Когда Жэнь Чжаоюань вернулся в страну, прошел еще один месяц. Эти два полных месяца словно сточили все острые углы в душе Тань Чжэна, утихомирив его мятежные порывы. Когда они наконец встретились лицом к лицу, он сумел сохранить прежнее спокойствие и сдержанность — ни тени отчужденности, но и никакой излишней теплоты. С легкой улыбкой он остановился и поздоровался:
— Господин Жэнь тоже только что приехал?
— Только что припарковался, — ответил Жэнь Чжаоюань, подошел и пожал Тань Чжэну руку. — Редкий случай, когда у господина Таня нашлось время.
Рукопожатие длилось лишь мгновение.
Тань Чжэн, отводя руку, слегка сжал пальцы, чувствуя, как на ладони еще сохранилось ощущение от прикосновения Жэнь Чжаоюаня.
Теплое, сухое, с легкими мозолями на внутренней стороне.
У Жэнь Чжаоюаня очень светлая кожа. На безымянном пальце, где долгие годы красовалось кольцо, почти не осталось следов, но если присмотреться, можно было заметить едва заметную вмятину.
Сердце Тань Чжэна екнуло, когда взгляд скользнул по этому месту. Выдержав секундную паузу, он ровным голосом ответил:
— В последнее время дел было немного, а тут как раз пришло приглашение, решил развеяться.
Обмениваясь короткими фразами, они естественным образом пошли рядом.
Тань Чжэн шел слева от Жэнь Чжаоюаня, при поворотах чуть отставая на полшага, и не мог удержаться, чтобы не бросить взгляд на его левую руку.
Тонкая, белая, прямая, длинная.
Очень красивая.
Безымянный палец пуст.
Из-под рукава черного шерстяного пальто выглядывали четки из сандалового дерева, которые он носил почти всегда, а выпирающая косточка запястья казалась еще отчетливее, чем раньше.
Жэнь Чжаоюань привык носить украшения на левой стороне, даже в ушах у него было два прокола только в левом.
Сегодня на нем была минималистичная серебристая серьга: спереди она казалась просто тонкой линией, и лишь сбоку можно было разглядеть простой прямоугольник. Второй прокол выше оставался пустым, оставляя на ушной раковине лишь крошечную ямку.
В окружении Тань Чжэна редко встретишь мужчин, носящих лишние украшения, да и сам он никогда не проявлял к ним интереса.
Часы, запонки, зажим для галстука — в нужных ситуациях этого вполне достаточно.
Он всегда считал, что мало кому из мужчин удается носить вычурные вещи так, чтобы это выглядело приятно глазу, и всегда думал, что только на Жэнь Чжаоюане любая деталь смотрится гармонично.
Жемчуг, драгоценные камни, золото, серебро — любые украшения, попадая на Жэнь Чжаоюаня, словно подчинялись ему и существовали лишь ради него.
Будь то простое или сложное, всё всегда было к месту и дополняло его.
— До главного здания полчаса пешком, почему господин Тань не поехал на машине?
— Здесь такой красивый пейзаж, вот и отпустил машину, решил прогуляться, — Тань Чжэн, миновав поворот, уверенно догнал Жэнь Чжаоюаня и поравнялся с ним. — Господин Жэнь хорошо знаком с этим местом?
— Был здесь пару раз, знаю планировку.
Эта усадьба занимала целую гору и равнину у её подножия — говорят, шестьсот шестьдесят тысяч квадратных метров. Владелец усадьбы, Тун Чжоу, был в хороших отношениях с Жэнь Чжаоюанем. Он был человеком предприимчивым и деятельным, и Жэнь Чжаоюань почти никогда не пропускал мероприятия, которые тот организовывал.
— Тогда мне придется держаться поближе, чтобы не потеряться.
Тань Чжэн говорил легко, с улыбкой в голосе, что побудило Жэнь Чжаоюаня с интересом подхватить игру:
— На мне лежит большая ответственность.
— Ничего страшного, убытки пополам.
Легкий ветерок донес со стороны Тань Чжэна тонкий аромат.
Древесные ноты, под эбеновым деревом — корень фиалки, в амбре — белый сандал.
Зрелый, но не лишенный свежести; остроумный, но сохранивший спокойствие.
Этот парфюм был знаком Жэнь Чжаоюаню.
Когда он только начал представлять этот бренд, он изучил все ароматы. Тань Чжэн пользовался не самым популярным флагманом, но Жэнь Чжаоюаню он запомнился.
Тогда мастер, только что сделавший себе химическую завивку, после того как Жэнь Чжаоюань назвал аромат особенным, покачал головой и спросил: Разве это не похоже на английского джентльмена, который приводит вас в старинную библиотеку, бережно снимает с полки редкую книгу с пожелтевшими страницами, а потом подмигивает и с улыбкой достает из-за спины десерт с ярко-красной вишенкой?
Собственный персональный аромат Жэнь Чжаоюаня был создан на той же базе.
Этот парфюм требователен к обладателю, но на Тань Чжэне он сидел удивительно естественно.
Жэнь Чжаоюаня поразила легкость общения. Он знал, что не отличается разговорчивостью, но с Тань Чжэном, которого едва мог назвать знакомым, он беседовал непринужденно.
Не нужно было судорожно искать темы, чтобы избежать неловкости, и никто не пытался доминировать в разговоре.
От колебаний температуры и утренних сводок о цунами они перешли к океанским течениям и геологии, а затем — к добыче драгоценных камней и их характеристикам.
Когда заговорили о ювелирных изделиях, оказалось, что Тань Чжэн отлично в них разбирается. Хотя он и отшучивался, что лишь хвастается перед мастером, по паре фраз Жэнь Чжаоюань понял, что тот вовсе не поверхностно знаком с темой.
— Когда я входил в долю, господин Тань сказал, что интересуется ювелирным делом, я думал, это просто к слову пришлось.
Тань Чжэн отодвинул ветку, преграждавшую путь, и тихо усмехнулся:
— Это не вяжется с моим имиджем. Обычно я говорю, что интересуюсь только акциями.
Жэнь Чжаоюань невольно рассмеялся.
Проработав в этой индустрии долгое время, привыкаешь судить о людях по их одежде и аксессуарам. В представлении Жэнь Чжаоюаня Тань Чжэн был человеком правильным, традиционным и предпочитающим простоту, поэтому он думал, что интерес того ограничивается лишь рыночной стоимостью камней.
Оказалось, что это не так.
— Господин Тань, а почему вы вообще заинтересовались ювелирными изделиями?
Тань Чжэн замедлил шаг.
До приезда сюда он волновался, но, увидев Жэнь Чжаоюаня, внезапно расслабился. Сердце успокоилось, забылись те дни и ночи томительных раздумий.
Но сейчас, после случайного вопроса Жэнь Чжаоюаня, всё его самообладание словно дало трещину. Все невысказанные чувства хлынули наружу. У него было полно причин, чтобы легко ответить, но слово ты застряло в горле, не давая вымолвить ни звука.
Жэнь Чжаоюань не услышал ответа и повернул голову.
Тань Чжэн сохранял привычное выражение лица, его кадык едва заметно дернулся. В голове выстроился ряд безобидных оправданий, но прежде чем он успел что-то сказать, их прервал чей-то голос издалека.
— Господин Жэнь! Господин Тань!
Оба обернулись на зов, и тема разговора естественным образом сошла на нет.
Кто-то из гостей по дороге увидел редкое старое дерево золотистого нанму, двое сопровождающих вышли из машины, чтобы его рассмотреть. Вскоре начали останавливаться и другие машины, чтобы поздороваться. До главного здания оставалось недалеко, поэтому решили отпустить служебный транспорт и дойти пешком, вдоволь наговорившись.
Как раз в этот момент они и увидели Жэнь Чжаоюаня и Тань Чжэна, идущих с другой стороны.
— Господин Жэнь пришел! Ну что сказать, всё-таки у молодого господина Туна огромный авторитет, раз смог вытащить господина Таня из его кабинета.
— Слышал, господин Тань стал акционером новой компании Цзицюань? В плане инвестиций у господина Таня поистине уникальное чутье.
— Это точно. Теперь Цзицюань на подъеме, туда хоть десять раз вкладывай — и всё равно не получишь и десятой доли того, что имеет господин Тань.
Тань Чжэн после Жэнь Чжаоюаня по очереди пожал руки прибывшим:
— Вы мне льстите, просто повезло.
— Удача не каждому улыбается. Кстати, еще не поздно поздравить господина Жэня с наградой. Раз уж мы сегодня на территории Туна, обязательно нужно выпить за ваш успех.
— О да! Когда услышал, что приз наш, так обрадовался — даже съел лишнюю порцию риса. Моя жена еще ворчала, что я, мол, ничего в украшениях не смыслю, лезу не в свое дело. Но разве это не повод для гордости? Видеть, что наши люди круче иностранцев — это же так приятно, престиж!
— Вот именно. Но как только добиваются успеха, сразу пропадают из виду. Сегодня мы вас поймали, так что готовьтесь...
Пока другие разговаривали с Жэнь Чжаоюанем, Тань Чжэн молча отступил в сторону. Он редко посещал подобные светские сборища, и даже среди этих ушлых дельцов он чувствовал разницу между их вежливой учтивостью к нему и искренней близостью с Жэнь Чжаоюанем.
Если говорить о личных отношениях, то, возможно, он был самым далеким от Жэнь Чжаоюаня среди всех присутствующих.
Затем группа людей, продолжая беседу, двинулась дальше. Тань Чжэн отстал на несколько шагов, обсуждая с кем-то необычную цену закрытия акций, но его взгляд то и дело возвращался к высокой, статной фигуре впереди.
Он привык смотреть на спину Жэнь Чжаоюаня.
Темно-каштановые волосы, холодная белизна шеи, прямые широкие плечи, ровная спина, длинные ноги.
Жэнь Чжаоюань был высокого роста, и, слушая других, часто наклонял голову, обнажая косточки на затылке. Иногда он поворачивался, открывая безупречный профиль и длинные густые ресницы.
У самого главного здания фигура остановилась и вдруг наполовину развернулась к нему.
Тань Чжэн почти инстинктивно сделал шаг вперед, ускоряя движение. Группа шла расслабленно, расстояние было небольшим, и через мгновение он оказался рядом с Жэнь Чжаоюанем.
Человек, стоявший рядом с Жэнь Чжаоюанем, тоже повернулся. Рука, которая только что по-свойски лежала на пояснице Жэнь Чжаоюаня, теперь выглядела неуместно, и её пришлось опустить. Он улыбнулся подошедшему Тань Чжэну:
— Господин Тань, какими судьбами?
Взгляд Тань Чжэна на мгновение задержался на Жэнь Чжаоюане.
Лицо его было спокойным, как всегда, но внутри всё перевернулось — один взгляд Жэнь Чжаоюаня сбил его с толку.
Только подойдя ближе, он осознал, что Жэнь Чжаоюань, кажется, вовсе не смотрел на него специально. При их нынешних отношениях вряд ли возможно какое-то тайное общение взглядами.
Но раз уж он подошел, пришлось поддержать беседу, сделав вид, что он просто хотел поболтать с Кан Ю, который стоял рядом с Жэнь Чжаоюанем.
— Случайно появилось время. Господин Кан, вы давно приехали?
— Не очень. Смотрел на карпов, которых разводит второй господин Тун, а потом случайно увидел Чжаоюаня и поспешил поздороваться.
Те, кто шел с Жэнь Чжаоюанем, уже отошли чуть дальше, а те, кто сопровождал Тань Чжэна, поравнялись с ними и начали обмениваться любезностями с Кан Ю.
Группа компаний под руководством Кан Ю была одной из самых влиятельных в регионе, и он привык к лести, поэтому, окруженный людьми, не мог уделить внимание остальным.
Жэнь Чжаоюань замедлил шаг. Тань Чжэн, чей взгляд был прикован только к нему, невольно отстал вместе с ним, и они снова пошли в ногу.
— Господин Жэнь.
Жэнь Чжаоюань повернул голову.
Так его называли на каждом мероприятии, и он привык к этому, никогда не придавая значения. Но сегодня, среди бесконечного потока господин такой-то, он вдруг уловил разницу — среди всех деловых партнеров Тань Чжэн, кажется, был единственным, кто всегда обращался к нему именно так.
Это не было чем-то важным, и странное чувство тут же исчезло, не задержавшись в мыслях.
У него не было особого интереса или таланта к бизнесу, поэтому он не любил светские рауты, а его бренды управлялись наемными менеджерами.
В отличие от официального господин Жэнь, обращение Тань Чжэна было для него более приятным.
Тань Чжэн мягко улыбнулся, в его движениях сквозила привычная уверенность, но в них проскользнуло что-то, что могло показаться застенчивостью:
— Когда у господина Жэня будет время, можно ли обратиться к вам за советом по поводу обучения ювелирному дизайну?
Жэнь Чжаоюань не сразу ответил.
Подобных подкатов он слышал немало, и слово совет обычно было лишь предлогом.
— Моя младшая сестра учится в одиннадцатом классе, она очень интересуется дизайном и планирует поступать на соответствующую специальность, но у нас нет четкого плана. Я не очень разбираюсь в этом, поэтому подумал, не могли бы вы помочь мне лучше понять ситуацию, чтобы я мог дать ей дельный совет.
Тань Чжэн говорил искренне, его взгляд был невероятно честным.
Чистым, простым, и в нем, казалось, мерцало ожидание, смешанное с неуверенностью.
Он выглядел как студент, набравшийся смелости, чтобы попросить помощи у учителя, и теперь с трепетом ожидающий ответа.
Жэнь Чжаоюань замер, подумав: неудивительно, что Тань Чжэн сегодня так необычно вежлив.
Опомнившись, он понял, что его первое впечатление было нелепым.
Это же Тань Чжэн.
Даже если он не следил за финансами, он знал, что Тань Чжэн за несколько лет превратил свою компанию в эталон венчурного бизнеса в городе S.
У такого человека — способности, интеллект, хватка — ни одна сторона не могла быть поверхностной. Все описания, промелькнувшие в голове, совсем не подходили к Тань Чжэну.
Они ступили на ступени главного здания. Тун Чжоу, заметив Жэнь Чжаоюаня, помахал ему рукой.
Вокруг становилось шумно. Жэнь Чжаоюань чуть наклонился к Тань Чжэну и, заметив, что тот слегка опустил голову, понял, что этот человек выше его — разница была невелика, но вблизи это стало заметно.
— Хорошо, — сказал Жэнь Чжаоюань. — Я пробуду здесь несколько дней, подстроимся под ваше время.
—
Усадьбу подготовили еще месяц назад, но приглашения разослали лишь тогда, когда Жэнь Чжаоюань вернулся.
Тун Чжоу поприветствовал его, как только тот приехал, а потом был занят гостями и лишь спустя долгое время смог освободиться.
Жэнь Чжаоюань беседовал с несколькими людьми, но, увидев Тун Чжоу, извинился и подошел к нему, протянув бокал слабоалкогольного напитка:
— Сколько же человек ты пригласил?
— Те, кто должен был приехать, уже здесь, всего... — Тун Чжоу бегло окинул взглядом толпу, — человек семьдесят-восемьдесят.
Жэнь Чжаоюань приподнял бровь:
— Всего?
Тун Чжоу перестал строить из себя важную персону. Семьдесят-восемьдесят человек звучит не так уж много, но если вычесть сопровождающих, то каждый из них был элитой бизнеса города S. Назвать их людьми, стоящими сотни, было бы не преувеличением.
Тун Чжоу часто устраивал мероприятия на сотни человек, но собрать такой состав было непросто.
Тун Чжоу отпил глоток и чокнулся с бокалом Жэнь Чжаоюаня:
— Таких важных гостей непросто собрать, так что и ты прояви уважение, пообщайся. Вдруг встретишь кого-то по душе.
— Ты решил сменить профессию на свата?
— Только что. Как только устрою твою личную жизнь, сразу вернусь к делам.
— Сам по уши в делах, а всё беспокоишься обо мне, — Жэнь Чжаоюань улыбнулся. — Не понимаю, чего ты так торопишься.
— А как не торопиться? Лучший способ забыть тяжелые отношения — начать новые. Я — типичный пример. А ты всё в себе держишь, мучаешь себя из-за какого-то мусора. Глупый, что ли? Послушай меня, неважно, серьезные это отношения или просто развлечение — просто начни. Сначала сделай шаг, чтобы тебе стало легче, а потом разберемся.
Раньше, когда Жэнь Чжаоюань был занят конкурсной работой, Тун Чжоу старался не поднимать эту тему. Видимо, он сдерживался слишком долго, и теперь, после того как Жэнь Чжаоюань получил награду, он без конца зудел, пытаясь промыть ему мозги.
— Жаль, что ты не работаешь в сетевом маркетинге, — Жэнь Чжаоюань был одновременно раздражен и забавлялся. — Я не мучаю себя и не держусь за прошлое. Всё давно позади, просто сейчас нет настроения для чувств. Занимайся лучше своей усадьбой, общайся с кем хочешь, здесь я всё равно денег тебе не принесу.
Тун Чжоу цыкнул:
— Не спеши. Поговорим позже на банкете. Я тут планирую открыть винодельню, все свободные деньги вложил в этот проект, хочу воспользоваться случаем и найти спонсоров.
— Ну ты даешь, — сказал Жэнь Чжаоюань. — Ни минуты покоя.
— А смысл в покое? Кстати, половина людей здесь пришли ради того, чтобы наладить связи с Кан Ю, а Кан Ю приехал ради тебя. Если я найду спонсора, то, считай, деньги пришли через тебя.
К ним подошли двое опоздавших, и Тун Чжоу с Жэнь Чжаоюанем перекинулись с ними парой фраз. Когда те отошли, Тун Чжоу наклонился к Жэнь Чжаоюаню и понизил голос:
— Сегодня здесь не счесть людей, которые то и дело бросают на тебя взгляды и ищут повода заговорить. Мужчин, интересующихся мужчинами и свободных, тут как минимум десяток. От сорока семи до двадцати пяти — сплошь выгодные партии. Тебе никто не приглянулся? Я же не прошу тебя сразу в постель, просто подружись, посмотри.
— Завязывай с винодельней, иди регистрируй брачное агентство, — отрезал Жэнь Чжаоюань и, собираясь отойти подальше от Тун Чжоу, спросил, ставя бокал на поднос официанта: — Кто это там двадцати пяти лет?
Большинство гостей были около сорока, Жэнь Чжаоюаню было тридцать два, и в своем ближнем кругу он был самым молодым.
— Тань Чжэн, ты разве не знал?
Жэнь Чжаоюань замер.
http://bllate.org/book/22615/2393939
Готово:
