Дуань Циюй сидел на деревянном стуле в гостинице, дожидаясь, пока Чжун Чэн закончит водные процедуры и спустится вниз. Если бы не лицо Дуань Циюя и щедрое вознаграждение, хозяйка гостиницы ни за что не пустила бы Чжун Чэна на порог.
Пока Дуань Циюй ждал, хозяйка несколько раз пыталась завести разговор. Если бы не постоянный поток постояльцев, оформляющих выезд, она, похоже, так и не отошла бы от него ни на шаг. Наконец, когда у стойки регистрации стало пусто, женщина, расплываясь в улыбке — такой широкой, что морщины на её лице могли бы прихлопнуть десяток мух, — подошла к Дуань Циюю. Она с довольным видом разглядывала его, время от времени одобрительно кивая. Этот парень был до того хорош собой, что на него хотелось смотреть бесконечно. Её дочери он точно понравится. Немного болезненный вид, конечно, смущал, но это пустяки: главное — внешность, да и в целом он казался вполне достойным человеком.
Поняв, что начинать беседу он не собирается, хозяйка взяла инициативу на себя:
— Молодой человек, ну надо же, какой вы красавец!
Дуань Циюй промолчал, лишь слегка тронув губы едва заметной улыбкой. Получив реакцию, женщина воодушевилась ещё сильнее:
— А у вас есть девушка? Хотите, я вас с кем-нибудь познакомлю?
Дуань Циюй покачал головой:
— Не нужно.
Хозяйка, ничуть не смутившись его холодности, с жаром продолжила:
— Я так и знала! Послушайте, у меня есть дочка, только что закончила столичный университет, красавица — вы друг другу идеально подходите.
Не успела она закончить, как послышался молодой женский голос:
— Мам, ты опять? Я же просила не сватать меня всем подряд! Я не хочу замуж, я хочу найти хорошую работу, зарабатывать деньги и обеспечивать твою старость.
В поле зрения появилась девушка, от которой веяло юностью. В руках она держала пакеты с завтраком. Дуань Циюй равнодушно скользнул по ней взглядом и тут же отвернулся, оставаясь совершенно невозмутимым. Однако одного этого мимолетного взгляда хватило, чтобы девушка густо покраснела.
Хозяйка подмигнула дочери:
— Ванвань, ну как, хорош жених? Посмотри на себя, вся раскраснелась, прямо как мартышка!
— Мама! Что ты такое говоришь при гостях? — Ванвань смущенно и сердито посмотрела на мать, но ноги сами собой понесли её к скамье, где сидел Дуань Циюй.
— Ой, моя девочка застеснялась. Ладно, пойду я, оставляю вас, молодежь, вдвоем, — хихикнула хозяйка и удалилась.
Ванвань осталась стоять, красная как рак, не решаясь заговорить. Она хотела спросить, завтракал ли он и не хочет ли перекусить, но ледяная аура незнакомца сковывала её. Дуань Циюй продолжал сидеть с каменным лицом, дожидаясь своего подопечного.
Когда Ванвань, набравшись храбрости, уже собралась открыть рот, её прервал низкий мужской голос:
— Цици, прости, что заставил ждать.
К ним подошел высокий, статный мужчина с приятными чертами лица. Однако его прическа выглядела так, будто её обгрызла собака: волосы были подстрижены клочьями. Впрочем, вид у него был надежный и простодушный. Ванвань недовольно покосилась на вошедшего, подавляя смешок при виде его стрижки. Бросив последний тоскливый взгляд на Дуань Циюя, она встала и отошла, напоследок сердито сверкнув глазами на Чжун Чэна. Тот в недоумении почесал затылок, гадая, чем успел провиниться перед этой девушкой.
Отбросив лишние мысли, он подошел к Дуань Циюю и виновато склонил голову:
— Цици, извини, что так долго. Я обычно не трачу столько времени на душ, просто решил побриться и немного подровнять волосы.
Не дожидаясь ответа, он глуповато улыбнулся:
— Ну как? Так ведь лучше выглядит?
— Да, — ответил Дуань Циюй, не став комментировать прическу, напоминающую результат работы грызуна.
Рассчитавшись за номер, Дуань Циюй вместе с Чжун Чэном покинул гостиницу. Ванвань с сожалением смотрела им вслед.
— Дочка, чего же ты не догнала его, не попросила номер телефона? — поддразнила её мать.
— Мам, я же реалистка. Разве я достойна такого небожителя? — вздохнула Ванвань, провожая взглядом удаляющуюся фигуру, и принялась жевать купленную булочку.
Дуань Циюй привел Чжун Чэна в парикмахерскую. Мастер, увидев Дуань Циюя, тут же оживился:
— Красавчик, стричься пришел? Говори, что хочешь, сделаю в лучшем виде!
— Его стригите, — холодно бросил Дуань Циюй, отступая в сторону.
Улыбка мастера мгновенно увяла, он стал деловитым и равнодушным.
— Что будем делать, мужик?
— Просто под машинку, — смущенно ответил Чжун Чэн, отвыкший от общения с людьми.
Дуань Циюй устроился в зоне ожидания. Парикмахерская была крошечной, но чистой и ухоженной. Когда стрижка была закончена, Дуань Циюй отвел Чжун Чэна в безлюдный переулок и, оставив его одного, просто исчез.
Чжун Чэн не запаниковал: он знал, что его система всегда рядом. Он достал телефон, который ему велел купить Дуань Циюй, и, посмеиваясь над собственной отсталостью, забронировал билет на поезд и самолет до города S.
Дуань Циюй, убедившись, что всё в порядке, оставил ему приличную сумму денег и дал последние наставления: найти жилье в городе S и устроиться на собеседование в компанию, принадлежащую группе Цихао. Чжун Чэн долго благодарил его, не желая отпускать.
Оставшись один, он поклялся сделать всё возможное, чтобы выполнить задание и оправдать спасение, дарованное системой. А еще ему нужно было связаться с сестрой — наверняка она пережила немало горя за эти пять лет. Чжун Чэн попытался позвонить ей, пока доедал завтрак, но вызов не проходил. Он решил, что сестра просто не берет трубку с незнакомых номеров, и не придал этому значения. Покончив с едой, он поймал мототакси и отправился на вокзал.
http://bllate.org/book/22569/2385796
Готово:
