Это была густая роща, окруженная непроходимым лесом. Подъехать на машине было невозможно, пришлось идти пешком минут двадцать. Оказавшись на месте, они обнаружили небольшой озерцо, и всю дорогу их сопровождала уникальная симфония ночных обитателей — насекомых и мелких животных.
Они добрались до цели как раз в тот момент, когда лес начал оживать.
С наступлением ночи в темноте замерцали крошечные огоньки. Некоторые светлячки притаились на листьях кустарника, но большинство кружили в воздухе. В кромешной тьме то и дело вспыхивали желто-зеленые всполохи, а отражение в глади озера удваивало количество этих огней. Словно звезды упали на землю — ярко и невероятно красиво.
— Подожди еще немного, скоро будет еще лучше, они еще не все вылетели, — прошептал Чжао Ся, стараясь не нарушить покой этих маленьких лесных эльфов.
— Угу.
Ли Цинхуа уже не мог сосредоточиться на словах Чжао Ся. Он был полностью поглощен этим нереальным миром. В какой-то момент ему отчаянно захотелось запечатлеть увиденное, он схватил камеру, висевшую на груди, но тут же понял, что даже сотая доля этой красоты не поместится в кадр.
С досадой он опустил фотоаппарат, решив просто запомнить этот миг глазами.
Они молча просидели там до десяти вечера. К счастью, предусмотрительный Чжао Ся взял с собой репеллент и щедро опрыскал их обоих, так что комары им были не страшны. Когда светящиеся эльфы начали постепенно затихать, собираясь спать, Чжао Ся потянул Ли Цинхуа за рукав, приглашая возвращаться.
Для Чжао Ся этот опыт не был чем-то грандиозным — он просто делился красотой своей жизни с новым другом, с которым у него сложились теплые отношения. Но для Ли Цинхуа это стало ударом. Он вдруг с горечью осознал, как сильно запустил свое давнее увлечение из-за работы. Когда-то он так любил фотографировать, так любил фиксировать жизнь в снимках.
Став карьеристом, он постепенно утратил ту любовь к жизни, даже не заметив этого. Он самообманывался, внушая себе, что работа — это всё, что ему нужно.
По пути к машине Чжао Ся спросил:
— Почему ты так и не сделал ни одного снимка?
Он заметил, как Ли Цинхуа раз за разом поднимал камеру и снова опускал ее.
— Моего мастерства не хватит, чтобы передать такую красоту.
В голосе Ли Цинхуа прозвучала легкая досада, хоть он и пытался ее скрыть. Чжао Ся, человек чуткий, сразу уловил его состояние.
— С профессиональной точки зрения: человеческий глаз воспринимает картинку динамично, охватывает огромный обзор и фокусируется лишь на том, что интересно. Камера не такая. Угол, свет, настройки — всё это уже ограничивает результат. Не стоит быть к себе настолько строгим.
Чжао Ся мягко продолжал:
— У фотографии может быть много целей. Это может быть способ согреться воспоминаниями в холодные периоды жизни. Можно фиксировать красоту момента. Можно просто хотеть поделиться увиденным с другими. Или даже зарабатывать на этом. Но какая бы ни была цель, твое желание снимать никуда не делось. А хорошо или плохо получилось, доволен ли ты — это уже вторично. Кто знает, может, кому-то другому твои снимки покажутся прекрасными.
*Я бы точно сказал, что твои фото прекрасны*, — подумал Чжао Ся, но промолчал.
— Да, спасибо.
Ли Цинхуа решил, что после этой поездки ему нужно серьезно переосмыслить свои жизненные приоритеты.
Вернувшись в машину, они некоторое время сидели в тишине. Чжао Ся не хотел прерывать раздумья Ли Цинхуа, но тут в их покой вмешался паук. Вероятно, он упал на одежду Ли Цинхуа еще по дороге, и тот ничего не заметил. А теперь, когда они сидели неподвижно, паук решил напомнить о себе, проползя по шее мужчины.
Дальнейшее произошло совершенно неожиданно. Чжао Ся мог поклясться, что за два дня знакомства впервые видел Ли Цинхуа настолько потерявшим самообладание — хотя образ холодного элитарного профессионала в его глазах и так уже давно рассыпался.
Почувствовав щекотку на шее, Ли Цинхуа инстинктивно схватился рукой и нащупал что-то мохнатое и мягкое, чьи лапки отчаянно пытались удержаться на его коже. Его пробрала дрожь. Он начал неистово хлопать себя по шее, вопя:
— Чжао Ся! Чжао Ся! Спасай!
— Что случилось? Что?! — Чжао Ся, услышав панику в голосе, тут же напрягся и подался вперед.
Паук, испугавшись ударов, юркнул за шиворот. Ли Цинхуа забился в истерике. Чжао Ся подумал, что если бы они не были в машине, Ли Цинхуа уже прыгал бы до потолка.
— А-а, Чжао Ся, помоги, что-то залезло под одежду! Черт возьми! — Ли Цинхуа продолжал неистово лупить себя по телу, не стесняясь в выражениях.
— Иду, иду! — Чжао Ся, не теряя ни секунды, схватил футболку Ли Цинхуа и задрал ее до самой головы, после чего ловко выудил маленького паучка и выбросил его в окно.
Ли Цинхуа опустил футболку, некоторое время сидел неподвижно, все еще мелко дрожа. Взглянув друг на друга, они вдруг расхохотались.
— Кажется, при тебе я окончательно растерял весь свой имидж.
Ли Цинхуа закрыл лицо руками. Не то чтобы он сильно дорожил образом офисного элитария, но хотелось бы сохранить хоть каплю приличия между взрослыми людьми.
— Ха-ха-ха… ты так дрожал, это было нечто, ха-ха!
Чжао Ся, пытаясь унять смех, с интересом посмотрел на него:
— Сбросить маску вежливости — значит, мы теперь друзья, а не просто наниматель и исполнитель, верно?
— Верно. Мы друзья. Давай дружить, учитель Чжао.
Ли Цинхуа протянул руку, и они крепко пожали друг другу ладони. Он не стал говорить, что даже среди его давних знакомых почти никто не видел его в таком виде, а о том, что у него больной желудок, знали лишь единицы. Он никогда не позволял никому видеть свои слабости — ведь когда дружба заканчивается, они превращаются в оружие в руках бывшего друга.
Он всегда считал, что он — это тот самый невозмутимый, решительный и властный человек, который всегда принимает верные решения. Оказалось, он просто не встречал людей и ситуаций, способных взломать эту оболочку. Его самовосприятие было ошибочным.
Ли Цинхуа даже забыл, что это был первый день за десять с лишним лет, когда он не выпил ни чашки кофе. Его сознание было ясным, а организм сам подсказывал, когда пора спать, не требуя допинга для концентрации и бодрости.
Чжао Ся отвез своего нового друга в гостевой дом, и они разошлись по комнатам, чтобы встретиться с Морфеем. Ночь прошла спокойно. Перед сном Ли Цинхуа с нетерпением ждал завтрашнего дня — какие еще сюрпризы он принесет? Какие еще грани его личности откроются?
Он заснул в предвкушении. Завтрашний день тоже будет днем, прожитым на полную катушку.
http://bllate.org/book/22592/2389900
Готово:
