Ближе к вечеру Ци Ци вместе с игроками вернулась домой, везя целую телегу кукурузы. В душе она даже подумывала задержать их еще на несколько дней: эти новички выдались на редкость толковыми — всего за несколько часов переделали почти всю ту работу, которую прежние игроки выполняли за несколько дней.
Стоило ей переступить порог, как улыбка Ци Ци мгновенно увяла. Она ошеломленно уставилась на стоявших перед ней троих:
— Пятый братец, сестрица Синлань, сестрица Тан, вы что, в яму свалились?
Те трое, чьи раны выглядели куда тяжелее и заметнее, чем вчера, держались так, будто ничего не случилось:
— Да всё в порядке.
— Просто от нечего делать немного потренировались в боевых искусствах, Пятый братец Ци владеет ими поистине мастерски.
Сун Синлань улыбнулась:
— Вот только интересно, хороши ли навыки у Сяобао.
У Лисьего Пятого брата перекосило лицо:
— Нам что, мало было поединков друг с другом? Какой еще Сяобао? Я готов биться до конца.
— Вы… — пробормотала Ци Ци.
Она впервые видела, чтобы игроки среди бела дня открыто шли на конфронтацию. неужели они не понимали, что лисы вовсе не похожи на обычных деревенских жителей и остаются невероятно сильными даже днем? Другое дело, что днем им запрещено убивать.
Но игроки, судя по всему, об этом не догадывались.
После ужина несколько игроков снова собрались вместе. Сун Синлань окинула всех взглядом и произнесла тяжелым голосом:
— Отлично, теперь нас осталось только трое, верных своим первоначальным целям. Все помнят сегодняшний план?
Остальные двое скрыли выражение в глазах:
— Угу.
***
Этой ночью игроки действительно не стали пытаться снова пробраться к старому дому. Лисы заранее к этому подготовились: Ци Ци, согласно плану, наугад отправилась в дом Фу Цинчжи, расположенный ближе всего к старому домику, — игроки уж точно не могли этого предвидеть.
Лисьи папа с мамой, обладавшие наивысшей боевой мощью, и Лисий Пятый братец, слишком сильно вымотавшийся за день, остались сторожить волшебную бусину, а Ци Ци вместе со Старшим, Вторым, Третьим и Четвертым братьями отправилась ловить игроков.
Фу Цинчжи жила в отдельном дворе, и справиться с ней было проще всего. Кто бы мог подумать, что, переступив порог ее двора, Ци Ци простучит в дверь добрую половину дня, но так и не дождется ответа.
Фу Цинчжи на месте не оказалось, пришлось переходить ко второму плану. Ци Ци постучала в дверь Шэнь Вана:
— Братец Шэнь, братец Шэнь? Похолодало, я принес тебе одеяло…
— Братец Шэнь?
Лисий Второй и Лисий Третий братья тихонько переглянулись у ворот:
— Нету?
Ци Ци пришлось стучать в соседнюю дверь — к Линь Сюю:
— Братец Линь Сю, братец Линь Сю, несу тепло!
И его тоже не оказалось дома?!
Просто чудеса.
— Куда теперь? — спросила Ци Ци.
Лисий Старший немного подумал:
— Только не к Сун Синлань и Нин Тан, эти двое сильны в боевых искусствах, да и Вэнь Наньсин выглядит крепким орешком.
Лисий Второй братец посмотрел своим единственным глазом с полным недоумением:
— Но разве Фан Янь и Фан Юй не еще опаснее?
— Эх ты, глупыш, — отмахнулся Лисий Третий братец. — Стоит Сяобао появиться, как он им живо мозги затуманит! К тому же ту девчонку вообще можно в два счета уложить, с ней легко справиться.
— И то верно! — согласился Лисий Четвертый братец.
Пятеро братьев свернули во двор, где жили Фан Юй, Фан Янь и Ши Чу.
И что вы думаете… снова никого.
— Эта шайка игроков среди ночи не идет к старому дому и в собственных комнатах не сидит. Они что, на небеса собраться вздумали?
Проходив туда-сюда с полчаса, лисы в конце концов вернулись в старый дом, потеряв всякое терпение. Посовещавшись, Лисий папа погладил длинную бороду и изрек:
— Раз люди затаились, значит, точно затевают какую-то пакость. Я уже чувствую, как человеческий дух перемещается по всей деревне. Они так просто не сдадутся, сегодня нас ждет серьезная схватка…
Лисам пришлось собраться в главной комнате.
Прождав еще полчаса и так никого не дождавшись, Ци Ци, которая обычно в это время уже спала, почувствовала, что у нее слипаются глаза. Лисья мама тут же засуетилась:
— Сяобао, иди спать. Ты ведь еще растешь, нечего тебе вместе с нами ночь напролет сидеть.
Старшие лисы принялись дружно выпроваживать Ци Ци в постель. Сладко зевнув, та побрела в свою комнату.
Но стоило ей только лечь, как у окна раздался легкий шорох, и Ци Ци внечзапно почувствовала, что перед ней кто-то стоит! В следующую секунду ей нанесли мощный удар ребром ладони по затылку. Сила оказалась огромной.
У Ци Ци от боли на глазах выступили слезы:
— За что дерешься…
Она уже собиралась вскочить и дать отпор, как незнакомец произнес Хм? Женский голос. В ту же секунду ей крепко завязали рот куском ткани, обернув ее вокруг головы в несколько слоев и надежно скрутив руки и ноги.
Закончив с этим, нападавшая попыталась поднять Ци Ци за воротник на затылке. Когда та приподнялась, в темноте перед глазами замелькало испуганное личико с влажными розовыми глазами под завязанной повязкой.
Помедлив мгновение, девушка взвалила Ци Ци себе на плечо.
Незнакомка обладала невероятной силой, вырваться было невозможно. Ци Ци неслась на ее плече, больно ударяясь животом о тощее плечо — ощущения были ниже среднего. Выбравшись из дома и приглядевшись повнимательнее, Ци Ци с удивлением узнала в похитительнице Ши Чу.
Она помнила, что среди этой партии игроков Ши Чу казалась самой слабой и застенчивой, всегда говорила невнятно и очень тихо, была ниже Ци Ци на полголовы, худенькая и хрупкая с виду. Но сейчас она бежала с Ци Ци на плече так легко, будто парила, даже дыхание не сбилось!
Ши Чу принесла ее к деревенскому родовому храму, ударом ноги распахнула тяжелые двери и бросилась внутрь. Добежав до дальней комнатки храма, где хранились древние книги, она швырнула Ци Ци на пол.
Затем она приподняла ее пальцы, вытащила из-за пояса кинжал и, не колеблясь ни секунды, полоснула Ци Ци по кончику пальца. Вспыхнул холодный свет, и на пол закапала кровь.
Измазав пальцы кровью, Ши Чу принялась выводить на полу какие-то непонятные символы, которые к тому же слабо излучали блеклое свечение.
Ци Ци вытаращил глаза:
— Мм-м? Мм-м-м?!
Ши Чу продолжала рисовать знаки одной рукой:
— Не бойся, сейчас все закончится.
Ци Ци:
— Мм-м?! Мм-м-м?!
Что закончится? Что значит все закончится? Что она вообще делает?
Ши Чу вздохнула:
— Изначально я планировала действовать постепенно, но, кто же знал, что планы изменятся… Пришлось уходить.
Ци Ци:
— ?
Закончив рисовать странные символы, луч света устремился куда-то вдаль. Девушка произнесла:
— Готово.
Она тут же снова взвалила Ци Ци на плечо и выскочила наружу. Только бежала она вовсе не к главным воротам деревни — путь лежал в сторону ручья на восточной окраине. Ци Ци только подумала: игроки же всё равно не могут покинуть деревню, к чему такая спешка?
Однако очень скоро Ци Ци поняла, почему та так спешила. На деревенской дороге позади них внезапно появился Линь Сю. Он был ранен, одна рука безвольно висела плетью. Заметив несущуюся с Ци Ци на плече Ши Чу, он опешил и тут же бросился в погоню.
Ши Чу не изменилась в лице и ни капли не запаниковала: неся Ци Ци, она прямо по воде перешла ручей и выбежала за пределы деревни.
Дальше она бежать не стала, аккуратно опустила Ци Ци на землю и наконец выдохнула, бросив на нее умиротворенный взгляд:
— И правда, стоило лишь разорвать связь с тобой…
Ци Ци:
— Мм-м? Мм-м-м!
Ши Чу развязала ткань, закрывавшую ему рот:
— Ты действительно можешь выходить из деревни, причем это никак не связано с твоей полупризрачной природой.
Ци Ци ошеломленно хлопал глазами:
— Но как ты-то смогла выйти?! Погоди, какая еще полупризрачная природа?
Челка Ши Чу слегка колыхалась от легкого ветерка, наконец позволив Ци Ци разглядеть ее глаза: они оказались разными — один черный, другой белый. Черный зрачок почти полностью вытеснил белок, а белый был совершенно чистым, что выглядело крайне жутко.
— Потому что я такая же, как ты.
Ци Ци растерялся и помимо воли спросил:
— Так почему же нам удалось выйти?..
Ши Чу вытащила из кармана книгу и покачала ею перед глазами Ци Ци:
— Все дело в этом. Ваша деревня проклята: здесь воздвигнут гигантский зеркальный массив Инь-Ян, где живыми узлами служат те семь демонов-призраков, а центром выступает родовой храм… В обычных условиях покинуть деревню можно лишь в полнолуние, отыскав узел массива и обратную дверь жизни, либо убив вас всех и разрушив узлы.
Ци Ци посмотрел на Линь Сю, который безуспешно и яростно атаковал барьер на границе деревни и внешнего мира, и запутался еще больше:
— О чем ты вообще говоришь… Но ведь ты-то уже вышла.
Игроки ведь не сохраняли память о своем прошлом в качестве игроков и искренне считали себя обычными людьми. Если кому-то удавалось покинуть деревню и прожить снаружи целый месяц, задание тоже считалось выполненным.
— За это стоит благодарить тебя, — пояснила Ши Чу. — Твоя кровь исходит из того же источника, что и кровь семи великих духов, но при этом ты не входишь в сам массив. Твоя кровь способна точно так же обмануть великую формацию.
Какая же умная человеческая девушка! Неужели она была столь сильна еще до того, как стала игроком? Хотя с виду казалась такой незаметной, кто бы мог подумать, что всего за несколько дней ей удастся добиться успеха! Ци Ци раньше и сам не подозревал, что в их деревне таится подобное!
Помолчав немного, Ци Ци испуганно произнес:
— Ладно, ты во всем разобралась, ты победила. И что теперь, ты собираешься меня убить?
Ши Чу слегка отвела взгляд:
— Не смотри на меня так, а не то я выковырну твои глаза.
Ци Ци торопливо зажмурился:
— Если я не буду на тебя смотреть, ты меня не убьешь?
— Я здесь для того, чтобы выполнить задание, — ответила Ши Чу.
— В задании сказано меня убить?
— Нет.
— Раз ты уже выбралась, можешь отпустить меня обратно?
Ши Чу на мгновение умолкла и с сомнением произнесла:
— Разве я похожа на доброго человека?
Ци Ци поморгал:
— Сестрица Ши Чу…
Старшие лисы скоро спохватятся! Руки и ноги были связаны, поэтому Ци Ци лишь немного придвинулся ближе и доверчиво ткнулся лицом ей в плечо:
— Сестрица Ши Чу…
В следующее мгновение перед глазами Ци Ци снова оказалась полоска ткани, накрепко завязавшая его сверкающие розовые глаза.
Ци Ци:
— …
— …Не пытайся со мной играть в те же игры, что и с ними, я на это не куплюсь.
Ци Ци:
— …Чего ты тогда хочешь?
Ши Чу вежливо произнесла:
— Хочешь стать моей куклой?
Интуиция подсказывала Ци Ци, что дело нечисто:
— Нет.
Она улыбнулась, уголки ее губ чуть приподнялись:
— Возражения не принимаются. Я буду о тебе хорошо заботиться.
Договорив, Ши Чу протянула руку и опустила пять пальцев на голову Ци Ци. В тот же миг перед глазами Ци Ци вспыхнул красный свет, и он услышал голос, исходивший от «Самого Существа»:
[NPC подземелья не разрешено забирать с собой]
[Игрок Ши Чу успешно покинула деревню, задание по выживанию в течение месяца выполнено. Учитывая фактические обстоятельства, задание засчитано как завершенное, происходит выход из подземелья.]
Раздался удивленный голос Ши Чу:
— Почему нельзя? Я же…
[Выход успешно завершен.]
Мир перед глазами Ци Ци снова мелькнул.
— Э? Странно.
— Ши Чу?
— Ши Чу?
http://bllate.org/book/22557/2383550
Готово:
