжао отдал приказ Ань Ци:
— Ань Ци, готовь экипаж, отправляемся в Павильон Ланю.
Прежний хозяин после еды частенько наведывался в Павильон Ланю. Жить в мире без жены Му Цзючжао никак не привык, к тому же ему было до жути скучно, вот он и решил заодно проверить, насколько полными были воспоминания прежнего владельца — кое в чем ему всё же приходилось разбираться самому.
Ань Ци мгновенно появился перед Му Цзючжао и отдал честь:
— Слушаюсь, Ваше Высочество, Ань Ци удаляется.
Ань Ци был первоклассным убийцей, которого прежний хозяин взрастил собственными руками, и по совместительству его глазами и ушами. Рано потеряв отца и мать, он попал в отряд теневой стражи. Окружающие знали лишь то, что Ань Ци — единственный доверенный человек Наследного принца в этой резиденции, но никто не догадывался, что он был острейшим клинком в руках Му Цзючжао. К тому же Ань Ци выглядел худым и тощим, и в нем никак нельзя было признать убийцу.
Му Цзючжао полулежал на кушетке в своих покоях и лакомился сладостями. Выходить наружу он вовсе не собирался: стоило ему показаться на глаза, как все вокруг замирали с лицами, искаженными от паники и страха, а его самого это жутко угнетало. Только из-за того, что его считали жестоким тираном, каждый норовил держаться от него подальше, но он вовсе не собирался терпеть эту навязанную ему каторгу.
Ань Ци вернулся с докладом:
— Хозяин, экипаж готов.
Му Цзючжао приподнял веки, поднялся на ноги, и в его голосе прозвучал леденящий холод:
— Пойдем.
Ань Ци промолчал.
Му Цзючжао сел в карету, и дорога прошла спокойно — они беспрепятственно добрались до Павильона Ланю. Ань Ци нашел укромное местечко и затаился в дозоре, чтобы защитить Му Цзючжао от любых неожиданностей.
Всю дорогу Му Цзючжао то шел вперед, то останавливался. Павильон Ланю и вправду оказался прекрасным местом: здесь росло множество диковинных цветов и трав, чей тонкий аромат разливался вокруг, особенно сильный от благоухающих орхидей.
Подойдя к беседе, он увидел, что пруд сплошь покрыт цветущими лотосами — свежими и утонченными, словно водные феи. Этот пейзаж невольно радовал глаз и поднимал настроение.
Му Цзючжао подошел к пруду, присел на корточки и протянул руку, втягивая легкий аромат ближайшего цветка лотоса. Запах был нежным, но чарующим, и оттого в мыслях сам собой возник Ло Синцы, заставив принца блаженно улыбнуться.
Тот самый человек, о котором сейчас думали, в этот момент лежал на крыше с зеленой черепицей и наблюдал за каждым его движением. Ло Синцы находил странным, что этот жестокий Наследный принц улыбается невесть чему, да еще и какому-то цветку, и мысленно выругался, посчитав того больным на голову.
Он уже собирался тихонько уйти. Он пришел сюда, чтобы разведать, чего именно опасается Наследный принц Государства Му, намереваясь подбросить ему червя-гу, чтобы взять под контроль, но теперь стало ясно, что надежды рухнули — шел уже десятый день его наблюдений.
Ань Ци прятался в тени дерева и хмурился. Этого человека он обнаружил очень давно — тот следил за Наследным принцем уже десятый день. Лишь потому, что боевые искусства незнакомца превосходили его собственные, Ань Ци не смел действовать. К счастью, он обнаружил соглядатая совершенно случайно. Похоже, преследователь добился своего: Ань Ци тайком с облегчением выдохнул, решив по возвращении в резиденцию повиндиться перед принцем.
http://bllate.org/book/22635/2395046
Готово:
