Мяомяо и понятия не имела, как Тянь Ми провела этот обед в такой неловкой обстановке. Она лишь доела свою тарелку спагетти, подняла большой палец и одобрительно кивнула подруге:
— Круто.
— В другой раз могу приготовить тебе что-нибудь ещё, — задумалась Тянь Ми, но тут же спохватилась: ведь она здесь не у себя дома. — Если представится случай.
— Сяо Тяньтянь, ты просто золото! — Мяомяо бросилась к ней, обняла и даже погладила по голове.
Как их отношения стали такими близкими? Тянь Ми и сама не знала. То, что ей удалось подружиться со своей «богиней», было для неё полной неожиданностью. Пусть она и чувствовала лёгкое смущение, Мяомяо оказалась по-настоящему открытой и жизнерадостной — с ней легко было сблизиться.
— Любовь — штука удивительная, — пробормотала Тянь Ми, мою посуду.
— В чём именно удивительная? — Мяомяо тоже помогала ей.
— Я думала, что девушка вроде тебя, Мяомяо-цзе, наверняка влюбится в какого-нибудь солнечного парня, а не в такого… — она хотела сказать «холодного», но почувствовала, что это может прозвучать неуважительно, и заменила: — …спокойного человека, как профессор Тан.
— Вместе? — Мяомяо удивлённо моргнула. — Нет-нет-нет! Ты всё неправильно поняла. Мы с ним не пара, он мне совершенно не нравится.
Увидев изумлённое лицо Тянь Ми, она улыбнулась:
— Конечно, я вовсе не хочу сказать, что он плохой. Просто он не мой тип.
— Тогда вы…?
— Скорее… — Мяомяо привычно прищурилась. — Детские друзья.
Тянь Ми не могла определить, что именно чувствует. С одной стороны, приятно, что такой красавец свободен; с другой — жаль, что столь гармоничная пара так и не сложилась.
После обеда она больше не видела Тан Шаоюаня. Когда Мяомяо ушла, Тянь Ми осталась одна в этой пустынной гостиной и провела весь остаток дня за чтением материалов. Даже когда пришло время уходить, с верхнего этажа никто так и не появился. Она неохотно набрала номер наверх — звонок прозвучал несколько раз, но никто не ответил.
Через пару минут она позвонила снова — опять безрезультатно.
Тянь Ми вспомнила, как в тот раз он лежал на полу в комнате, и забеспокоилась: а вдруг с ним снова что-то случилось? Несмотря ни на что, она не могла не волноваться. Осторожно поднявшись по лестнице, она начала искать его по комнатам. Одна из них оказалась лабораторией, полной приборов, но Тан Шаоюаня там не было.
Наконец она добралась до самой дальней двери на втором этаже. Эта дверь была маленькой, и стоило лишь слегка толкнуть — она открылась. За ней начиналась лестница, ведущая вниз, но не туда, куда обычно спускались. Внутри было темно, но при открытии двери загорелась маленькая лампочка, освещая путь.
У Тянь Ми по коже побежали мурашки. После стольких ужастиков она прекрасно знала: в такой момент нужно подавить любопытство и немедленно закрыть дверь, не задавая лишних вопросов. Что бы там ни было, это точно не для неё.
Она глубоко вдохнула и уже собралась уходить, как вдруг почувствовала, будто её схватили за талию и одним стремительным движением оттащили в сторону. Дверь тут же захлопнулась, а её спину больно прижало к дверному полотну. От неожиданности она невольно вскрикнула.
— Я, кажется, уже говорил тебе: держись от меня подальше.
От него исходила почти ощутимая агрессия. Они стояли так близко, что она чувствовала его дыхание. Его ресницы были невероятно длинными, а взгляд — напряжённым и сдержанным.
— И-извини… Я звонила, но ты не отвечал, поэтому переживала — вдруг с тобой что-то случилось… — запинаясь, пробормотала Тянь Ми. Лицо её побледнело от страха: хотя он внешне выглядел спокойным, она чувствовала, что он зол. — Ты… можешь отпустить меня?
Она попыталась вырваться, и его рука, обхватывавшая её талию, дрогнула. Он полностью отпустил её, и ноги Тянь Ми наконец коснулись пола.
Он только что принял лекарство, но даже это не помогало: на таком близком расстоянии он не мог контролировать себя. Её запах будил в нём древнее, первобытное желание — не романтическое, а скорее инстинктивное, как у хищника, жаждущего впиться зубами в белую шею добычи, разорвать её на части и поглотить целиком.
— Уходи!
Тянь Ми, прижимая к груди свой холщовый рюкзак, бросилась вниз по лестнице. Ветер развевал её длинные волосы, и в воздухе остался только её запах.
Каждое живое существо обладает уникальным ароматом. Для большинства существ с обычным обонянием это не имеет значения, но если обоняние развито до предела, даже самый слабый запах становится невыносимо ярким.
Как бы ни развивалась цивилизация, мир остаётся жёсткой системой «хищник — жертва». Цепочка существования подчиняется строгим законам, и никто — даже самый могущественный — не может их нарушить.
Дверь внизу с грохотом захлопнулась. Тан Шаоюань опустил взгляд на шрам на правом предплечье, натянул рукав рубашки, чтобы скрыть его, и открыл дверь, за которой только что исчезла Тянь Ми. Он медленно начал спускаться по лестнице.
Тянь Ми почти бежала до автобусной остановки. Автобус должен был прийти только через десять минут, но в голове у неё крутились самые безумные мысли: его нереально красивое лицо, фантастическая скорость передвижения и те два условия, которые он ей поставил. «Этот человек — опасность», — решила она. «Старая пословица права: бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Она решила уволиться с этой работы.
Только сев в автобус, она немного успокоилась. Попыталась дозвониться до Мяомяо, но безуспешно, и решила вернуться в университет, чтобы разобраться позже.
— Что с тобой? Почему такой ужасный вид? — удивилась Ян Пин, которая как раз вернулась в комнату и увидела входящую Тянь Ми. Она поправила очки.
— Ничего, просто… устала, — ответила Тянь Ми. Она ведь пообещала хранить секрет, поэтому сказала Ян Пин лишь, что один преподаватель порекомендовал ей помочь профессору Тану с документами по выходным, не упомянув ни о подработке, ни о чём-либо ещё.
— Отдыхай уже. И зачем вообще этот профессор Тан заставил тебя туда ехать? — Ян Пин не придала этому значения. С тех пор как Тянь Ми сказала ей, что у Тан Шаоюаня есть девушка, интерес к нему у неё пропал. «За кем-то замужем — не стоит тратить на него внимание» — таково было её правило.
— Я схожу только сегодня, больше не пойду, — Тянь Ми растянулась на кровати. Этот день выдался по-настоящему напряжённым.
— И слава богу. Мы же не бесплатная рабочая сила. Как бы он ни был красив, от этого сыт не будешь. Ты нашла другую подработку?
— Нет, потом решу. Сейчас хочу отдохнуть, — в голове у Тянь Ми роились тысячи гипотез, но одно было точно: эту подработку она точно не продолжит. Она вдруг приподнялась: — Пинцзы, скажи, бывают ли люди, способные мгновенно перемещаться?
Ян Пин повернулась и поправила очки:
— Профессор До?
— …
Да, конечно, это слишком нелепо. Тянь Ми тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Ведь это не книга и не сериал — возможно, он просто двигался очень быстро, или ей показалось.
В этот момент зазвонил телефон. Но это был не звонок от Мяомяо, а номер, которого она больше всего боялась — её тётя. Тянь Ми вышла на балкон, чтобы ответить:
— Алло?
— Тяньтянь, почему не пришла за деньгами на учёбу? Мы с твоим дядей собрали всё, что смогли, и перевели тебе на карту.
Тянь Ми не знала, что сказать, и просто слушала.
— Ты же знаешь, твой брат учится ужасно. Если он пойдёт на экзамены, хороших результатов не будет. У нас нет другого выхода, кроме как отправить его учиться за границу, но ему же нужно сдать языковой тест! А у нас никто не знает иностранных языков. Может, ты найдёшь время приехать и помочь ему? Всё-таки он твой родной брат, лучше, чем чужой учитель, который может и не стараться.
— У меня нет времени, — Тянь Ми посмотрела на закат. — Эти деньги я не возьму. Оставьте их ему на репетитора. И больше не звоните мне. У меня дела. Всё, кладу трубку.
Пусть это будет её решимостью. Раз она решила порвать с этой семьёй, то не стоит колебаться. Хотя с деньгами пока туго, она больше не хочет иметь с ними ничего общего.
Она обернулась и увидела, как Ян Пин одобрительно подняла большой палец:
— Респект! Таких людей давно пора посылать.
Тянь Ми вернулась на кровать, задёрнула шторы и легла. Всё это время она металась в сомнениях и жалости, но теперь, наконец, приняла решение. Всё равно на душе было горько, и плакать было некому.
Телефон завибрировал, но она не обратила внимания и вскоре уснула.
Очнулась она глубокой ночью. На экране телефона было уже больше часа, и несколько пропущенных звонков от Мяомяо. Видимо, не дозвонившись, та написала в вичате, спрашивая, что случилось, а потом добавила, что всё поняла и свяжется позже.
Тянь Ми выключила телефон и снова заснула.
Мяомяо в это время ещё не спала. Она сидела на ковре, скрестив ноги, и смотрела на Тан Шаоюаня, лежавшего на диване.
— Не отвечает. Наверное, ты её так напугал, что теперь она от нас шарахается, как от чумы. Какой смысл отвечать на мои сообщения? — сказала она, глядя на экран.
— Больше не связывайся с ней.
— Отлично! Наконец-то сдаёшься? Я же тебе сто раз говорила: твоё лекарство не работает! Посмотри на себя — ты же перебрал дозу! — Мяомяо схватила его за ворот рубашки, обнажив покрасневшую кожу. — Так ты сам себя отравишь, даже не дождавшись, пока они тебя найдут.
Тан Шаоюань поправил рубашку и молча лёг обратно, плотно сжав веки. Жгучая боль в теле была почти невыносимой.
— Ладно, ладно… Делай, что хочешь. Если хочешь убить себя — убивай. Я сама извинюсь перед Тянь Ми и больше не стану втягивать её в это. Тебе ведь ещё не хватало контроля над собой, а с ней — особенно. Ты сам это прекрасно понимаешь.
— Она для тебя как палочка с кошачьей мятой, — Мяомяо ткнула его пальцем.
Возможно, он и впрямь поторопился. Но времени у него почти не осталось. Хотя, признаться, в этом решении была и его собственная эгоистичная заинтересованность.
Он долго молчал, а потом тихо произнёс:
— Хм.
Непонятно, на какую именно фразу он отреагировал.
— Это как с кошачьей мятой, — объясняла Мяомяо при следующей встрече. — Кошки сходят по ней с ума, потому что в ней содержится особое вещество, привлекающее их. Почему именно в этой траве, а не в других — никто не знает. Понимаешь?
Тянь Ми не специально игнорировала звонки Мяомяо. Просто вчера её действительно напугало поведение Тан Шаоюаня, да и разговор с тётей вывел её из себя. Но даже если она решила отказаться от подработки, нужно было хотя бы лично поблагодарить Мяомяо за заботу и объяснить ситуацию.
Поэтому она специально назначила встречу и теперь слушала длинное объяснение и извинения.
— Ты ведь и сама видишь: профессор Тан, хоть и хмурый, на самом деле хороший человек. Он даже специально распорядился, чтобы для тебя поставили чай и пирожные. Обычно он никогда этого не делает.
Тянь Ми молча сосала соломинку, вспоминая то приторное каштановое пирожное. На самом деле она не любила сладкое.
— Нам следовало объяснить всё сразу. В ту ночь, когда вы встретились, с ним случилось небольшое ЧП… хотя, конечно, и сама встреча была неожиданностью, — Мяомяо решила, что объяснила достаточно ясно. — Жаль, что больше не попробую твои блюда, но я тебя понимаю. Его «болезнь» — это слишком тяжело для обычных людей.
— Для кого «мы»? — наконец спросила Тянь Ми. Она всё это время молчала, потому что не могла поверить в такую болезнь: разве может кто-то сходить с ума от чьего-то запаха? Существует ли вообще подобное заболевание? А ведь ещё были та комната и его скорость! Как это объяснить?
Однако она не задавала вопросов. Любопытство — не порок, но иногда оно губительно. Чем меньше она знает, тем безопаснее. Тянь Ми понимала, что теперь вряд ли пересечётся с ним снова, и ей не нужно знать подробностей.
http://bllate.org/book/2257/251852
Готово:
