Шэнь Сюэ хмуро оглядела Вэй Чжэна, в её голосе звучало непонимание:
— Ты чего? Разве всё и так не очевидно? Ты же был на прошлой юбилейной банкете семьи Лу, там столько людей присутствовало, старик Лу лично сказал, что передает семейное дело на попечение Юань Цюэ.
— Исключено! — Вэй Чжен резко разжал её руку, раздраженно сделал пару шагов на месте, а его брови сошлись на переносице в тугой узел. — Ни в коем случае нельзя позволить ему взять под контроль семью Лу! Ни в коем случае!
— Какую дурь ты порожишь, сейчас Юань Цюэ — не тот человек, с которым ты можешь тягаться. — Шэнь Сюэ не понимала, почему Вэй Чжен так взволнован, но за спиной у Юань Цюэ стояла не только семья Лу, но и клан Сюань. Две из четырех великих семей были надежным тылом Юань Цюэ.
Вэй Чжен резко остановился, линии его профиля под хрустальной люстрой натянулись, как тетива перетянутого лука, а на дне глаз бушевала непонятная Шэнь Сюэ злоба.
— Ты ничего не понимаешь! — Голос его был напряжен, а суставы пальцев побелели от усилия. — Юань Цюэ нас не оставит в покое, ты забыла о том расторжении помолвки?
Он глубоко вздохнул, грудная клетка тяжело вздымалась, словно он изо всех сил пытался подавить какую-то панику:
— Если сложить влияние этих двух семей среди четырех великих родов, они способны пошатнуть едва ли не полстраны.
— Вэй Чжен, пока мы сами к ним не лезем, всё будет в порядке, у моего деда все еще есть некоторый вес в обществе... — Шэнь Сюэ прервала его, в её голосе послышалась едва уловимая усталость. — Вэй Чжен, разве наша жизнь сейчас плоха? Дела семьи Шэнь в твоих руках идут в гору, нам совершенно ни к чему их задирать.
Вэй Чжен словно услышал какую-то шутку и вдруг коротко усмехнулся, но в этом смехе не было и тепла:
— Да только он уже ввязан в это, пути назад нет.
Лунный свет за окном просачивался сквозь полупрозрачную тюлевую занавеску, бросая на пол пятнистые тени, похожие на чьи-то рассыпанные осколки. Шэнь Сюэ смотрела на напряженную спину Вэй Чжэна и вдруг почувствовала, что этот мужчина перед ней стал настолько чужим, что ей сделалось тревожно.
— Но раз уж дошло до такого, разве ты сможешь его остановить? — тихо спросила Шэнь Сюэ, и в её голосе прозвучало бессилие. — Полагаться только на наш род Шэнь — это же всё равно что идти войной с богомолом против колесницы! К тому же, не забывай, именно семья Шэнь вывела тебя на вершину.
С этими словами Шэнь Сюэ развернулась и вышла прочь.
Долгое время Вэй Чжен молчал, а затем со злости ударил кулаком по стоявшей рядом антикварной этажерке. Фарфоровые безделушки зазвенели от удара, одна из ваз покачнулась, сорвалась вниз и разлетелась вдребезги на ковре. Он уставился на осколки на полу, и мрак в его глазах становился всё гуще, словно какое-то безумное намерение тихо зарождалось в глубине души.
******
Туманные испарения в ванной комнате еще не рассеялись, а Сюань И небрежно накинул халат. Капли воды скатывались с кончиков волос, скользили по очерченным ключицам и исчезали в глубине ткани.
Он прислонился плечом к косяку двери, тяжело глядя на свернувшегося клубочком человека на кровати, а в его тоне сквозила беспечная опасность:
— А-Юань, как по-твоему, какое наказание ты заслужил?
Из-за состояния духовного сознания Юань Цюэ уснул, пока Сюань И принимал ванну. Только что вытащенный из-под одеяла, он сидел с растрепанными прядями волос, падавшими на лоб, а в глазах еще клубилась пелена не до конца прошедшего сна. Он задрал голову, глядя на Сюань И, его длинные ресницы дрогнули, а голос прозвучал растерянно:
— Брат, почему ты хочешь меня наказать?
Стоило ему договорить, как Сюань И уже неспешно приблизился. Окутанный прохладным ароматом геля для душа, он склонился над ним и кончиками пальцев легко ухватил за подбородок, заставляя поднять голову.
Взгляд Юань Цюэ столкнулся с бездонными глазами Сюань И, в которых бурлила еще не утихшая свирепость и капелька непостижимой для него тревоги.
— Больше не смей заслонять меня собой, слышишь? — голос Сюань И был ниже и хриплее обычного, а на конце фразы прозвучала сдержанная хрипотца.
Ресницы Юань Цюэ дрогнули, он попытался отвести голову в сторону, избегая прикосновения, но пальцы на подбородке сжались сильнее.
— Но брат, я...
Сюань И не дал Юань Цюэ договорить и прямо впился в его губы поцелуем. В этом поцелуе не было ни капли нежности, он больше напоминал отчаянную попытку утопающего ухватиться за плавучее бревно.
Его пальцы слегка дрожали, намертво вцепившись в воротник одежды Юань Цюэ с такой силой, что ткань грозила расползтись в клочья, словно стоило ему хоть на миг ослабить хватку, и человек перед ним растает, подобно туману.
Соприкосновение губ сопровождалось суматошными толчками — то было не сладкое томное ласкание, а нетерпеливое подтверждение реальности: он жадно впитывал чужое дыхание, а кончик языка дерзко и с легкой дрожжей проникал внутрь, словно стремясь в этой тесной сплетенности нащупать подлинное тепло друг друга.
Слова, которые Юань Цюэ собирался произнести, застряли в горле, плечо болезненно сдавило чужой рукой, но он отчетливо чувствовал неукротимую дрожь, сотрясавшую тело Сюань И. Руки вокруг него сжимались всё крепче, едва ли не вплавляя его в собственную плоть и кровь, а в поцелуе бушевал такой густой ужас, будто Сюань И боялся разлуки в следующую секунду и того, что всё происходящее сейчас окажется лишь несбыточной мечтой.
Лишь когда оба начали задыхаться, Сюань И чуть отстранился, прижавшись лбом к его лбу и касаясь носом щеки, а в его голосе слышался сильный носовой оттенок:
— Больше не говори об этом... умоляю.
На его ресницах блестела незаметная влага, и он коснулся уголков губ Юань Цюэ поцелуем, легким, как вздох:
— Я не могу этого слышать.
Юань Цюэ слегка замер, уставившись на лицо Сюань И. Растерянность в глазах мужчины еще не рассеялась, губы чуть припухли от недавнего поцелуя, а этот вид человека, готового рассыпаться от страха, острой иглой неожиданно кольнул его в самое сердце.
Он невольно вспомнил давние времена. Тогда этот человек тоже заслонял его собой от любых опасностей — будь то свирепый зверь или сложная проблема, неизменно произнося: А-Юань, предоставь это брату. Он совал ему в руки теплые сладости, принимал на себя наказания за его ошибки, но что было потом?
Всё это случилось по его вине, брат, он...
— А-Юань? — Сюань И, заметив, что тот лишь тупо смотрит на него пустым, потерянным взглядом, внезапно запаниковал.
Он попытался поднять руку и коснуться щеки Юань Цюэ, но увидел, как в этих чистых глазах резко вспыхивает краснота, похожая на подсвеченное влагой стекло, и в следующую секунду хрустальные слезинки покатились из уголков глаз, падая на воротник и расплываясь темным пятнышком.
Сюань И окончательно растерялся. Он никогда прежде не видел, чтобы Юань Цюэ так плакал, и эти слезы казались ему раскаленной лавой — каждая капля отзывалась болью в его сердце. Он торопливо протянул руку, чтобы стереть их подушечками пальцев, действуя так бережно, будто боялся разбить хрупкое создание перед собой, а голос сделал мягким и тихим:
— Малыш, не плачь... Это брат виноват, брату не следовало так поступать.
Он неуклюже притянул Юань Цюэ поближе к груди, ладонью мягко поглаживая его по спине, и принялся уговаривать с полным отчаянием в голосе:
— Перестань плакать, ладно? Хочешь — ругай меня, хочешь — бей, только не держи всё в себе...
— Всё в порядке, брат, — голос Юань Цюэ все еще звучал хрипло от недавних слез, а концы слов тонули в сильном носовом оттенке, словно размягченные влагой. — Мне просто... немного больно.
Он чуть отвернулся, ускользая от всё еще замершей у щеки руки Сюань И, но пальцы сами собой судорожно вцепились в рукав собеседника. Не удержавшаяся на ресницах слезинка всё еще блестела на свету, словно осколок звезды.
Он не смел смотреть в глаза Сюань И сейчас, боясь встретить там боль за него и еще сильнее опасаясь, что при воспоминании о прошлом к горлу снова подступит удушливый ком.
— Больно — побудь так. — Сюань И больше не стал допытываться, лишь бережно притянул его ближе, устроив его голову у себя на плече, и стал медленно гладить по спине, ладонью успокаивая так, словно баюкал испуганного зверька. — Сколько угодно побудь, брат рядом.
Прижавшийся к нему человек ничего не ответил, лишь слегка качнул плечом, будто укутываясь в его объятиях еще плотнее. Сюань И чувствовал влагу у себя на шее и сдавленные, тихие всхлипывания, отчего сердце сжалось от странной, кисло-сладкой боли.
http://bllate.org/book/22573/2386469
Готово:
