Возвращаясь домой, они снова ехали на воловьей повозке. Когда добрались до места, солнце ещё висело над западными горами. Цзюньцин сидел в маленьком дворике, и прохладный ветерок, казалось, уносил прочь всю дневную усталость.
Он склонил голову, наблюдая за Тан Жэнем, который вынимал из корзины одну вещь за другой. Когда показались бумажные свёртки со сладостями и цукатами, глаза Цзюньцина невольно округлились от изумления: он никак не ожидал, что этот суровый мужчина любит подобные лакомства.
У Цзюньцина был острый нюх — сказывалась привычка постоянно работать с травами. Сначала, пока свёртки лежали на дне корзины, он ничего не чувствовал, но теперь, когда они оказались перед ним, воздух наполнился густым сладким ароматом выпечки. Он незаметно потянул носом, и его узкие, подобные фениксу глаза засияли: запах миндального печенья, таосу, медовых пряников...
Это было едва заметное движение, но Тан Жэнь, подняв голову, успел его заметить. Сцена показалась ему до боли знакомой, и он вдруг вспомнил хомячка, которого когда-то держал: тот был ужасным обжорой, и если чувствовал запах еды, его крошечный носик начинал точно так же подрагивать.
Тан Жэнь, продолжая выкладывать угощения, спросил:
— Проголодался? Перекуси пока чем-нибудь.
Цзюньцин, всё ещё не веря своим глазам, удивленно воскликнул:
— Ты что, собрался лавку открывать?
Он не ожидал, что мужчина накупит так много сладостей. Даже если он их любил, это было явно чересчур.
Тан Жэнь покачал головой:
— Не знал, что именно ты предпочитаешь, поэтому взял всего понемногу.
— Это мне? — Цзюньцин перестал сидеть, поднялся и присел на корточки перед Тан Жэнем. Подперев подбородок рукой, он принялся считать свёртки на столе и в корзине. Ого, больше десятка!
Стоило подойти ближе, как от мужчины повеяло тонким ароматом лекарственных трав. Обычно лекарства пахнут горечью, но от этого человека исходил удивительно приятный запах. Тан Жэнь про себя подумал: как мужчина может быть таким же душистым, как девушка? Он решил, что это результат использования каких-то средств, наподобие парфюма из его родного мира.
Сам он, однако, виду не подал и невозмутимо ответил:
— Да, всё это твоё.
Цзюньцин странно на него посмотрел, но через мгновение улыбнулся:
— Тогда премного благодарен, брат Тан.
В глубине души он засомневался: с чего бы мужчине покупать другому мужчине сладости? Неужели тот догадался о его истинной природе? Цзюньцин поднялся, невольно увеличивая дистанцию между ними, сел и развернул один из свёртков.
Откусив кусочек, он проговорил:
— Столько добра, мне одному не осилить. Ты потратился ради меня, брат Тан, но мне хватит и этого свёртка, остальное оставь себе.
Тан Жэнь покачал головой:
— Я не люблю сладкое. Это тебе.
Цзюньцин, усмехнувшись, взял еще кусочек:
— С чего ты решил, что мне понравится?
Тан Жэнь молча посмотрел на него. Ответ был очевиден: разве то, с каким аппетитом Цзюньцин принялся за еду, не доказывало обратное?
На кончиках пальцев остались крошки, Цзюньцин потер их друг о друга и мягко произнес:
— Что ж, тогда благодарю за твою доброту.
Тан Жэнь выложил всё содержимое корзины, и на самом дне оказался свёрток с мясом. Он протянул его:
— Как это приготовить?
Цзюньцин посмотрел на него:
— Сегодня ты и так слишком много потратился.
— Это было необходимо.
Тан Жэнь не считал это тратой. В своей жизни он никогда не нуждался в деньгах и не привык экономить, а в этом мире он был уверен, что своими силами всегда сможет заработать на жизнь.
Цзюньцин протянул руку:
— Давай я возьмусь за это. Раз уж ты сегодня потратился, будет справедливо, если я приготовлю обед.
Тан Жэнь не возражал — раз деньги его, то готовка ложится на плечи Цзюньцина. Он отдал мясо, и в этот момент на его запястье мелькнула роза. Тан Жэнь не придал этому значения, ведь со стороны украшение выглядело как обычная поделка из сплетенных веток.
Цзюньцин, приняв мясо, отвернулся, но в его глазах промелькнуло недоумение. Когда он нёс Тан Жэня на спине с горы, то уже видел этот браслет. Тогда он принял его за простую безделушку и был уверен, что тот был цвета сухой древесины, а сейчас на запястье мужчины зеленела свежая веточка.
У Цзюньцина была отличная память, и он был уверен: это та же самая вещь, вплоть до мельчайших деталей. К тому же он хорошо разбирался в растениях, так как часто собирал их в горах, но ничего подобного тому, что было на запястье у Тан Жэня, он никогда не видел.
Цзюньцин засомневался, но тут же решил, что слишком остро реагирует: в конце концов, это просто плетеный браслет, а сухая ветка не может снова зазеленеть. И всё же стоило быть осторожнее. Его подозрения в отношении Тан Жэня было начали утихать, но эти сладости снова заставили его насторожиться. В его понимании ни один мужчина не стал бы дарить другому мужчине гостинцы. Он боялся, что Тан Жэнь давно обо всём догадался и даже их встреча была тщательно спланирована.
...
Цзюньцин зашел на кухню, промыл мясо и нарезал его небольшими кусочками. Зная, что у Тан Жэня отменный аппетит и он особенно любит мясо, Цзюньцин решил приготовить всё сразу — целых два фунта.
Было бы неплохо добавить перца для остроты, но у него его не оказалось. Он ограничился имбирем, залил всё холодной водой, немного подумал и добавил капельку рисового вина, которое обычно использовал для обработки ран, после чего разжег огонь.
В жару готовить было тяжело, и вскоре Цзюньцин почувствовал, как по спине потек пот. Подбросив дров, он решил, что этого достаточно, и вышел из кухни.
Тан Жэнь сидел неподвижно. Роза на его запястье было высунулась наружу, но, почувствовав приближение Цзюньцина, тут же сжалась обратно, притворяясь обычным украшением.
Цзюньцин взглянул на гору сладостей на столе и понял, что оказался в затруднительном положении: даже если он будет есть их несколько дней подряд, всё равно не справится. Цукаты могли пролежать неделю или две, но выпечка быстро испортится.
Поразмыслив, он спросил:
— Не будешь против, если я обменяю часть этого на овощи?
Тан Жэнь, не поворачиваясь, ответил:
— Я же сказал, это твоё. Распоряжайся как хочешь.
— Хорошо.
Цзюньцин собрал сладости, взял один свёрток, который не мог долго храниться, и собрался идти в деревню, чтобы выменять его на овощи — после двух дней мясной пищи ему хотелось чего-то полегче.
Он только хотел попросить Тан Жэня присмотреть за огнем, как вдруг услышал крик со двора:
— Доктор Инь, спасите!
Это была женщина, поддерживающая мужчину, который скакал на одной ноге. Оба были одеты в простую, сплошь в заплатах одежду, а их грубая кожа выдавала в них тяжелых тружеников. Они бросились прямо к Цзюньцину, не обратив внимания на тихо сидящего Тан Жэня.
Цзюньцин сразу понял: мужчину укусила змея. Его босая нога распухла и посинела, а на щиколотке виднелись два четких следа от зубов, из которых сочилась черная кровь.
Увидев это, Цзюньцин тут же отложил сладости:
— Тетушка Хэ, не волнуйтесь, идите за мной.
Он проводил их в комнату, где жил Тан Жэнь, и тот последовал за ними. Тетушка Хэ усадила мужа на стул и торопливо заговорила:
— Это земляная змея, укусила, наверное, с час назад.
Её муж, Хэ Дали, хмурился от боли, покрываясь холодным потом и тяжело дыша. Он работал в поле и не заметил, как на него напала земляная змея — крайне ядовитая тварь, которая любит прятаться в почве. Она ярко-красного цвета с белой головой, отчего и получила своё название. Каждый год немало крестьян погибало от её укуса.
Яд этой змеи не убивал сразу: человек постепенно опухал, синел и в конце концов умирал в страшных муках. Во всем уезде Аньлэ не было другого лекаря, способного справиться с таким ядом. Раньше, если кого-то кусала такая змея, можно было сразу готовиться к похоронам, но теперь всё изменилось — в деревне появился доктор Инь, и все знали: если случилась беда, нужно бежать к нему.
Цзюньцин, не теряя времени, достал из аптечки набор игл и вколол их в нужные точки, чтобы яд не распространялся дальше. Затем он промыл рану рисовым вином, взял маленький нож, продезинфицировал его в крепком алкоголе и быстрыми, уверенными движениями вскрыл место укуса.
Черная кровь хлынула наружу. Цзюньцин ждал, пока она не станет ярко-красной, что означало, что большая часть яда вышла. Только тогда он отложил нож и начал смешивать целебную мазь.
Тан Жэнь наблюдал за процессом со стороны. Впервые он видел, как лечат в этом мире. Он заметил, что лезвие ножа в руках Цзюньцина по форме напоминало лавровый лист и было очень похоже на современные скальпели. Как человек из будущего, он мало что понимал в традиционной китайской медицине и думал, что Цзюньцин лечит лишь простуду или легкие недомогания. Сегодняшнее зрелище его поразило: он не ожидал, что этот парень так чисто и профессионально справляется с ранами. Даже в современном мире без больницы было бы трудно спасти человека от укуса такой змеи, и это заставило его проникнуться уважением к мудрости древних.
Супруги молчали, боясь помешать. Когда Цзюньцин закончил, наложил мазь и забинтовал ногу, Хэ Дали наконец заговорил. Но прежде чем открыть рот, он опустился на колени:
— Спасибо вам, доктор Инь, вы снова спасли мне жизнь.
Ему явно стало лучше: хотя боль еще оставалась, она была уже не такой невыносимой. Полгода назад его жена слегла с простудой, но у них не было денег на лекарства. Если бы не щедрость доктора Иня, который вылечил её бесплатно, он бы уже давно потерял супругу.
Цзюньцин, не ожидавший такого жеста, поспешил поднять его:
— Не стоит, это мой долг — помогать людям.
Хэ Дали хрипло ответил:
— Кто ж не знает, кроме вас никто не умеет снимать этот яд. Если бы не вы, я бы сегодня отправился на тот свет.
— Это пустяки. Я выпишу еще лекарство, принимайте отвар три дня, и остатки яда выйдут.
Цзюньцин направился к аптечному шкафчику, который он специально заказал для хранения лекарств. Собрав травы в сверток, он протянул их супругам. Хэ Дали достал из пояса несколько медных монет и смущенно произнес:
— Не знаю, хватит ли этого...
Цзюньцин улыбнулся, принимая деньги:
— Хватит. Главное — не мочите рану ближайшие дни.
Супруги закивали и низко поклонились. Они прекрасно понимали, что этих денег недостаточно, но большего у них просто не было.
http://bllate.org/book/22576/2387233
Готово:
