Линь Яо проснулся от стука в дверь. Когда он открыл глаза, за окном едва забрезжил рассвет — небо только начало светлеть.
Он обернулся: Шэнь Сюня в комнате уже не было.
Неужели правда ушел так рано?
Линь Яо откинул одеяло, встал и, подойдя к двери, распахнул её. На пороге стоял Сюй Циянь.
Сюй Циянь приподнял пакеты, которые держал в руках.
— Прости, что доставил хлопот прошлой ночью.
— Никаких хлопот. В конце концов, уборка — это работа робота-дворецкого.
Линь Яо лишь перекинулся парой фраз с Сюй Циянем и проводил его до кровати, не более того.
Линь Яо посторонился, пропуская гостя внутрь. Сюй Циянь выложил купленный завтрак на стол и начал расставлять контейнеры. Линь Яо, взглянув на них, невольно дернул веком.
Завтрак, принесенный Сюй Циянем, выглядел чересчур внушительно.
— Мы всё это съедим?
Сюй Циянь ответил с долей досады:
— Я купил ровно столько, сколько нужно, но по дороге встретил адмирала Шэнь Сюня. Он тоже нес завтрак, торопился, а узнав, что я иду к тебе, попросил передать всё это.
Его взгляд скользнул по шее Линь Яо, а в голосе промелькнула редкая для него насмешка:
— Вы ночевали вместе?
Линь Яо коротко хмыкнул, отодвинул стул и сел.
— Где он?
Сюй Циянь ответил:
— В последние пару дней на Имперской звезде неспокойно, он очень занят. Только что сказал, что направляется на аудиенцию к Его Величеству.
Услышав это, Линь Яо замер с палочками в руках.
На Имперской звезде что-то случилось?
Он не получал никаких известий.
Сюй Циянь, давний друг, сразу понял, о чем тот думает.
— Ты был на тренировках, вот тебя пока и не оповестили.
Линь Яо взял паровой пирожок и рассеянно откусил кусочек.
— Что-то серьезное?
Учитывая звание Шэнь Сюня, если бы случилось что-то незначительное, его бы не стали беспокоить. Значит, ситуация сложная и опасная.
Сюй Циянь при упоминании случившегося почувствовал, что аппетит пропал. То ли из-за яиц расы жуков, то ли из-за похмелья после вчерашнего — голова гудела.
— На Имперской звезде нашли яйца расы жуков. Размером с ладонь.
Сюй Циянь выглядел подавленным: до сих пор удалось обнаружить всего два яйца. Никто не знал, сколько их еще разбросано по планете, какую угрозу они несут и какие именно твари из них вылупятся.
Линь Яо нахмурился. В памяти всплыло то, что он видел вчера в инфосети: использование генетических данных жителей Имперской звезды для создания новых видов и подготовка к атаке на годовщину битвы при По Сяо 427-го года.
Похоже, те данные были правдивы. Хотя Линь Яо никто не предупредил о находке, сейчас он обладал куда большей информацией, чем большинство. Шэнь Сюнь наверняка пошел к Лу Яньцину, чтобы доложить обо всем, включая сведения, присланные Цзян Чжиянем. Как император, Лу Яньцин должен был владеть полной картиной.
— Попроси за меня об отгуле, я не пойду на тренировку.
Сюй Циянь поднял взгляд:
— Не пойдешь?
Линь Яо кивнул:
— Мне нужно вернуться в штаб.
Раз на Имперской звезде нашли яйца, а до годовщины битвы при По Сяо осталось всего два месяца, времени почти не оставалось. Нужно было поторопиться с поиском предателя, о котором просил Шэнь Сюнь.
Чем быстрее он его найдет, тем лучше. Но вот беда: его не было на Имперской звезде семь лет, и сколько здесь появилось новых лиц, а сколько старых знакомых еще помнят его — было загадкой.
Подумав об этом, он спросил Сюй Цияня:
— Имя Лан. Ты знаешь, кто это?
Сюй Циянь замолчал. Вглядевшись в его лицо, Линь Яо понял, что тот вспоминает.
Завтрак на столе оставался почти нетронутым. Прошло довольно много времени, Линь Яо успел медленно и неторопливо съесть почти два пирожка, прежде чем Сюй Циянь наконец отозвался:
— Имя звучит знакомо. Помню, был в штабе один высокопоставленный офицер, кажется, Ли Яньцзи. Его позывной был Лан. Но он погиб пять лет назад.
Линь Яо нахмурился:
— Погиб?
Сюй Циянь кивнул. Когда новость дошла до Имперской звезды, верхушка военного командования отреагировала сдержанно. Ли Яньцзи тайно собирал генетический материал граждан для своих экспериментов и модификаций, что было строжайшим нарушением имперских законов. Его разоблачили и сослали в далекую, слаборазвитую звездную систему Игл. Видимо, грехов у него накопилось немало — пять лет назад он погиб в бою.
— А подробности его гибели лучше спроси у Шэнь Сюня.
Сюй Циянь знал не так много, но как командир наземных сил он был обязан присутствовать на брифингах, где обсуждались подобные кампании.
— Спросить у Шэнь Сюня?
При чем здесь он?
Сюй Циянь усмехнулся:
— Линь Яо, не говори мне, что ты не знаешь, кто командовал той операцией?
Линь Яо приоткрыл рот:
— Ты хочешь сказать, что Ли Яньцзи погиб в той самой битве, которая принесла славу адмиралу Шэнь Сюню?
Сюй Циянь подтвердил кивком.
Линь Яо помрачнел. Если Лан — это Ли Яньцзи, то он должен был умереть пять лет назад. Но Цзян Чжиянь пропал лишь два года назад, так откуда у него взялась визитка Лана? К тому же, именно Шэнь Сюнь поручил ему это расследование.
И пять лет назад Ли Яньцзи погиб как раз в битве под командованием Шэнь Сюня.
Неужели это просто совпадение?
Линь Яо решил больше не гадать. Как только он во всем разберется, правда выйдет наружу.
Они быстро доели завтрак: один отправился в штаб, другой — в западный район столицы продолжать поиски яиц жуков.
Когда Линь Яо вошел в здание штаба, на него устремились десятки взглядов: любопытные, радостные, ностальгические и пренебрежительные. Некоторые приняли его за новичка — лишь те, кто прослужил здесь дольше семи лет, могли его узнать, а таких осталось немного.
Переводы, отставки, время шло, и личный состав сменялся раз за разом. Тех, кто остался, можно было пересчитать по пальцам.
Он окинул взглядом зал: сплошь незнакомые лица. Вот уж воистину — всё изменилось.
Линь Яо прошел через вестибюль и вошел в кабинет, принадлежавший стратегическому командиру Фу Веню. Он постучал, услышал короткое «войти» и толкнул дверь.
Держался он спокойно, с достоинством, можно даже сказать — с невозмутимостью.
Стоит заметить, что кабинет Фу Веня, которого за глаза звали великим демоном, для остальных был местом, куда все входили с замиранием сердца, боясь попасть под горячую руку.
Линь Яо вошел и закрыл за собой дверь, не обращая внимания на перешептывания в вестибюле.
Фу Вень что-то писал и, услышав шаги, не поднял головы:
— Документы оставь с краю, посмотрю позже. Если нужно что-то подписать — подожди, остальные вопросы тоже потом. Если это экстренное донесение — говори прямо, я слушаю.
Линь Яо бросил взгляд на перо, которое быстро бегало по бумаге, прошел к столу и, выдвинув стул, сел напротив.
— Это я.
Фу Вень замер, перестал писать и поднял голову. Увидев Линь Яо, он даже опешил:
— Когда успел вернуться?!
Линь Яо ответил:
— Пару дней назад. Был в военном ведомстве, сегодня вот до штаба добрался.
После долгого отсутствия переподготовка была неизбежна. Фу Вень догадался об этом, расспрашивать не стал, а только встал и уступил свое кресло:
— Может, сядешь на почетное место?
Он давно не видел Линь Яо. Семь лет пролетели как один миг. Когда-то Фу Вень, будучи старше, поначалу злился, что какой-то мальчишка обошел его по службе. Но позже признал: у парня есть талант — отличная память, стратегическое мышление, навыки командования и боевая подготовка высшего класса. А когда он узнал о происхождении Линь Яо, то и вовсе умолк.
Линь Яо отказался от предложения, сказав, что ему нужно кое-что найти.
— Что именно? — спросил Фу Вень.
Линь Яо ответил:
— Список всех, кто входил в состав штаба пять лет назад во время операции в системе Игл, ставшей триумфом Шэнь Сюня. И все досье на командира Ли Яньцзи.
Фу Вень остолбенел:
— Все?
Что случилось? Почему, как только он вернулся, сразу начал копать под события пятилетней давности? Линь Яо тогда еще был на планете Лань.
Линь Яо кивнул:
— Все. Включая дату рождения, дату смерти, состав семьи, чем занимались родители, все родственные связи, боковые ветви — чем подробнее, тем лучше.
Фу Вень невольно цокнул языком. Давно он не видел, чтобы Линь Яо проявлял такой интерес к человеку. В последний раз это было, кажется, лет десять назад?
— Срочно?
Линь Яо ответил:
— Очень. Чем быстрее, тем лучше.
http://bllate.org/book/22580/2387895
Готово:
