Лу Ичао резко вскинул руку, рассекая воздух, но в последний момент остановился.
В затянувшейся тишине оба застыли, словно тот, кто первым пошевелится, признает свое поражение.
Ци Яньцин всматривался в глаза Лу Ичао, читая там неприкрытое отвращение, жгучую ненависть и еще… разочарование?
Лу Ичао разжал пальцы на его плечах и отступил на несколько шагов. Его мучила головная боль от ярости, он не хотел видеть Ци Яньцина ни секунды дольше.
— Ци Яньцин, если бы в тебе осталось хоть капля совести, я бы еще считал тебя человеком. Но сейчас ты холоден и безумен, как псих.
Взгляд Ци Яньцина дрогнул, уголки губ приподнялись в подобии улыбки.
Ужин в итоге так и не состоялся. Ци Яньцин покинул дом семьи Лу и сел в такси.
Водитель, видя, что пассажир молчит, спросил:
— Парень, куда едем? Счетчик-то уже тикает.
В глазах Ци Яньцина на мгновение промелькнула растерянность, он чуть приоткрыл рот:
— На…
Водитель рассмеялся:
— По запаху вроде не пил, а адрес дома забыл?
Ци Яньцину это показалось забавным, он издал несколько смешков, но в его глазах стало лишь пустотнее.
— И правда, забыл. Поезжайте на кладбище Бэйхэ.
В час пик улицы были забиты машинами, зажглись фонари, вдоль дорог замигали рекламные вывески магазинов. Ци Яньцин смотрел на огни, пока глаза не начало жечь от усталости и легкого жара. Но стоило закрыть веки, как перед глазами снова возникал взгляд Лу Ичао.
Когда они почти доехали, он вдруг передумал:
— Не надо, разворачивайтесь.
— Что? Мы же почти на месте.
— Остановите здесь.
Водитель, озадаченный таким поведением, взял деньги и позволил ему выйти.
Через полчаса Ци Яньцин все же оказался на кладбище. Он положил букет перед надгробием, выглядя совершенно изможденным. На фотографии была женщина, отдаленно напоминавшая Лу Ичао — это была его мать.
Он не понимал, с кем ведет эту борьбу. Словно пытаясь доказать правоту своих слов: Лу Ичао не верил, что он осмелится прийти, а он пришел вопреки всему. Детское, упрямое поведение, которое никто не оценит.
Ци Яньцин присел на корточки, опустив голову. Длинные пряди волос упали на плечи, скрывая его лицо. Он долго теребил лепестки белых хризантем, а затем тихо пожаловался:
— Твой сын такой трудный в воспитании.
Женщина на фото улыбалась, но черно-белый снимок на камне навевал лишь холод.
Ци Яньцин закурил. Тонкая струйка дыма поднялась в ночной воздух и быстро растворилась на ветру. Когда окурок обжег пальцы, он потушил его о землю, не оставив ни единой искры.
Его голос, когда он заговорил снова, был хриплым и невесомым:
— Он ведь не глупый, все схватывает на лету. Значит, он действительно мне не верит.
Он посмотрел на надгробие, стер большим пальцем пыль с камня и с улыбкой спросил:
— Перед кем я провинился?
Ветер в верхушках деревьев лишь подчеркнул тишину, ночь окончательно вступила в свои права.
Он вспомнил прошлое. Когда ему было семь или восемь лет, семья Ци отправила его в деревню к деду. Старик не любил городской шум и нашел себе тихое место среди гор и вод, чтобы провести там остаток дней.
Его воспоминания поблекли, он помнил лишь, как Бай Фань собрал ему огромный пакет со сладостями и сказал:
— Яньцин, будь послушным. Папа будет навещать тебя каждый месяц, хорошо? Съешь это, и я обязательно приеду.
— Я больше не смогу вернуться? — спросил тогда маленький Ци Яньцин.
Ци Шэн ткнул его пальцем в лоб и закричал:
— Я разве не говорил, чтобы ты не нарывался на неприятности? Ты с детства неуправляемый! Не слушаешься, ничего не понимаешь! Только и делаешь, что устраиваешь драки, то одного побьешь, то другого! Посмотри на Чусина и на себя. Ты ведь старший брат, а на деле — проклятие какое-то! Давно надо было тебя вышвырнуть!
Деловые люди всегда придают значение фэншуй и судьбе. Говорили, что близнецы — это дурной знак, и поначалу Ци Шэн с Бай Фанем в это не верили. Но Ци Яньцин рос все более непокорным, словно в нем с рождения сидел бунтарь: драки и скандалы не прекращались с детского сада. Его постоянно вызывали к директору, в то время как Ци Чусин был полной противоположностью — тихий, как ангелочек, любимец всех вокруг, пусть и болезненный.
У родителей не хватало сил на обоих, а в бизнесе начались проблемы, и они окончательно утвердились в мысли, что одного ребенка нужно отправить прочь. Ци Яньцин стал тем, кого выбросили.
Бай Фань присел перед ним на корточки, голос его звучал мягко:
— Когда подрастешь и станешь умнее, папа заберет тебя обратно. Тебе полезно закалить характер здесь. Ты снова поранил Чусина, ему наложили десять швов на руку.
Глаза Ци Яньцина покраснели, он упрямо бросил:
— Он сам упал!
— Это ведь не в первый раз. Ты старший брат, как ты мог позволить младшему упасть? Яньцин, нельзя быть таким эгоистом, понимаешь?
Мальчик закричал, срываясь на плач:
— Если я старший, я обязан его защищать? Если он сам не удержался на ногах, почему виноват я?!
— Да ты веришь, что я тебя убью?! — Ци Шэн с силой толкнул его. — Ты, черт возьми, когда вырастешь, брата своего убьешь?!
Под эти крики Ци Яньцина и оставили.
Месяц, два, полгода, год — Бай Фань почти не приезжал. Взрослые любят давать обещания, считая детей глупыми, привыкнув бросать слова на ветер, не думая, что кто-то может принять их за чистую монету.
После того дня Ци Яньцин остался с дедом. Тот не особо его воспитывал, едой и одеждой обеспечивал, а в остальном позволял делать что хочется. Мог не появляться дома днями и ночами — та свобода, о которой многие мечтают.
К 18 годам, когда Ци Яньцин вернулся в город на учебу, он не стал жить в доме семьи Ци. Учился в общежитии, на каникулах танцевал и скитался по разным местам. В праздники, когда друзья уезжали домой, он останавливался в отелях. Он не чувствовал потребности в так называемом доме. Он привык быть сиротой при живых родителях.
Встреча с Лу Ичао стала для него неожиданностью. После перевода в новую школу в одиннадцатом классе они оказались в одном классе.
— Ци Яньцин, ты здорово танцуешь.
Тогдашний Лу Ичао улыбался, протягивая ему бутылку воды. В глазах юноши с растрепанными волосами светилось искреннее восхищение.
— Ци Яньцин, посмотри, на кого ты сейчас похож — на дворнягу, которая жалко выпрашивает любовь.
Нынешний Лу Ичао смотрел на него свысока, желая унизить, полный отвращения и презрения.
Простояв долго на ночном ветру, Ци Яньцин побледнел. Он поднялся, опираясь на колени, и почувствовал, как вокруг стало совсем темно — он едва различал дорогу перед собой.
Он ведь живой человек, но казалось, что ничем не отличается от этих могильных плит.
После того дня Ци Яньцин объявил Лу Ичао холодную войну. Раньше они перебрасывались парой слов каждые несколько дней, а теперь он открывал чат в WeChat, не зная, что написать, и в итоге закрывал его.
В самолете Чжоу Цзянь украдкой поглядывал на Ци Яньцина. Он сдерживался всю дорогу. За эти три дня, наблюдая за тем, как Ци Яньцин участвует в соревнованиях, он чуть не сошел с ума. Король на сцене, демон за ее пределами. В этот раз он снова взял кубок и внушительный денежный приз, но ни разу не улыбнулся и не проронил ни слова. Если это не ссора с Лу Ичао, то он готов съесть свою голову!
Чжоу Цзянь откашлялся и не выдержал:
— …Поругались?
Ци Яньцин в наушниках смотрел на iPad запись хореографии. Чжоу Цзянь пододвинулся ближе:
— Что опять натворил учитель Лу? Разве на банкете у старого господина Лу все не было хорошо? Что у тебя с рукой? Обработал? Смотри, как бы воспаление не началось.
На тыльной стороне его ладони красовалась глубокая рана, которая никак не заживала, а кожа вокруг нее сильно покраснела. Ци Яньцин, не снимая наушников, даже не взглянул на него.
Чжоу Цзянь не решился больше испытывать судьбу и тоже посмотрел на экран — там был уличный танец. Ци Яньцин готовился к мировому чемпионату по стрит-дэнсу, который должен был состояться в следующем месяце. Это был его первый подобный опыт. Хотя он был мастером во всех стилях, в этом году его стремление к победе стало особенно яростным.
Чжоу Цзянь пробормотал:
— Смотри, сколько тут номинаций: групповые, соло, баллы за сложность, за креатив… Прошлогодний чемпион снова участвует. Как думаешь, это сложно?
— Сложно, — ответил Ци Яньцин.
— Ничего! Главное — участие, стрит-дэнс не наш конек, если проиграем, никто не осудит, наберемся опыта…
— Это сложно для других, — Ци Яньцин посмотрел на него как на дурака.
Чжоу Цзянь вздохнул. Жизнь нелегка.
— Бог Цин, если бы ты хоть капельку умерил свой пыл, люди бы не думали, что ты везде приходишь только ради того, чтобы бросить вызов.
Самолет пошел на посадку. Ци Яньцин выключил видео и потер переносицу:
— После вечера в честь праздника середины осени не записывай меня больше ни на какие шоу.
— Хорошо, хорошо, тебе действительно нужно отдохнуть, а потом подготовиться к соревнованиям…
— Дай мне карту от номера, — перебил его Ци Яньцин.
Чжоу Цзянь в замешательстве:
— А?
— В отеле Ваньтэн. Ты ведь забронировал мне люкс?
Чжоу Цзянь переваривал информацию несколько секунд, прежде чем достать карту из сумки:
— Зачем жить в отеле, а не дома? Учитель Лу на съемках? Его нет дома? Цин-Цин, не обижайся, но ты годами снимаешь люксы, на эти деньги можно было купить квартиру, не лучше ли?
Ци Яньцин забрал карту, после приземления сразу отправился в отель и выключил телефон, отгородившись от всех сообщений.
Время пролетело быстро, и наступил праздник середины осени. Вечернее шоу было масштабным, песни сменялись скетчами. Номер Ци Яньцина был первым танцевальным выступлением после открытия.
Работники за кулисами раздавали лунные пряники. Одна из девушек подошла к Ци Яньцину:
— Бог Цин, с праздником! Угощайтесь.
— Спасибо, и тебя с праздником, — Ци Яньцин улыбнулся и взял один.
— Вы такой красивый! С первого взгляда влюбляешься, в толпе вас сразу видно! Можно автограф?
Ци Яньцин с улыбкой расписался. Девушка сдержанно пискнула от восторга:
— А-а-а! Спасибо! Желаю вам и учителю Лу долгих лет счастья и скорейшего пополнения в семье!
Лу Ичао, значит. Прошло уже почти десять дней, как они не виделись.
Ци Яньцин развернул пряник — с начинкой из яичного желтка и лотосовой пасты. Он откусил кусочек — слишком приторно. Он поймал себя на мысли, что тоже виноват: Лу Ичао совершил ошибку, но и он сам не выбирал выражений. Он всегда говорит колкости, когда его ранят, хочет ударить в ответ, когда его провоцируют.
— Яньцин, давно не виделись. — Кто-то похлопал его по спине.
Ци Яньцин обернулся. Это был один из руководителей телеканала, Чжан… как его там? Альфа. Чжан Хэн, мужчина за сорок, мягко улыбнулся:
— Я и не ожидал, что Вэнь Бо удастся пригласить тебя на выступление. По поводу программы у меня есть разговор, отойдем? — он указал на менее людное место.
Ци Яньцин бросил взгляд в ту сторону и с улыбкой ответил:
— Хорошо.
Как только они остались одни, Чжан Хэн посмотрел на Ци Яньцина. Трудно было не поддаться искушению, глядя на эту тонкую талию и длинные ноги, не говоря уже о лице, которое было прекрасно в любом состоянии.
— Яньцин, ходят слухи, что ты участвуешь в конкурсах ради призовых денег, — Чжан Хэн похлопал его по плечу, настойчиво сжимая, и многозначительно добавил: — Я могу помочь.
— О? — Ци Яньцин скрестил руки на груди, ожидая продолжения.
— Нужно ли говорить яснее? Приходи сегодня вечером после шоу в Ваньтэн ко мне. Получишь все, что пожелаешь.
Чжан Хэн подошел почти вплотную, жадно разглядывая его танцевальный костюм. Он давно заглядывался на него.
— Яньцин, договорились? Увидимся вечером?
— Конечно, — Ци Яньцин кивнул с улыбкой, а затем схватил пластиковый стул и со всей силы замахнулся, чтобы обрушить его на голову Чжан Хэна!
БАХ!
Руку Ци Яньцина перехватили, стул с резким звуком ударился о пол. В следующее мгновение его заключили в широкие, теплые объятия, а чья-то рука легла между ним и Чжан Хэном.
— Цин-Цин, общаешься с директором Чжаном? — послышался мягкий, ироничный голос с бархатными нотками.
Чжан Хэн застыл. Ци Яньцин был ошарашен, глядя на того, кто стоял рядом. Почему это Лу Ичао?
Лу Ичао прижал Ци Яньцина к себе:
— Искал тебя повсюду. С праздником, Цин-Цин.
http://bllate.org/book/22612/2393307
Готово:
