Следующий день.
Все так называемые искатели приключений собрались вместе.
— Хороши, ну просто до невозможности хороши, — Сон Синлань похлопала в ладоши, одарив собравшихся саркастичной улыбкой. — Потрясающе надежные товарищи.
Она обвела взглядом присутствующих:
— Фан Юй, объясни всем, почему ты, обладая такой силой, вместо того чтобы сдерживать Ци Ци, всю ночь проспал в кровати? Вэнь Наньсин, ты вызвался расследовать превращение жителей деревни в призраков, почему же ты просидел под деревом всю ночь? Фу Цинчжи, мы договаривались вместе противостоять остальным членам семьи Ци, так почему тебя и след простыл?
Сон Синлань, Нин Тан, Ши Чу и Фан Е стояли с синяками и ссадинами, их взгляды, словно острые клинки, вонзались в остальных. Они были избиты, едва не погибли, отбиваясь от нападения семи неведомых существ.
Сон Синлань перешла на резкий тон:
— А вы двое, — она указала на них пальцем, — Шэнь Ван, Линь Сы, вы отсиживались в доме, чтобы после нашей смерти подобрать добычу, или вас настолько перепугали демоны, что вы лишились чувств?
Фан Юй, глядя в сторону двери, отозвался:
— Я не говорил, что участвую в этом задании. Сяо Бао уже мой возлюбленный. Советую вам немедленно прекратить, иначе я не стану сдерживаться.
Фан Е не сразу понял смысл сказанного. Лишь спустя мгновение осознав услышанное, он воскликнул с нескрываемым изумлением:
— Что? Вы же знакомы всего два дня! Почему он согласился быть с тобой? Как это вообще возможно? Ты что, решил подобраться к сокровищам? Брат, ты не можешь творить такие мерзости и обманывать мальчишку!
Фан Юй улыбнулся ему:
— Сяо Е, ты прекрасно знаешь, какой у твоего брата характер.
Фан Е помрачнел, словно услышал нечто совершенно неприемлемое.
— Честность и вот это... совсем разные вещи.
Шэнь Ван и Линь Сы, до этого хранившие невозмутимые лица, тоже подали голос.
Шэнь Ван:
— Ха.
Линь Сы:
— Ха.
Вэнь Наньсин:
— Ха-ха.
Фу Цинчжи:
— ...
Ши Чу едва заметно бросил взгляд в сторону:
— ...
Сон Синлань:
— ?????
Похоже, в этой деревне действительно творилось нечто странное. И, как она и предполагала, вчерашние события могли быть намеренной диверсией, чтобы устранить конкурентов в борьбе за приз. Демоны и призраки существовали, это правда, но случалось ли такое, чтобы они массово сводили людей с ума, заставляя их нападать на союзников?
После собрания Сон Синлань отвела Нин Тан в сторону и прямо предложила:
— Давай объединимся.
Нин Тан ответила вопросом:
— О?
Сон Синлань:
— Прошлой ночью, когда ты сражалась двое на одного, твои друзья хоть на секунду появились? Мы обе умные люди. Перед лицом выгоды дружба исчезает, понимаешь?
Нин Тан посмотрела на нее и улыбнулась, на ее щеках проступили ямочки:
— Да, ты права.
— А как же Ши Чу?
Сон Синлань:
— Слишком слаб, не рассматриваю.
Нин Тан кивнула:
— Хорошо, что нужно делать?
Сон Синлань ответила:
— Сегодня третий день нашего пребывания здесь, а до полнолуния осталось меньше десяти дней. Чтобы заполучить жемчужину, нам лучше объединить силы и первым делом покончить с семьей старосты.
Нин Тан:
— Безусловно.
...
Прошлой ночью ни один человек не погиб.
Большие лисы были рассержены: хотя они и не пострадали, но и не добились желаемого. Именно из-за отсутствия добычи они были в ярости — как эти люди смогли ускользнуть?
Пятый брат-лис выглядел крайне недовольным:
— Лучше бы они тогда погибли от рук старого даоса. Мало того что мы заперты в деревне и голодаем каждый день...
Не успел он договорить, как получил удар по голове.
— Что за чушь ты несешь! Найди им занятие. Если они будут целыми днями слоняться по деревне, добром это не кончится. Когда поймут, что выбраться нельзя, начнут бунтовать. Пусть идут работать в поле.
— Кстати, один из них только что просился чинить родовой храм.
Лисы переглянулись.
— Пусть чинит, все равно ничего не найдет.
Согласно новым правилам, установленным свыше, из деревни выхода нет ни для кого, включая игроков, пока они не умрут или не завершат задание.
— Если не получается справиться вместе, будем действовать поодиночке. Сяо Бао, вечером вся надежда на тебя.
Ци Ци было не по себе, но он старался не подавать виду.
За завтраком у всех было подавленное настроение. В обед Ци Ци раздумывал, не подкинуть ли им ядовитых грибов...
Пока он, полный тревожных мыслей, собирал овощи, вошел Фан Юй. Он нежно улыбнулся Ци Ци, его глаза сияли.
— Пятый брат, давай я помогу.
Пятый брат-лис, стоявший у разделочного стола, с грохотом рубил странную курицу, чьи когти могли пробить плоть. Деревня была полна странностей, и курица с когтями не была исключением — после варки она вполне годилась в пищу. Услышав предложение, он приподнял веки:
— Как я могу утруждать гостя...
Сказав это, он тут же отступил в сторону, передал нож Фан Юю и, сложив руки на груди, принялся давать указания:
— Только не раздроби кости! У нашего Сяо Бао нежное горло, если подавится — тебе конец.
Уши Фан Юя неожиданно покраснели. Он сразу согласился, его движения выглядели непривычными, но не неуклюжими.
— Хорошо.
Пятый брат-лис бросил взгляд на Ци Ци:
— Никуда не годится, парень. Даже готовить не умеешь. Что, когда жену найдешь, она должна будет тебя кормить?
Фан Юй поспешно ответил:
— Нет-нет, я умею готовить. Я с детства заботился о младшем брате, так что навык есть, просто несколько лет не практиковался, вот и отвык.
— Несколько лет? Почему же не готовил?
Фан Юй не смог вспомнить и ответил:
— Работа была слишком напряженной, не хватало времени.
Пятый брат-лис тут же подхватил:
— Такая занятость? А как же тогда о жене заботиться?
Его постоянные намеки на жену смущали Фан Юя, который начал суетиться, и Ци Ци невольно захотелось закрыть лицо руками.
Фан Юй попытался сохранить невозмутимость:
— Последние два года я не так занят, график стал свободнее, могу чаще бывать дома.
В этот момент в кухню втиснулся Фан Е:
— О, все здесь? Я тоже помогу. Я отлично готовлю. Сяо Бао, что ты любишь?
Ци Ци в недоумении спросил:
— Разве у нас не всегда одно и то же: репа, капуста, картошка и курица?
Фан Е:
— Это не проблема, обещаю, пальчики оближешь.
Фан Юй улыбнулся:
— Я сам, Сяо Е.
Фан Е:
— Брат, я помогу.
Затем вошли Шэнь Ван и Линь Сы. Увидев братьев, они обменялись многозначительными взглядами:
— Пожалуй, лучше поработать вместе.
Несмотря на прохладный день, в маленькой кухне стало невыносимо жарко. Ци Ци чувствовал на себе пристальные взгляды. Вспоминая все свои невыполненные обещания, он впервые ощутил неловкость и поспешил утащить Пятого брата из кухни:
— Вы тут занимайтесь, занимайтесь, хе-хе.
Как только они вышли, внезапно появился Вэнь Наньсин:
— Прогуляемся?
Пятый брат-лис, увидев это, хитро усмехнулся. Но в этот момент подошли Сон Синлань и Нин Тан:
— Пятый брат, у нас возникла проблема, не мог бы ты сходить с нами?
Пятый брат-лис указал на себя:
— Я?
Нин Тан и Сон Синлань улыбнулись:
— Конечно.
Пятый брат-лис усмехнулся:
— Идет.
Как только троица ушла, Вэнь Наньсин, не дожидаясь согласия Ци Ци, потянул его за собой. Они остановились лишь у большого дерева на востоке деревни. В этом районе никто не жил, вокруг было пусто. Ци Ци попытался вырваться, но его пальцы, словно стальные тиски, не отпускали:
— Что случилось?
— Что случилось?
Вэнь Наньсин прижал Ци Ци к стволу дерева. Склонившись, он прошептал ему на ухо, тихо посмеиваясь:
— Сяо Бао, ты забыл, что было прошлой ночью?
Уши Ци Ци запылали, он испугался, что лисьи уши вот-вот проявятся.
— Ч-что?
Вэнь Наньсин медленно произнес:
— Соблазнял меня, дразнил, проявлял дерзость...
Ци Ци возмутился: почему он говорит только о его вине?
— Постой, постой! Это я, что ли? Это ты первый начал ко мне приставать!
Вэнь Наньсин:
— Неважно, что было до этого, факт в том, что ты меня поцеловал.
Ци Ци выпрямился, защищаясь:
— Я! И что с того? Ты говоришь, что я тебя соблазнял, а я скажу, что ты меня! Ты даже не оттолкнул!
Вэнь Наньсин:
— Ничего особенного. Но нам стоит поговорить о твоей ответственности.
Он не спеша снял очки, зацепил дужку за карман и естественным движением приподнял лицо Ци Ци.
— ...
Неожиданно это оказалось приятнее, чем прошлой ночью! Ци Ци моргнул.
— Как только я увидел тебя сегодня, мне захотелось это повторить, — невнятно пробормотал он. — Почему ты все время смотришь на других? Раз уж ты так со мной поступил, ты обязан нести ответственность. Это был мой первый поцелуй.
Вэнь Наньсин выговорился, и его чувства стали еще более бурными. Для такого человека, как он, подобное поведение было чем-то невероятным, даже если он лишь слегка приоткрыл завесу своих истинных эмоций...
Он словно отбросил свою гордость и утонченность, чтобы совершить то, что раньше считал уделом лишь диких зверей.
http://bllate.org/book/22557/2383547
Готово:
