— Раз уж ты так ставишь вопрос, то пусть будет по-твоему.
В любом случае, сравнивать не с чем. Самые смышленые сотрудники отдела пушечного мяса давно разбежались, а остались лишь те, кто не отличается особым умом, зато достаточно послушны. В конце концов, умный носитель ни за что не согласится покорно исполнять роль расходного материала, верно?
Система 056 была создана совсем недавно, к тому же с дефектом в мозговом чипе, поэтому смотрела на мир прямолинейно.
— Спасибо тебе, Тун-Тун! Ты уже второй, кто хвалит меня за сообразительность. Теперь мы станем лучшими друзьями во всей вселенной!
Система прекрасно знала, что её подопечный глуповат, но так было даже удобнее, поэтому она лишь отмахнулась:
— Ладно-ладно, иди поиграй.
***
056 послушно уселся в сторонке, наблюдая за тем, как его хозяин работает.
Из-за того, что морда у дворняжки была довольно простодушной, а шерсти на теле 056 хватало с избытком, в обычных условиях распознать выражение его «лица» было невозможно. Однако сейчас, когда робота переполняло любопытство и вызванный им шквал мыслей, в его черных глазах промелькнуло нечто настолько человеческое, что Ци Чу заметил это сразу и безошибочно.
Эта собака с нескрываемым интересом наблюдала за его действиями.
Ощущая на себе этот жгучий взгляд, Ци Чу сохранял невозмутимость, решив отвечать спокойствием на любые странности.
— Тун-Тун, этот хозяин такой красивый! У него два глаза, один нос и даже рот есть.
056 не знал, как точнее описать свои впечатления. Ему просто казалось, что человек этот такой светлый и симпатичный, вот только взгляд у него холодный, совсем как у тех первых роботов из лаборатории, которым еще не успели задать характер.
Система отозвалась:
— Вообще-то, глаза, нос и рот есть у каждого человека.
056 возразил:
— Но те злые люди, что приходили вчера, были совсем не такие красивые, как хозяин.
Те люди были сыновьями тети Ван. По натуре они были неплохими, но, видя, как мать тратит свои пенсионные накопления на лечение бывшего работодателя, сильно негодовали. Они пришли к Ци Чу с намерением устроить скандал, но, увидев, в каком жалком состоянии тот находится, не смогли произнести ни слова упрека и ушли ни с чем.
Налюбовавшись на обстановку, 056 поднялся и, перебирая новыми лапами, начал расхаживать по комнате. Собачьи инстинкты и сознание, заложенные в этом теле, взяли свое. Обход территории — святое дело для любой собаки.
Осмотрев спальню, ванную, кухню и гостиную, 056 перевел взгляд на окно, откуда доносились звуки улицы.
— Сколько человеческих детенышей!
— Ого, Тун-Тун! Там внизу столько деревьев и цветов! Я никогда раньше не видел столько растений, это просто чудо!
— А что это за животное? Порхает туда-сюда, такая красивая!
— Во что играют те дети? Они так ловко скатываются вниз, выглядит очень весело!
Новоиспеченный робот, еще не видавший мира, встал на задние лапы и положил передние на подоконник. Желтоватое тельце, светлая мордочка, сосредоточенный взгляд, устремленный вниз, и хвост, который ходил ходуном, — он издавал бессознательные звуки, похожие на лай, но звучало это почти как песня.
Он даже не подозревал, как нелепо выглядит со стороны.
Система напомнила:
— Носитель, ты слишком болтлив.
056 не заботило, хочет ли кто-то его слушать. Вчера он мог целый день с упоением разглядывать себя в зеркале, а теперь, глядя на траву и играющих внизу детей, он был готов без умолку болтать сам с собой, даже если система не отвечала. Он напоминал ребенка с неиссякаемой энергией.
— Слишком болтлив? Я слишком много говорю? Прости, Тун-Тун.
056 замолчал, но ненадолго. Вскоре он снова подал голос:
— А если я буду говорить про себя, это можно?
Система промолчала: она всё равно слышала его мысли. Чтобы 056 снова не начал вести себя как дурачок, она спросила:
— Хочешь спуститься вниз и поиграть?
056 ответил:
— Не хочу.
— Тебе не нравится шум?
— Наверное? Я не знаю.
Система немного проанализировала данные, добавила щепотку человеческих эмоций и пришла к выводу, что это, вероятно, особенность характера, сформировавшаяся у самого робота.
***
В гостиной Ци Чу, будучи по натуре трудоголиком, не следил за собакой каждую секунду. На время забыв о том, что пес может оказаться разумным, он полностью погрузился в работу за компьютером.
Вскоре, однако, он отстранился от экрана, а на лице его появилось выражение легкого гнева.
— Простите, господин Ци, вы больше не являетесь президентом компании, я не могу вам помочь.
— Простите, господин Ци, совет директоров запретил нам поддерживать с вами частные контакты, иначе нас обвинят в разглашении коммерческой тайны.
— Простите, господин Ци, я очень благодарен вам за прошлую помощь, но у меня семья и карьера, правда, простите, я бессилен…
— Сяо Ци, а когда ты закрывал мои проекты, ты не думал, что наступит такой день? Ничем не могу помочь. Но если нужны деньги, триста-пятьсот юаней я, так и быть, одолжу.
— Господин Ци, я же говорил вам: не переходи дорогу другим, чтобы потом не жалеть. Ты никогда не считался с людьми, а теперь хочешь, чтобы я ради тебя пошел против семьи Ли и семьи Ци? Ты всерьез?
На экране компьютера пестрели извинения и отказы. Все эти люди были обязаны Ци Чу своим успехом. Если бы он не проявил к ним когда-то доброту, они бы сейчас прозябали в полной безвестности.
Тигр оказался в яме, и теперь каждая собака пытается его укусить? Что ж, посмотрим, кто посмеется последним.
Пальцы быстро забегали по клавишам, на экране мелькали цепочки загадочных символов, пока не остановились на данных о тайных структурах и зарубежных активах, созданных Ци Чу.
Семьи Ли и Ци явно переоценили свою глупость.
Титул коммерческого короля он заработал собственным трудом. Неужели они думали, что его так просто сбросить с пьедестала?
***
— Тун-Тун, лицо хозяина выглядит не очень хорошо.
056, устав стоять, отошел от окна. Он видел, как Ци Чу яростно стучит по клавишам, нахмурив брови, а губы его плотно сжаты. Но 056 это не пугало. Будучи идеальным роботом-няней, он должен был заботиться не только о чистоте в доме, но и о душевном равновесии хозяина.
— Ав-у-у!
Хозяин, хозяин, не злись, от злости сердце заболит, никто тебя не заменит!
— Ав-у, ав-у!
Хозяин, хозяин, не спеши, от спешки лишь хвори в груди!
Простодушный пес выводил мелодию с такой экспрессией, что казалось, будто он поет, а пушистый хвост мерно покачивался в такт.
Будь у системы подбородок, он бы сейчас отвис до пола. Что это за песнопения? Ладно у него нет ни памяти, ни нормального интеллекта, ладно он не умеет утешать, но зачем же импровизировать…
***
Ци Чу, которому адресовалось это утешение, не понял, что собака пытается его подбодрить. Гнев лишь притупляет разум, и хотя он был зол, он не позволял эмоциям взять верх, поэтому снова переключил внимание на странного пса.
Он погладил его по голове, слушая фальшивый вой, и его суровые брови слегка расслабились:
— Перестань выть, слушать невозможно.
056 гавкнул:
— Гав!
Ничего и не невозможно, просто хозяин еще хуже умеет разговаривать, чем собака.
Неприятно.
Но стоило хозяину погладить его по голове, как тело пса рефлекторно отреагировало — он снова стал счастлив. Язык сам собой потянулся лизнуть руку человека.
Розовый, мягкий и влажный.
Полизав, он слегка прикусил руку зубами — так собаки выражают привязанность. Правда, он старался быть осторожнее: хозяин был очень худым, и пальцы у него были тонкие, как щепки, не хотелось бы случайно их повредить.
Кожа хозяина не была влажной от пота, и от него пахло так, как больше всего на свете любила любая собака — косточками с мясом.
***
Ци Чу, который в обед доедал суп на косточках, приготовленный тетей Ван, замер:
— …
Странное ощущение.
Он протянул другую руку и оттолкнул собачью морду.
— Не кусайся.
http://bllate.org/book/22554/2383040
Готово:
