Он трудился весь день, и не только руки онемели от усталости — душевные силы были истощены до предела, а шаги стали тяжелыми и шаркающими.
[Удача] 60/1: провал.
Внезапный звук брошенных костей заставил Шэнь Шэна вздрогнуть, но в следующую же секунду он споткнулся и потерял равновесие.
— Тсс... — В коридоре, где почти все лампы были погашены, царил полумрак. Шэнь Шэн не мог разглядеть рану, чувствуя лишь тупую боль в левом предплечье.
Должно быть, пошла кровь. Знал бы — не закатывал бы рукава.
Шэнь Шэн нащупал струйку крови, стекавшую по руке. Немного. Похоже, царапина поверхностная и не помешает двигаться.
Он подсветил телефоном пол. Кто-то бросил мусор, а уборщица не заметила. Руководствуясь принципом не допустить новых пострадавших, Шэнь Шэн поднял сор, чтобы по пути выбросить его в урну.
Коридор казался бесконечным. Больница по ночам была пугающе тихой, лишь откуда-то доносился приглушенный стон, отчего пространство казалось еще более пустым и мрачным.
Обычно человек, получив травму, становится чувствительнее к окружению, но только не Шэнь Шэн. Он продолжал брести по коридору с той же скоростью, словно лунатик.
Медленно прошагав две минуты и выбросив мусор, он внезапно почувствовал холод, хотя еще мгновение назад изнывал от жары, из-за чего и закатал рукава.
Шэнь Шэн остановился. Одурманенный мозг прояснился, и он замер, вглядываясь в пустоту перед собой.
В последнее время он начал улавливать пользу от костей. Например, сейчас:
[Интуиция] 73/90: успех.
В этом коридоре что-то было. Что-то, что беззвучно наблюдало за ним.
Шэнь Шэн медленно обвел взглядом пространство, пытаясь обнаружить невидимое существо. В душе шевельнулось досадное сожаление: почему он не послушал А и не вернулся раньше?
Кровь из раны на руке продолжала сочиться. Потеря крови всегда вызывает у людей тревогу и беспокойство. Шэнь Шэн чувствовал, как левая рука коченеет от холода, и ему казалось, что взгляд, устремленный на него из темноты, полон хищного голода.
Вампир?
Откуда-то донеслось ехидное хихиканье. Шэнь Шэн широко распахнул глаза.
[Слух] 20/30: успех.
Слева!
Не раздумывая, Шэнь Шэн метнулся вправо и рванул к концу коридора так быстро, как только мог.
Эта тварь следовала за ним!
Хотя он ничего не видел, все чувства кричали о приближающейся угрозе. Липкое, ледяное, извращенное нечто.
— Господин А!
В конце коридора стоял человек.
Он просто стоял, небрежно сжимая рукоять еще не обнаженного клинка, но его аура была острее лезвия.
Дзынь!
В следующую секунду вспыхнул ослепительный блеск стали!
Звук рассекаемой плоти, жуткий пронзительный визг и отчетливый щелчок — клинок вернулся в ножны.
Всего на мгновение.
На спину и щеку Шэнь Шэна брызнула какая-то прозрачная жидкость. Позади послышался глухой звук падения чего-то, напоминающего куски мяса. Мужчина подошел ближе, стер пальцем с лица Шэнь Шэна непонятные капли, и его низкий голос прозвучал как обычно:
— Ранен? Я учуял кровь.
Шэнь Шэн неловко отвернул голову, уклоняясь от прикосновения:
— Пустяки, просто порезался, когда упал. А с этим что делать?
Мужчина даже не взглянул на груду прозрачных останков на полу:
— Кое-кто придет и приберет. Не беспокойся. — Он все еще выглядел встревоженным и, схватив Шэнь Шэна за руку, потянул в сторону комнаты, намереваясь осмотреть рану, но тут наткнулся на взгляд врача, стоявшего у лестницы в конце коридора.
Цинь Мужань выдавил из себя нечто, напоминающее улыбку, поправил очки и наконец обрел дар речи. Но спросил он вовсе не о монстре, а с каким-то странным выражением уставился на Шэнь Шэна:
— Я слышал от медсестер сплетни, но не думал, что вы на самом деле...
— Вы не так поняли. — Шэнь Шэн без колебаний высвободил руку, которую держал А, и отошел в сторону.
А промолчал. Он лишь слегка приподнял глаза, и его темно-синие зрачки впились в Цинь Мужаня:
— Раз уж ты это видел, напоминать не стану: не вздумай творить глупостей. Твоя семья тебя не защитит.
Не удостоив врача больше ни единым взглядом, он снова взял Шэнь Шэна за руку и повел в свою комнату.
Цинь Мужань долго стоял в коридоре, прежде чем развернуться и уйти, пока его не заметили те, кто прибыл на зачистку.
***
Шэнь Шэн: Я не, я нет, я не живу с ним вместе!
А: М-м.
Шэнь Шэн: Что значит твое м-м?!
А: Ты не живешь со мной, ты просто живешь в одной комнате со мной.
Шэнь Шэн: Подозрительно ты мыслишь.
***
Алый слух (часть 4)
Тишина — вот что царило сегодня вечером.
Эта фраза сама собой всплыла в голове Шэнь Шэна. С тех пор как они вернулись в комнату, он с неловкостью наблюдал, как А звонит кому-то, чтобы те убрали место происшествия и разобрались с последствиями. Когда тот закончил разговор и перевязал рану на предплечье, в комнате по-прежнему царила тишина.
Дело было не в отсутствии тем для разговора, а в их избытке — он просто не знал, с чего начать. Шэнь Шэн смотрел на профессионально наложенную повязку на своей руке, погрузившись в пучину мыслей.
В конце концов, мужчина, удобно устроившись на краю больничной койки, заговорил первым:
— У тебя нет вопросов?
Шэнь Шэн лишь горько усмехнулся:
— Должен поблагодарить вас за то, что вы спасли меня сегодня.
Мужчина издал невнятный звук, никак не отреагировав на слова благодарности.
— И это всё?
— Директор Цинь видел нас. Это ничего? Не нужно ничего предпринять?
— Предпринять? Должен ли я схватить его и прочитать лекцию? В этом нет нужды, иначе ты бы здесь уже не стоял. — А играл с маленьким ножом, который порхал в его длинных гибких пальцах, словно бабочка, пуская красивые блики. — У его семьи особое положение, так что знать о нас — не преступление. Но тебе лучше держаться от него подальше.
Шэнь Шэн замер:
— С директором Цинем что-то не так?
А перехватил нож обратным хватом и покачал головой:
— Трудно сказать. От него исходит странный запах, но следов магии нет. Понаблюдаем.
— Поэтому вы потребовали, чтобы он стал вашим лечащим врачом?
— М-м. Мне нужно наблюдать вблизи, чтобы сделать выводы. Но пока он действительно не применял заклинаний.
— Значит, завтра вы снова попросите сменить врача?
Мужчина кивнул, признавая логику:
— А ты как думаешь, кто подозрителен?
Шэнь Шэн обдумал вопрос и покачал головой:
— Я только сегодня узнал о происходящем. Значит, недавние случаи массовой кровопотери — дело рук того монстра?
А не стал отвечать прямо, продолжая подбрасывать нож:
— Монстр, что напал на тебя, называется Звездное отродье. Это призывное существо. Люди или иные сущности, владеющие магией, могут вызывать их из космоса. Они питаются кровью и в состоянии покоя полностью невидимы.
— Вы хотите сказать, что кто-то в этой больнице их разводит? Вот откуда слухи о вампирах?
Мужчина снова ушел от прямого ответа. Лишь уголки его губ дрогнули в мимолетной ледяной усмешке:
— Несколько дней назад нашли труп женщины. Кровь в теле была почти полностью выпита. Место обнаружения — как раз эта улица.
Шэнь Шэн ничего об этом не слышал и побледнел:
— Поэтому вы здесь?
— Просто проходил мимо и решил взглянуть.
— Тогда почему вы оформили госпитализацию на десять дней? Вы же просто проходили мимо?
А поднял глаза, и его взгляд, глубокий, почти черный, встретился с глазами Шэнь Шэна:
— Изначально — да. Но теперь вижу, что здесь есть дела поважнее.
Шэнь Шэн напрягся:
— Эта тварь настолько опасна? Неужели то, что случилось недавно, не убило её окончательно...
— Нет. — Мужчина резко оборвал его. — Я решил остаться здесь из-за тебя.
— Из-за меня? — Шэнь Шэн растерялся, чувствуя, как щеки заливает краска. — Зачем вам...
А приложил палец к губам:
— Разве ты еще не принял решение?
В палате было тихо. Она находилась в самом конце коридора, вдали от остальных, и звуков извне почти не доносилось. Мужчина, которого называли А, не сводил с него взгляда. Его глаза казались бездонным океаном — глубокие, таинственные, с едва уловимым налетом нечеловеческой отстраненности.
Как красиво.
Шэнь Шэн был заворожен этим взглядом и на мгновение забыл, где находится.
— Шэнь Шэн.
Океан внезапно всколыхнулся, бездна исчезла. Шэнь Шэн вздрогнул, осознав, что спина покрылась холодным потом.
— У тебя слишком слабая воля. Вернемся — займемся тренировками. — А отвел взгляд, но Шэнь Шэн тут же парировал:
— Но я вроде бы еще не выражал желания присоединиться к вам?
А перестал играть с ножом и выпрямился. Его обычная манера поведения сменилась серьезным, холодным взглядом, который Шэнь Шэн видел, когда тот смотрел на других. Мужчина торжественно и медленно произнес:
— Тогда я, как специальный консультант Ассоциации любителей игр «Счастливчик», официально спрашиваю тебя: готов ли ты, игрок Шэнь Шэн, присоединиться к нам, стать исследователем и поклясться защищать человечество, добровольно участвуя в расследовании аномальных происшествий?
Он протянул руку, и нож в его безупречных пальцах замер прямо перед Шэнь Шэном.
Юноша не стал долго колебаться. Он взял нож, и на его изящном лице появилась беспомощная, но светлая улыбка:
— А есть ли у меня выбор? Надеюсь на приятное сотрудничество.
Шэнь Шэн развел руками:
— На самом деле я не хотел вступать, но, похоже, даже если я не желаю, неприятности сами меня находят. Быть жертвой — не в моем характере.
— Вообще-то, я просил отдел кадров не одобрять твою заявку, даже если она поступит.
Шэнь Шэн удивился:
— Неужели я настолько плох?
— М-м. Твой уровень интуиции — палка о двух концах. Если использовать умело — можно многого добиться, но это высокий риск. Я видел слишком много коллег, которые из-за этого теряли рассудок и погибали от пуль своих же товарищей. — В глазах А промелькнула тень, которая тут же исчезла. — Но это не причина моего отказа. Чтобы противостоять невыразимому ужасу человеческим телом, жертвы неизбежны. Я отказал, потому что в тебе постоянно жила нерешительность, а сейчас она исчезла.
Шэнь Шэн задумчиво кивнул:
— Вы, кажется, знали мою мать, не так ли? Именно она не хотела, чтобы я рисковал. — Он с любопытством спросил: — Если это удобно, расскажите, как вы с ней познакомились? И есть ли у вас новости о ней? Она давно не связывалась со мной.
А помедлил с ответом, и его слова были туманны:
— Госпожа Шэнь очень помогла мне, когда я был совсем маленьким. Я ей очень благодарен. А о ее нынешнем местонахождении я не знаю.
Шэнь Шэн видел, что тот намеренно уходит от темы, и решил пока оставить расспросы.
— Вы так и не ответили, зачем легли в больницу на десять дней из-за меня. Даже если хотите завербовать, специальному консультанту не обязательно тратить столько времени. — Шэнь Шэн понимал, что статус А в организации высок, и это не просто дань уважения старой знакомой.
Разговор вернулся к текущему событию. Консультант снова обрел свою обычную манеру общения с Шэнь Шэном — мягкую, глубокую, с оттенком двусмысленности, словно он забавлялся:
— Верно. Для обычного члена это было бы излишне, но ты мне приглянулся. — Он бросил эту загадочную фразу и добавил уже серьезно: — Это событие безопасно, как раз для тренировки. Мне несложно побыть здесь несколько дней.
— Вы... — Шэнь Шэн был ошеломлен его высокомерием. Опасная атака монстра для него — лишь тренировка? — Вы так уверены?
Мужчина остался невозмутим:
— Пара Звездных отродий. Больше жертв не будет, обещаю. — Он снял обувь и лег на кровать. Даже лежа он выглядел элегантно и прямо, словно был специально обучен этому — если не считать ножа, который он положил под подушку. — Поздно уже. Спи.
Шэнь Шэн выключил свет и лег на соседнюю койку. В темноте палаты слышалось только его собственное дыхание. Мужчина, который только что с ним говорил, словно растворился в воздухе.
Шэнь Шэн позвал его:
— Господин Абисс?
— М-м? — донесся из темноты спокойный ответ.
— Значит, вас действительно зовут Абисс? А я думал, это псевдоним.
— Имя — лишь кодовое обозначение. Можешь звать меня, как и прежде.
Возможно, из-за того, что в темноте он не видел лица собеседника, Шэнь Шэн осмелел:
— Вы сегодня вели себя так... — он запнулся, но решил идти до конца, — так двусмысленно. Вы делали это намеренно?
В густой тьме мужчина тихо ответил:
— Да.
Голос Шэнь Шэна стал чуть громче и нетерпеливее, сердце забилось чаще:
— И почему же вы так поступали?
***
Шэнь Шэн (глаза-звездочки): Твои глаза такие красивые, глубокие и нежные, как океанская бездна. Неудивительно, что родители назвали тебя Абисс (Бездна).
А (странное выражение): ...Спасибо?
А (про себя): С этим ребенком точно всё в порядке?
***
Алый слух (часть 5)
— Доктор Шэнь! — Девушка в больничной пижаме восторженно помахала ему. Увидев его лицо, она испугалась, а потом рассмеялась: — Вы так бледно выглядите, неужели встретили вампира?
Шэнь Шэн бессильно покачал головой. Он не выспался, но не из-за вампиров, а из-за ответа А. Как же он сказал?
«Так ты сможешь свободно передвигаться и жить в моей комнате, чтобы я мог тебя защищать. Но самое главное...»
В тихой темноте его голос звучал с легкой улыбкой.
«Ты мне нравишься, поэтому я хочу, чтобы ты был рядом».
Шэнь Шэн, какой же ты слабак! Он просто играет с тобой, а ты из-за этого всю ночь не сомкнул глаз.
Но другой голос возразил: «Но ведь он тебе тоже нравится. Он дважды спас тебя, нет ничего плохого в том, что он тебе симпатичен».
«Но я не думаю, что влюбился настолько, чтобы не спать всю ночь. Я не из тех, кто влюбляется с первого взгляда. Мы не виделись два месяца, и я ничего не чувствовал. Даже если есть симпатия, она не может быть глубокой».
«Тогда как ты объяснишь, что твое сердце бьется быстрее, когда ты его видишь, и вчера ты просто остолбенел, глядя ему в глаза?»
Шэнь Шэн внезапно нашел разумное объяснение: «Это потому, что я скрытый эстет! Я просто запал на его внешность, вот меня и тянет к нему, а стоит ему исчезнуть — я сразу трезвею».
Чем больше он думал, тем больше убеждался в верности своей теории. Найдя оправдание своему странному поведению, он перестал мучиться, но тут его окликнули:
— Эй! Доктор Шэнь! Опять витаете в облаках!
Перед ним стояла четырнадцати-пятнадцатилетняя девушка. Даже в больничной одежде она выглядела вызывающе: серебристые волосы торчали в разные стороны, глаза были густо подведены в стиле «смертельный смоки-айс», а в ушах красовались три серьги.
Весьма эпатажная и бунтарская натура.
Шэнь Шэн пришел в себя и привычно улыбнулся:
— Думал о кое-каких делах. Доброе утро, Цзинь Ди.
Девушка прищурилась:
— Не верю! У вас был такой вид, будто вы думали о красавчике. Неужели вы тоже встретили вампира?
Она была в таком восторге, что даже последствия большой потери крови не мешали ей допрашивать его:
— Когда? Где? У вас...
Она не успела договорить — подоспела медсестра, которая искала её, чтобы поставить капельницу. Она потащила девушку обратно в палату, а та, оборачиваясь, кричала:
— Доктор, вы обязаны прийти ко мне! Я еще не до конца выведала, что у вас там произошло!
http://bllate.org/book/22585/2388806
Готово:
