— Не знаю, сочтёте ли вы за честь провести со мной эти десять минут, чтобы развеять скуку? — на лице француза читалась искренняя безысходность. — Ладно, признаю: в VIP-зале осталось только одно свободное место.
Юй До на мгновение замерла, а затем рассмеялась.
Впервые в жизни её заговаривал незнакомец.
— Простите за откровенность, мадемуазель, но ваша улыбка восхитительна. Вы — самая прекрасная восточная женщина из всех, кого я встречал.
Романтичный француз щедро сыпал комплиментами, от которых женщины тают.
— Спасибо за комплимент, — Юй До непринуждённо указала на стул напротив. — Присаживайтесь.
Мужчина с улыбкой опустился на стул.
Фу Синьяну, чтобы не оказаться придавленным этим незваным гостем, ничего не оставалось, кроме как встать и уступить место.
— Прошу прощения за вторжение в ваше время за покупками, но с того самого момента, как вы вошли в магазин, я заметил: вы чем-то озабочены. У такой прекрасной женщины, как вы, в глазах должны сиять лишь звёзды, а не грусть. Кто же этот бестолковый мужчина, осмелившийся расстроить столь очаровательную даму?
Юй До мягко улыбнулась:
— Никто. Просто мои собственные мысли.
— Не верится! У такой прекрасной особы, как вы, могут быть проблемы? Но ничего страшного — сладости способны развеять любую печаль. — Мужчина придвинул к ней поднос с десертами, который принёс официант. — Попробуйте макарон и глоток чёрного чая. Поверьте мне: любая грусть растает на вашем языке.
Выражение лица француза было настолько восторженным, что Юй До снова рассмеялась. Она откусила кусочек макарона и запила его чаем, чтобы снять приторность.
Странно, но настроение, ещё минуту назад тягостное и подавленное, вдруг стало лёгким и радостным.
Будто бы в самом деле вкусовые рецепторы принесли ей утешение, как и обещал этот француз.
— Да, действительно вкусно.
— Для меня большая честь, что вам стало веселее.
Глаза мужчины невольно остановились на кольце на её безымянном пальце.
— Похоже, счастливый мужчина уже успел вас увести в жёны.
Юй До последовала за его взглядом, взглянула на своё кольцо и слегка сжала ладонь.
— Мой муж… уже ушёл из жизни.
Мужчина замер, искренне сокрушённый:
— Какая ужасная новость… Но я уверен: человек, которому вы отдали своё сердце, наверняка был выдающимся. Да пребудет он под защитой Господа.
Юй До лишь улыбнулась и промолчала.
— Меня зовут Алекс. Не могли бы вы сообщить мне своё имя?
— Юй До.
— Юй До?.. Боюсь, это имя я уже никогда не забуду.
Французы славятся своей врождённой романтичностью и остроумием. Юй До и Алекс болтали без умолку. Алекс был весёл, находчив и умел держать идеальный баланс: ни разу не переступил черту, не вызвал неловкости и не позволил себе вольности. Юй До смеялась до слёз — вся её прежняя грусть будто испарилась.
Фу Синьян, стоявший в стороне, смотрел на эту парочку с мрачной завистью, стиснув зубы так, что, казалось, вот-вот сточит их до дёсен.
«А ведь я ещё думал, что у этой бесчувственной женщины хоть капля совести осталась!»
Теперь всё ясно: её совесть исчезает, стоит ей увидеть красивого мужчину!
Неужели она совсем не помнит, что её муж умер совсем недавно?
Если бы это случилось в древности, её бы точно утопили в свином загоне за такое поведение!
— Мадемуазель, ваша сумка упакована. Итого — одиннадцать тысяч двести.
Официант подошёл и вручил Юй До элегантно завёрнутую покупку.
— Отличный выбор! Эта новинка этого года — синий оттенок вам очень идёт. Не сочтёте ли за честь позволить мне оплатить вашу покупку?
Глаза Фу Синьяна сузились. Обычно он умел держать эмоции под контролем, но сейчас в глубине души бушевало такое пламя ярости, что, к счастью, никто его не видел.
Юй До, улыбаясь, достала кошелёк и протянула карту официанту:
— Благодарю за щедрость, но я сама оплачу.
Мужчина не стал настаивать.
После оплаты официант вернул карту Юй До.
— Благодарю вас за эти чудесные десять минут. Позвольте спросить дерзость: не согласились бы вы разделить со мной ужин?
«Одна ночь?» — мелькнуло в голове Юй До.
Она приподняла бровь и улыбнулась:
— Мне бы очень хотелось поужинать с таким красивым мужчиной, как вы, но, к сожалению, у меня нет времени.
— Какая жалость… — Алекс протянул ей визитку. — Это моя карточка. Просто для знакомства?
Юй До взяла её с улыбкой:
— До встречи, если судьба захочет.
Надо признать: разговор с красивым мужчиной радует глаз и поднимает настроение.
Юй До насвистывая вернулась в отель и внимательно изучила визитку. На ней значилось: высокопоставленный менеджер известной корпорации.
Молодой, красивый, успешный и богатый — почти идеальный француз.
Можно восхищаться, но не её тип.
В этот момент раздался звонок в дверь. Юй До небрежно положила визитку на стол и пошла открывать.
Порыв ветра ворвался в номер и унёс карточку под кровать, где она и исчезла из виду.
За дверью стоял сотрудник отеля. Он вежливо улыбнулся:
— Мадемуазель Юй, простите за беспокойство. Сегодня отель отмечает своё столетие, и в восемь часов вечера в холле состоится бал для всех гостей. Вот ваше приглашение. Надеемся, вы найдёте время и желание присоединиться.
Он протянул ей изящный конверт. Юй До приняла его.
— Спасибо за приглашение. Обязательно приду, если получится.
Закрыв дверь, она раскрыла конверт. Бал начинался в восемь вечера.
Сейчас было четыре часа дня — достаточно времени, чтобы подготовиться.
Раньше Фу Синьян никогда не брал её на подобные мероприятия. Он посещал приёмы и балы с другими спутницами, для которых всегда находились компаньонки, и Юй До в этом не нуждалась.
Она никогда не устраивала ему сцен и не требовала объяснений.
Во-первых, Фу Синьян наверняка разозлился бы, а она не собиралась рушить их «идеальные супружеские отношения».
Во-вторых, её жизненной целью было быть хорошей женой Фу Синьяна. Пока он не приводил домой женщин, которые могли бы её раздражать, она готова была закрывать на это глаза. Ведь она его не любила — это была просто игра, и в таких условиях она не собиралась предъявлять ему завышенных требований.
Юй До позвонила в службу отеля и уточнила, что нужно для участия в балу.
Отель с вековой историей славился безупречным сервисом: вскоре ей привезли несколько вечерних платьев на выбор.
Она выбрала откровенное платье с полностью открытой спиной. Оно идеально сидело на ней.
Её фигура была изящной: узкие плечи, округлые ключицы, тонкая талия и выразительные лопатки, будто готовые взлететь. Чёрные волосы были собраны на одну сторону, открывая изящную шею, изгибающуюся, как у лебедя. Вся её спина сияла элегантной красотой.
Юй До сделала поворот — юбка закружилась, словно распускающийся цветок.
Кроме дня рождения отца, это, пожалуй, второй раз за все эти годы, когда она надевала вечернее платье.
Фу Синьян не любил, когда она одевалась слишком откровенно. Даже летом, если наряд был чересчур соблазнительным, он делал ей замечания.
Глядя в зеркало, она игриво поцеловала своё отражение:
— Красавица, ты ведь знаешь, скольких мужчин сводишь с ума?
И это была правда: рядом с ней уже был один такой мужчина, которого она свела с ума.
Фу Синьян впервые видел Юй До в таком образе.
Вернее, за всё это время он впервые увидел настоящую Юй До.
В его представлении она всегда была робким цветком, нежной и зависимой, послушной и кроткой, нуждающейся в защите.
Он создал для неё идеальные условия, берёг, как хрупкое растение в оранжерее, и был уверен, что ей это нравится.
Но поведение Юй До после его смерти полностью разрушило его прежние представления.
Она не была слабой — напротив, проявляла удивительную силу духа.
Она не была робкой — скорее, даже дерзкой.
Она не была наивной — её ум был полон хитрости. Иначе как бы она три года обманывала его прямо у него под носом?
Юй До была словно куколка, которая три года терпеливо ждала своего часа, а после его смерти наконец превратилась в великолепную бабочку.
Яркую, ослепительную, неотрывно притягивающую взгляды.
Да, он признавал: такая Юй До действительно соблазнительна и восхитительна. Её красота проникала не только в глаза, но и в душу. По сравнению с той, что была три года назад, она словно стала другим человеком.
Фу Синьян прищурился, вспоминая, как она играла роль послушной жены у него под боком.
Три года подряд! Как ей удавалось притворяться без единого прокола?
Если бы он не умер и не увидел всё это собственными глазами, он бы никогда не поверил, что его собственная жена три года носила маску, дурача его, обманывая и насмехаясь над ним — а он даже не подозревал!
«Юй До, ты просто молодец!»
Юй До внезапно вздрогнула.
Платье, хоть и красивое, но чересчур прохладное.
В восемь часов вечера она, держа приглашение, спустилась в холл.
Перед выходом взглянула на обручальное кольцо на пальце.
Помедлила у двери, затем вернулась и сняла его, аккуратно положив в шкатулку.
Фу Синьян мёртв. Это кольцо, символ сдерживания, больше не нужно.
В холле уже звучала музыка. Юй До передала приглашение администратору, и её провели внутрь.
Зал был полон: гости в изысканных нарядах общались, держа в руках бокалы шампанского.
Среди них преобладали иностранцы — высокие, с прямыми носами и светлыми волосами. Юй До не чувствовала неловкости. Она взяла бокал коктейля и устроилась в углу, наблюдая за танцующими парами.
Фу Синьян сидел напротив неё и смотрел, как она машинально водит большим пальцем по тому месту на безымянном пальце, где раньше было кольцо. Там остался едва заметный след.
— Оу! — раздался знакомый голос. — Неужели такая прекрасная дама сидит здесь в одиночестве? Неужели ни один из джентльменов в этом зале не заметил розу в углу?
Юй До подняла глаза — это был Алекс, тот самый француз из бутика.
— Алекс?
— Это я, мадемуазель Юй До. Какое счастье вновь встретить вас в этот волшебный вечер.
Он взял её руку и галантно поцеловал тыльную сторону ладони.
Юй До с достоинством приняла этот жест.
— Как вы здесь оказались?
— Меня пригласили на празднование столетия отеля. — Его взгляд скользнул по её образу. — Простите за откровенность, но сегодня вы неотразимы. У меня к вам просьба: не сочтёте ли за честь стать моей спутницей на этом балу? Я просто не хочу, чтобы вы мучились, выбирая между десятками ухажёров, а мне так хочется почувствовать зависть других мужчин.
Юй До рассмеялась — его слова были слишком обаятельны.
— Алекс, вы часто так очаровываете женщин?
— Нет-нет! Вы ошибаетесь. Это не комплименты, а правда. Просто когда красивый мужчина говорит искренние слова, женщины считают это лестью. Это предубеждение: будто все красивые мужчины обязательно ветрены.
— Значит, вы верны?
— Слова ничего не доказывают. В Китае есть поговорка: «Дорога покажет истинную силу коня, время — истинное лицо человека». Как вам кажется, мадемуазель Юй?
Юй До приподняла бровь. В таких случаях лучше просто улыбнуться.
Алекс не стал развивать тему и перевёл взгляд на её руку:
— А ваше кольцо?
http://bllate.org/book/2256/251811
Готово:
