Ли Цинхуа, чьи брюки были перепачканы грязью, следовал за Чжао Ся по всему рынку.
Стоило им подойти к паре прилавков, как продавцы овощей тут же заводили с Чжао Ся беседу. В основном жаловались, что дети дома плохо учатся, и просили учителя Чжао присмотреть за ними. Или же предлагали попробовать овощи, на которые сегодня была скидка.
Ли Цинхуа шел следом и наблюдал, как легко и непринужденно Чжао Ся поддерживает разговор, расплачивается и уходит. Местный диалект был немного похож на путунхуа, поэтому Ли Цинхуа, догадываясь по контексту, в целом понимал суть. Однако речь самого Чжао Ся всё же немного отличалась от манеры местных жителей.
Ли Цинхуа быстро пришел к выводу: Чжао Ся, скорее всего, приезжий, который выучил местный говор уже после того, как обосновался здесь. Его любопытство к прошлому этого молодого человека лишь усиливалось. Ведь интерес к человеку — это начало пути к его познанию.
Когда они направились к парковке после покупок, Чжао Ся, шедший позади, взглянул на грязные брюки Ли Цинхуа и не сдержался — за спиной у того послышался смех. Ли Цинхуа оглянулся с озадаченным видом. Чжао Ся, продолжая посмеиваться, указал на его штаны. Ли Цинхуа тут же всё понял и, чувствуя досаду, поспешил вперед, нагруженный пакетами с продуктами.
Уже в машине Чжао Ся всё никак не мог остановиться. Его тихое хихиканье переросло в настоящий хохот, отчего Ли Цинхуа стало еще тоскливее.
— Неужели это так смешно?
— Нет, просто это совсем не вяжется с твоим образом. Знаешь, этот переход от властного генерального директора или элитного управленца к фермеру, одержимому выкапыванием бамбуковых побегов… Крушение образа вызывает просто… ха-ха-ха-ха-ха!
— …Ну, раз это падение помогло тебе содрать с меня навязанный ярлык, значит, я в выигрыше.
Ли Цинхуа не понимал, почему Чжао Ся считает его властным директором. Он был обычным человеком: болел, выпускал газы и хандрил. Но разрушать чужие стереотипы о себе оказалось довольно забавно.
— Кхм-кхм, я не хотел тебя высмеивать. И не имел в виду ничего плохого ни в адрес фермеров, ни в адрес элитных управленцев.
Чжао Ся, испугавшись, что его смех был слишком вызывающим и мог кого-то задеть, тут же начал извиняться. Ли Цинхуа пожал плечами, показывая, что не придал этому значения.
Они приехали к дому Чжао Ся — двухэтажному особнячку с небольшим двориком. Семьи Чжао Ся видно не было; казалось, он жил в этом городке совсем один. Чжао Ся пригласил гостя войти и принес одежду:
— Сходи в душ. Я купил эти брюки на два размера больше, думаю, они тебе подойдут. Полотенце и нижнее белье новые, а верх — это моя домашняя одежда, надевал всего раз, не против?
— Нет, конечно. Пойду помоюсь, — Ли Цинхуа взял вещи.
— Хорошо, грязную одежду брось в корзину.
Чжао Ся проводил его до ванной:
— Я пока займусь овощами, как закончишь — приходи на кухню помогать.
— Договорились.
Когда Ли Цинхуа, благоухая гелем для душа Чжао Ся, пришел на кухню, они начали готовить ужин, болтая о том о сём. Хорошая трапеза требует времени: один только бульон варился больше часа. Пока он томился, они включили фильм. Аромат бульона, тихо побулькивающего на плите, разносился по гостиной, а рядом стояли закуски, которые Чжао Ся настоятельно рекомендовал попробовать во время просмотра.
Они были знакомы всего два дня, но Ли Цинхуа казалось, что та напряженная, выматывающая работа, которой он жил совсем недавно, осталась где-то очень далеко. Сказать, что это было как в прошлой жизни — слишком громко, но ощущение было именно такое, словно всё осталось в прошлом году. На самом деле, он уволился всего неделю назад. Первые пару дней коллеги еще спрашивали о рабочих делах, а потом связь оборвалась. Раньше ему казалось, что отдел без него не справится, но теперь он видел: всё прекрасно работает и без него. Он наконец-то понял истину: незаменимых людей нет. Люди часто осознают, что ушедший в отставку премьер-министр — лишь краснобай, а генерал — обычный обыватель. Он думал, что очень важен для компании, но на деле это было не так. Однако он был главным героем в своем собственном мире, и этот мир существовал лишь благодаря ему. Он и был миром. И в его мире не должна быть только работа — возможно, пора начать наслаждаться жизнью.
В хого главное — свобода выбора ингредиентов. Чжао Ся приготовил два вида основы: томатный бульон и куриный, на домашней птице. Томаты он выращивал сам: ради кулинарных экспериментов посадил три разных сорта. Эта основа была смесью томатов из провинции X и провинции N в пропорции восемь к двум. Еще у него росли мелкие помидорки, которые он ел как фрукты. Курицу он купил на рынке у людей, которые продавали излишки домашней птицы. Сам Чжао Ся кур не держал — слишком много хлопот с пометом, да и места для выгула маловато. Хотя у дома был двор, там у Чжао Ся всё было распланировано. А на крыше, кроме небольшого уголка для наблюдения за звездами, всё остальное пространство занимали грядки.
Когда бульон был готов, Ли Цинхуа помог перенести намытые овощи на стол.
— Тебе нужно поберечь желудок, бамбуковых побегов много не ешь, — предупредил Чжао Ся. Он уже ошпарил их и вымочил в течение часа, чтобы удалить излишки щавелевой кислоты и убрать горечь.
Грибов в горах они набрали совсем немного, но Ли Цинхуа потратил уйму времени на их мытье. Он знал, что лесные грибы вкусные, но когда дело дошло до чистки, притих. Пока он возился с ними, Чжао Ся делился опытом гурмана:
— Грибы нельзя варить в курином бульоне целый час — потеряют все полезные свойства. Полисахариды постепенно растворяются в воде, и вкус становится клейким, не таким свежим.
Он также добавил немного дикой мяты, которую они собрали, но предупредил, что Ли Цинхуа не стоит есть её много: мята обладает охлаждающим эффектом и раздражает слизистую желудка, поэтому он лишь мелко порубил её для соуса. Дикий лук тоже пошел в дело. Чжао Ся пояснил, что в нем больше сернистых соединений, чем в обычном, поэтому он острее, но при этом более хрустящий и не такой волокнистый. Яичница с диким луком и с обычным — это два совершенно разных блюда, и он обещал приготовить немного на пробу.
Было видно, что Чжао Ся искренне любит поесть, и он без умолку рассказывал об этом Ли Цинхуа. В куриный суп добавили немного жимолости. На столе также была говядина и целая гора овощей с крыши: латук, цветущая горчица, шпинат, кинза — даже острый перец чили Чжао Ся сорвал там же.
За эти два дня Ли Цинхуа заметил, что Чжао Ся совсем не похож на того человека, каким показался в первый день. Сначала он принял его за общительного болтуна, готового заговорить с кем угодно. Но либо Чжао Ся так хорошо маскировался, либо у Ли Цинхуа просто не было возможности увидеть его настоящую сторону. В конце концов, Ли Цинхуа был его клиентом, и Чжао Ся инстинктивно старался не допускать неловких пауз.
В гостевом доме тети Сунь и дяди Вана, где они были в первый день, Чжао Ся чувствовал себя как дома среди знакомых, поэтому и вел себя так раскованно. А сегодня Ли Цинхуа наблюдал за тем, как Чжао Ся общается с малознакомыми сельчанами, как неловко, но настойчиво пытается торговаться с продавцами. Именно тогда Ли Цинхуа понял: Чжао Ся вовсе не экстраверт.
Интроверсия и экстраверсия определяются не только внешним поведением. В мире взрослых все носят маски. Ли Цинхуа — молчаливый, сдержанный, рассудительный — казался интровертом, но на деле, в любой незнакомой обстановке, среди чужих людей, даже если повисала неловкая тишина, он чувствовал себя уверенно и не тратил энергию на внутреннюю борьбу. Он был в полной гармонии с собой.
Чжао Ся же, когда того требовала ситуация, мог вести себя очень общительно. Но Ли Цинхуа видел, что чаще всего Чжао Ся заставляет себя быть открытым лишь из страха перед неловким молчанием, отчего его слова и жесты порой выглядели слегка преувеличенными.
Сейчас же его болтливость была продиктована искренней любовью к еде, да и, по мнению Ли Цинхуа, они постепенно становились ближе. Теперь Чжао Ся не нужно было слишком сильно притворяться общительным, и это выглядело куда естественнее, чем в их первую встречу.
http://bllate.org/book/22592/2389898
Готово:
