Больница к этому времени опустела — больных здесь почти не осталось, зато набилось множество беженцев. Впрочем, надолго они не задерживались, искали лишь временный приют, чтобы укрыться от непогоды. Таких людей было слишком много, поэтому от идеи заночевать в палате пришлось отказаться.
К счастью, на больничном дворе нашлись свободные места на газонах, и, решив, что это вполне безопасный уголок, они поставили палатку.
Цинь Жань внес бесчувственного Сяо Чэ в палатку, чтобы сменить повязки.
Солнце давно село, и внутри царил полный мрак. Лишь маленький фонарик на солнечной батарее тускло светил между ними. Цинь Жань вглядывался в лицо Сяо Чэ, скрытое темнотой, и с легким чувством вины закусил губу:
— Прости, я немного солгал.
Он выставил Жуань Хун за дверь не только ради перевязки. Он понял, что хочет остаться с Сяо Чэ наедине, и никого не желал видеть рядом. Ради собственного эгоизма он и нагрубил ей. Но если бы они узнали истинную причину, то наверняка бы его простили?
Цинь Жань немного успокоил себя, вытер со лба выступивший пот и, тревожась о ранах, развернул принесенные врачом медикаменты. Даже в полумраке его глаза оставались зоркими, он без труда справился с перевязкой — зрение у него было поразительным.
Рана у Сяо Чэ находилась на животе, поэтому, чтобы сменить повязку, нужно было задрать одежду до груди. При этой мысли Цинь Жань невольно откашлялся. Его руки двигались по-прежнему уверенно, но сердце бешено колотилось, а кончики ушей предательски покраснели.
Тихо пробормотав что-то под нос, он сжал кулаки, набрался храбрости и потянул за край одежды Сяо Чэ. Медленно закатывая ткань вверх, он дошел до груди и в нерешительности замер.
Телосложение у Сяо Чэ было гармоничным: не слишком мощным, но и не слабым. Долгие скитания сделали его мышцы гибкими и упругими, они тонким слоем облегали светлую кожу, придавая ему ту особую прелесть, что бывает у юношей, переходящих в пору зрелости.
Слегка вздымающаяся грудь и виднеющиеся на ней розоватые точки заставили Цинь Жаня на мгновение потерять самообладание. Вспомнив, что Сяо Чэ ранен и медлить нельзя, он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
Когда перевязка была закончена, Сяо Чэ, казалось, почувствовал облегчение. Он издал короткий тихий вздох и погрузился в глубокий сон. Если раньше, будучи в беспамятстве, он хмурился от боли, то теперь его брови разгладились, а лицо приняло мирное, безмятежное выражение.
Цинь Жань влажным полотенцем бережно протер его лоб и шею. Тревога постепенно отступила, сменившись щемящей нежностью и едва уловимым трепетом. Раненый, он сейчас походил на крошечную беззащитную птицу, сбросившую привычную броню силы. Сяо Чэ лежал перед ним, такой уязвимый, с порозовевшими щеками, и его грудь мерно вздымалась при дыхании.
Цинь Жань сглотнул. Словно поддавшись наваждению, он коснулся щеки Сяо Чэ. Кожа оказалась такой мягкой и горячей, что его собственная ладонь обожглась. Вздрогнув, он хотел поспешно отстраниться и уйти, чтобы дать Сяо Чэ отдохнуть, но заметил, что его край одежды намертво зажат в пальцах Сяо Чэ.
Удивление сменилось невольной, беспомощной улыбкой. Наверное, от боли, когда он менял повязку, Сяо Чэ вцепился в него, но ведь сейчас он спит, почему же не отпускает? Мысли Цинь Жаня окончательно спутались. Он отбросил намерение уйти, вернулся к нему и придвинулся еще ближе, не в силах оторвать взгляд от этой безмятежной, доверчивой картины.
В глубине души зрело неведомое чувство, наполняя сердце одновременно тревогой и сладостью. Он хотел быть ближе, хотел сказать, что всегда будет рядом, будет защищать его и сражаться плечом к плечу, но не знал, как донести свои чувства до спящего и как унять собственное волнение.
Неискушенный в сердечных делах, Цинь Жань закусил губу и, подобно неразумному зверьку, лишь легко коснулся щеки Сяо Чэ, а затем сжал его ладони в своих. В сердце боролись греховное желание и чистое счастье.
Под чутким присмотром Цинь Жаня Сяо Чэ быстро пошел на поправку. Через три дня боль утихла, и он уже мог вставать и двигаться. Конечно, такая скорость восстановления была связана с его особыми способностями.
Видя, как к бледным щекам Сяо Чэ возвращается румянец, Цинь Жань ликовал. Последние дни он крутился вокруг него с таким рвением, какого раньше за собой не замечал.
Правда, каждый раз, глядя на Сяо Чэ, он невольно прокручивал в голове ту ночь: тело Чэ-гэ, его алые губы, его хрупкий, болезненно-прекрасный облик... Чтобы не выдать себя, Цинь Жань каждый раз хлопал себя по щекам, заставляя успокоиться.
К счастью, ни Сяо Чэ, ни остальные ничего не заподозрили, решив, что необычное поведение Цинь Жаня объясняется лишь сильным беспокойством за друга.
— Твоя способность к телепортации... она удивительна.
Вспоминая тот день, когда Сяо Чэ, не задумываясь о собственной жизни, бросился его спасать, Цинь Жань не смог сдержать самодовольной улыбки. Чэ-гэ так сильно переживает за меня? Если бы он не дорожил им, разве стал бы в критический момент выжимать из себя последние силы?
Сяо Чэ, не заметив его торжествующего вида, задумчиво посмотрел на свои руки и кивнул:
— Да, я сам удивлен...
В тот день он и правда слишком испугался за Цинь Жаня, вот и открыл в себе эту способность. Поразмыслив, он понял принцип: нужно просто переместить себя в собственное пространство, а затем выбрать точку выхода. Время в пространстве течет иначе, поэтому со стороны это выглядело как мгновенное перемещение.
Этот маленький трюк оказался крайне полезен — как в бою, так и в быту.
— Похоже, ты так сильно обо мне беспокоился, что даже активировал новую способность! — Цинь Жань усмехнулся, явно гордясь собой.
Сяо Чэ помрачнел. И как он мог подумать при первой встрече, что этот парень — простодушный юнец? Наглости у него хоть отбавляй, хотя... в чем-то он был прав.
— Рана только затянулась, хочешь, прогуляемся? — Цинь Жань приобнял Сяо Чэ за плечи, втайне радуясь возможности побыть с ним наедине и забыть о делах отряда.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как прибежала запыхавшаяся Жуань Хун. Она тащила огромный тюк, а на лице ее отражалась целая буря эмоций.
— Тише, что случилось? — Цинь Жань подал ей бутылку воды.
Жуань Хун жадно выпила, вытерла рот и выпалила:
— Хань Чао снова здесь!
При упоминании этого имени все напряглись. Дуань Илэй уже начал сгребать вещи в машину, готовый либо бежать, либо сражаться.
— Что? Как эти подонки посмели снова нас преследовать? — возмутился Дуань Илэй.
— Мы же маленькая команда, взять с нас нечего, почему они так привязались? — Цинь Жань недоуменно нахмурился, украдкой взглянув на Сяо Чэ.
Жуань Хун погладила подбородок и, включив женскую интуицию, пробормотала:
— Мне кажется, этот Хань Чао, ну, тот, что вечно красуется в своем плаще, что-то затевает... Вы не заметили? Он все время наблюдал за нашим боем, но взгляд его был прикован только к Сяо Чэ.
Слова Жуань Хун словно открыли всем глаза.
— А ведь и правда! Я еще думал, почему он все время пялится на нашего босса? Значит, мне не показалось? — Дуань Илэй почесал затылок.
Цинь Жань хранил редкое молчание.
— Не паникуйте, — Жуань Хун помахала руками, призывая к спокойствию. — Я была на утренней пробежке и видела их колонну у ворот больницы. Не знаю, зачем они здесь, но слышала, что они собираются лагерем в десяти милях отсюда. И самое главное... Хань Чао знал, что Сяо Чэ здесь. Он заметил, что я подслушиваю, и передал этот тюк для тебя.
Она открыла пакет:
— Я уже заглянула внутрь. Думала, там какая-то гадость, а там — дорогие лекарства и редкие обезболивающие...
Она с удивлением протянула вещи Сяо Чэ.
— Ого... — Дуань Илэй был поражен таким поворотом событий. Он перебрал вещи и подтвердил, что все они — качественные медикаменты.
— И что он задумал? — Дуань Илэй озадаченно опустил оружие.
— Не знаю. Извиняется? Пытается искупить вину? — Сяо Чэ был заинтригован. Неужели у Хань Чао действительно есть какой-то интерес? Но зачем тогда преследовать их с таким упорством?
— Ну, что скажешь? — Жуань Хун подтолкнула Сяо Чэ локтем, хитро прищурившись. Хотя они оба мужчины, поведение Хань Чао выглядело более чем странно. Не в побратимы же он набивается?
Несмотря на отсутствие каких-либо оснований для слухов, шутки Жуань Хун создали неловкую атмосферу. Сяо Чэ, чувствуя себя неуютно, покачал головой:
— Как бы то ни было, лучше держаться от него подальше.
В прошлой жизни Хань Чао был одним из парней Фан Шия, и хотя та женщина использовала любые средства, чтобы его заполучить, Сяо Чэ уже тогда старался держаться от него подальше. Его репутация была сомнительной: будучи обладателем способностей, он промышлял незаконными делами.
Постоянное преследование доставляло массу хлопот, и каждая новая встреча лишь усиливала неприязнь.
Жуань Хун и Дуань Илэй, в отличие от Сяо Чэ, были не прочь воспользоваться подарком, особенно когда увидели там деликатесы.
Цинь Жань хлопнул Сяо Чэ по плечу:
— О чем задумался? Отдай эти вещи беженцам неподалеку. Нам чужого не нужно.
Это прозвучало слишком гордо, но Сяо Чэ согласился — он тоже не желал принимать подачки от Хань Чао. Остальные были разочарованы, не понимая, зачем отказываться от даров, особенно если учесть, что именно люди Хань Чао ранили Сяо Чэ.
— Ну зачем так... — Жуань Хун надулась, не желая расставаться с коробкой.
— У нас есть свое, — холодно отрезал Цинь Жань, бросив на нее суровый взгляд.
Теперь, когда у Сяо Чэ было пространство для хранения, они не нуждались ни в еде, ни в простых лекарствах. Цинь Жань был полон решимости не позволить Сяо Чэ пользоваться услугами Хань Чао. Жуань Хун, не понимая причин такой резкой перемены в настроении Цинь Жаня, все же послушалась и отнесла вещи беженцам, утешая себя тем, что совершает доброе дело.
— Что такое? Недоволен? — Сяо Чэ, заметив молчание Цинь Жаня, улыбнулся и ущипнул его за щеку.
Он чувствовал странное напряжение Цинь Жаня, но полностью поддерживал его решение.
— Нет... — Цинь Жань не стал убирать руку, но надулся. Его недовольство было очевидно.
В глубине души он понимал: настроение испортилось, как только Жуань Хун предположила, что Хань Чао неравнодушен к Сяо Чэ. Его тошнило от мысли, что кто-то смеет так пристально смотреть на Сяо Чэ.
Видя, как Цинь Жань дуется, Сяо Чэ мягко улыбнулся:
— Не злись так. У него свои задачи, он вынужден бороться за ресурсы.
Он говорил это не потому, что действительно так считал, а лишь желая уберечь Цинь Жаня от лишней ненависти. Он хотел, чтобы Цинь Жань оставался воплощением солнца и не позволял тьме запятнать свою душу.
Но его слова возымели обратный эффект. Цинь Жань на мгновение замер, затем одарил его улыбкой, но в глубине его глаз затаилась непроглядная тьма. Он решил, что Сяо Чэ защищает Хань Чао.
Тем не менее, Цинь Жань проявил удивительную выдержку. Он подавил гнев, не показав его никому, и лишь ночью, когда все спали, он, оставшись в дозоре, вновь и вновь с жадностью вглядывался в лицо спящего Сяо Чэ.
— Ты смягчился к нему? — прошептал он.
Ресницы Цинь Жаня дрогнули. Он смотрел на Сяо Чэ с расстояния пары сантиметров, пытаясь разглядеть истинные мысли, скрытые за этой внешней оболочкой, но в итоге лишь опустил взгляд. В его голосе сквозило холодное разочарование:
— Ты кажешься таким холодным, но внутри мягче всех... И чем нежнее ты к другим, тем больше мне кажется, что ты специально меня злишь.
Он закусил губу, осознавая странность своих чувств, но не пытался их подавить. Напротив, он позволил этой ревности расти.
В ту ночь никто не заметил, как в темноте мелькнула и исчезла тень.
На рассвете, когда туман был особенно густым, а солнце едва начало пробиваться сквозь листву, Цинь Жань с головой окунулся в это тепло. Сяо Чэ, чувствуя на себе его взгляд, ощутил прилив сил. Рана на боку начала зудеть, словно заживая на глазах. Он закрыл глаза и словно увидел, как рваные края кожи смыкаются, как уходит боль и проступает новая ткань.
Он с изумлением коснулся раны: боль почти исчезла, на месте пореза уже прощупывался шов. Скорость исцеления была невероятной.
Цинь Жань, радуясь его выздоровлению, с улыбкой сменил повязку, как вдруг в палатку влетела запыхавшаяся Жуань Хун.
— Что опять? — Дуань Илэй, вытиравший машину, зябко потер озябшие руки.
Жуань Хун, несмотря на холод, раскраснелась, и в ее возбужденном виде было что-то очаровательное.
— Дай нам отдохнуть, чего ты вечно такая взвинченная? — рассмеялся Сяо Чэ.
— Помните, я говорила, что лагерь Хань Чао неподалеку? Так вот, ночью на них напали! Они в панике бежали. Задание они провалили, а самого Хань Чао начальство срочно перебросило на север, за тысячу километров отсюда. Похоже, они надолго выбыли из игры!
Жуань Хун радостно рассмеялась, и остальные подхватили её настроение.
Действительно, зло всегда наказывает само себя. Хань Чао явно попал в немилость, раз его так поспешно сослали в глушь.
Цинь Жань улыбнулся вместе со всеми, но, опустив глаза, спрятал в них холодный блеск. Он был удовлетворен. Теперь он мог спокойно, без помех, продолжить перевязку Сяо Чэ.
http://bllate.org/book/22578/2387772
Готово:
