Небо только начало светлеть. Ли Цинхуа взглянул на часы — шесть ноль пять.
На полпути им уже встретилось несколько человек, возвращавшихся с бамбуковыми корзинами за спиной.
— Эй, учитель Чжао, тоже пришли за лесными дарами? Глядя на небо, поздновато вы выбрались, — один из встречных узнал Чжао Ся и поздоровался.
— Да ничего страшного. Вам ведь на продажу, качество важнее, а я пройдусь следом, подберу то, что осталось. Не привередничаю, — с улыбкой ответил Чжао Ся.
Тот человек вполголоса подсказал Чжао Ся несколько мест, где в такое время еще можно было что-то найти. Чжао Ся кивнул в знак благодарности, и они разошлись.
Пока Чжао Ся расспрашивал о местах для сбора, Ли Цинхуа осматривался по сторонам. Горная тропа, как и предупреждал Чжао Ся, была влажной, солнце еще не взошло, и в горах стоял густой туман. Вдыхая воздух, Ли Цинхуа чувствовал его высокую влажность. В отличие от сухого и загрязненного воздуха столицы, здешний был влажным, свежим и чистым. И это было не просто психологическое ощущение — тело чувствовало разницу. Иногда, когда индекс смога зашкаливал, люди с ринитом, долго пробыв на улице, отчетливо ощущали, как забивается нос. Ли Цинхуа жаловались на это друзья. Сам же он, если не считать проблем с желудком из-за привычки забывать об обеде из-за работы, был вполне здоров.
— Пойдем, пора собирать наши дары, — Чжао Ся, решив, что Ли Цинхуа еще не проснулся и витает в облаках, окликнул его.
Ли Цинхуа последовал за ним. У Чжао Ся тоже была за спиной бамбуковая корзина, правда, поменьше, чем у тех людей.
— Почему они вернулись так рано? — спросил Ли Цинхуа.
— Так уже шестой час. Некоторые из них собирают лесные дары на продажу, им еще нужно успеть подготовить товар. Утренний рынок открывается около семи, у нас здесь люди закупаются продуктами очень рано, а продавцам нужно быть на месте еще раньше. Другие собирают для себя — много не берут, но чтобы найти что-то стоящее, нужно приходить одновременно с торговцами, иначе, как мы сейчас, придется довольствоваться остатками. В это время рассчитывать на что-то ценное можно только если повезет, — Чжао Ся уже привык к такому распорядку. — Грибы после восхода солнца быстро теряют влагу и свежесть. Это самый ходовой товар, если не считать лекарственных трав. Хочешь поесть вкусненького и не тратиться — вставай пораньше. Впрочем, не беда, мы же приехали отдыхать, опаздывать некуда. Если грибов не найдем, накопаем бамбуковых побегов или наберем папоротника и диких фруктов — они тоже очень вкусные. Побеги, которые уже показались над землей, невкусные, нужно искать те, что еще под почвой. Я научу.
— Хорошо.
Они медленно поднимались вверх, и Чжао Ся продолжал рассказывать:
— Устройство Сюйлая продиктовано географией: он постепенно разрастался среди гор и рек, объединив около двадцати деревень. Из-за рельефа деревни расположены далеко друг от друга, не как в больших городах, где кварталы разделяет лишь одна улица. Основная река Сюйлайхе питает поля и снабжает поселения водой, поэтому деревни сформировались вокруг нее. Еще несколько деревень возникли в горных складках. Если проехать еще двадцать минут от того места, где ты живешь, попадешь в центр нашего городка: там школа, больница, народный парк, библиотека и всё остальное. Твой друг Ван Лэй, как заядлый путешественник, сразу почувствовал разницу. У нас всё еще очень первозданно: правительство и капитал не успели превратить всё в коммерческие зоны для селфи, здесь нет граффити с надписями вроде Я люблю Сюйлай, нет одинаковых коммерческих улиц в европейском стиле, а так называемые достопримечательности бесплатны. Наверное, поэтому он и посоветовал тебе сюда приехать. Я не говорю, что коммерческие туристические города — это плохо, у каждого свои представления об отдыхе. Но отсутствие коммерции означает и меньший комфорт: доставку еды не закажешь, все местные деликатесы на одной улице не попробуешь, с транспортом туго — ни высокоскоростных поездов, ни самолетов, даже обычные поезда не ходят. Да и жилье появилось только в последние пару лет, раньше приходилось селиться в сетевых отелях в центре.
— А ты где живешь? — Ли Цинхуа внимательно слушал, в голове у него складывалась карта городка. Ему стало любопытно, где обитает сам Чжао Ся.
— Я живу на краю административного центра, ближе к горячим источникам, куда мы завтра собираемся, — Чжао Ся на мгновение замялся, отвечая.
Раньше, когда он проводил экскурсии, люди задавали самые разные вопросы: как попробовать деликатесы из других районов? можно ли погулять у реки Сюйлайхе и поплавать? живут ли люди в этих горах? И так далее. Но никто никогда не спрашивал, где живет он сам. Ли Цинхуа, казалось, не проявлял особого любопытства к городку, он совсем не был похож на типичного туриста. Большинство гостей стремятся за отведенное время выжать из поездки максимум, узнать всё об истории и культуре, чтобы оправдать потраченные деньги. А Ли Цинхуа был абсолютно невозмутим: рассказывают — слушает, не рассказывают — тоже хорошо. Он просто гулял, пробовал еду, наслаждался пейзажами, влажностью воздуха и погодой, которых не видел и не чувствовал там, где жил. Чжао Ся подумал, что такая невозмутимость присуща только людям, у которых есть внутренний стержень. По крайней мере, сам Чжао Ся, если бы отправился в путешествие, вел бы себя как большинство: старался бы перепробовать всё местное, обойти все музеи и достопримечательности, чтобы не чувствовать, что поездка прошла зря.
— Хм, Ван Лэй сказал, что ты учитель. Как ты добираешься на работу? — Ли Цинхуа стало интересно и это.
— У меня есть подержанный электроскутер, — Чжао Ся улыбнулся, и тема разговора сменилась.
Ли Цинхуа не стал спрашивать, почему у Чжао Ся не только автомобиль, но и скутер подержанные. Чжао Ся сам объяснил:
— Весь мой транспорт — б/у. Автомобиль я купил, потому что без него гиду совсем тяжело, пришлось поднапрячься. А скутер… — Чжао Ся огляделся, убедился, что вокруг ни души, и добавил шепотом: — Здесь много воришек, новые скутеры легко угоняют. А подержанный и ездит нормально, и стоит дешево, ворам он не интересен.
Об этом ему рассказал сосед, старший брат Чжан. Когда Чжао Ся только переехал, у него не было опыта жизни в маленьком городке, он многого не понимал и часто попадал впросак.
Ли Цинхуа задумчиво кивнул.
Они шли и беседовали, Чжао Ся поглядывал по сторонам, выискивая что-нибудь съедобное. Ли Цинхуа же не обращал внимания на лесные дары, он пытался запечатлеть в памяти открывавшиеся ему виды. Летний лес был полон жизни: на листьях травы и кустарников дрожали капли росы, накопившейся за ночь. К половине седьмого небо заметно посветлело. Каждые полчаса картина менялась. Вглядываясь в бесконечную череду гор, можно было заметить, что солнце вот-вот взойдет. Ли Цинхуа чувствовал запах перегноя, смешанный с ароматом влажной земли.
Они двигались неспешно. Шум голосов остался далеко позади, и теперь в ушах стоял лишь мягкий шелест их обуви по горной почве. Чжао Ся просвещал его насчет грибов, объясняя, как их собирать и какую пользу они приносят. На самом деле, большинство из них не обладали какими-то особыми свойствами, просто люди очень любили грибы, а эти были вкусными и безопасными. Чжао Ся и сам знал не так много видов, поэтому показывал лишь те, в которых был уверен на сто процентов. Пусть видов для сбора было немного, зато надежно — отравиться было бы совсем некстати.
Когда они собирали грибы цзицзун, Ли Цинхуа поскользнулся и сел на землю.
— Ха-ха-ха! Весь образ успешного корпоративного сотрудника коту под хвост! — убедившись, что Ли Цинхуа в порядке, Чжао Ся не стал его поднимать, а уперся руками в бока и расхохотался.
— … — Ли Цинхуа лишь беспомощно посмотрел на него.
В этот момент солнце уже осветило середину склона. Сидя в лесу, Ли Цинхуа увидел пейзаж, который потряс его до глубины души. Пока он был погружен в сбор грибов, темно-синее небо с остатками лунного света незаметно сменилось предрассветной белизной, а теперь стало бледно-голубым. В лучах зари зелень вокруг казалась невероятно сочной, а внезапно налетевший горный ветерок принес густой, насыщенный аромат леса.
http://bllate.org/book/22592/2389896
Готово:
