Цинь Мэнъян выбрал Сад духовных растений, руководствуясь соображениями безопасности: растения, даже напитанные духовной энергией, всё равно остаются растениями и вряд ли станут нападать на человека.
Стоя перед входом, Цинь Мэнъян разглядывал высокую табличку над воротами — не меньше четырёх-пяти метров в высоту. Хотя иероглифы на ней были вполне современными и понятными, от них веяло древностью, величием и монументальностью. Цинь Мэнъян протянул руку, чтобы толкнуть створки, но тяжёлые ворота даже не дрогнули. Он налёг всем весом, но результат был тем же, что и прежде. Несмотря на то, что Цинь Мэнъян обладал силой, позволявшей поднять сотню килограммов, он не смог сдвинуть ворота ни на миллиметр.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг ни души, он смущённо кашлянул, потёр ладони и отступил обратно на белую нефритовую дорожку. Раз ворота Сада духовных растений не поддались, значит, и со Звериным двором будет то же самое. Он всё же решил проверить — и, как и ожидалось, как бы он ни старался, сдвинуть их не удалось. Немного разочарованный, Цинь Мэнъян решил не пытаться перелезть через четырёх-пятиметровую стену. В конце концов, апокалипсис ещё не наступил, а его нынешняя физическая форма оставляла желать лучшего — даже в прошлой жизни, до того как он повредил ногу, он легко преодолевал такие препятствия. Ничего, со временем придумает, как быть. Главное, что это пространство теперь принадлежит ему, так стоит ли бояться каких-то ворот? Он уже открыл это место, а разве могло быть что-то сложнее?
Поняв, что в два поместья попасть не удастся, Цинь Мэнъян направился к дворцу в конце лестницы. Издалека он не казался огромным, но когда через десять минут ходьбы Цинь Мэнъян оказался у входа, он был поражён. Две статуи неизвестных зверей или духовных существ замерли у дверей, верно охраняя покой обители. Над входом высотой в добрый десяток метров красовалась надпись: Дворец Линси. Дверей как таковых не было, к ним вела величественная древняя лестница из белого нефрита.
Цинь Мэнъян поднимался шаг за шагом, считая ступени — всего их оказалось сорок девять. Оказавшись перед входом, он толкнул створки, которые были словно из камня, но при этом напоминали дерево. Он не ожидал, что они откроются, ведь с поместьями ничего не вышло, но стоило его ладоням коснуться тяжёлых, пяти-шестиметровых дверей, как они бесшумно начали расходиться в стороны.
***
В тот момент, когда двери Дворца Линси распахнулись, Цинь Мэнъян округлил глаза. Это был настоящий дворец, лишённый западной вычурности и кричащей роскоши. В нём чувствовалась исконно китайская простота и элегантность: павильоны, галереи, резные балки и расписные колонны — всё дышало историей и глубоким смыслом.
Внутри дворца стояли колонны, сделанные из неизвестного материала — не то золота, не то нефрита, а может, из дерева, которое он никогда не видел. Искусная резьба выглядела как живая. Большинство образов Цинь Мэнъян не узнавал, лишь драконов и фениксов смог опознать. Хотя всё здесь было ему чуждо, названия дворца и поместий говорили о том, что это место создано китайцами, и, возможно, даже современными — ведь упрощённые иероглифы появились относительно недавно, а древние небожители едва ли могли предвидеть будущее.
Переступив порог и оказавшись в галерее, Цинь Мэнъян окинул взглядом огромную площадь, вымощенную плитами из нефрита. Посредине стояла изящная беседка, вокруг — искусственные горы и пруды, а также множество вещей, назначение которых он не понимал. Спустившись по лестнице на площадь…
Исследовав всё вокруг, Цинь Мэнъян понял, что никакой опасности здесь нет. Это было бесхозное пространство. Во дворце были жилые комнаты, кабинет, помещения для алхимии и ковки, кладовые. Он не стал открывать их все — увиденного было достаточно, чтобы переварить информацию. Цинь Мэнъян начал подозревать, что это просто сон, порождённый его желаниями. Его пространство — это хорошо, но даже при повышении уровня не могло произойти таких изменений. Он боялся, что если заглянет глубже, то всё окажется иллюзией, а разочарование после такого сна будет невыносимым.
Стоя в центре беседки, Цинь Мэнъян огляделся: стол, стулья из неизвестного материала. В углах беседки стояли различные предметы: огромный бонсай с крошечными павильонами, горами и соснами — настолько реалистичный и изящный, что дух захватывало. В другом углу — цветочный горшок с растением. Цинь Мэнъян пригляделся: что-то до боли знакомое. Неужели это рисовые колосья? Но разве бывают в мире фиолетовые, словно хрустальные, колосья риса? А этот тонкий аромат — неужели это духовное растение?
Не решаясь ничего трогать, он осмотрел остальные вещи: изящную вазу и большую чашу, наполненную белёсой жидкостью, похожей на молоко, но вряд ли являющейся им.
Подойдя к бонсаю, он внимательно присмотрелся. Внутри крошечных павильонов были предметы быта: столы, стулья, кровати. Но больше всего его поразило, что на кроватях лежали одеяла и даже одежда. На одной из кроватей виднелся крошечный бугорок — похоже, там кто-то спал, и судя по очертаниям, это было живое существо. Он даже разглядел пушистую голову.
Неизвестно, что на него нашло — любопытство пересилило осторожность. Цинь Мэнъян двумя пальцами потянул за крошечное одеяло. И тут всё пошло наперекосяк. Раздался пронзительный визг. Крошечное существо размером с большой палец, с парой крыльев, как у бабочки, выскочило из кровати. Пока Цинь Мэнъян в замешательстве застыл, существо, прижимая к груди крошечную одежду, взмыло в воздух. Мелькнула тень, и Цинь Мэнъян почувствовал жгучую боль в области лба.
— Что ты такое? Где я? — спросил он, прикрывая рукой лоб, который наверняка уже покраснел. В конце концов, за всё время пребывания здесь это было первое живое существо, способное кричать.
Едва он договорил, как существо, уже успевшее натянуть одежду, подлетело к самому лицу Цинь Мэнъяна и закричало:
— Ты сам вещь! Как я могу быть вещью? Нет, не то... Какое тебе дело, кто я такая? Как ты сюда попал? Почему ты смог войти? Ты, большой негодяй!
Голос духа-хранителя Сяо Цин затих. Существо с изумлением уставилось на обычного человека перед собой. В самом деле, перед ним был самый заурядный смертный. Это было совершенно невероятно — как такой простой человек смог проникнуть сюда?
Малышка летала перед его глазами, хаотично размахивая руками и крича, отчего у Цинь Мэнъяна зарябило в глазах. Он взмахнул рукой — раздался хлопок, и крошечное существо отлетело в сторону, ударившись о перила беседки. Похоже, она не ожидала, что её могут ударить. Сяо Цин, сидя на перилах, уставилась на него глазами, полными слёз. Цинь Мэнъян смущённо произнёс:
— Прости, я просто хотел, чтобы ты отошла подальше, я не собирался тебя сбивать...
Похоже, только сейчас осознав, что её ударили, малышка громко разрыдалась:
— Не прощу тебя! Ты негодяй, негодяй! Меня никто никогда не бил, даже хозяин не смел! Негодяй!
Под эти крики сознание Цинь Мэнъяна погрузилось во тьму. В тёмной комнате на пустой кровати внезапно появилось очертание человека, который резко сел. Цинь Мэнъян смотрел на уличный фонарь за окном и коснулся лба — он был в холодном поту. Сон оказался пугающе реальным. Даже после пробуждения то место, куда ударила малышка, всё ещё болело. Включив ночник, он в тапочках побрёл в ванную, умылся холодной водой, но, подняв голову, замер: на лбу красовалось красное пятно. Он всегда спал спокойно, удариться было не обо что, да и за последние полгода ничего подобного не случалось.
Под струями тёплого душа он смыл пот, но впервые почувствовал такую небывалую усталость, словно действительно пробежал марафон — всё тело ныло.
Вода стекала по его подтянутому телу. Завернувшись в полотенце, он вытирал волосы, когда зазвонил телефон.
Бросив полотенце, он взял аппарат. Увидев, кто звонит, он нахмурился, но всё же ответил:
— Что случилось?
Отец почти никогда не звонил ему за эти годы. Даже когда сам Цинь Мэнъян звонил домой, тот всегда жаловался на трудности, поэтому он никогда не просил денег — ни в школе, ни в университете. Всё оплачивал младший дядя, который даже мечтал, что племянник скорее женится и заведёт детей.
Цинь Юань, не заметив холодного тона сына, тут же заговорил:
— Додо, ты работаешь уже почти год, должны были скопиться деньги. Ты же знаешь, дома туго, особенно после того, как купили участок и построили дом. Ты уже взрослый, один дом будет твой, другой — брату. Когда найдёшь девушку, не стыдно будет перед людьми. Мы в долгах из-за стройки, брату в начальную школу идти, сестра в университет поступила... Друзья говорят, у тебя зарплата высокая, тысяч десять в месяц? Пришли пятьдесят тысяч, надо долги отдать...
Цинь Мэнъян молча слушал. В прошлой жизни, когда он получил этот звонок, он был рад, ведь после смерти матери отношения с отцом не ладились. Питая иллюзии насчёт единственного кровного родственника, он выгреб все накопления, занял денег у брата Чу и отправил сто тысяч.
Неизвестно, оставили ли бы ему дом, но после того, как отец хладнокровно смотрел на издевательства, Цинь Мэнъян больше не верил, что ему хоть что-то достанется. Если бы не апокалипсис, те деньги были бы как выброшенные на ветер.
Цинь Мэнъян усмехнулся:
— Папа, Цинь Цзывэнь тебе даже не родная дочь, зачем ты оплачиваешь ей университет? Окончила школу — и хватит, ей восемнадцать, пора работать. А мне в пятнадцать лет ты говорил, что учиться не нужно, пора идти зарабатывать. Кто не знает, подумает, что это она — твоя родная дочь, а я — приёмыш.
Цинь Юань опешил. Он никак не ожидал, что его всегда замкнутый старший сын ответит так дерзко.
Рядом его жена, мачеха Цинь Мэнъяна, зашептала:
— Ну что, что он сказал? Пришлёт деньги? Дети растут, расходов полно, твоей зарплаты не хватает на наряды для дочери, в школе её засмеют!
Цинь Юань оттолкнул жену и ответил:
— Додо, это было давно! Тогда мать только умерла, нам было тяжело. Младший дядя не согласился, ты закончил учёбу, университет... Я понял, что только образование даёт будущее. В нашей деревне мало кто получает десять тысяч в месяц. Я тогда был слеп, а теперь вижу пример перед глазами, как я могу не дать вам учиться?
Цинь Мэнъян перебил его:
— Мою учёбу оплачивал дядя, ты не дал ни копейки. Теперь просишь денег у меня? Если хочешь учить дочь — плати сам. Дом мне не нужен, оставь его тем двоим. Не проси у меня денег, у меня их нет. А если и будут — я отдам их на содержание дяди.
Он сбросил вызов. Он не хотел больше слышать голос этого человека — источника его кошмаров из прошлой жизни. Если бы не брат, он бы сошёл с ума. Сейчас такой резкий разрыв был к лучшему. Теперь у него нет никаких связей с этим мужчиной и тем домом. Он не будет мстить — пусть это будет платой за жизнь, которую тот ему дал. Что же касается двух злых женщин, он их не отпустит. Он не торопится, он заставит их прочувствовать, насколько тяжело выживать в апокалипсисе. В прошлой жизни, из-за него, эта семейка до самой смерти не знала настоящих страданий.
***
Увидев, что Цинь Юань закончил разговор, Чэнь Хайянь спросила:
— Ну что? Парню уже за двадцать, работает, дела идут хорошо. Посмотри на пасынка старого Циня — хоть и бестолковый, а каждый месяц две тысячи отсылает. А твой?
Женское нытьё вывело Цинь Юаня из себя. Он оттолкнул её и проворчал:
— Сравнила! Тот пасынок сам зарабатывает, а ты в своё время не давала Додо учиться, гнала на работу в пятнадцать лет! Младший дядя забрал его, а меня вся деревня позорила. Теперь ты просишь у него денег? А дядя у него человек серьёзный, если бы мы тогда не разругались, он бы помог нашей семье. Додо ведь его родной племянник. Ладно, будем действовать хитрее, на праздник пригласим его домой, посидим, пообщаемся...
Цинь Юань затянулся сигаретой, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
Чэнь Хайянь, испугавшись гнева мужа, прошептала:
— Не злись. Наверное, он просто наговорил лишнего сгоряча. Ты ведь все эти годы плохо к нему относился, не звал домой. Кто знает, что ему наговорил дядя? Но кровь — не водица, отец и сын всегда связаны. Попробуй наладить отношения, и всё вернётся.
Цинь Юань немного успокоился, решив, что это имеет смысл.
Цинь Мэнъян бросил телефон на кровать и долго сидел в тишине. Ему хотелось с кем-то поговорить, выплеснуть эмоции, но не было подходящего человека. Друзья, коллеги — всё не то.
Раньше лучшим собеседником был брат, но где он? У Цинь Мэнъяна не было ни единой зацепки. Взгляд его стал твёрдым: он поклялся найти брата до начала апокалипсиса, чего бы это ни стоило.
Он устало лёг на кровать, глядя в потолок, и вдруг моргнул. Протерев глаза, он недоверчиво произнёс:
— Эй, малышка, ты что такое? Я что, всё ещё сплю? Но я же проснулся! Почему ты здесь?
Маленькая головка высунулась из-под абажура люстры. Существо было невероятно любопытным. Цинь Мэнъян не мог забыть того, кто поставил ему шишку на лбу — тем более что шишка до сих пор была на месте.
Поняв, что его обнаружили, дух перестал прятаться. Вспоминая шлепок Цинь Мэнъяна, она не стала приближаться, а зависла в воздухе, махая крылышками:
— Не называй меня вещью! Ты сам вещь! У меня есть имя — Сяо Цин, мне его дал хозяин!
Услышав это, Цинь Мэнъян понял: пространство, дворец, поместья — всё это реально! Это был не сон! Словно огромный пирог свалился ему на голову, отчего голова пошла кругом.
Даже если дворец и поместья пока недоступны, одной только открытой лужайки хватит, чтобы прокормить его, брата, дядю и Шэнь И. В прошлой жизни, ослепший, он почти всё время проводил в пространстве, ожидая брата. Он даже не заметил, как тот погиб. Но в этой жизни он не допустит подобного. Он станет сильнее и защитит его.
В прошлой жизни, даже не имея опыта, он значительно развил свою физическую форму. Хотя таланта к магическим способностям не было, его сила позволяла убить дикого кабана одним ударом. Если он начнёт тренироваться сейчас, то сможет стать сильным. Брат владеет боевыми искусствами, и когда он его найдёт, он будет учиться у него, чтобы больше никогда не позволить брату сражаться в одиночку.
Видя, что Цинь Мэнъян погрузился в раздумья, Сяо Цин подлетела и помахала ручкой перед его лицом:
— Эй, я с тобой разговариваю! Ты слушаешь?
Цинь Мэнъян пришёл в себя и спросил:
— Ты говоришь, что ты дух-хранитель. Значит, дворец и пространство настоящие? И это пространство находится в нефритовом кулоне у меня на шее?
http://bllate.org/book/22588/2389152
Готово:
