— Никто не выходил отсюда живым, — Ван Шэн, держа Цзян Жаня за руку, шагнул внутрь и запер вход в Домен демонов. — Изначально я планировал, что один демон приведет сюда человека. Победившая пара должна была стать одной: одного — в сожители, другого — в охранники.
Ван Шэн усмехнулся:
— Кто же знал, что мастер пика Цзян решит вмешаться и в итоге победит.
— Если бы я не пришел, с кем бы ты стал сожительствовать? — Цзян Жань следовал за ним, направляясь к источнику света.
Ван Шэн покачал головой:
— Откуда мне знать? Теперь это ты. К тому же, мастер пика Цзян — демон, так даже лучше.
— Значит, всё дело в том, что я демон. — Возможно, если бы он с самого начала был человеком, то давно погиб бы от рук Ван Шэна. А дожил до этого дня лишь потому, что они оба одной крови.
— Мастер пика Цзян, конечно, глава пика в секте Хуаи, но ты также принадлежишь к роду демонов. Вернувшись, что бы ни случилось, прошу, никому не рассказывай, где находится Домен демонов.
Цзян Жань превратил браслет на запястье в острый кинжал и протянул его Ван Шэну:
— Если не доверяешь мне, убей прямо сейчас. Тогда у тебя больше не будет поводов для беспокойства.
— Твой духовный артефакт мне нравится, а вот твоя жизнь — нет. — Ван Шэн похлопал его по плечу. — Как ни крути, именно ты выпустил меня, я должен тебе верить. Идем, учитель. Скоро стемнеет. Если сегодняшний день пройдет, останется только завтра. У нас не так много времени, чтобы побыть вместе.
Цзян Жань придержал его:
— У меня такое чувство, будто ты очень спешишь, словно хочешь прожить целую жизнь за два дня.
— Два дня — это два дня, жизнь — это жизнь. Учитель, не путай одно с другим.
— Хорошо, значит, мне показалось. — Цзян Жань сам взял его за руку. — Пойдем, покажи мне, где ты живешь.
— Вот так... это правда хорошо. — Ван Шэн переплел пальцы, сжимая ладонь Цзян Жаня так крепко, словно боялся, что тот сбежит.
Домен демонов на сотни ли был окружен пустыней, где не росло ни травинки. Ветер кружил желтые пески, и хотя они не могли сбить человека с ног, глаза засыпали мгновенно. Ван Шэн с помощью духовной энергии создал защитный купол, отсекая все песчинки — даже самая мелкая не могла просочиться сквозь него. Условия для жизни здесь были хуже, чем в любой заброшенной горной глуши за пределами Домена.
Цзян Жань последовал за Ван Шэном к месту, которое выглядело относительно сносно. Трава здесь была желтой от нехватки влаги, дома в основном сложены из сухих стеблей. Вокруг уже виднелись люди, а на лужайке резвились демонята. Чем дальше они углублялись, тем безлюднее становилось: в домах встречались в основном мужчины, женщин почти не было.
Цзян Жань смотрел на бескрайний желтый песок впереди и понимал, что этот клочок зелени скоро закончится. Дальше — лишь пески, где человеку не выжить, не говоря уже о строительстве дворцов.
— Мы почти пришли, — Ван Шэн поддерживал защитный слой, не давая ветру прорваться внутрь.
Они шли всё дальше, в самую гущу песчаных бурь. Там, среди естественных скальных образований, глубоко зарытых в песок, виднелось нечто массивное. Цзян Жань догадался: Ван Шэн живет здесь.
Через несколько шагов Ван Шэн остановился, подошел к скале и нажал на выступ. Камень треснул, образовав проход, за которым скрывалась лестница, уходящая бесконечно вниз. Ван Шэн щелкнул пальцами, зажигая лампы в туннеле, и шагнул вперед, предупредив:
— Иди за мной, не сворачивай.
Цзян Жань кивнул:
— Понял.
Через некоторое время проход расширился. Это место напоминало небольшой подземный городок. Пройдя через ворота, они оказались в огромной пещере, где демоны торговали всякой всячиной — в основном безделушками с поверхности, которые здесь считались диковинкой, или едой.
— Приветствую, господин Домена.
— Здравствуйте, хозяин.
Каждый торговец почтительно здоровался с ними. Улица была короткой, около километра. Вскоре они вошли в жилую зону: повсюду виднелись пещеры, в каждой ютилась семья. Жилища были тесными, но в них чувствовалось счастье. Дальше путь обрывался.
— Хочешь погулять? — спросил Ван Шэн, но, взглянув на прилавки, счел их слишком обыденными для мастера Цзяна, и добавил: — Ты всё это уже видел, смотреть не на что. Лучше покажу тебе другое место.
Цзян Жаня действительно не интересовали товары, но ему показалось, что в глазах Ван Шэна мелькнула тень тревоги — он не хотел, чтобы тот задерживался здесь. Цзян Жань кивнул:
— Как скажешь.
Ван Шэн повел его в обратную сторону, миновав лестницу. Вскоре они увидели огромный грот — самый большой в этом месте. Неподалеку стояло каменное кресло: простое, но единственное в своем роде. Цзян Жань, улыбаясь, потянул Ван Шэна за рукав.
На подлокотнике кресла была неприметная кнопка. При нажатии кресло отъехало в сторону, открывая проход в еще одну пещеру. Слева стояла кровать, в центре — столик для чаепития, а справа — небольшой участок земли шириной в несколько футов, где росли цветы. Некоторые из них были полузавядшими. Эти сотни растений, возможно, были единственной зеленью во всем Домене.
— Ты любишь цветы? Как-нибудь я достану для тебя редкие виды, — Цзян Жань наклонился и коснулся лепестков красного цветка.
— Они не приживутся. Здесь повсюду пески. Эти лишь влачат жалкое существование.
— Они выживут. Настанет день, и эти цветы расцветут по всему Домену демонов, — Цзян Жань бережно погладил растение.
— Это манджушака, — Ван Шэн указал на цветок под пальцами Цзян Жаня. — Последняя во всем мире. Когда-то она тоже цвела повсюду.
В чате трансляции посыпались сообщения:
#Спасите-спасите-спасите#: Мне кажется, он прощается с Цзян Жанем?! Что происходит, почему у меня такое чувство!
#Имя-Инженер#: Думаю, у Домена демонов есть своя история, и если она всплывет, то прольется кровь.
#Мой-пейринг-настоящий#: Всё, конец, сейчас будет стекло! Это не похоже на прощание, это похоже на расставание навсегда!
Цзян Жань выключил чат, не зная, что происходит, и с любопытством осматривал жилище Ван Шэна. Повелитель демонов подошел к кровати и, присев, похлопал по месту рядом:
— Хочешь попробовать? Она не из камня, очень мягкая.
Цзян Жань сел и обнаружил, что кровать действительно пружинит. Хотя она не шла ни в какое сравнение с уютом его дома в секте Хуаи, здесь он почувствовал странное ощущение дома — возможно, потому, что драконы по своей природе любят пещеры. Он лег, и кровать слегка качнулась, оказавшись мягче хлопка. Цзян Жань смотрел на каменные своды над головой. Здесь было по-настоящему хорошо.
Цзян Жань поднялся и посмотрел на Ван Шэна:
— Если однажды мне станет невмоготу оставаться в горах, ты ведь заберешь меня к себе, правда?
http://bllate.org/book/22571/2386224
Готово:
