С виду такая хрупкая, а на деле — девчонка с огоньком. Правду говорят: внешность бывает обманчива!
— Благодарю за помощь. Как тебя зовут? Позволь мне угостить тебя обедом! — Су Линэр смотрела на него своими сияющими глазами, не допуская отказа.
Цзян Синцяо снова сел, отпил чаю и улыбнулся:
— Зови меня просто господин Цзян.
Су Линэр разглядывала его, и с каждой секундой он нравился ей всё больше. Цзян Синцяо, почувствовав на себе её пристальный взгляд, немного смутился:
— Госпожа Су, это была сущая мелочь. Любой на моем месте поступил бы так же, угощать меня не за чем.
Чем больше он отнекивался, тем более искренним и порядочным казался Су Линэр, а уж про его внешность и говорить нечего — настоящий красавец! Су Линэр бесцеремонно усадила его обратно, сощурила глазки и, прикрыв рот ладошкой, рассмеялась:
— Какой же ты непонятливый. Другие только и мечтают меня накормить, да я не иду. Неужели ты откажешь такой красавице в совместном обеде?
Стоявшая рядом служанка Сяо Тао смотрела, как её госпожа навязывается молодому человеку, и только закатывала глаза, но сказать ничего не могла — оставалось лишь наблюдать.
— Здесь было столько людей, но никто не пришел на помощь, только господин Цзян. Линэр не знает, как отблагодарить тебя, может быть… — она замолчала, задумчиво вращая круглыми глазками.
Цзян Синцяо показалось это очень милым. В конце концов, она просто юная девушка, которая хочет отблагодарить своего спасителя. Почему бы и не пообедать с ней?
Су Линэр лукаво взглянула на него:
— Господин Цзян спас мне жизнь. Говорят, за спасение жизни нужно платить собой. Может, я выйду за тебя замуж?
Система: Хозяин, такая милая девушка просится в жены, тебе крупно повезло!
Цзян Синцяо закатил глаза: «А ты бы взял, если б тебе предложили?»
Система: «...» Будь я человеком, кто бы отказался от такой красавицы?
Он серьезно посмотрел на Су Линэр:
— Госпожа Су, это был лишь пустяк. Такая красавица, как вы, не должна влюбляться в меня. — Она надеялась, что это прозвучало как отказ.
— Господин Цзян, на самом деле я присмотрела вас, как только вошла, а теперь, когда вы меня спасли, я полюбила вас по-настоящему, — Су Линэр слегка покраснела, но глаз с него не сводила.
Не давая ему вставить ни слова, она добавила:
— Господину Цзяну не нужно давать ответ прямо сейчас. Подумайте. Я обязательно добьюсь вашей любви!
— Официант! Дайте мне лучший номер и несите всё самое вкусное! — крикнула она, повернувшись к слуге.
— Госпожа Су, не стоит тратиться, у меня на столе уже есть блюда, давайте я вас угощу, — предложил Цзян Синцяо, не желая, чтобы еда пропадала.
Услышав предложение, Су Линэр улыбнулась:
— Официант, новые блюда не нужны.
— Слушаюсь, госпожа!
Су Линэр села за стол, глядя на еду так, что у неё чуть слюнки не потекли. Цзян Синцяо рассмеялся:
— Ешь, говорят, здесь готовят неплохо.
Су Линэр не стала церемониться, отправила в рот кусочек тушеной свинины и просияла:
— Очень вкусно! Господин Цзян, ешьте и вы!
— Кстати, из какой вы семьи? — спросила она между делом.
Цзян Синцяо решил не скрывать — характер девушки ему пришелся по душе.
— Мой отец — министр Цзян, мы из столицы.
— Значит, ваш отец на государственной службе? — глаза Су Линэр заблестели. — А я приехала из Цзяннани вслед за отцом, только вчера прибыли.
Она посмотрела в окно на шумную толпу:
— Я совсем не знаю столицу, господин Цзян, вы не покажете мне город?
— Госпожа Су, давайте как-нибудь в другой раз, сегодня у меня есть дела, — вежливо отказался он. К тому же ему не хотелось сегодня никуда выходить, да и гулять с девушкой на виду у всех было не лучшей идеей.
Су Линэр задумалась, её сияющие глаза внимательно изучали его:
— Я даже не знаю вашего имени, называть вас господином как-то странно.
Цзян Синцяо рассмеялся, глядя на неё:
— Зови меня Синцяо.
— Синцяо, у тебя такая красивая улыбка, — просияла она. — И ты тоже больше не называй меня госпожой Су, зови меня Линэр. Мне пора, если не вернусь сейчас, отец будет ругаться! — С этими словами она вскочила и убежала.
Цзян Синцяо посмотрел в окно:
— Хунсю, нам тоже пора.
***
Сяо Чунь радостно вбежала в комнату:
— Госпожа, госпожа! Господин Ли пришел просить вашей руки!
Цзян Янькэ хотела спросить, что за суматоха, но, услышав слова служанки, замерла. Он действительно пришел! Она думала, он просто бросает слова на ветер.
— Сяо Чунь, скорее, помоги мне причесаться!
— Конечно, госпожа…
Когда она вышла в главный зал, Ли Чжуна там уже не было.
— Яньэр, ты пришла. Господин Ли только что был здесь, просил твоей руки. Мы с отцом дали согласие, но если ты против, скажи отцу, он всё уладит, — сказала госпожа Цзян, глядя на дочь. Для неё не важны были ни богатство, ни знатность, лишь бы муж любил её девочку.
Цзян Янькэ покраснела и тихо произнесла:
— Отец, матушка, я доверяю вашему решению.
Министр Цзян нахмурился:
— Яньэр, ты что, уже была знакома с господином Ли?
Она не стала скрывать:
— Да, мы познакомились на охоте.
Министр Цзян отпил чаю:
— Хм. Отец присмотрелся к нему, Ли Чжун — достойный человек. Я в людях не ошибаюсь.
Цзян Синцяо не ожидала, что главные герои так быстро поженятся, но раз сестра счастлива, то и хорошо.
— Сестренка, поздравляю! Когда познакомишь с будущим мужем? — поддразнила она.
Цзян Янькэ посмотрела на неё:
— А ты когда найдешь мне невестку?
Нань Цзэ, только что вошедший в зал, услышал эти слова. Его лицо помрачнело, он кашлянул:
— Синцяо, я пришел проведать тебя. Как твои раны?
Никто не ожидал появления Третьего принца, все замерли. Первым опомнился Цзян Синцяо:
— Мои раны давно зажили. А ты что же, совсем обо мне забыл, не заглядывал? — в его голосе прозвучали нотки каприза.
В глазах Нань Цзэ на мгновение вспыхнуло собственничество, но он тут же подавил его, словно ничего и не было. Министр Цзян, услышав, как сын разговаривает с принцем, поспешил вмешаться:
— Ваше Высочество, не сердитесь, младший сын не умеет выбирать выражения.
Госпожа Цзян тоже забеспокоилась: «Синцяо, как ты можешь так разговаривать с Третьим принцем? Этот человек не так прост, как кажется, и неизвестно, зачем он крутится вокруг моего сына. Сын и так непутевый, сплошная головная боль для старого отца!»
Если бы Цзян Синцяо знала, что думает её отец, она бы не нашла что ответить. Неужели она настолько никчемная?
— Проходите, Ваше Высочество, прошу! — она с улыбкой поклонилась.
Нань Цзэ не хотел, чтобы родители Синцяо так церемонились:
— Министр Цзян, не стоит формальностей, пойдемте вместе.
Цзян Синцяо, заметив неловкость отца, предложила:
— Отец, может, я прогуляюсь с Третьим принцем в саду?
— Хорошо, как раз цветы распустились, — согласилась госпожа Цзян. Ей было не по себе рядом с принцем — в императорском дворце сейчас творились странные дела, и хотя неизвестно, замешан ли в них Третий принц, ясно одно: человек он опасный.
В саду Цзян Синцяо вдохнула аромат цветов и повернулась к Нань Цзэ:
— Ну как, красиво? Эти цветы посадили по моему желанию.
Нань Цзэ смотрел на ослепительного юношу перед собой и прошептал:
— В моих глазах эти цветы не сравнятся с тобой.
Что делать? Его чувства выходили из-под контроля, он хотел большего.
— Что ты сказал? — она видела, как он шевелит губами, но звук был слишком тихим.
— Ничего. Синцяо, ты любишь цветы хайтана? — он решил, что прикажет засадить ими весь двор, а не только один куст.
— Люблю. Ты знаешь, что они символизируют?
Нань Цзэ никогда не интересовался цветами:
— Нет, что же?
— Они символизируют тоску и печаль разлуки. — Цзян Синцяо очень хотела домой, она беспокоилась о матери, которая осталась одна.
Нань Цзэ увидел грусть в её глазах, и его сердце внезапно сжалось от страха, словно она могла исчезнуть в любую минуту. Он шагнул вперед и крепко обнял её, прошептав охрипшим голосом:
— Синцяо, ты ведь не уйдешь от меня, правда?
Цзян Синцяо, хоть и была озадачена, вспомнила то, что слышала, когда притворялась спящей, и поняла причину его тревоги.
— Не уйду, — ответила она. Впрочем, если она умрет, то тут уж ничего не поделаешь.
http://bllate.org/book/22570/2386012
Готово:
