— Юань, не бери в голову. Я просто переживаю, что здесь, на празднике, что-то случится, и это испортит тебе настроение.
Ся Юань сладко улыбнулась и крепче прижалась к Пэй Тинчэню.
— Ничего не случится. Это просто брат Тинчэнь слишком хорош, вот брат Ханьшу и не может его забыть.
Пэй Тинчэнь продолжал оставаться рядом с Ся Юанем, но все его мысли были заняты разбитым выражением лица Ся Ханьшу. Он признавал, что его решимость пошатнулась. Однако он ведь давно сказал, что не бросит Ся Ханьшу в беде, — это сам Ся Ханьшу постоянно устраивал сцены и говорил такие обидные вещи.
В десять часов Ся Ханьшу, глядя на четверку разодетых в пух и прах людей на сцене, потянул Сюй Цаня за собой и занял место на самом виду. Ся Цинъяо, заметив их, подошла следом.
— Ой! Братец, а чего у тебя такой вид, будто тебя только что хорошенько приласкали?
Услышав это, Ся Ханьшу коснулся следов от пальцев на лице и про себя отметил, что у Юй Цюэра рука оказалась на редкость тяжелой. Сюй Цань, слушая ядовитые намеки Ся Цинъяо, едва сдерживал ярость. Но Ся Ханьшу пообещал ему, что вечером дома всё объяснит, поэтому нужно было терпеть — нельзя расстраивать любимого.
Следом к ним подошел Мо Цзянъи:
— Господин Хань, надеюсь, ты не такой бесполезный, как Ся Хэн.
Полгода назад Ся Цинъяо, воспользовавшись тем, что дал ей Ся Ханьшу, успешно сместила Ся Хэна с высокой должности, и об этом уже знали все.
Ся Ханьшу, не подав виду, взял Сюй Цаня за руку:
— Боюсь, я тебя разочарую.
Мо Цзянъи холодно усмехнулся:
— О? Правда? Мои деньги не так-то просто потратить.
В его тоне угроза была очевиднее некуда. На сцене Пэй Тинчэнь то и дело бросал взгляды в их сторону. Когда он разглядел сцепленные руки Ся Ханьшу и Сюй Цаня, внутри разлилось непонятное раздражение. Отношения между ними, похоже, были совсем не простыми. Неужели Ся Ханьшу позволяет себе такую близость с кем угодно на публике? Он-то думал, что подобные двусмысленные жесты, как держание за руки, возможны только между ними двумя. И почему этот колючий Сюй Цань рядом с Ся Ханьшу такой послушный? Это ужасно злило.
Заметив на себе цепкий взгляд Пэй Тинчэня, Сюй Цань, повинуясь внезапному порыву, показал ему средний палец. Ся Цинъяо, увидев эту выходку, пришла в восторг — её беспокойное сердце снова забилось в предвкушении.
— Братец, если отступить на шаг назад, ты правда не можешь уступить мне этого мальчишку?
— Разве тебя не на свидание вслепую привели? — безжалостно парировал Ся Ханьшу.
Ся Цинъяо разозлилась:
— Откуда ты знаешь? Разве тебя не забрал Шэнь Хуайцин?
Она собиралась пойти посмотреть на представление, но кто же знал, что её папаша-подонок перехватит её и потащит к старшим родственникам. Если бы там были ровесники, она, может, еще и выбрала бы кого-то сносного. Но кто бы мог подумать, что этот негодяй Ся Юйшань, наслушавшись своей жены, решил отдать её какому-то сорока-пятидесятилетнему старику! Она была слишком наивна, продолжая питать иллюзии насчет этой парочки. Глядя на судьбу Ся Ханьшу, она давно должна была понять, что сама для них — лишь ступенька к успеху Ся Юаня.
— Угадал. Если бы не было корыстных целей, никто не стал бы устраивать общий день рождения. Мисс Цинъяо, как вы можете быть такой наивной?
Ся Цинъяо фыркнула и демонстративно отвернулась.
Видя, что на сцене объявили о помолвке, а Пэй Тинчэнь остался равнодушен, Мо Цзянъи охватил гнев оттого, что его водят за нос. Он в ярости схватил Ся Ханьшу за горло, но тут же отпрянул, испугавшись маленькой змейки, невесть откуда выползшей на плечо парня.
— Ся Ханьшу! Ты совсем страх потерял! Притащил сюда эту тварь! Если случится беда, ты сможешь за это ответить? — прошипел Мо Цзянъи, сжимая зубы.
Ся Ханьшу невинно пожал плечами и, заметив боковым зрением приближающегося Шэнь Хуайцина, едва заметно улыбнулся:
— Не называй её так, она ведь такая милая.
Мо Цзянъи только хотел взорваться, как увидел, что Шэнь Хуайцин целенаправленно идет прямо к змейке и привычным жестом забирает её с плеча Ся Ханьшу.
— Эр-Эр попросил меня забрать Сяолунбао.
Когда змейка обвилась вокруг запястья Шэнь Хуайцина, тот посмотрел на Мо Цзянъи:
— Господин Мо, мне нет дела до того, как вы ругаете Ханьшу, но если вы тронете моего Сяолунбао, я так этого не оставлю.
Мо Цзянъи не хотел конфликтовать с Шэнь Хуайцином из-за какой-то змеи, поэтому молча проглотил обиду. Но не успел он опомниться, как Ся Ханьшу уже направился к выходу из особняка вслед за Шэнь Хуайцином. Мо Цзянъи хотел было броситься в погоню, но его остановила Ся Цинъяо.
— Что это значит, мисс Цинъяо? — Мо Цзянъи был в ярости, его лицо буквально кричало о желании убить Ся Ханьшу.
Ся Цинъяо и сама не понимала, какое наваждение на неё нашло, что она вдруг решила вмешаться. Она раздраженно тряхнула головой, отгоняя лишние мысли.
— Этот праздник — наполовину мой, и я не хочу, чтобы на моем единственном дне рождения произошли какие-то неприятности.
Когда Ся Цинъяо становилась серьезной, её аура ничуть не уступала ауре Ся Ханьшу. Взгляд её глубоких глаз внушал невольный трепет. Семья Ся продвигала Ся Цинъяо на выгодный брак, поэтому сейчас она была на виду, и Мо Цзянъи, взвесив все за и против, решил отступить.
— Вы правы, мисс Цинъяо. Я был вспыльчив и вел себя неподобающе. Прошу прощения.
Глядя на то, как Мо Цзянъи корчит из себя джентльмена, Ся Цинъяо не удержалась и закатила глаза.
— Я вам настолько противна? Но ведь дядя Ся только что просил вас хорошо ко мне относиться. Если я правильно поняла, вы ему очень приглянулись.
От этих слов Ся Цинъяо стало тошно. Мало того, что её притащили на это свидание, так еще и навязали в ухажеры того, кто бегает за Ся Юанем. Она что, свалка для отходов, чтобы ей спихивали всё, что не нужно другим, особенно если это касается Ся Юаня? Мысль о том, что человек в её постели думает о той никчемности, была омерзительна.
— Оказывается, отец вами так доволен. Тогда я обязательно расскажу об этом матери, а то вдруг однажды вы придете в дом Ся с животом и будете требовать признания? У нас в семье и так хватает внебрачных детей, наследства на всех не хватит.
Мо Цзянъи понял намек, но, находясь на дне рождения Ся Юаня, ничего не мог поделать с этой невыносимой женщиной. Все было точно так, как говорил Ся Юань: с его братьями и сестрами нелегко иметь дело. Боялся, что в глубине души они всё еще признают наследником Ся Ханьшу. Что ж, Ся Цинъяо, когда они поженятся, он обязательно проучит эту змею.
***
Снаружи, почувствовав тревогу Сюй Цаня, Ся Ханьшу, даже не попрощавшись, усадил его в такси и уехал. Шэнь Хуайцин, оставшись один, закурил и тихо выругался, назвав парня неблагодарным, но тут же получил укус от серебряной змейки на запястье.
— Ши-и... Почему ты не относишься ко мне так же хорошо? Мы знакомы всего ничего, а ты уже защищаешь его так, что даже ругать нельзя?
Шэнь Хуайцин сел на каменную тумбу у дороги, ожидая, когда Юй Цюэр придет его спасать. Он не знал, насколько ядовита эта змея, и сможет ли дождаться помощи. Если нет, то его смерть будет самой нелепой в мире.
— Цин-Цин...
Услышав этот постыдный зов, в котором сквозило скрытое раздражение, Шэнь Хуайцин поднял глаза. Перед ним стоял неясный силуэт: длинные волосы, черная одежда, изящная фигура.
— Эр-Эр? — Шэнь Хуайцин выдал глуповатую улыбку, его взгляд был затуманен, совсем не как обычно.
— Почему не остался со своим старым возлюбленным? Неужели Ся Ханьшу нашел новую пассию и бросил тебя?
Юй Цюэр с легкой ревностью сжал подбородок Шэнь Хуайцина, но прикосновение было гораздо нежнее, чем когда он сжимал горло Ся Ханьшу. Шэнь Хуайцин покачал головой и робко прислонился к нему.
— Эр-Эр, Сяолунбао обидел меня. Я всего лишь сказал пару слов о Ханьшу, а он укусил.
В голосе Шэнь Хуайцина слышалась такая обида, что гнев Юй Цюэра мгновенно улетучился.
— Мог бы подождать, пока умрешь, прежде чем говорить!
Юй Цюэр поспешно достал лекарство, дал Шэнь Хуайцину таблетку, а затем взял его укушенную руку и присыпал рану порошком.
***
В машине стояла тяжелая, гнетущая тишина. Глаза Сюй Цаня покраснели, он уткнулся лбом в стекло и молчал, всем своим видом показывая: уговаривай меня. Ся Ханьшу осторожно позвал его по имени, но Сюй Цань впервые проигнорировал его.
— Почему ты злишься? Тебя кто-то обидел?
Сюй Цань еще сильнее отодвинулся к дверце. Ся Ханьшу лишь казался мягким и терпеливым, но все, кто знал его близко, понимали, что это лишь маска. Президент, который каждый день пробивается сквозь стаи волков, не может быть таким уж добрым. И сейчас, столкнувшись с капризами Сюй Цаня, эта фальшивая маска начала трескаться.
— Ты обязательно должен со мной ссориться? — голос Ся Ханьшу стал холодным, как в день их первой встречи.
Сюй Цань вздрогнул, и к горлу подкатил ком обиды. Он обернулся, глядя на Ся Ханьшу с такой смесью жалости и гнева, что пальцы судорожно впились в кожаное сиденье, а слезы беззвучно покатились по щекам. Сердце Ся Ханьшу на мгновение болезненно сжалось.
— Скажи мне, почему ты злишься на меня?
Сюй Цань шмыгнул носом, крупные слезы упали на одежду, и, не желая, чтобы Ся Ханьшу видел его таким, он бросился ему в объятия, вытирая слезы о его дорогой костюм. Ся Ханьшу беспомощно похлопал его по спине:
— Потише, я сейчас задохнусь.
Сюй Цань неохотно потерся щекой о его шею.
— Он схватил тебя за горло.
Голос Сюй Цаня звучал приглушенно, словно Мо Цзянъи душил не Ся Ханьшу, а его самого.
— Это было всего на секунду, он быстро отпустил. И мне совсем не больно. Ты злишься на меня только из-за этого?
Сюй Цань кивнул, а потом тут же замотал головой. Дело было не только в Мо Цзянъи — его мучили и следы пальцев на лице Ся Ханьшу, и Шэнь Хуайцин.
http://bllate.org/book/22581/2388109
Готово:
