Если бы это был крепкий здоровый человек, съесть немного земляного женьшеня было бы пустяком, но тело Ли Имина не вынесло бы такого лекарства.
Земляной женьшень понижает давление, а Ли Имин и так потерял слишком много крови и одно время находился в шоковом состоянии. И этот А-Цай осмелился дать ему отвар земляного женьшеня? Никто бы не поверил, что это сделано из добрых побуждений.
— Ладно, оставь здесь.
Син И не взял чашу, продолжая смотреть на пляшущий огонек свечи перед собой, а его взгляд слегка мерцал.
А-Цай поставил лекарство и остался стоять рядом:
— Молодой господин, обычно вы пили его горячим, почему же сейчас…
— А ты обычно приносил его вовремя, почему же на этот раз заявился затемно?
Син И поднял глаза, и в его черных как смоль зрачках заледенел мороз.
— Или ты нарочно ждал, пока я очнусь? Если бы я не проснулся, тебе и приходить бы не пришлось.
— А-Цай не смеет! — услышав это, А-Цай торопливо опустился на колени.
Син И не видел выражения лица А-Цая, но отлично понимал, что тот сейчас чувствует. Неудивительно, что в памяти Ли Имина не сохранилось воспоминаний о нем — оказывается, этот слуга тоже был сообщником, желавшим его смерти.
Он резко взмахнул рукой, и с громким звоном отвар расплелся по полу, а чаша разлетелась вдребезги:
— Я не буду пить это лекарство, и больше приносить его не нужно. Можешь идти.
— Но…
— Но что? Кто здесь хозяин — ты или я?
В роли господина Син И держался весьма убедительно и естественно.
— Да, да.
В панике собирая с пола осколки, А-Цай кубарем выкатился вон.
Увидев это, Син И тут же поднялся на ноги и прислушался к звукам снаружи, припав ухом к двери.
— Ну как, он выпил лекарство?
— Докладываю господину: не выпил, все разбил. Не знаю, неужели он что-то понял?
— Понял? Что может понять этот дурацерей? Ладно, не выпил в этот раз — выпьет в следующий. Если не выйдет так, у меня найдутся другие способы.
После еще нескольких фраз за дверью стихло: шаги удалились в обе стороны и затихли окончательно.
Хоть он и не видел тех, кто стоял снаружи, назвать А-Цай хозяином мог только Ли Имин или Сун Цин.
Похоже, этот Сун Цин и впрямь не был добрым человеком. Иначе почему он ни за что не соглашался отступиться, пока Янь Ичэн не замордовал Ли Имина до полусмерти?
Син И сел перед бронзовым зеркалом, кое-как завязал волосы, переоделся, наскоро сбросил пару одежд в узел и, не оглядываясь, вышел за главные ворота поместья Янь.
На следующее утро всё поместье Янь стояло на ушах.
Номер Пятьдесят Пятый никогда не видел такой бессовестности
— Не можете уследить даже за одним человеком, на кой чёрт вы вообще нужны!
Янь Ичэн взмахнул широким рукавом, и вся чайная утварь со стола полетела на пол, разлетевшись на мелкие осколки.
Сун Цин лежал на кровати с бледным лицом. Поддерживаемый А-Цаем, он приподнялся, прижал руку к груди и посмотрел на Янь Ичэна:
— Ичэн, не вини их. Кто виноват, что у меня такое слабое тело и мне приходится поддерживать в себе жизнь за счет него… кхе-кхе… По праву он должен быть свободен, и желание выжить для него естественно. Отпусти его.
— Цин-эр! — Янь Ичэн развернулся и прижал Сун Цина к груди. — Что за глупости ты говоришь? Обладая кровью чистого Инь, он с самого начала должен был стать твоим лекарством.
— Ичэн… Я не хочу причинять вред ни в чем не повинным людям.
В глазах Сун Цина плескалась такая нежность, что у Янь Ичэна зачесалось сердце. Оставив легкий поцелуй на уголке губ Сун Цина, Янь Ичэн сурово зыркнул на слуг:
— Чего вылупились? Живо отправляйтесь на поиски!
А мгновение спустя он снова с нежностью посмотрел на Сун Цин:
— Я ни за что от тебя не откажусь.
Хотя Син И уже покинул поместье Янь, на нем всё еще висело задание от Системы, поэтому, даже против воли, ему приходилось принимать любые новости, касающиеся Янь Ичэна и Сун Цина.
В этот момент Син И сидел в отдельной комнате небольшой чайной, пил чай, лузгал семечки, разглядывал висящее перед ним голографическое изображение и сплюнул:
— И впрямь не видывал я никого бесстыднее!
Система:
— Вот поэтому, хозяин, это задание невероятно сложное, вы обязательно должны выполнить его в срок!
Стоило только вспомнить о задании, как у Син И начинала болеть голова. Хоть поступки Сун Цина вызывали у него глубокое отвращение, он никак не мог взять в толк: какое отношение это имеет к свержению Сун Цина? С давних времен мужьям полагалась жена и наложницы — обычное дело. А уж ссоры между женами и вовсе в порядке вещей.
Зачем было обязательно упираться рогами и идти на конфликт с этим полудохлым Сун Цина?
— А можно я откажусь? Или, может, мне удастся сменить задание? У меня рука не поднимается возиться с этим сосудом для лекарств по имени Сун Цин.
Решительный голос Системы зазвучал в голове Син И:
— Ни в коем случае! Раз уж вы, хозяин, вселились в тело первоначального владельца, вы обязаны исполнить его желание и изменить его положение, иначе весь этот квест потеряет всякий смысл.
— Да он изначально бессмысленен!
Син И хлопнул ладонью по столу и вскочил:
— Сам подумай, где здесь хоть какой-то смысл? Бороться за внимание мужа с ходячим мертвецом — первоначальный хозяин, похоже, совсем рехнулся.
Система:
— Если вы откажетесь сейчас, то погибнете вместе с первоначальным владельцем и больше никогда не вернетесь в свой родной мир. Хорошенько подумайте, хозяин, я ведь не шутки с вами шучу.
— …
Син И в этот момент чувствовал себя невероятно неудачливым. Он-то считал себя человеком бывалым, но теперь его жизнь перевернула вверх дном какая-то Система. Хуже того, он не мог ни увидеть эту Системы, ни ощутить ее физически.
А вся его прежняя культивация обратилась в пыль.
— И что же мне делать? Есть какие-нибудь подсказки к заданию? — уныло опускаясь на стул, спросил Син И. — Я совсем не умею бороться со всякими стервами. До какой степени нужно зайти, у первоначального владельца хоть какие-то соображения на этот счет были?
С легким звоном перед Син И на стол легла красная карточка задания.
Син И взял ее в руки. Описание оказалось предельно кратким:
— Заставить Янь Ичэна дать Сун Цину развод.
Да это же сложнее, чем достать до неба! Судя по тому, с каким вожделением Янь Ичэн только что смотрел на Сун Цина, было совершенно очевидно, что это задание относится к разряду невыполнимых.
— В вопросах, касающихся Янь Ичэна и Сун Цина, у первоначального владельца мозги набекрень. Вспомни тот нежный взгляд Янь Ичэна — с чего бы ему бросать Сун Цина?
Система:
— Если первоначальный владелец так сильно этого желал, у него были на то причины. Ну же, хозяин, поднажмите!
— … — Син И посмотрел на зажатую в руке карточку задания, чувствуя, что это просто макулатура. — Как эту штуку убрать? У меня сейчас нет магии, неужели за пояс затыкать?
— Не беспокойтесь, хозяин, я давно подготовило для вас складскую ячейку. Закройте глаза и помедитируйте, поищите в мыслях — там ровно десять ячеек.
Син И закрыл глаза. Медитировать он умел хорошо, поэтому быстро отыскал названную Системой складскую ячейку, мысленно отдал приказ, и карточка задания исчезла внутри.
Система восхищенно произнесла:
— Хозяин, вы такой умный! Я еще ничего не успело объяснить, а вы уже во всем разобрались.
— Не забывай, с кем имеешь дело.
Син И закатил глаза, встал и вышел из чайной. Едва переступив порог, он заметил слуг из семьи Янь во главе с А-Цаем. Син И бросился обратно и нос к носу столкнулся с кем-то широким и крепким.
— Ой, простите…
— Тсс.
Син И поднял голову и встретился взглядом с незнакомцем, на миг потеряв дар речи.
Номер Пятьдесят Шестой — Янь Шу
За дверью доносились торопливые шаги, но Син И отчетливо слышал собственный стук сердца, гремевший словно барабанный бой. Стоявший перед ним мужчина на семь-восемь десятых был похож на Янь Ичэна, но его нрав и характер разительно отличались.
Внимательно разглядев его, Син И понял, что его минутное замешательство и удивление возникли не на пустом месте.
Мужчина излучал мягкое сияние подобно нефриту, его глаза были чистыми и ясными — совсем не похожими на Янь Ичэна, чей взгляд всегда метавл смертоносные молнии.
— Спасибо, братец!
Син И сложил руки в приветственном жесте и уже собирался уходить.
— Постой.
Четкий, короткий голос обладал особым очарованием, и, прозвучав в ушах Син И пару раз, он заставил того что-то припомнить. Обернувшись, Син И выпалил:
— Ты — Янь Шу?
— А я уж думал, ты меня позабыл.
Янь Шу легко улыбнулся, подошел и встал рядом с Син И:
— Это люди моего двоюродного братца преследуют тебя?
Двоюродного братца?
Син И кивнул:
— Я сбежал. Смотрю, ты совсем не похож на своего кузена — не хочешь помочь мне выбраться из города?
— Вообще-то можно. Но ты же знаешь методы моего братца: даже если покинешь Наньань, он все равно найдет тебя.
В глазах Янь Шу читалось глубокое беспокойство.
Син И тряхнул волосами:
— И зачем я ему сдался? Мир велик, и я далеко не единственный мужчина с кровью чистого Инь! Ему достаточно найти кого-то на замену. Ладно, хватит разводить сырость, так поможешь ты мне выбраться или нет?
Янь Шу переспросил:
— Ты действительно всё обдумал?
— Разумеется. Стану я иначе улепетывать?
Син И искоса глянул на Янь Шу и слегка отступил назад:
— А вот ты… неужели и впрямь согласен выпроводить меня из города? Если посудить по родственным узам, оказавшись между Янь Ичэном и мной, ты ведь немало натерпишься обид.
— Пустяки.
Янь Шу отмахнулся, и уголки его губ изогнулись в улыбке:
— Женушка моего брата, мне кажется, в тебе что-то изменилось…
— Как ты меня назвал?
Брови Син И слегка нахмурились. Жена брата? Что за дурацкое прозвище?
Янь Шу повторил:
— Женушка моего брата.
Син И замахал руками:
— Не величай меня так, слушать противно. Я Син… К тому же, зови меня просто А-И, забудь ты про всякие жены-брата.
— А-И?
Янь Шу кивнул, смакуя это имя на языке, и многозначительно произнес:
— Хорошо, отныне буду звать тебя А-И. Время еще раннее, я выведу тебя ближе к вечеру, когда будут закрываться городские ворота — в тот час досмотр не такой строгий.
Син И кивнул:
— Договорились.Оба снова вернулись в чайную. Янь Шу велел приготовить для них отдельную комнату, и они провели там весь день.
Ближе к вечеру слуга Янь Шу принес комплект одежды. Он протянул его Син И:
— А-И, переоденься.
— Зачем? По-моему, моя нынешняя одежда очень хороша, — упрямо ответил Син И.
Он с таким трудом отыскал в гардеробе Ли Имина подходящую по размеру вещь, и это было единственное платье, которое пришлось ему по душе, так что менять его на другое он вовсе не собирался.
— Твои прежние наряды шили по приказу двоюродного брата. И ткань, и покрой — всё это прекрасно знакомо членам семьи Янь.
В общем, Янь Шу явно намекал, что переодеться необходимо. Поняв это, Син И не стал возражать и прямо на месте развязал пояс. Янь Шу во все глаза уставился на него, не смея отвести взгляд, и его уши покраснели.
Встретившись с ним взглядом, Син И бросил:
— На что пялишься? Мужчин, переодевающихся, не видел?
— Нет, — Янь Шу отвел глаза. — Ты ведь уже замужем за другого, я побоялся, что...
Замужем...
В груди Син И закипела злость. Он чуть приподнял ногу, но пинать Янь Шу все же не осмелился, вместо этого со злостью топнув о пол так, что раздался глухой стук:
— Если тебя это так тяготит, какого черта ты здесь сидишь?
— Я сейчас же выйду.
Янь Шу торопливо вскочил на ноги. От его недавнего образа утонченного молодого господина не осталось и следа, и он сбежал за дверь в полном смущении. Не прошло и минуты, как Син И вышел вслед за ним. На нем был элегантный белый наряд, а узор в виде клубящихся облаков на поясе выглядел чисто и изысканно.
Син И поправил ленту в волосах, сложил руки на груди и, стоя перед Янь Шу с бесстрастным лицом, холодно спросил:
— Насмотрелся?
— Я... — Янь Шу заикался еще какое-то время, прежде чем смог прийти в себя. — Пойдем, я... я провожу тебя из города.
Они вместе спустились вниз, но не успели выйти на улицу, как несколько вооруженных мечами людей преградили им путь и оттеснили в центр чайной.
— Никуда нельзя ходить, — раздался голос Системы.
Прибывшие, разумеется, были людьми Янь Ичэна. А-Цай стоял впереди этой группы и с угодливой улыбкой смотрел на Син И:
— Хозяин, как же вы здесь оказались? А-Цай сбился с ног, разыскивая вас.
Син И остался беспристрастным:
— Я просто пришел в чайную с Янь Шу подышать воздухом. Неужели для этого нужно рыскать по всем улицам с мечами наголо? Вы что, не доверяете положению Янь Ичэна или не доверяете мне?
А-Цай ошарашенно смотрел на Ли Имина, в теле которого сейчас находился Син И. По его представлениям, Ли Имин при виде Янь Ичэна обычно терял способность двигаться, и даже если Янь Ичэн кривился на него, тот никогда не проявлял ни малейшего недовольства, не говоря уже о том, чтобы набраться смелости переодеться и сбежать из Поместья Янь.
Да и нынешнее отношение... оно разительно отличалось от прежнего!Неужели Ли Имин после своего возвращения с того света всё понял? Или в его голове что-то щелкнуло?
— Ну что вы, — с натянутой улыбкой произнес А-Цай. — Если бы я знал, что господин вышел вместе с молодым господином Шу, то и не переживал бы так сильно. Господин, у вас тело слабое, я привел их сюда, чтобы вас защитить...
Син И закатил глаза:
— Довольно. Вы людей увидели, возвращайтесь.
А-Цай замялся:
— Это... господин, вы что, не идете с нами назад? Глава семьи ведь так ждет...
— Мне еще нужно в одно место, — Син И перебил А-Цай и прямо за руку взял Янь Шу. — Я сильно спешу, вы уйдете с дороги или нет?
— Это...
А-Цай и остальные растерянно переглянулись. Раньше А-Цай запросто мог связать Ли Имина и утащить силой, а на Янь Шу, человека, к которому в семье Янь никто не относился серьезно, он и вовсе бы не посмотрел. Но теперь стоявший перед ним Ли Имин внушал ему страх...
— Никуда не пойдете!
Какая-то фигура внезапно вихрем влетела снаружи и остановилась за спинами А-Цая и его людей. На лице А-Цая отразилось полное облегчение, и слуги расступились, освобождая проход. Человек, только что подавший голос, в несколько шагов оказался рядом, резким движением разнял Син И и Янь Шу, а затем с силой оттащил Син И в сторону.
Янь Ичэн посмотрел на Янь Шу: лицо его было спокойно, но голос звучал остро:
— И впрямь не ожидал, что ты осмелишься поднять руку даже на брата с невесткой.
— ... — Янь Шу ничего не ответил, лишь спокойно встретился взглядом с Янь Ичэном.
В нем не было надменности Янь Ичэна, напротив, Янь Шу напоминал гордую сливу на зимнем ветру — держался с достоинством и без раболепия.
Син И вырвался из хватки Янь Ичэна:
— Ты на него-то чего накинулся? Это я первый его схватил, при чем тут он?
Присутствующие дружно ахнули.
Стоит отметить, что Янь Ичэн прославился в юные годы вовсе не благодаря выдающемуся уму, а главным образом из-за своей жестокости и безжалостных методов. Во всем огромном Городе Наньань, пожалуй, не нашлось бы никого, кроме Сун Цина, перед кем Янь Ичэн счел бы нужным поступиться гордостью. Что же до Ли Имина, то в сердце Янь Ичэна он был всего лишь лекарственным ингредиентом для Сун Цина, не имеющим даже права на сопротивление.
— Что ты сказал? — холодно глядя на Син И, процедил Янь Ичэн, словно собираясь выплеснуть на него всю накопившуюся за день злобу. Окружающие невольно отступили на несколько шагов назад: находиться рядом с Янь Ичэном было тяжело до удушья.
И только Син И по-прежнему выглядел так, будто ему море по колено.Кто в Мире Демонов не боится великого владыки? Он, Син И, тоже боялся. Но человек перед ним — за исключением этого лица и нрава, которые на девять десятых походили на владыку Мира Демонов, — ни в чём остальном не внушал такого ужаса, поэтому он, Син И, всё ещё мог держаться рядом с Янь Ичэном.
Син И тоже задрал голову, встречая взгляд Янь Ичэна:
— Не расслышал? Хочешь, я повторю ещё раз?
Рука Янь Ичэна слегка взметнулась:
— Ты!
— Двоюродный брат! — неожиданно подал голос Янь Шу и бросил на Син И многозначительный взгляд. — Старший брат и его жена просто слишком долго подавляли чувства, а сегодня вышли развеяться и случайно встретили меня. Мы с ними вовсе не то, о чём ты думаешь.
Лицо Янь Ичэна по-прежнему оставалось мрачным до жути.
Он и сам не понимал, на что злится. Раньше Ли Имин всегда находился в зоне его контроля, однако сегодняшний Ли Имин был похож на пороховую бочку с зажжённым фитилём, которая вмиг взорвалась у него внутри. Ему не нравилось это ощущение потери контроля, особенно учитывая, что человеком, заставившим его потерять контроль, был Ли Имин.
Ли Имин, да кем он вообще себя возомнил!
Янь Ичэн взмахнул рукавом:
— А-Цай, отведи Ли Имина обратно.
Его слова только затихли, а Янь Ичэн уже вылетел из комнаты.
Получив приказ, А-Цай окинул взглядом окрестности. Двое вооружённых ножами стражников выступили вперед и силой вернули Син И в поместье Янь.
Син И всю дорогу конвоировали обратно в Сад Единого Сердца. Тяжёлые ворота захлопнулись, их даже заперли на замок, подвергнув Син И прямому домашнему аресту.
— Хозяин, такова воля главы семьи, так что проявите терпение... — раздался за дверью голос А-Цая, но в этом голосе не было ни капли жалости, напротив, сквозило некоторое злорадство.
Вскоре А-Цай отправился в Павильон Очищения Сердца докладывать новости.
Сун Цин, которого А-Цай помог принять сидячее положение, уголки рта изогнулись в улыбке, и настроение у него было прекрасное:
— Хорошо, что человека нашли. Теперь вот даже бегать научился, а раньше был хуже мягкой тряпки.
— Но пока он здесь, сердце главы семьи...
— Чего бояться? — беззаботно произнес Сун Цин. — В сердце Ичэна он всего лишь живой лекарственный ингредиент. Ичэн никогда не станет им дорожить. В этом Павильоне Очищения Сердца порой так скучно, если он сбежит, то где я буду искать развлечения?
Несколько месяцев назад, когда Янь Ичэн взял Ли Имина в жёны, он, Сун Цин, был против этого тысячу и один раз. Женясь на нём, Янь Ичэн давал клятву, что за всю жизнь не возьмет никого, кроме него. Но он никак не ожидал появления какого-то Ли Имина, что его страшно разозлило.
Правда, тело у него было хрупким, и о том, чтобы хоть как-то насолить Ли Имину, не могло быть и речи — подними он руку, чтобы отвесить тому пощёчину, вряд ли щека противника даже покраснела бы. К счастью, Янь Ичэн держал Ли Имина лишь ради лекарственного ингредиента и никогда не делил с ним ложе, что позволило ему вздохнуть с гораздо большим облегчением.
И всё же он по-прежнему терпеть не мог Ли Имина. Упускать возможность поизмываться над ним он не собирался.
Круговорот издевательств, лишь бы тот не помирал — только так на душе у него становилось по-настоящему легко и радостно.
— Возвращайся и сторожи там. Сегодня не давай Ли Имину еды, пусть усвоит урок, — Сун Цин снова почувствовал усталость, с помощью А-Цая лёг обратно и добавил ещё одно указание.
А-Цай получил приказ и, вернувшись к Саду Единого Сердца, как раз застал у входа Янь Шу.
— Ого, не это ли молодой господин? — А-Цай подошел ближе. — Молодой господин пришел навестить хозяина? Как некстати, хозяин посажен главой семьи под домашний арест...
Янь Шу оглянулся назад:
— А брат не говорил, когда выпустит старшего брата и его жену?
А-Цай скорчил издевательскую мин:
— Этого А-Цай не знает. Но в конце концов, это личные дела главы семьи, и А-Цай посоветует молодому господину не лезть не в своё дело — молва-то пойдёт скверная, не находите?
Лицо Янь Шу помрачнело, он ничего не ответил. Бросив ещё один взгляд внутрь Сада Единого Сердца и не удостоив А-Цая добрым взглядом, он развернулся и ушёл. Едва миновав угол, он нос к носу столкнулся с Янь Ичэном.
Янь Шу остановился:
— Брат.
Янь Ичэн искоса глянул на Янь Шу:
— Разве это место для тебя?
— У Янь Шу не было дурных мыслей, — Янь Шу слегка опустил голову.
Янь Ичэн действительно не любил, когда кто-то покушался на его вещи, но поскольку Ли Имин не занимал в его сердце ни малейшего уголка, Янь Ичэн не думал, что тот станет придавать значение его отношениям с Ли Имином. Тем более что между ним и Ли Имином ещё ничего не началось.
Взгляд Янь Ичэна был леденящим. Помолчав мгновение, он хлопнул Янь Шу по плечу:
— Впредь держись подальше от своего старшего брата и его жены.
Не дожидаясь ответа Янь Шу, Янь Ичэн в два шага пересёк порог Сада Единого Сердца.
Уже стемнело, в комнате свечей не зажигали, и царил кромешный мрак. Достав огниво, Янь Ичэн зажёг свечу и увидел, что Син И преспокойно дремлет на кушетке, даже не сбросив обуви.
Брови Янь Ичэна слегка сошлись на переносице, он подошёл и пнул Син И по ноге:
— Ещё хватает духу спать?
— Не трогай меня!
Син И с закрытыми глазами наугад отмахнулся ногой и оставил глубокий отпечаток на бедре Янь Ичэна.
http://bllate.org/book/22634/2394950
Готово:
